5
– Это у вас такая школьная форма? – Джо находит её очень быстро. С королевской пунктуальностью она оказалась в назначенном месте в назначенное время, впервые выбравшись за пределы Нулевого. Да и конспирации прострелили колено: серая рубашка, аккуратно заправленная в выглаженные брюки, до нелепого сильно контрастировала с пёстрым кэжуалом горожан. Она что, пыталась слиться со стеной?
– Это профессиональный цвет, перестань, – Ксит тянет руку к руке приятеля, чтобы перехватить у того бутылку воды, и при упоминании её одежды невольно поправляет воротник.
– Я слышал что-то об этом, но разве тебе не нужно ходить в ней... Только во время профкурсов? Стажировки? – и он смирился. Теперь это её вода. В целом, у него есть ещё одна.
– Я же сбежала к тебе со школы.
– Ну да.
– К тому же...
– М?
– К тому же Гайрдри настоял на том, чтобы я начинала носить технический серый вместо школьного белого уже сейчас.
– Гайрдри – твой брат, если я не ошибаюсь?
– Да, да. И он ещё сказал, что у меня так и так нет особого выбора, так что... Да. Эрна вон тоже уже как два триместра ходит в розовых рубашках.
– Будущий финансист?
– Ага.
– Перекусим?
– Ага.
Судьба свела их с пиццерией на Седьмом. Не самый удачный выбор, можно было бы сказать. Но, определённо, и не самый плохой.
Двери пиццерии распахнулись, за ними через минуту практически единовременно – два ноутбука, крышка к крышке друг напротив друга. Практически одинаковые, кстати: Ксит выбирала по совету Джо. Доверять общественной сети? Спасибо, но нет. Пара проводов, и техника соединена напрямую. Куда девать уже заказанную второпях пиццу? Да кто его знает. Может, на колени положат.
– Что у тебя есть?
– Моя флешка.
– Великолепно.
– Файлы будут в корне.
– Я понял.
Нуднейший в истории человечества митинг программистов можно объявлять открытым.
Цифры, цифры, немного букв и пара багов.
Гул от говорящих в переполненном зале кафе людей начинал немного раздражать. Джо порылся в сумке и достал небольшой футляр с рабочими вакуумными наушниками, подключая их к ноутбуку. Немного порылся в настройках, подключил шумоподавление и произвëл исходящий вызов. Ксит его приняла. С еë стороны были проделаны точно такие же манипуляции, и теперь они могли погрузиться в работу, не слыша ничего, кроме них самих.
Хороший для них способ избавиться от раздражителей. Плохой способ наблюдения за окружением. А в окружении – пара огромных экранов, транслирующих, как всегда по расписанию, стрим Леона.
За пару часов до его прямой трансляции, кстати, всё было вполне себе спокойно: на Нулевом обеденный час, и каждый, кто не слишком смертельно загружен работой, стремительно подтягивался к столовой.
Пока Лео с набитым ртом глухо посмеивался с сырных растяжек, повиснувших с куска пиццы Ари чуть ли не до самого стола, последний едва мог отвести взгляд от его спутницы. Казалось, почти каждый в их окружении не заботится о том, что и как есть, и только ей одной было ведомо тайное знание, что сам советник назвал бы манерами. До этого дня он был уверен, что невозможно элегантно употребить в пищу кусок чего-то, с чего бесконечно вываливается сыр, и тем не менее его не покидало ощущение, что он сидит за столом с королевой. Он своими глазами видел старшую из имперской династии, но даже она в их последнюю встречу просто вылила себе в рот пол-литровую кружку супа и протёрла рот салфеткой из микрофибры, не отрываясь от планшета.
Мару вилкой намотала сырный отвисок на треугольник пиццы советника. Они кивнули друг другу одновременно. Один — в благодарность, вторая — опередив его «спасибо», мол, «всё в порядке», но вышло это у них столь синхронно, что Леон почти подавился.
Их «что?» отобразилось во взгляде обоих, когда зрительный контакт и немой диалог был прерван чужими смешками.
— Вы типа это, — он дожевал и пальцем провёл невидимую прямую меж их головами, а потом постучал по виску, — короче, типа мыслями соединились как будто.
Лео попытался дотянуться растянутым расплавленным сыром до брови девушки.
— Сырная телепатия.
Девушка сначала было закатила глаза, но довольно быстро нашла способ выйти из положения, потянувшись к чужой руке и схватив сыр зубами.
Ари раскатить закатанное стало ещё сложнее.
— Ладно. Ладно. Этот кусок пиццы теперь читает твои мысли, и он говорит, что ты думаешь о том, как будешь...
За столом образовалась Эрна.
— Это что, телепицца?
— Телеп-пицца.
— С чем?
— Томаты и песто.
— Неинтересно.
— Тогда заказывай себе сама.
— Я уже. Тут ореховой пасте изменили ассортимент.
На столе прибавилось вариантов, чего бы попробовать. Тостов с пастой на опыте советника ещё не наблюдалось, что за оказия.
Парень потянулся к тарелке, но схватил удар по запястью рукой Пьера.
— Где она?! — тот подобно только что подошедшей тихоне объявился до пугающего внезапно, и Ари, кажется, впервые наблюдал на его лице не раздражение или злость, а настоящую панику.
— Кто она? — Лео и Мару отвлекаются друг от друга, начав разглядывать медиа-менеджера.
— Ксит? — таким же синхронным дуэтом прилетает уже от Эрны и Ари, коим догадаться было чуть менее трудно.
Ударило тишиной. Где-то упала вилка. Не лучший момент отращивать руки из задницы.
Гайрдри почти истерично отодвинул стул соседнего стола мыском за ножку и рухнул на него, взглядом разбирая свой мобильный на винтики. Что-то хрустнуло. Суставы? Корпус гаджета? Поди разбери.
«Менее метра до цели»
Он жмёт на перезагрузку страницы.
«Менее метра до цели»
Он смотрит под скатерть. Пусто. Перезагрузка.
«Менее метра до цели»
— Где? Где?! — мобильный приземляется экраном вверх на поверхность стола, а сам менеджер хватает волосы в кулаки, приземляясь на фаланги пальцев лбом.
Эрна косится на экран.
"— Что-то интересное там нашла?
— Я... Да... Нет. Ничего."
Интерфейс «родительского контроля» она знала хорошо. Последний в телефоне старшего брата мог отслеживать только одного ребёнка на всей территории Нулевого.
"— Да, думала, что не заметишь её, пока не начнёшь дома разбирать вещи, и...
— Брось, лучше бы сразу в руки. От меня ничего не скроешь."
Девочка потянулась к школьному рюкзаку. Она бы никогда не стала выдвигать теории, не имея под ними веской основы, но сейчас пазл складывался в более чем очевидную картину.
На стол из недр сумки методично начал перекладываться всякий шлак.
Подаренная утром сладость стала царём мусорной горы и сейчас отправилась на всеобщее обозрение первой. За ней — целые клубки проводов, конверт SD-карт, пара планшетов, сменная обувь и... что-то. Это определённо было что-то. Если бы гениальность измерялась объёмом хаоса, над которым гений властвует, эта девчонка была бы главным интеллектуалом поселения.
В конце концов, когда на дне остались лишь обёртки и фантики от сладостей и фастфуда, она нащупала, хорошенько пошуршав, что-то, что она не смогла идентифицировать на ощупь.
Кивок самой себе. Когда с вершины кучи прочего мусора на стол со звоном скатилась запонка, Йенсит подумала, что могла бы быть хоть немного повнимательнее к деталям. Пьер-старший с хлопком накрыл украшение ладонью.
Это вообще-то могло быть что угодно, верно? Гайрдри и сам не заметил, как раздавил запонку, сжимая её с пропитанной злостью и обидой силой. Провода. Обломки платы. Экран его телефона мигнул.
«Ошибка подключения»
«Повторное подключение»
«Ошибка подключения»
Менеджер заблокировал дисплей. Взгляд обошёл всех присутствующих.
— Найти. Живо. Мисс Мару, не поможете?