Дом?

Чертыхаясь, Элли пыталась запустить двигатель антиграва, у которого, похоже, снова глючил модуль управления. Ей совсем не хотелось застрять посреди пустыни ночью, ведь на Исе, спутнике газового гиганта Лао, обитало огромное количество видов различной живности: от безобидных маленьких кернов размером с ладонь, до шестипалых гексакогров, которые могут перекусить пополам. Элли знала, что стая этих агрессивных охотников обитала где-то рядом с этим злополучным местом, и ей не хотелось находиться между ними и их добычей, даже несмотря на то, что людей в свой рацион они включали только в самом крайнем случае. При этом она путешествовала одна уже вторую неделю, и это порядком измотало ее. Еда и вода заканчивались, антиграв ломался уже четыре раза, а она ни на шаг не приблизилась к своей цели, если не считать шагом то, что она исключила из зоны поиска полторы тысячи квадратных километров. "Видел бы сейчас меня мой отец: застряла посреди пустыни из-за жалкого антиграва в поисках детской сказки. Посмеялся бы, погладил бы по голове и сказал, что я - наивная маленькая девочка. Был бы он здесь - починил бы эту развалину в два счета, а я куда ее пнуть, чтобы она поехала", - думала она. Большой голубоватый полумесяц Лао уже уходил за горизонт, поэтому Элли решила подыскать безопасное место для ночлега и переждать ночь там, а уже утром попытаться починить антиграв еще раз. Глядя в обмотанный изолентой цифровой увеличитель она заметила странной, довольно вытянутой формы скалу и решила переночевать рядом с ней. К темноте миниатюрная, но крепко сложенная Элли, наконец, дотянула свое легкое, но довольно громоздкое средство передвижения к скале, разожгла огонь и легла рядом на твердую землю...

Из-за переживаний и тревоги заснуть не удавалось и она просто разглядывала танцы теней на скале, которые напоминали ей вечера у костра с отцом, когда он рассказывал ей истории о невероятно далеком доме, который мы покинули очень давно. О войне между Марсом и Землей, и о том, как космические корабли бороздили неизведанные пространства в поисках мира, об огнях огромных городов и перенаселенных колониях на Луне. Они с отцом жили на отшибе, лишь изредка заезжали в ближайшее поселение обменять отремонтированную технику на припасы и воду. Пока ее папа занимался делами, Элли гостила у добродушного старичка Итана, который, рассказывал ей, что потомок капитана корабля, на котором их предки прилетели на Ису, и, в шутку, изображал неуклюжую походку в магнитных ботинках и отдавал приказы, а она, в свою очередь, как заядлый навигатор, направляла их воображаемый корабль к Земле, нажимая кнопки на нерабочей консоли авто-полива. По мере взросления Элли, ее отец все больше настаивал на том, чтобы она нашла себе работу и стала более самостоятельной, но ее привлекали лишь космические приключения и загадочная голубая планета далеко-далеко. Постоянные ссоры и уходы из дома прервала лишь его неожиданная смерть от сердечного приступа. Тогда смешанные чувства долго не позволяли Элли придти в себя, весь ее мир перевернулся с ног на голову. Мысли о том, что в последний раз, когда они виделись, Элии жестоко нагрубила ему и ушла хлопнув дверью не давали ей покоя. Поэтому она неделями скиталась по планете, потихоньку обменивая нажитое отцом имущество на самое необходимое. Она пыталась отвлечься, мечтала найти давно потерянный корабль, улететь на нем к далеким звездам и не думать об этом и унылой взрослой жизни в колонии. Это путешествие должно было стать последним перед тем, как она в свои 20 лет, наконец, повзрослеет и займется тем, что обеспечит ей хоть какое-то пропитание. Безуспешные поиски почти лишили ее надежды, а проблемы с антигравом не давали ей даже последнего шанса...

Думая о невеселом будущем в качестве строителя или садовника она и не заметила, как костер почти погас. Услышав хруст песка, Элли вскочила как ужаленная, схватила палку, лежащую рядом и прижалась спиной к скале. В нескольких метрах от нее блестели три больших глаза и раздавалось угрожающее рычание, дрожа от страха Элли слышала лишь шум в ушах и не могла двинуться с места. В какой-то момент она подумала, что это ее судьба, что ей нет места в этом мире и нужно просто сдаться; такая смерть, хоть и не самая легкая, спасет ее от унылой жизни. Лишь чувство несправедливости оттого, что она потратила столько времени, которое могла провести с отцом, зря жгло ее изнутри. "Нет, я так не умру! Слышишь, ты - тигр-переросток!?" - крикнула она и метнула деревянную палку целясь в район глаз животного. Ее меткость оставляла желать лучшего, но расчет был не на нее. Из сумки на антиграве торчала ракетница, которая прожгла бы в шестипалой твари огромную дыру. Но гексакогр, словно поняв ее план, бросился на нее и оттолкнул к скале. Больно ударившись головой Элли услышала сзади щелчок и провалилась внутрь открывшейся дыры. От яркого света, который тут же разлился по всему пространству вокруг, у девушки заслезились глаза. Когда они привыкли к нему и голова перестала болеть, Элли поняла, что скала, в которую она провалилась, на самом деле была создана людьми и похожа на какой-то склад! Сумбур эмоций в ее голове прервал внезапно раздавшийся со всех сторон мягкий женский голос:
— Вы находитесь в запретной зоне и Вас нет в моей базе данных. Подтвердите свой доступ или будете уничтожены.
— М-м-меня з-зовут Элли, - запинаясь ответила девушка. — Я — потомок колонистов. У меня должен быть доступ ко всем сооружениям на этой планете. Где я? Что это за место? Кто Вы такая?
— Доступ к кораблю имеют только члены экипажа. Человека с именем Элли нет в списке.
Сердце девушки готово было выскочить из груди. Она нашла его! Нашла Митру! Только теперь он собирался ее убить. Лихорадочно вспоминая все, что она знает о корабле, Элли выпалила:
— Но я потомок одного из членов экипажа, капитана Реймана! По праву наследницы этот корабль — мой!
Ответа не последовало, но через несколько секунд к ней протянулась небольшая иголка и неприятно уколола в плечо. Спустя еще пару секунд Элли вздохнула с облегчением от слов:
— Добро пожаловать, Элли Рейман. Меня зовут Айя, я — искусственный интеллект этого корабля. Вы находитесь в грузовом отсеке. Чем я могу Вам помочь?
— Расскажи мне о состоянии корабля, — скомандовала девушка. — Он еще может летать?
— Все системы в норме, корабль готов к отлету.
Счастье и удивление делали выражение на вытянутом измученном лице Элли довольно глупым и даже смешным, но ей было совсем не до этого. Она попросила Айю устроить ей экскурсию и рассказать об управлении кораблем. Спустя несколько радостных часов жадного впитывания информации Элли села в капсулу гибернации капитана и дрожащим голосом скомандовала: "Полетели к Земле, Айя! Полетели домой!" В ответ, автоматика корабля мягко погрузила Элли в глубокий сон, и с большим ускорением он ринулся к звездам. Девушке снилось, как она любуется видом на ночной город мигающий яркими огнями, над которым восходит Луна, сверкающая россыпью белоснежных куполов колоний.