Добро пожаловать в Мерканту

- Я Элла Као! Буду рада познакомиться с вами! Моя слишком увлекательная жизнь решила научить меня, как правильно жить, и рассказала мне причины, по которым не стоит лезть не в свои дела... Но кто я такая, чтобы говорить этому «нельзя»? Эмм... Мне все равно, кто и что мне сказал, поэтому я расскажу о том, как это - жить в мире Мерканты по-настоящему!

___________________________________________________

- "Убедительная просьба сохранять спокойствие. На данный момент эксперты ведут расследование. Жители населённых пунктов, прилегающих к исследовательскому центру, будут временно переселены в дальние районы. Настоятельно рекомендуется не употреблять в пищу собранный собственноручно урожай и дикие растения". - объявления звучали повсеместно, убеждая людей не паниковать.

Спустя некоторое время скрывать факт разрастающейся катастрофы стало невозможно. Огромные выбросы токсинов и определенное количество радиации, из-за масштабного взрыва 10 лет назад, стремительно поражали земли королевства Малой Скенты. Под запретом оказались плантации, скот, охота и вода, не прошедшая проверку. Медицинские учреждения заполнились пациентами, теперь именуемыми "Пораженными". Смертность значительно возросла: пожилых, уже больных и людей со слабым иммунитетом больше не встретишь, а случаи мертворожденных участились.

В зонах повышенной опасности живых не осталось. За редким исключением можно столкнуться с шатающимся по улице Пораженным.

"Внимание! Настоятельно рекомендуется не входить в контакт с поражёнными. Установлено, что при достаточном количестве токсинов в организме... %₽&%'//&) *%0(!"+... Перед вами находится не человек, а живой труп, стимулируемый токсином. Существо находится в агрессивном состоянии, источает гнилой запах и не способно говорить. Процесс необратим."

Вот в таких условиях сейчас погрязло королевство Малая Скента. Вроде 21-й век, но в страну ничего не переименовалось, она осталась королевством, максимум названия некоторых мест сменились, и то из-за очередной катастрофы. Но если эти катастрофы меня не касаются, то значит, их нет.

- Да не будь трусихой, рыжая, - легко толкнул в плечо один из членов группировки "Истина". - Просто в этот раз мы будем чуть дольше в Зоне, чем обычно.

- Трус здесь только ты, Бес! - толкнула его в ответ невысокая рыжеволосая девушка с карими глазами, то есть я, издав легкий смешок. - Ты бы хоть раз занялся делом, а не перебирал свою пулялку каждый наш выход.

- А вот что я делаю со своим "Анти "П" 2066-М.Ск. ультра" тебя вовсе не должно волновать! - в шутку обиделся он и демонстративно надул губы, параллельно натягивая на себя свой спецкостюм. - Потом не срывай голос в криках о помощи от Пораженных, как ты это делала в прошлый раз!

Этого придурковатого парня звали Пьер, или же "Бес", которому было лет 20 на вид, но лет 12 по характеру. У него были яркие голубые глаза и немного длинные темные волосы с выбритыми боками, которые он обычно собирал в высокий хвост. Также он отличался внушительным ростом. У этого красавца всегда наблюдалась излишняя гиперактивность. Вроде поручают задания, а вроде и просто стараются сбагрить его куда подальше, мол, может, и сделает что-то дельное, но надежды на это особой было. Но если не смотреть на его внешнюю безответственность, то на самом деле Пьер может быть серьёзным, хотя эта его черта совершенно непредсказуема. Стоило бы, конечно, ему хоть раз поволноваться за свою жизнь во время перестрелки с этими живыми мертвецами, но ему хоть бы хны: хохочет и даёт ненужные комментарии, когда на волоске от смерти. У этого придурка даже имя приближенное к понятию "бессмертный", если покопаться в каких-то словарях по древнемеркантскому... В общем-то, ему и кличку от этого и дали - Бес.

Если говорить о группировке, в "Истину" принимают кого угодно, казалось бы. Но главным критерием было отсутствие друзей, знакомых, семьи и родственников - это было ради безопасности и конфиденциальности группировки. Некоторые её подробности узнаем чуть позже, но пока могу процитировать объявление об "Истине", которое висит буквально на каждом столбе:

"Граждане Малой Скенты, не поддавайтесь массовой пропаганде! Группировка "Истина", изучающая зоны поражения путем прямого контакта с ними, будет причислена к правонарушителям. Их действия никак не поддерживаются со стороны власти и подвержены риску. Если вы обнаружили у своих близких подозрительное поведение или черты правонарушителя - немедленно сообщите ближайшим здравоохранительным органам вашего района.

Признаки группировки "Истина":

1. Оппозиционные взгляды.

2. Хранение химических препаратов в домашних условиях.

3. Избегание представителей здравоохранительных органов.

4. Частые встречи с группой незнакомых вам лиц.

5. Частое отсутствие дома, отказ называть причины отсутствия.

Берегите себя и своих близких, не дайте "Истине" разрушить вашу жизнь!»

... Новостные каналы, радиостанции и газетные страницы заполнили периодические объявления о борьбе с нашими группировками "Истины". Как известно людям на данный момент, группировка не имеет определенного руководителя, но в некоторых районах члены организации выбирают себе лидера, как сделала именно наша ветвь группировки. "Истина" проникает на пораженные территории, работая под лозунгом "В правде кроется жизнь". И, конечно же, были зафиксированы случаи отражения нападений Поражённых на жилые районы со стороны членов группировки, как раз из нашего отряда, но все инциденты были замяты и не поддавались огласке, что и требовалась доказать.

И вот, чтобы нападения не заминались, а проблему всё же начали решать, нужно бороться с этой нечистью. Ну, как сказать... Не с нечистью, а с Пораженными - это те, кто когда-то были людьми, но после огромного взрыва в одной из секретных лабораторий, что охватило почти пол королевства, где проводились эксперименты по созданию некого "зелья" или препарата, способного подарить человечеству бессмертие, они превратились в то, чем стали сейчас, а это - зомби, ходячие мертвецы, неживые, упыри... В общем - живыми трупами. Зачем вообще бежать за грезами бессмертия? - знают только эти повернутые исследователи, учёные и лаборанты, которые были одержимы этой идеей, а эту идею ещё и поддерживало соседнее королевство - Нивис, которое пару веков назад помогло восстановиться Скенте после Великого пожара, но про это долго и нудно, хотя многие тайны произошедшего внезапного пожара так и не разгаданы, а псевдоисследователи просто бросают пыль в глаза. Но то ещё ладно, с этим ещё успеем разобраться. Возможно, если бы была машина времени, то разгадать этот великий казус можно было бы сразу же, ну или же с учётом стремления технологий... Хотя такое ощущение, что машина времени в нашей вселенной невозможна, так же, как и вылет в космос.

Удивились?

Только вы.

Меня и Пьера отправили вдвоем на очередное задание по исследованию заброшенных лабораторий в Поражённой Зоне. Сюда вообще никому заходить нельзя, но группировка "Истина" не знает такого абсурдного слова, особенно когда речь идет о Пораженных и Зоне. Тем не менее, для похода в Зону нужно иметь при себе нужное обмундирование, инвентарь, спецмаску и прочие необходимые вещи. Благо, это всё выдавалось каждому из "Истины", но каждый раз всё приходилось менять, кроме спецодежды, хотя, считаю, что очень бы даже стоило.

На наши смартфоны пришло уведомление от нашего наставника Грэга. С ним были встречи каждый день, если тот поручал задание. И вот уведомление как раз-таки и являлось нашим поручением. На этот раз нужно было до конца исследовать заброшенную лабораторию на территории "D", из которой в прошлый раз мы дружно свалили из-за нагребающего табуна Пораженных и зашквалившего показателя поражения Зоны. Нас, молодежь, далеко не пускали, но, напомню про "нельзя" - нам плевать!

Почему-то быстро привыкаешь к такому риску для жизни, хотя это и кажется странным. Может, тебе становится всё нипочем, когда у тебя ничего уже не осталось?..

К слову, заполучить болячки от этих Пораженных очень легко, но, к сожалению, никто антидот так и не придумал. А вот чтобы его придумать, нужно знать о результатах исследований и задокументированных записях опытов и экспериментов, а из этого уже и опираться на создание антидота. Именно этим и занимается группировка "Истина".

Я вхожу в категорию "Зараженных". Всего категорий три: Здоровый, Зараженный и Пораженный. Удивительно, почему я еще не стала ходячим гнилым трупом, учитывая, сколько я нахожусь в Пораженной зоне. Уже будучи заразившимся человеком, у меня есть некоторые симптомы скачков давления и внезапной слабости, но Заражение подвластно ремиссии, хоть и довольно продолжительной. Так-то это мне еще повезло с крепким иммунитетом и волей к жизни, поэтому я практически не чувствую симптомов болячки. А ведь другие люди, а это большая часть населения Малой Скенты, теперь регулярно посещают больнички и наглатываются антибиотиками, которые мало с чем могут помочь...

- Чего стоишь, как вкопанная, Элл? - помахал перед лицом рукой Пьер. - Задумалась о чем-то? Нам пора идти, а вернуться нужно до темноты, иначе Грэг нас закопает.

- Ага... - страдальчески закатив глаза, протянула ленивый стон, выйдя из стадии глубоких размышлений. - Столько баек по типу "вы дружно помрете ночью" я уже слышала от него за все мое пребывание с вами. Сколько раз вылезала - ничего не менялось! Хватит меня запугивать.

- Эх, а я ведь помню, как ты слушала эти сплетни в первый раз...

- Твою ж мать, не напоминай! Это было больше года назад! От той меня остались только рыжие волосы...

- И твой громкий крик от страха Пораженных... - пробубнил в легком смешке парень, скрестив руки на груди.

- Тьфу на тебя, окаянный! Пойдем!

Дав Пьеру смачного подзатыльника, мы вышли из своей базы. Передвигались мы на старом микроавтобусе, за рулем был он же и, естественно, не любил легких путей: разгонялся до треска стрелки спидометра и до звона всех составляющих машины. К таким разгонам было невозможно привыкнуть, а еще сейчас поздняя осень, уже лежит снег. По замороженным дорогам дрифтует так, что с каждым его поворотом руля ты прощаешься с жизнью, чуть ли не улетая в кювет. Но так или иначе, живыми остаемся, благо... правда, как мы остаемся живыми: за прошедший год этот феномен для меня до сих пор остаётся загадкой.

Тарахтение машины, негромко играющее радио и немного свистящий ветер, пробирающийся через щели, превращали салон в прохладное, но тем не менее приятное пространство. Еще и старые песни с радио, которые знает абсолютно каждый... Вроде шумно, а вроде и тихо. Может, только такой шум и являлся тишиной для меня.

За окном мелькали фонарные столбы и заснеженный лес, в котором росли ёлки, пихты и различные кустарники. Одним словом, красота. В голове был ветер, параллельно с нагнетающими воспоминаниями о последнем приезде в то место, после которого мы так удирали, что чуть колеса все не постирали в пыль, а все из-за табуна Пораженных, которые были быстрее, чем обычно... В груди постепенно нарастала тревога, а воздух стал более спертым, но из пучины накручиваний и лишних раздумий меня вытащили так же быстро, как и затащили.

- Ты знала о существах в Инфре, которые пытаются заставить тебя сделать что-то плохое другому, когда ты либо под наркотой, либо под опьянением? - мельком повернувшись ко мне, спросил Пьер.

- Не-а. Очередная страшилка в дорогу?

- Сплюнь, рыжая! Они реально существуют!

- Если сплевывать, то только тебе в лицо, - ударила его в плечо, разбавляя свою тревогу юмором.

- Какие мы сегодня добрые! Обычно ты не предупреждаешь перед плевком в лицо, - посмеялся тот, в наигранном "страхе" прижавшись к своей двери.

- Ну, рассказывай уже, что это за существа такие интересные?

- Я знал, что тебя заинтересует!

- Ой, завались...

- Эти существа появились примерно столетие назад... - начал Бес, игнорируя мои всплывы. - Они выглядят как маленькие клоуны или шуты в странных масках и интересных колпаках, которые проживают только в соседнем королевстве - Лакруме, на территории Инфры. Ты же знаешь, кто там живет?

- Хм... - всматриваясь в пролетающие деревья мимо, призадумалась я. - Если не ошибаюсь, то после Раскола Лакрума появилось два региона, или же королевство просто поделилось на две части: одна часть стала Инфрой, а вторая - Просперией. В Просперии сейчас огромный прогресс в технике, а в Инфре просто сборище проституток, пьяниц, маньяков и нариков, которых сбагрили в отдельный регион, дабы те не мешали прогрессу королества.

- Совершенно верно, Эллочка! - похлопал в ладоши парень. - Этих существ называют Валефорами. Интересно обозвали, правда?

- Ага!

- Так вот, как я слышал, эти Валефоры запрыгивают на шею к тем, кто либо под солями, либо подшофе, и в зависимости от того, насколько они невменяемы, гипнотизируют и заставляют людей делать ужасные вещи, начиная от мелкой кражи и заканчивая расчленением своих же знакомых или даже семьи!

- Вот это да... - округлила глаза я, будучи удивленной от сказанного. - А почему этих Валефоров просто не поубивают? Или, к примеру, не отдадут на опыты? Хотя какие там опыты в Инфре: с подобными созданиями в этом регионе только вместе по барам ходить, учитывая образ жизни тех людей...

- Ну, думаю, ты права с последним. Насчет опытов и убийства могу сказать только то, что просто так этих существ никто не увидит... Странно, да? Их могут видеть только невменяемые, поэтому никто просто так убить их не сможет. Сможет ли вообще...

- Предлагаю стать невменяемыми и найти себе очередных приключений, - повернулась к нему и немного усмехнулась.

Пьер лишь ярко улыбнулся и неловко почесал свой затылок.

- Если рядом с таким спутником, как ты, то звучит как замечательная идея!

Мы оба пытались сдержать смех, немного неловко улыбнувшись друг другу, но я засмеялась первой.

- Сейчас-сейчас, нас как цапнет Пораженный, и тогда пачками на нас все Валефоры сбегутся!

Бес уже тоже не сдержал смеха и, залившись хохотом, положительно кивал на мой забавный вкид. Постепенно мы успокоились, разбавили наш возникший машинный уют еще парочкой мимолетных разговоров и, прислушавшись к нашей привычной "тишине", он продолжил вести, а я уснула.

Ехали мы несколько часов; сколько конкретно - не скажу... Может, часа три, не более того. Меня разбудил неприятный, но уже привычный треск счетчика Гейгера - прибора, чувствительного к радиации. Я подтянулась, громко зевнула, после чего нехотя затянула маску на лице потуже и повернулась к Пьеру.

- Ну что, мы скоро?..

- Ага, - тоже зевнул парень, прикрыв рот рукой. - Уже подъезжаем... Как спалось?

- Если бы твой навигатор не орал перед поворотами каждые 5 минут, то спалось бы лучше.

- Пф... а мне бы лучше велось, если бы ты не храпела всю дорогу как дед. - закатил глаза Бес, съязвив в ответ. - Так, всё, станция «Вылезай-ка». Теперь пешком.

Мы накинули свои рюкзаки на плечи, проверили наличие всех нужных атрибутов для защиты и прочих нужд, после чего лениво вывалились из фургона.

Перед нами был только лес и заросшие тропинки, по которым передвижение было очень трудным на вид. Всё те же ёлки, сосны, пихты, кусты и покрывающий их всех снег. Было бы неплохо всё же не наткнуться на местную животинку, ибо она здесь была не лучше их сожителей Пораженных. На лишние встречи с ними не было достаточно ресурсов, хотя возможность их взять была.

Мы шли, на удивление, молча. Холодный воздух пахнул елью, мокрым снегом и труповчиной, чей запах можно было учуять сразу же, приближаясь к пораженной зоне. Под нами хрустел снег и опавшие ветки деревьев, но, благо, ветер не задувал за шиворот. Если бы он задувал хоть немного, то мы бы уже давно влились в компанию мертвецов. Так или иначе, холодно всё равно было. По ощущениям, казалось, что мы решили прогуляться по лесам королевства Нивиса, в котором снег лежит круглый год. Кстати, о Нивисе...

- Бес, ты слышал, что Нивис начал таять? - не уводя взгляда от заснеженной тропы, спросила я.

- Слышал, - так же не поднимая глаз, сухо ответил тот.

- И что думаешь?

- А что думать?

- Ну... Там же легенды ходят, что это королевство прокляли несколько веков назад, поэтому оно вечно в снегах, а тут вдруг начало таять...

- Да и пусть тает, кто ему запрещает? Епт... - споткнулся о корень дерева тот, но, не упав, продолжил поскрипывать снегом своим шагом дальше, начиная странно озираться по сторонам, прислушиваясь.

- А вдруг всё королевство затопит, и все решат там сделать подводное царство? - сделала странное предположение я, не замечая странного поведения парня.

- Ага, и русалочки с кикиморами там будут хвостиками своими вилять и радоваться жизни в прохладненькой и свеженькой водичке, да?

- Вха-ха, естеств-...

- БЕРЕГИСЬ!

Пьер внезапно закричал и кинулся ко мне, сбросив нас в кювет тропинки, резко обрывая наш разговор, заставляя мое сердце забиться в груди от страха. В ту секунду, когда я только что прошла мимо, с дерева свалилась ветка вместе с каким-то человеком. Он лежал неподвижно несколько секунд, после чего попытался встать, неестественно выгибая свои конечности, а затем уставился пустыми глазницами прямо на меня, открывая свой прогнивший рот, из которого сразу же пошёл и без того резкий трупный запах, который даже наши суперсовременные маски не в силах удержать. Он протянул свою сгнившую руку ко мне, стараясь приблизиться и схватить за ногу, сопровождая свои действия противными старческими и нечеловеческими кряхтениями. Вот и пожалуйста - наша первая за сегодня встреча с Пораженным, от которой я чуть не потеряла сознание.

- Фу, кошмарище... - приложив одну руку к лицу, а другую к сердцу, отвернулась я, чтобы отдышаться от резкого прилива адреналина, после чего встав с Беса и отойдя на несколько шагов, поспешным движением достала наш кислотный пистолет и направила на живого трупа. - Умри!

Спустив курок, сгусток кислоты из магазина пистолета попал прямо в открытый рот мертвяка, прострелив его черепушку насквозь и повалив наземь. Даже ядерная кислота на них не действует в полной мере, но, конечно же, наш герой-спаситель Пьер уже со всей дури прыгнул на Поражённого, и его ребра тут же разломились с характерным хрустом. После этого длинным ножом он снес голову с его плеч, а снег постепенно начал пропитываться алой кровью, оставляя последние надежды Пораженного на жизнь.

- Так брезгуешь, будто встречаешься с этими трупиками в первый раз, - улыбнулся парень, победно поставив ногу на поверженного, выпрямив спину. - Мы почти дошли, а ты по сторонам лучше оглядывайся, поняла?

- Да поняла я, не выделывайся! - демонстративно вздернув голову, отвернулась от Беса, сложив руки на груди.

- Ох, что ж тебя взять, рыжая... - встал с мертвеца тот, после чего черпнув снега в руку, протёр нож от крови. - Пошли давай!

У нас такие взаимоотношения были чуть ли не с нашего знакомства. Частые подколы, прозвища и шуточки всегда присутствовали, никто из нас никогда на них не обижался - без такого общения я бы не смогла чувствовать себя "в своей тарелке", тем более при выполнении таких заданий, на каждом из которых есть высокий риск получить дополнительную дозу заразы от этих тварей или просто помереть от их гнилых рук или зубов. В общем, я рада, что в моём нынешнем, хоть и не очень большом окружении, есть такой классный человек, как Пьер.

Идти оставалось недолго, но тревога и быстрое сердцебиение еще долго не покидали меня, заставляя резко оборачиваться на малейший шорох. Хоть с подобными тварями встречаюсь практически каждый день, но еще никто так не пытался завершить мою и так не столь долгую жизнь подобным образом, внезапно падая с дерева прямиком на меня. Если бы сейчас не было поднимавшей дух улыбки и подбадривающей руки Пьера на моем плече - я бы уже ринулась обратно на базу в страхе и криках о помощи за свою несчастную бедную душеньку.

Уже несколько минут спустя мы были на месте. Тропинка вышла на небольшую открытость, где можно было построить хорошую дачу, но вместо неё там стояло очень маленькое двухэтажное здание заброшенной лаборатории. Вся она была обшарпана, стекла выбиты, и чуть-чуть дождись - это место бы уже превратилось в руины. Удивительно, что и под сугробами здание ещё стояло, ведь видимая устойчивость на это надежды совсем не давала. Так или иначе, нам в него в любом случае придётся зайти, а там уже не важно: обвалится ли всё в нашем присутствии или нет - выжить и исследовать каждый уголок нам все равно придется. Вокруг этого здания стояло несколько машин, которые были в ещё более худшем состоянии, чем сама лаборатория. Те тоже были завалены снегом, а еще это место в принципе было практически без каких-либо признаков жизни: ветер замолк, поэтому шелест еще не опавших листьев с деревьев редко можно было услышать, по близости не было никаких дорог, чтобы уловить хоть какой-то рев мотора, лишь только хруст снега под нашими ногами и заржавевший металл со стороны лаборатории неприятно скрипел, покачиваясь от малейших порывов ветра.

- Давай, я останусь проверять тачки, а ты иди внутрь, - сделав тон чуть серьезнее, чем обычно, предложил Бес. - После нашего последнего визита в лаб мы там что-то расчистили, так что особого труда пробраться внутрь не будет. Может, чего интересного там ещё раскопаешь.

- Может, всё же не стоит разделяться?.. - побеспокоилась я, ведь разделяться в Пораженной Зоне было не самой лучшей идеей. - Вдруг на тебя нападут?

- Я - Мужчина, сильный и смелый, да и вообще я - герой! - разинул руки в стороны тот, и радостно повысив голос поставил руки на бока. - Не бойся, территория сама по себе маленькая, поэтому особой опасности здесь не будет. Если что - прикрою на входе... а рацию держи при себе.

На слова псевдогероя лишь немного опечаленно кивнула, но спорить не стала: Пьер, так-то, уже взрослый парень, даже год отслужил в армии Лакрума. Сколько я наблюдала, он ни разу, как девчонка, не убегал от Поражённых, разве что как дите малое фигачил Пораженных до смерти, будто в руках был не нож, а палка, а трупы были крапивой. Выглядело жутковато, ведь на первый взгляд и не скажешь, что этот задира может быть таким чертовым и безжалостным убийцей, но постепенно к подобным зрелищам возможно привыкнуть. Печалит, конечно, что в наше время вообще приходится к этому привыкать... Тем не менее, я уже не зеленая, поэтому в непредвиденных случаях тоже смогу разобраться, хотя на первый взгляд так и не скажешь...

- Брр, тут ещё холоднее, чем на улице... - поежившись, я сомкнула зубы и обняла руки на плечах, шагнув в лабораторию. - Чёртов бетон!

Стены и пол помещения были покрыты побитой и раскрошенной плиткой, оголяя леденящие бетонные плиты, которые пробирали своим холодом до мозга костей. Везде были повалены железные полки, а все книги и прочие бумажки были сожжены, да и от пепла практически ничего не осталось. И все, что было сделано из дерева, тоже не осталось. Создавалось такое ощущение, что мне сейчас лет 10 и я в первый раз зашла на заброшку, а друга оставила на шухере, дабы никто из взрослых не увидел, где мы якшаемся.

Впрочем, оба этажа были уже прочесаны, но пара комнат первого этажа нами проверены не были; именно ими и пришлось заняться. Конечно, возникало сильное желание забежать на второй этаж и через разбитое окно крикнуть Бесу, что хотя бы в этот раз у меня есть превосходство в росте, но у нас оставался максимум час, чтобы прошуршать здесь всё и уйти, ибо больше в Зоне находиться было категорически запрещено из-за риска заражения. Поэтому, к сожалению, из-за отсутствия желаемого времени, я принялась лишь только за запланированные поиски. Понадобилось всего каких-то семь минут, чтобы осмотреть оставшиеся комнатки и даже хорошенько всё там перевернуть в текущих поисках, но, как и оказалось вновь, ничего ценного, да хоть и немного полезного, не было. Немного огорчённая своими поисками, я уже шла в сторону выхода, как вдруг увидела заваленную, отличающуюся от других, дверь, которую мы не смогли приметить при нашем первом пребывании в этой лаборатории, что было довольно странным, следовательно, я тут же принялась ее разгребать, чтобы рассмотреть получше. На это не ушло много времени, но с такой физической нагрузкой получилось немного согреться в этих ледяных и неприятных стенах.

- Итак, что там у нас?..

Тяжелая железная дверь поддавалась лишь с приложенными немалыми усилиями, но всё же открылась, правда с противным и громко скрипящим звуком. Передо мной оказалась лестница, ведущая глубоко вниз, откуда исходил запах влаги и чего-то непонятного, но знакомого и неприятно удушливого: видимо, это было подвальное помещение лаборатории, в котором было непроглядно темно и сыро. Именно поэтому, долго не раздумывая, вынула фонарик из бокового кармана портфеля и на радостях своей находки уже собиралась спуститься.

- Бес! - крикнула я в сторону выхода. - Тут кое-что супер интересное! Как закончишь - спускайся!

Ответа не поступило, что вызвало небольшое сковывающее волнение внутри. Может, он просто не услышал или проигнорировал, но учел? Я уже хотела выйти и окликнуть Пьера ещё раз, но в голове пролетели его слова о том, чтобы я не волновалась, ведь он в состоянии за себя постоять в случае непредвиденных ситуаций. Так или иначе, тогда в его голосе прозвучало что-то такое, что будто намекало на то, что если найдется что-то неожиданное, то все же стоит обратиться к нему и пойти расследовать это вместе, а не мне, в одиночку. Но мое любопытство было сильнее, чем возможные предостережения Беса, поэтому постаравшись засунуть свой назревший страх поглубже, начала спускаться по длинной лестнице вниз.