Алые швы

Прозвучавшее слово вновь ввело в равновесие парня, который уже начал терять терпение. Он радостно воскликнул:

- Вот так бы сразу! Давай тогда не будем терять время. План действий я тебе уже озвучил, а дальше дело за малым.

Девушка направилась к стене здания. Каери не мог в деталях рассмотреть её лица, но по скованным движениям было нетрудно догадаться, что она всё ещё колеблется. Подойдя к балке, Стер остановилась. На мгновение её руки повисли вдоль тела, а взгляд потупился в землю. Дыхание стало тяжёлым. Но уже через пару секунд она резко вскинула голову и обеими ладонями схватилась за проржавевшую железяку. Балка издала скрип, будто протестуя против такого обращения. Она действительно держалась, как говорится, на честном слове, и, по ощущениям, заставить её прийти в движение будет не так трудно. Сверху послышался голос. Звучный, словно насмехающийся.

- Смотри, красотка, руки не повреди, а то вы, дамы, создания хрупкие.

Девушка, не поднимая головы, могла распознать улыбку на его лице. В интонации был отчётливо слышен сарказм, нет, скорее издёвка. В голове сама собой пронеслась мысль: «А может, ну его?». Но девица быстро отогнала её, стараясь сосредоточиться на своих руках.

- Я бы на твоём месте о себе подумала. Не мне же лететь с... - она быстро пробежалась глазами по разбитым окнам здания. - С высоты четвертого этажа. Сгруппируйся там, ну или хоть голову прикрой, вдруг поможет.

- Да-да, голова - это моя любимая часть тела, в ней столько всякого привсякого помещается, обалдеть просто! Её действительно стоит беречь! - не стирая улыбку с лица кивнул он.

- Тебя как зовут хоть? - сказала незнакомка, покосившись на паренька. - А то помрёшь, а я и имени твоего не узнаю, нехорошо получается.

- Необычное место для знакомства, но предсказуемость убивает креативность, так сказать. - Он отвёл взгляд в сторону и пожал плечами. - Зовут Каери, точнее, так себя зову я. Хотя, думаю, и в плане обращения сойдёт.

- Стер. Будем знакомы тогда. - Сжав ладони ещё сильнее, девушка уточнила в последний раз: - Ну что, Индиана Джонс, готов?

Каери без единой нотки сомнения ответил:

- Понятия не имею, кто это, но всегда готов!

- Ну тогда поехали... - Сделав глубокий вдох, блондинка наконец потянула балку.

Ржавчина сыпалась, балка хрустела, и наконец футболка - та самая футболка - не выдержала. Ткань с треском разошлась.

- Опа... - только и успел выдохнуть он, как в ту же секунду сорвался.

Протаранив листву дерева и зацепив пару сучков плечом, юноша кубарем полетел вниз. Раздался сухой хруст веток, шорох листьев - и затем секундный грохот. Каери рухнул на землю.

Посадку явно нельзя было назвать мягкой. Глухой удар, сопровождаемый сочным хрустом, заставил Стер в панике отпустить балку и подбежать ближе. Парень лежал лицом вниз, а под ним уже расползалась небольшая лужица крови.

- Эй? Ты там живой...? - пролепетала она. Ответа не последовало. Подойдя почти вплотную, девушка увидела довольно жуткую картину: шея у парня находилась в таком положении, что явно не было совместимо с жизнью. Она отшатнулась назад и запинаясь, начала лепетать что-то вроде:

- О чем я только думала, боже... Ну нет-нет, скорая... Ему точно нужна скорая, может, пацан живой ещё... Да и Елене сообщить нужно... В конце концов, это теперь и моя проблема тоже... Вот надо же было влезть не в своё дело, дура...

Судорожно достав недавно убранный в карман телефон, трясущимися пальцами Стер начала набирать номер. Но едва на экране высветилось «91», позади раздался знакомый и на удивление спокойный голос:

- Не надо никому звонить.

Сердце в хрупкой женской груди застучало громче отбойного молотка. Настороженно обернувшись, она увидела довольно сюрреалистичную картину: «труп» юноши, по крайней мере, так думала она, как ни в чём не бывало начал подниматься на ноги. Хоть его движения выглядели довольно неуклюже, было заметно, что тот вовсе не напуган, более того, такое ощущение, что паренёк в принципе не испытывает банального удивления. Поднявшись с земли, он отряхнул свою одежду от пыли. Хотя сделал он это, казалось, лишь для вида. Его голова находилась под странным, неестественным углом, но Каери это, кажется, мало волновало. Через несколько секунд он просто обхватил её руками, повернул в одну сторону, затем в другую - хрустнуло так, что у Стер подкосились колени. Словно в кино, он резким движением «вправил» себе шею, вернув голове нормальное положение.

- Вот, - буднично вякнул он, выполняя разминку для шеи. - Сказал же - всё будет нормально. Могли бы и без этих формальностей обойтись.

Закинув руку за спину, парень нащупал кожу и обрывки ткани вместо целостного полотна.

- Блин... Опять за новой переться. Ну и морока... - недовольно пробубнил себе под нос Каери.

Стер стояла как вкопанная. На её лице было всё, начиная шоком и заканчивая непониманием. Глаза метались по нему: лицо, руки, грудная клетка, всё, что должно быть сломано, сейчас в полном порядке, ни царапины.

- И... как это... понимать прикажешь?.. - с трудом избавившись от кома в горле выдавила она.

Каери скользнул по ней взглядом и не задумываясь отшутился:

- Да брось. Считай, что надо мной всевышний сжалился. - Короткий смешок оборвал фразу.

- Нет-нет... давай-ка объясняйся! Я с места не сдвинусь, пока не услышу от тебя, что это за... - девушка запнулась, подбирая слова. - Я даже не знаю, как назвать только что случившееся с тобой... В общем, давай по порядку. У тебя типа... как у кошки, 9 жизней? Или что-то в этом роде...

Юноша вновь перевёл уже чуть более недовольный взгляд на неё. Закатив глаза и показушно вздохнув, тот поставил одну руку на бедро, а второй начал демонстративно размахивать.

- Любопытная моя, ты же умная девочка, должна понимать, что в чужие дела свой нос совать некультурно. Или как там у вас говорят... - Он щёлкнул пальцами, словно вытаскивая мысль из воздуха. - Короче, неважно. Думаю, суть ясна.

Каери взглянул в небо. Теплые лучи заходящего солнца залили бледное лицо, от чего парень неосознанно прищурил глаза.

- Ууу, а время-то уже позднее! - с ухмылкой сказал он. - Ладно, спасибо за помощь, век не забуду. Давай, покедова!

Парень быстро поднял левую перебинтованную руку в прощальном жесте и тут же сунул её в карман шорт, будто торопился поскорее покончить с этим мимолётным знакомством. Развернувшись, он уже собрался уходить. Но в ту же секунду Стер схватила его за остатки и без того потрёпанной футболки и одним резким движением развернула парня лицом к себе. Блондинка отпустила воротник, но лишь для того, что бы с новой силой ухватиться за галстук, что довольно нелепо смотрелся в сочетании с другой одеждой на нём.

- Никуда ты не пойдёшь. - твёрдо отчеканила она. - Раз передо мной отчитываться не хочешь... Чтож, я знаю, кто найдёт к тебе подход. Как миленький запоёшь.

Девушка развернулась и пошла в противоположную сторону, а паренька не церемонясь потащила за собой за тот самый галстук. Каери неумело пытался притормозить, упираясь ногами в землю, словно собака, которую насильно волокли к ветеринару. Но скудная физическая форма не давала ему вырваться.

- Да подожди-подожди! Куда тащишь то? Что я тебе такого сделал?

Его голос был полон детского, абсолютно искреннего непонимания.

- Узнаешь. Ты ведь сам говорил, как спустишься, «любой мой каприз» исполнишь. Или в наше время парни за свои слова не отвечают вовсе? Хотя чему я удивляюсь. - Зелёные глаза предательски закатились, выдавая разочарование, которое она, кажется, и не пыталась скрыть. - Болтать вы все мастера, а как до дела доходит, так сразу дёру даёте.

- Я-то думал, тебе какая-нибудь безделушка понадобится! - Начал отнекиваться Каери, нервно мотая головой. - Раньше всех всё устраивало. Кто ж знал, что ты такая настырная! Эй, полегче с галстуком - порвёшь ведь! - Вскрикнул он. В голосе зазвенела смесь беспокойства и раздражения.

- Да ты не переживай, - усмехнулась Стер, - футболка твоя и так уже с «вентиляцией». Что тебе ещё один дырявый аксессуар? - Отшутившись, она дёрнула галстук чуть сильнее.

- Ладно, ладно! У меня свои ноги есть, меня не обязательно как пса на поводке за собой волочить! Пусти, я сам пойду!

Стер остановилась и, повернув голову, недоверчиво покосилась на парня. Она застыла. Похоже, от шока она не обратила должного внимания на его внешность, которая была словно нечеловечной - бледная кожа, будто месяцами не видевшая солнца, жёлтые склеры, радужка глаз с красноватым отливом и острые желтоватые зубы, больше смахивающие на акульи. Но сильнее всего бросались в глаза волосы - ярко розовые, будто выкрашенные флуоресцентной краской, а под лучами заходящего солнца они, казалось, приобретали насыщенно кровавый оттенок. Стрижка была довольно небрежной, как в целом и всё остальное в его образе. Вся его фигура отдавала чем-то неземным, хотя эта лёгкая неряшливость и бестолковый взгляд придавали ему некую человечность. Чего ей только в жизни не пришлось повидать, но этот тип явно побил все мыслимые и немыслимые рекорды.

- Ауу! Приём-приём! - Каери махал рукой перед лицом девушки, пытаясь вернуть её к действительности. - Если будешь на меня так пялиться, я, пожалуй, пойду. А то что-то ты меня малость смущаешь... Без обид.

Опомнившись, Стер ответила на поставленный ранее вопрос:

- А... Да-да, точно... Можешь идти сам... Но смотри, решишь удрать - пеняй на себя. - С лёгкой строгостью, но в то же время с улыбкой сказала девушка.

- Договорились! - Мирно подняв руки, сказал он, демонстрируя смирение.

Девушка наконец разжала пальцы, освобождая галстук. Юноша с небрежной грацией сунул руки в карманы слегка потёртых шорт и тихо зашагал рядом.

- Так... куда мы, собственно, идём? - наконец нарушил молчание Каери.

Стер, уже без прежней раздражённости, равнодушно бросила:

- Туда, где я живу. Тебя нужно кое-кому показать. Тут недалеко, скоро будем на месте.

- Если решила меня властям сдать - предупреждаю, дохлый номер.

Насмешливая ухмылка вновь засияла на его лице. Блондинка лишь многозначительно выдохнула, прикрыв глаза.

Вскоре перед ними возникло невзрачное бетонное здание - одноэтажное, состоящее из нескольких блоков, без чётких архитектурных изысков. Практически без окон, без вывесок, обнесённое металлическим забором. Стер неожиданно схватила Каери за запястье - словно из опасения, что его может напугать или как минимум насторожить такой пейзаж, хотя на самом деле парень даже бровью не повёл при виде этой мрачной коробки. Подтащив его к массивной металлической двери, она обратилась к юноше своего рода в приказном тоне:

- Не отходи никуда.

- Да куда ж я денусь, ты вцепилась в меня, как голодная львица в антилопу. - фыркнул он в ответ.

Девушка отозвалась молчанием. Достав что-то из кармана, кажется, это был её пропуск, она поднесла его к сканеру. Зазеленевший индикатор разрешил доступ. Дверь с тяжёлым скрипом подалась.

- Заходи. Но не переступай порог дальше, - предупредила она. - Ту штуку перешагнёшь - тут все датчики как резаные завопят. Ты даже не представляешь, какой у них противный звук, брр.

- Да не парься, - Каери послушно зашёл внутрь. - При виде меня, знаешь ли, вопят не только датчики. - Он ухмыльнулся, ловко поправляя галстук бледными пальцами, и под конец подмигнул новой знакомой.

Стер замерла, уставившись на Каери с выражением человека, внезапно осознавшего, что перед ним - редчайший экземпляр полного идиота. Её глаза сузились до щелочек, брови сомкнулись в тяжелом недоумении, а рот слегка приоткрылся - ровно настолько, чтобы проскользнуло беззвучное «Что ты несёшь?» Казалось, даже воздух вокруг них на секунду застыл, потрясённый этой немой сценой. Потом она просто медленно перевела взгляд, будто решив, что даже отвечать на такое - уже слишком.

Дверь захлопнулась за ними с глухим стуком. Стер сделала несколько шагов вперёд, и тут же из небольшого устройства в стене раздался женский, немного неестественный, в какой-то степени даже механический голос:

- Объект 03 прибыл на место. Время пребывания вне Фонда: 27 минут 32 секунды.

Каери тем временем водил взглядом по коридору, который был выкрашен в самый скучный, по его мнению, цвет - серый, до тошноты одинаковый, с редкими дверями, ещё более серыми, если такое вообще возможно. Стер подошла к одной из них и постучала. Сделала она это чисто для формальности, ведь вошла девушка, не дожидаясь ответа.

- Елена, - обратилась она к кому-то в комнате. - Я тут кое-что нашла. Ты должна это видеть...

Дверь закрылась, отрезав Каери от разговора. Он продержался не больше минуты, прежде чем любопытство взяло верх. Отступив вбок, он попытался обойти датчик, прижимаясь к стене. Но план провалился с оглушительным треском, вернее, с визгом сирены, разорвавшим тишину коридора.

- Несанкционированное проникновение! Несанкционированное проникновение! - система истерично вопила на всё помещение, повторяя одну фразу из раза в раз.

Каери мгновенно ретировался на исходную позицию, приняв невинный вид, словно он совершенно не понимает, что происходит.

Сирена так же внезапно стихла.

Дверь приоткрылась, и из щели высунулось хмурое лицо Стер. Парень виновато развёл руками, словно говоря «Кто ж знал, что оно реально сработает?» Девушка лишь раздражённо махнула рукой, приглашая войти, после чего вновь захлопнула дверь. На этот раз Каери попытался обойти датчик с другой стороны, прижимаясь к стене с преувеличенной осторожностью - зрелище вышло до смешного нелепым. Но сработало: сирена молчала. Парень облегчённо выдохнул.

Наконец добравшись до этой злосчастной двери, Каери потянул ручку на себя. Внутри комната оказалась удивительно обычной. Она больше походила на кабинет в среднестатистическом офисе. Шкафы, заваленные бумагами, стеклянными кружками и другим барахлом, мало сочетающимся между собой. Слегка потертый диван, на котором сидела Стер. Её пальцы нервно впивались в ткань штанов. Окон не было, лишь тёплый, приглушённый свет от лампы на потолке оснащал комнату жизнью. По центру стоял стол, похороненный под кучами документов. Среди этой бумажной волокиты можно было рассмотреть ноутбук, на котором что-то, не отрываясь, печатала какая-то женщина, на вид не старше тридцати. Она выглядела серьёзной и даже немного хмурой. Прямоугольные очки в тонкой оправе съехали на кончик носа, отражая мерцание экрана. Пальцы её бежали по клавишам с механической точностью. На стоящего в дверном проёме юношу она не удосужилась даже поднять глаз. Вместо этого по кабинету прошёл ровный, но категоричный вопрос:

- Долго в проходе стоять будем?