Тла

"Так хорошо... Этот тихий полёт по электромагнитной магистрали на старом парýме¹ всегда успокаивает меня"- думает Ю, глядя в окно. Летать по старым маршрутам, находясь в кабине почти в одиночку- излюбленная привычка Ю. Он медленным движением пальцев убирает волосы с глаз. Белые кудри приобретают привычный пушистый вид. В плеере играет любимый плейлист. Кроме механика и Ю в паруме никого нет,этот старый мершрут обслуживают только потому что в отчётах о популярности электромагнитных магистралей работают идиоты. Внезапный взлёт всех копеек, мусора с пола и обоих на борту ввёл все мысли Ю в ступор. "Как? Что-то с гравитацией? Нет... что-то с путями?"
Мысли прервал удар о путь, небрежно опрокинувший Ю на пол, а последовавший скрип даже не смог привлечь к себе внимание.
-Сссуки! Гнилоголовые вытрупки! Я знал, что именно это место вызовет ёбаные проблемы!
Механик проснулся. Мужичок лет сорока, с небритой бородой под подбородком, колючим мини ёжиком на голове и майкой-алкашкой на теле подтянул штаны, почесал пивное пузо и раздражённо осмотрелся. Парум, ненадолго потерявший связь с ЭМ полем, изменил траекторию на его границе и влетел в рыхлую землю по самые окна.
Ю в это время только опомнился. Он отряхнул рукава длинного белого свитера, поправил квадратные очки и принялся осматриваться. За окном сырела земля, за которую уже плотно ухватились столетние, уже гнилые деревья. И ещё... туман. Такой густой и тёмный, что за считанные секунды вогнал парня в дрожь. Он резко схватил очки по бокам и плотнее закрепил их на лице. Система освещения, а точнее лампа прошлого десятилетия, приделанная парой магнитов к потолку парума, повредилась, и мигающее с разной частотой окружение нагнало ещё больше жути. Руки, такие тонкие и нежные, как обычно приняли на себя удар.

-Пацан, прости, я не виноват, он-, начал было механик, но Ю посчитал нужным прервать его:

-Сошёл с путей из-за отсутствия их фрагмента, я знаю. Вам не стоит извиняться.

-В любом случае, сидеть ты здесь не сможешь, а в деревню я тебе не советую.

-Здесь кто-то живёт?

Ю задумался.
"Кто может жить здесь? Здесь ведь так отвратительно, так сыро, темно, и страшно, и-"

-Живёт? Ну, в каком-то смысле, да. Это посёлок городского типа... если точнее, это будто бы город, который косит под деревню. Ходят легенды об этом месте, но моя... отпитая печень отчётливо шепчет мне каждый раз:"Пиииздёёёж!" Вряд ли они правдивы, но место это действительно жуткое, здесь часто происходит странное, наше крушение тому пример. А под вечер я туда не сунусь. Бухла у меня много, спать могу в кабине... о большем мне и мечтать не нужно.

И ведь действительно. Насколько быстрым, опасным и мощным должно быть явление, чтобы не отломать огромную часть ЭММ, а точечно раздробить кусок. Что здесь вообще могло произойти? Присмотревшись, Ю нашёл глубокий перпендикулярный ЭММ след, который тянулся дугой от поверхности земли и уходил на торм² вниз. Ю ничего не оставалось, кроме как попробовать найти это место. Ю осмотрелся. Он стоял на неком подобии остановки, а точнее на протоптанном участке земли, на котором ничего не растёт. на двух пригорках, между которыми была широкая тропина, росла короткая серая трава, а рядом гнили чёрные деревья, которые простоят ещё долго, несмотря на состояние. Механик достал бутылку, со спиртом, видимо, и начал её опустошать. "Отвратительно"- подумал Ю и, повернув голову в сторону поглощённого туманом предстоящего пути, задумался:"Пожалею ли я об этом?"

Глава _ "Тихое место"

Шаги. Тихие, осторожные, шуршащие шаги. Он снова оглядывается по сторонам. Мёртвая тишина. Ни животных, ни птиц, ни насекомых. Деревья не скрипят, листьев на них либо нет, либо они так же черны и застыли в своём мёртвом покое. Даже ветра нет. "Как всё это странно...", - думал Ю, разглядывая серую траву. Он потянулся к травинке, чтобы оторвать её и разглядеть получше, но внезапно поблизости послышался громкий металлический скрип. Это сбило парня с ног, он моментально перебрался за ближайшее чёрное дерево. В тумане ничего не менялось. Ни теней, ни света, ни силуэтов. Снова тишина. Ю решил ещё немного подождать за деревом. Его кора была гнилой и разваливалась от прикосновений, Ю был уверен, что простой удар кулаком прошил бы дерево насквозь. Его взгляд упал на ладонь. Она была измазана каким-то серым порошком. Он взглянул на траву и осознал: "Трава здесь не серая, она просто покрыта этим серым веществом. " Что это? Пепел? Прах? Что-то среднее?", - думал Ю, как вдруг его сердечко снова потряс стресс: теперь это были удары. Частые и ритмичные удары железными кусками о кафель сопровождались поскрипываниями металла. Очень резко треск кафеля прекратился, сменившись несколькими ударами о бетон. Звук падения, и частые удары о землю. Но что это могло быть? Он просто застал разрушения старого здания? Ю отгонял от себя эту мысль, пока она стержнем не пробила ему голову:"Это не удары... это шаги!" От страха парень вжался в дерево, от чего его затылок провалился в гнилую труху дерева. В то, что когда-то было трухой. Шаги быстро прекратились, уступив место тишине, однако желания двигаться дальше не было совсем. Желудок напомнил о себе: лёгкая пустота требовала заполнить себя чем-то кроме воздуха. Ю быстро и небрежно поднялся, отряхнулся и побежал по дороге в сторону деревни. По пути он заметил заброшенное здание с проломленной стеной. Дыра была метров семь в диаметре, она начиналась от уровня земли, и почти ровной полусферой уходила в глубь. Ю осмотрел здание внимательнее. Кабинет, или комната с разбитой чем-то плиткой, выходила к боковому коридору, в котором и была дыра. Слева, на обрушившемся бетоне свисала... инвалидная коляска?

Хотя единственное, что в этом устройстве походило на инвалидную коляску, было место для человека. Упорка для ног, подлокотники... Колёс не было, их заменяли ужасающие своим видом когтеобразные железные лапы, также безобразно свисавшие с бетона. Они были похожи на помесь лап паука и зубов Удильщика. Часть из них была оторвана, а часть повреждена. Кажется, их было около семи. Из некоторых торчали провода разной толщины. Ю решил уйти поскорее. Сцèллос³ уже садился. Его не было видно, просто краски серые повсюду... начали тускнеть.

Десяти минут ходьбы хватило, чтобы вокруг начали показываться здания. Они не распологались в какой-то чёткой симметрии, и могли находиться на приличном расстоянии друг от друга. Они просто будто бы выросли, как грибы после дождя. Но, похоже, что этот дождь прошёл здесь очень давно. Дома были от двух, до четырёх этажей, но последние этажи часто были разрушены, обтянуты железным решётчатым забором с проволокой. От домов снизу вверх тянулись припорошённые сугробы того же вещества, что делало траву серой. Сложно было с первого взгляда сказать, жилые ли дома это были: слишком старые, накренённые вбок, с заколоченными или разодранные в дыры окна, железные двери, или пустые проёмы, которые закрывали металлические листы, крепящиеся неизвестным образом изнутри. Ю было подумал, что поселение заброшено, как некоторые окна начали загораться на удивление тёплым светом. Ю обрадовался этим внезапным изменениям. До этого он ощущал страх и некую тоску, теперь же он улыбнулся и пошёл дальше. Между домами не было дорог или асфальта, только изредка торчащие из однотонной серой почвы куски бордюра напоминали о припорошённых пыльным снегом дорогах. Холод, вдруг ударивший в лицо Ю, напомнил о мрачности и запустении этого места.
"Если не найду место, в котором я согреюсь и поем, то эту мрачную картину дополнит бродящий скелет" - подумал парень, оглядываясь в поисках места на ночлег. Ох, если бы он только знал.
Понадобилось около трёх минут, чтобы глаза Ю выхватили из тумана одноэтажное здание с тремя отдающими теплым светом окнами и дубовой дверью. "Нōрека"- гласила большая, заросшая серой пылью и трещинами табличка над дверью. "Что это значит? Какой-то диалектический аналог слова "норка" или?" - спросил было себя в голове Ю, но холод напомнил о себе, ударив порывом ветра в спину. Парень решил рискнуть, и толкнул дверь. Безрезультатно. Либо она была слишком прочной, чтобы её можно было так просто открыть, либо слишком старой, чтобы не иметь особого способа открыть её. Изнутри слышался смех, позвякивания посуды и редкий смех.

...

Он тоже был там.

______________________

▼

Парýм¹- транспортное средство по типу межградного трамвая, передвигающееся по принципу электромагнитного поля по электромагнитным магистралям (ЭММ). Имеет сравнительно небольшой размер (около 4х5х10 метров), однако предназначен для длительных перевозок, потому на борту, помимо пассажиров, присутствует механик, система фильтрации и запас кислорода, а также автономные пищевые мини генераторы, генератор воды и система климатоконтроля. Освещения, кроме устройств извне, корпусных фар и лампы под потолком, почти нет. Имеет 15 мест для пассажиров.

Торм²- единица измерения. Аналогична метру.

Сцèллос³- Аналог Солнца. Является вторым из трёх светил, питающих Сцеллосную тристему.