Глава 1 - Проклятый день
Воспоминания о пережитой боли – это все еще боль.
Прощаясь со своей родиной, парень последний раз посмотрел на высокие небоскребы, в которых отражались лучи заходящего солнца. Вдалеке виднелись тучи, которые, казалось, направлялись прямо к городу, предвещая что-то плохое. Природа вокруг словно загрустила: ветер стих, солнце вот-вот должны были закрыть тучи, и всё вокруг утратило свою живость. Натаниэль всегда обращал внимание на природу и любил её, как и свою Родину. Почувствовав лёгкое прикосновение чужой руки к своему плечу, Натаниэль коротко кивнул и, развернувшись, ушёл. Предстоящее путешествие будет очень долгим. Но они даже не подозревали, что ждёт их впереди. Были ли они готовы к этому? Вряд ли, точно нет. Как же всё обернулось таким образом? Теперь он преступник? Преданный своей мечте, самый спокойный и послушный ученик, а также новый Сэйферец — преступник. Услышав такое заявление, его мёртвые друг и родители катались бы по полу от смеха, потом затихали, отшучивались и снова смеялись. Как же это произошло?
***
— Когда вы всё исправите?
— Мою систему моделирования тоже взломали!
— Произошла утечка информации о моих клиентах! Это недопустимо!
Разъярённые крики людей были слышны почти на всех улицах. Помимо возгласов бунтовщиков, были слышны сирены и голоса Сейферцев, обращавшихся к жителям через громкоговорители.
Уже больше недели в Ровиэлле, самом инновационном государстве на данный момент, где технологии постепенно занимают лидирующие позиции, царит хаос. Это государство разделено на множество населённых пунктов, но наиболее известны четыре из них. Один из них — столица, Станция Фриенвейлл. Во Фриенвейлле живут великие учёные, все изобретения появляются именно здесь. Станция славится своим развитием, красотой и технологиями. Но сейчас не время для похвалы. Следует помнить, что происходит в данный момент.
Это было невероятно тяжёлое время для государства. Взлом системы, восстание жителей одной из станций, бунт. Защита всех систем и подсистем была очень надёжной, её установил сам правитель Ровиэлля. Кто же смог обойти её? Пока что это неизвестно. И самое главное, что будет дальше и зачем преступнику вся эта информация?
Сэйферцы пытались успокоить граждан. Прибыла помощь — бронированные люди в металлических облегающих, но очень прочных костюмах. Они спрыгнули с ховербордов — это был самый сильный отряд гвардии Сэйферцев, который занимается опасными преступниками и неконтролируемыми ситуациями, подобными этой. Народ прозвал их просто «Бронированные» или «Драконы». Второе прозвище отряд получил благодаря специальным крыльям на своих костюмах, которые позволяют им летать в случае поломки ховерборда. Бронированные имели право применять грубую силу, только если кто-то отказывался их слушать. Поэтому одного их присутствия было достаточно, чтобы успокоить половину людей. Однако сейчас даже им было трудно справиться с ситуацией. Наступил вечер, прежде чем Сэйферцам удалось успокоить возбужденную толпу. Погода практически не изменилась, было также немного прохладно, но уже появился легкий ветерок. Весна в Фриенвейлле всегда красиво появлялась. Ни одного намека на зиму: деревья восхитительно расцветали вместе с цветами на полянах, довольно тепло. После бунта на главной площади был полный беспорядок. На первый взгляд даже кажется, что тут прошел торнадо! Поломанные ворота, разбитые стекла в ближайших зданиях и многое другое можно было рассмотреть, если побывать на главной площади. Все новостные стены² заполнены информацией с подробностями про сегодняшний бунт. Молодой парень, который недавно стал Сэйферцем, нес коробку с мусором. Он помогал с уборкой площади. На самом деле заниматься какой-то уборкой было довольно скучно, но поделать ничего нельзя, новичку не станут доверять какое-либо серьезное дело. Натаниэль Эренберг закончил университет раньше времени и был под командованием Рэймонда Тома. Довольно серьезный и строгий тип, но он командует Бронированными. Стать его учеником – большая удача. Самый опытный Сэйферец, у кого же еще можно было научиться тому, чего не умеют другие?
— Натаниэль, ты закончил свою работу? Отлично. Завтра в это же время, понял? Мне сказали взять тебя с собой на задание, так что будь готов. Доверю тебе написать отчет. Ты ведь помнишь план составления отчетов? Я скинул тебе всю информацию. – Спокойным голосом, с нотками равнодушия проговорил командующий. Один его взгляд мог напугать: густые брови почти всегда были сведены к переносице, остро выделялись скулы, нос с лёгкой горбинкой. Его накачанное тело — результат долгих тренировок. Нрав у него был жёсткий, поэтому все его боялись, но уважали. Для новобранцев Рэймонд был настоящим образцом.
Услышав короткий звук «Цзз», который шёл от перчатки на руке Эренберга, парень даже не успел ничего ответить, как Рэймонд уже исчез, а на его месте остался только исчезающий пар от ховерборда. Натаниэль всегда раздражался, когда наставник скидывал на него всю работу с бумагами. Он же пришёл сюда защищать людей, ловить преступников, попасть в подразделение детективов и..узнать о своем пропавшем друге. А в итоге он убирается на площади и заполняет бумажки! Натаниэль сгорал от несправедливости. Эренберг поднёс руку поближе к себе, нажал на кнопку на перчатке, и над рукой появился небольшой голографический экран с сообщением для отчёта. Натаниэль смахнул голограмму. Ученик встал на свой ховерборд и направился к базе гвардии Сэйферцев. Он вспомнил, что хотел спросить про расследование, которое закрыли ещё три года назад. Это было дело о пропавшем человеке, его лучшем друге — Сивилле. Сивилл был очень дорог Натаниэлю, он даже всегда носил с собой его фотографию. Черноволосый парень со светлой кожей, голубыми глазами и радостной улыбкой на лице стоял рядом с Натаниэлем. Они дружили с детства, поэтому для юного Сэйферца это была большая потеря. Это единственная причина, почему он хотел попасть в отдел отряда по расследованиям после обучения, чтобы возобновить дело. Да, его друг уже, наверное, мертв, но не стоит терять надежду. Так как доступ полностью закрыт к этому делу, совершенно никакой информации у него нет.
Когда Натаниэль посмотрел на часы, он увидел, что сегодня тот самый день. Этот день был наполнен болью, потому что именно в этот день умерли его родители, а через несколько лет пропал Сивилл. Каждый год в этот день весны Натаниэль погружался в воспоминания. Кроме того, с ним всегда что-то случалось. Это был проклятый день. Натаниэль решил, что обязательно должен посетить могилы своих родителей. Он понимал, что кладбище стало для него почти родным домом, хотя это и звучало довольно жутко. Натаниэль купил две розы: одну для матери, другую для отца. Каждый раз, когда он приходил сюда, он перечитывал слова на надгробиях. Натаниэль уже выучил их наизусть. И снова, перечитывая эти надписи, он не мог сдержать воспоминаний.
***
Пятнадцать лет назад. Стояла холодная погода, наступила середина весны. Обычно в первый день весны уже тепло, но не в этом году. Иней не полностью скрывал пожелтевшую траву и пыльные дороги. Пока он не собирался таять. Ранним утром лужи покрывались тонким льдом, который первоклашки ломали своими маленькими ножками.
Восьмилетний Натаниэль сидел на мягком диване возле окна и ждал родителей. У него был слегка покрасневший нос и слезились глаза — признаки начинающейся простуды. Родители, заметив, что сын заболел, оставили его дома. Они всегда проводили время вместе после работы: играли с Натаниэлем, привозили ему подарки и любимые конфеты, покупали то, что он хочет. Нет, его нельзя было назвать избалованным ребёнком. Его воспитание было подобающим. Чтобы мальчик не скучал, ему оставили недоделанный будильник, который он должен был собрать по инструкции, нарисованной его отцом. Натаниэль часто наблюдал, как работает его папа, и уже научился некоторым его «трюкам».
Аккуратно прикручивая винтики маленькой отвёрткой, ребёнок часто отрывал взгляд от своей работы, чтобы посмотреть в окно. Не увидев там машины, он продолжал собирать часы. Примерно через полчаса младший Эренберг наконец собрал всё по инструкции. Будильник выглядел как статуэтка в форме маленького, милого робота. Натаниэль радостно улыбнулся и нажал на кнопку, расположенную на макушке будильника. Глаза робота загорелись двумя голубыми точками, а на экранчике появились цифры.
— Привет! — послышался женский голос от робота.
— Привет!... —приятно удивленная гримаса сменилась на неловкую улыбку. Натаниэль перевел взгляд на коробочку, в которой лежали все детали. На ней было написано название робота. Он повернулся обратно и снова проговорил — Привет, Ива!
Глаза ребенка загорелись радостными огоньками. На туловище робота был черный экран, на котором показывало 17:36. Вспомнив, что каждый раз на часах показывало примерно такое время, приезжали родители. Подняв взгляд, Натаниэль увидел подъезжающую черную машину папы. Желая как можно скорее похвастаться собранной Ивой, Натаниэль побежал к дверям и встал на носочки. Он приложил браслет Всезнания(3), дверь открылась. Выбежав из дома на крыльцо с собранными часами в руках, он подождал пока машина остановится на парковке. Ему очень хотелось скорее их обнять и показать Иву.
Дверь машины стала медленно открываться. Послышался резкий и громкий сигнальный звук, затем грохот и машину снесло с места, почти ничего не оставив. Произошел небольшой взрыв, от которого многие детали машины разлетелись во все стороны. Огромное грузовое авто, похожее на длинный автобус без крыши с кучей грузовых коробок на платформе, после того как врезался в машину на большой скорости, перевернулся. Все ящики с громким гулом повалились на дорогу. Натаниэль не сразу понял, что произошло. Слишком быстро.. Слишком быстро их не стало. Смирно продолжая стоять на холодной земле, Натаниэль молча смотрел на обломки машины. Тело мальчика бросило в дрожь, а часы сами выпали из его руки, разбившись на части. Ступив босыми ногами дальше. Ужасная картина стала внезапно размытой от накатившихся в один миг слез. Натаниэль побежал в сторону горящей машины родителей. Точнее, в сторону того, что от нее осталось. Ребенка тут же кто-то взял на руки.
— Помогите, пожалуйста! Там мои родители! Мои мама и папа! Помогите! Отпустите меня!
Натаниэль кричал рыдающим голосом, запинаясь от нехватки дыхания из-за паники. Им уже нельзя было помочь. Когда кто-то взял Натаниэля на руки, тот стал брыкаться, без остановки крича о помощи. Не отводя свой заплаканный взгляд от ужасной картины. Он больше ничего не слышал. Ничего, кроме голосов родителей в своей голове. Но теперь они были только воображением.
Прошло столько лет после их смерти, но ему все еще больно. Натаниэль знает, что нужно идти дальше и смотрит только вперед. Но забыть этот день он не сможет никогда. День, когда он лишился любящих его родителей. И в этот же день, через несколько лет пропал Сивилл. Он не верит в суеверия, приметы, гадания..Но его точно кто-то проклял..другого объяснения он найти не может, разве что это все подстроено специально. Сивилл всегда приходил на их место встречи: на набережной у фонтана. Однако, в этот раз не пришел. Больше они не виделись.
***
Внезапный звук уведомления заставил Натаниэля прийти в себя. Он тряхнул головой, чтобы избавиться от навязчивых мыслей, и покинул кладбище через те же ворота, где стояли охранники. Эренберг спокойным и уверенным шагом направлялся на базу гвардии. Но тут он вспомнил про тот внезапный звук, который донёсся от его перчатки. Может быть, это важная новость от Сэйферцев? Их ведь просили чаще проверять сообщения. Остановившись у стены здания, Натаниэль уже собрался посмотреть уведомление, как вдруг услышал приближающийся свист рассекающего воздух. Натаниэль сразу же повернул голову на источник звука и успел отскочить в сторону. Это был тот самый нарушитель, о котором говорили с утра. Неужели его ещё не поймали? Ученики гвардии Сэйферцев в первую очередь учились преследовать нарушителей и правильно действовать в таких ситуациях, развивая свои физические качества, поэтому нужно погнаться за ним. Сэйферцы могли нарушать правила, если это было связано с поимкой преступника. Но не ученики.
Не задумываясь, молодой Сэйферец достал из-за спины ховерборд и бросился в погоню. Однако он не учёл, что сначала нужно получить разрешение от командующего, ведь он ещё не был полноправным Сэйферецем. Преступник, увидев, что его преследуют, ускорился и резко свернул за угол. Было заметно, что преступник не умел управлять ховербордом, будто это было его первое знакомство с ним. Эренбергу это показалось странным. Можно было предположить несколько вариантов: возможно, ховерборд принадлежал не преступнику, а кто-то другой одолжил его ему; возможно, человек в маске не знал даже самых простых функций в новых ховербордах, хотя даже дети уже были знакомы с ними. Натаниэль был очень внимателен и сразу же начал строить теории. Но даже так поймать его было непросто. Парень решил срезать путь через переулок, примерно догадываясь, каким образом преступник хочет скрыться. Все улицы поблизости были ему хорошо знакомы, и по этой дороге он всегда возвращался домой. Натаниэль попал в довольно тёмный переулок, где было много коробок и мусорных баков. Там пахло сигаретами, и даже ветер или ливень не могли полностью избавиться от этого неприятного запаха. Эренберг собирался ускориться, но вовремя заметил низкий чёрный силуэт и резко остановился, чуть не сбив его. Силуэт в плаще подпрыгнул и, явно испугавшись, побежал, выронив какую-то книгу.
— Черт..эй, постой же! У тебя выпала книга!
Но его и след простыл. Кажется, это был обычный ребёнок, который просто играл и надел этот костюм. Нужно будет вернуть ему книгу и предупредить об опасности, чтобы он был осторожнее. Натаниэль подхватил с земли книгу и вылетел из переулка, внимательно всматриваясь в толпу. Но ни ребёнка в чёрном плаще, ни опасного человека он не увидел. Забыв про потерянную книгу, он сунул её в рюкзак и сосредоточился на том, что происходит вокруг. Неужели он упустил преступника? Молодой Сэйферец стал внимательно осматривать людей. Огромная толпа стояла в очереди за автографами какой-то знаменитости, неподалёку проходило ещё какое-то выступление. Натаниэль спустился на землю и начал расспрашивать прохожих о странном человеке в маске и капюшоне, который летает на ховерборде. Люди молча смотрели на него или равнодушно пожимали плечами, а более доброжелательные просто отрицательно качали головой с волнением на лице. Он не сдавался и продолжал поиски. Затем он даже поднялся на ховерборде в воздух. Вдалеке раздались недовольные крики прохожих. Преступник явно был там! Натаниэль полетел к волнующейся толпе и увидел нарушителя закона. Тот сбил несколько человек и перевернул все ящики с товарами. Теперь Натаниэль во второй раз погнался за ним. В мыслях у него была только одна цель — поймать преступника и задержать его. Преступник свернул на заброшенную парковку. Эренберг, заметив это, бросился за ним. Он хотел узнать, что это за модель ховерборда, и ему показалось, что он догадался. Неужели это транспорт сэйферцев? Как и когда он мог его украсть? Неужели владелец этого ховерборда такой растяпа? Натаниэль уже почти догнал преступника, но тот резко свернул и чуть не упал с ховерборда. Сэйферец снова полетел за ним. В голове Натаниэля возник план. Подлетев ещё ближе, он поднялся на метр выше и прыгнул на преступника, схватив его за воротник. Тот точно не знает о новой функции ховерборда, поэтому два человека ховерборд не выдержит. Они оба потеряли равновесие и упали с доски. Но даже в таких ситуациях можно избежать опасности, если знать, как правильно пользоваться транспортом. Натаниэль хотел направить ховерборд к ним, но почувствовал удар в живот и зажмурился.
— Да не шевелись ты! Иначе вместе упадём! — крикнул Натаниэль.
Натаниэль продолжал держать нарушителя и управлять своим ховербордом с помощью перчатки, но они снова сцепились в воздухе. Нарушитель пытался перевернуться, мешая ему управлять доской. Но благодаря удаче Эренберга ховерборд снова оказался под его ногами. Плавно приземлившись, Натаниэль приказал преступнику не двигаться. Он хотел завести его руки за спину, но вдруг получил сильный удар в челюсть. Если бы не стена здания позади, он бы точно потерял равновесие от такого мощного удара. Увидев, что преступник собирается сбежать, Эренберг сделал кувырок в его сторону и сбил его с ног ударом ноги. Нарушитель сделал перекат, быстро поднялся на ноги и встал в боевую готовность. Человек в маске застыл, его плечи напряглись. Было непонятно, что вызвало у него такую реакцию. Натаниэль воспользовался моментом и попытался нанести ему фирменный удар, но его остановили! Уклонившись от последующей атаки врага, ученик попытался сосредоточиться. Этот приём очень хитрый, и ещё никто его не останавливал, даже его друзья. Он много раз показывал им этот приём, но они были не в силах его остановить. Натаниэль понял, что один может не справиться, и во время драки ему удалось вызвать подмогу. Заброшенная парковка находилась далеко от станции Сэйферцев, поэтому ему нужно было задержать преступника как можно дольше. Нападая ударом за ударом, Натаниэль не оставлял преступнику шанса сбежать, пусть и не все его удары попадали в цель. Пока преступник шёл спиной назад, отбиваясь от ударов, Натаниэлю пришёл хороший план. Продолжая наносить удары, он незаметно сделал жест рукой при замахе. Через несколько секунд ховерборд врезался в ноги преступника, сбив его с ног. Тогда Эренберг быстро достал наручники. Преступник был пойман. За всё время он даже не издал ни звука, что было очень странно. Но если подумать, он, скорее всего, скрывал свой голос. Прижав преступника головой к земле, Натаниэль стал обыскивать его на наличие оружия и других вещей, но ничего не нашёл.
— Достойный противник, — произнёс Натаниэль, ясно давая понять, что его положение безвыходно.
Преступник не сопротивлялся, лишь молча повиновался аресту. Всё это время он был в маске, и даже удары не помогли её сбросить. Теперь Натаниэль схватил его и направил руку, чтобы снять поддельное лицо. Преступник явно не хотел этого, поэтому начал брыкаться, не позволяя снять маску. Затем он резко ударил Натаниэля ногами, отталкивая его от себя, и быстро поднялся с земли. Эренберг не стал медлить и снова попытался поймать его. Как же хитёр был этот преступник! Он уворачивался от каждого удара и попытки поймать его. Недалеко от парковки находился лес, и во время драки они постепенно продвигались туда, в самую глубь. Увернувшись от очередного удара, преступник внезапно побежал дальше в лес, стараясь избавиться от наручников. Натаниэль не отставал, следуя за ним. Однако он вспомнил, что забыл ховерборд на месте преступления и теперь не сможет им управлять на таком расстоянии. Сейчас бы он мог догнать его на ховерборде! Натаниэль отошёл в сторону и побежал, скрываясь между деревьями. Преступник обернулся, потерял его из виду и остановился, озираясь по сторонам. Он пытался снять наручники, дёргая руками и ногами, но ничего не получалось. В лесу было темно, солнечные лучи почти не проникали сквозь кроны деревьев. Слышно было только пение птиц. Всё это время Натаниэль следил за преступником из-за дерева, тихо и незаметно подкрадываясь к нему. Когда он оказался совсем близко, то наступил на ветку, которая хрустнула под его ногой. Преступник тут же посмотрел в его сторону, и Натаниэль, не теряя времени, напал на него снова. Даже без рук преступник хорошо дрался, используя ноги. Юный Сэйферец смог подобраться к нему, используя обманный удар. Эренберг собирался нанести решающий удар, но его ноги внезапно оторвались от земли. Он не успел ничего понять, как почувствовал лёгкую боль в мышцах и оказался в неудобной позе. Натаниэль открыл глаза и увидел перед собой сеть. Они с преступником были в двух метрах от земли, подвешенные в сети. Попасть в ловушку вместе с преступником — какой позор! — подумал Натаниэль, начиная извиваться, чтобы перевернуться. Он посмотрел на незнакомца, который спокойно лежал и даже не двигался.
— Ох! Моя нога! Чёрт! И как меня угораздило... — бормотал себе под нос стажёр, пытаясь перевернуться и устроиться поудобнее. — Зато ты попался! Сейчас сюда прибудет подмога, и... всё. Тебя увезут на допрос, — сказал Натаниэль, обращаясь к преступнику, который лежал, скрестив руки на груди.
Они находились в этой ловушке ещё долго, в тишине. Наконец, парень решил прервать неловкое молчание:
— Мм... Какие у тебя вообще цели были? Что ты нарушил, помимо угона ховерборда?
В ответ — тихий и усталый вздох, молчание. Натаниэль ещё некоторое время ждал ответа, чувствуя себя ещё более неловко, и отвёл взгляд в сторону. Прошло ещё примерно сорок минут, после чего наконец-то послышались сирены. Эренберг открыл глаза, оглядываясь с полной надеждой и мыслями: «Наконец-то!»
— Натаниэль? Как ты вообще... Ладно. Достойный похвалы, хотя бы...- Фраза прервалась, и послышался смешок, а затем попытка прикрыть смех кашлем.- Хотя бы так ты поймал его. Но! Ты нарушил правило. Это опасный преступник, ты мог пострадать. Ты забыл? Ученики гвардии Сэйферцев приступают к делу только после того, как ситуация будет проанализирована. Разве тебе не пришло уведомление? Охх, ладно. Раз ты цел и невредим... Невредим же? Не доставил никому неприятностей? Рэймонду не скажу. С тебя заполнение отчетов и утреннее дежурство, с радостью прикрою тебя.
Это был один из Сэйферцев. Он вытащил из костюма плоский и острый шип, похожий на клык или половинку бумеранга, и бросил его, разрезав сети.
— Сейчас прибудет подмога, и мы заберём его. У нас ещё есть важные дела. Натаниэль, ты можешь идти. Поговорим позже... Не забывай, завтра утром у тебя дежурство и отчёты!
— Ладно-ладно! — ответил стажёр с лёгким смешком.
Если Рэймонд узнает о том, что он нарушил правило, это будет не очень хорошо. Хуже, чем отчёты и утреннее дежурство...Сэферцы крепко схватили преступника. Натаниэль бросил на него последний взгляд и направился в противоположную сторону. Не успел он отойти и на пятьдесят метров, как внезапно послышались сирены — прибыла подмога. Натаниэль не придал этому особого значения и просто шёл дальше. Но неожиданно позади себя он услышал быстрые шаги, приближающиеся к нему. Медленно обернувшись, он увидел, как его грубо повалили на землю и завели руки за спину.
— Что вы дела... — не успел договорить Эренберг из-за резкого движения. Что происходит? От сильного удара потемнело в глазах, а уши заложило. В ушах стоял долгий звон, а голоса доносились как будто издалека. Оказавшись лицом к лицу с нападавшими, он увидел перед собой ужасную картину, от которой перехватило дыхание...