Глава 12.
Я шёл с опущенной головой и ничего, казалось, не замечал. Меня мучило столько вопросов. "Почему сталкеры были так сильно удивлены? Что имел ввиду старший? Почему Сумрак не захотела говорить с ними и так грубо их оборвала?" Хотя на последний вопрос я всё же мог дать ответ. Кто захочет разговаривать, когда тебя чуть не пристрелили, а потом обозвали уродом? Правильно, никто. Да и времени было не так уж и много. А нам хотя бы нужно успеть до темноты добраться до укрытия. Темнеет в Зоне быстро...
Хотелось бы узнать у Сумрак ответы на остальные вопросы, но она была и так раздражена и зла, хоть виду не показывала уже минут как пять назад. Змей вообще изменился. Стал угрюм и молчалив. Хотя раньше от него я постоянно слышал шуточки. Я поднял голову и внимательно стал рассматривать затылок Змея, надеясь, что это хоть что-то даст. Не то, чтобы много, но всё же одну вещь я приметил. Он был бледен, почти как мел. Меня это насторожило и я уже собирался окликнуть Сумрак, как вдруг она сама остановилась и приказала остановиться нам. Мы тут же замерли. Было на удивление тихо и спокойно. Ни одной аномалии, ни одного мутанта, только мы стоим по колено в вязкой каше из воды и... Чего ещё..? Мы стояли в тёмной, почти чёрной, вонючей жидкости. Ни одного сучка или деревца не было поблизости. Я стал рыться в своих мозгах, припоминая о чём-то похожем. Ответ прозвучал не в мыслях:
- Мёртвая трясина... - тихо проговорила Сумрак, но этого было достаточно, чтобы мы услышали. - Аномалий нет... Про мутантов не скажешь. Небось поджидают, пока нашумим или подойдём достаточно близко к их гнезду... Но достаточно и провалиться.
И словно в подтверждение её словам к нам вышел сталкер. Молоденький такой пацан. Помахал нам рукой и сделав ещё шаг, провалился по пояс. Он ойкнул и посмотрел на нас с просьбой в глазах помочь ему. Я уже собирался пойти к нему на помощь, но рука Сумрак переградила мне путь.
- Он уже не жилец. Идём.
Она продолжила путь, Змей за ней. Двигались мы медленно, поэтому я мог наблюдать за пацаном. Его лицо изменилось гримасой ужаса и жуткой боли. Похоже, что кто-то из водных тварей укусил его за ногу. В подтверждение мои мыслям из вязкой жидкости будто нехотя выпрыгнула огромная уродливая рыба, которая впилась своими огромными клыками в лицо сталкера.
- Удильщик, - тёплый воздух коснулся моего уха и я невольно отпрянул. Рядом стояла Сумрак. Я даже не заметил как мы остановились и уж тем более, как она подошла. - Редко выпрыгивает из воды. Но похоже, такую молодую и сладкую добычу он упускать не стал.
По моей спине пробежал холодок. Мне стало не по себе не только от зрелища, но и от интонации и как спокойно Сумрак об этом говорит. А в это время сквозь острые зубы текла тёмная кровь. Удильщик не сразу смог повалить добычу, поэтому вынув клыки, толкнул своим массивным хвостом сталкера в грудь и тот медленно начал заваливаться на спину. Я успел рассмотреть лицо. Первый раз за свою жизнь я увидел такую жуть: лицо превратилось в кровавое месиво, откуда текла кровь и даже серое мозговое вещество, кости в некоторых местах были обнажены, а вместо глаз уже были пустые глазницы. Я сглотнул образовавшийся в горле комок, затем повернул голову, надеясь увидеть выражение лица хотя бы Змея, но вместо этого увидел их спины. Уже хотелось им крикнуть: "Эй! А меня подождать никак?!", но отдёрнул себя, вспомнив, что сказала Сумрак.
Я медленно побрёл за ними, проверяя нет ли на пути ямы. На меня вдруг нахлынула уверенность. "Иди вперёд! Тебе ничего не грозит!" Чуйка молчала. И я, понадеевшись на удачу, пошёл прямо, ускоряя ход.
Не прошло и пяти минут, как я нагнал их и уже медленно пошёл с отрядом. Некоторые места мы обходили, делая большой крюк, а некоторые с трудом перепрыгивали, да-да, именно перепрыгивали.
Вскоре мы наконец вышли из этой противной трясины на сухую, укрытую травой и листьями, землю. Я остановился и перевёл дух. Мысли о пацане всё ещё копошились в мозгах. Я помотал головой и загнал из в самый дальний угол.
- Так... Привал пять минут. Проверяете оружие и можете даже поесть. Потом двинем. Уже не далеко, - распорядилась Сумрак и сев на землю, достала винтовку из-за спины, которая всё время пряталась у неё в плаще, стала её проверять. Мы со Змеем занялись тем же.
Солнце стремительно клонилось к горизонту. Мы собрали все свои пожитки и двинулись дальше. Теперь я шёл посередине. За пять минут привала мы успелить проверить оружие и перекусить. На нашем пути стали всё реже и реже встречаться деревья и кусты.
Вскоре мы вышли к Припяти. Этот город таил в себе самых опасных мутантов и аномалии, но также и ценные артефакты. Он был заброшен, не мудрено. Это и навивало жути. Не хватало ещё "перекати поле", как в кавбойских фильмах. Но лучше об этом не думать, а то действительно появится, но гораздо опаснее шарика из травы. Долго мы не бродили. Как вышли из лесочка к многоэтажке, так туда же и зашли.
- А не опасно ли тут начевать? - спросил я, с опаской оглядывая пейзаж, пока взбирался по лестнице.
- Не опаснее бродить по Зоне ночью, - спокойно и даже с усмешкой в голосе ответила Сумрак.
Я промолчал. Она опять была права.
Мы остановились на четвёртом этаже. Зашли в одну из квартирок и стали распологаться. Мебель была вся в пыли, хорошо, что не в паутине. Мы расположились в спальне. Сумрак сломала несколько стульев, добывая топливо для костра, а я со Змеем пока стелил спальники.
Когда костёр был разведён, все уже лежали и молчали. Змей лёг спать, а я всё думал о минувших приключениях. Сумрак, поёрзав, вглянула на меня.
- Ложись. Завтра будет трудный день.
С этими словами напарница отвернулась и заснула. Я же посидев ещё пять минут, последовал её совету и заснул. Одно меня волновало. Почему никто из нас не был поставлен в караул...