Хаген

Уйма мигающих лампочек на приборной панели, наконец, загорается зеленым.

-Все показатели в норме, готовы? — спрашивает голос в рации.

Мы с Лерой переглядываемся, киваем друг другу и в один голос выдаем:

-Готовы.

Никто больше голос не подает. Видимо, переживают, сильно.

Я тоже волнуюсь, решаю отвлечься и понаблюдать за Лерой. Не смотря на решительный, полный надежд взгляд, замечаю мелкую, охватившую ее дрожь. Девушка явно пытается унять её, сцепив в замок пальцы, нервно покусывая губы. До Сих пор не понимаю как ей удалось уговорить отца пойти на такой шаг. Как он мог включить ее в состав разведгруппы...

-Боишься, — не спрашиваю. Утверждаю я.

-С чего ты взял? И вовсе не боюсь.

-Можешь не обманывать. Обещаю. Никому не расскажу.

-И всё равно нет, — упрямится девушка, — я просто взволнована перед лицом такой ответственности.

-Тебя никто не просил её брать. В бункере было безопасно,а твою работу мог выполнить кто нибудь другой,все таки нужно просто собрать образцы.

-Другой? Просто?

Её маленький носик смешно дергается и я, решив что спорить с упрямой девчонкой последнее дело капитулирую, поднимаю вверх ладони.

-Вот и славно, — расплывается в довольной улыбке Лера, — а то я уже устала спорить с отцом- взять образцы вовсе не плевое дело! Нужно знать,что брать,где брать и как брать!

-Его можно понять.

Она приоткрывает рот, видимо желая снова спорить со мной, но резко дергает головой в сторону, отворяются двери.

-Наконец-то, — радостно подпрыгивает она на месте и первой начинает движение в сторону света.

Следую за ней с опозданием.Миновав двери Оплота все мы ахаем от увиденного. Стоим словно на пушистых облаках, окруженных густым, мистическим туманом...

-Мы будто на небе, — шепчу я и бросаю взгляд на Соню.

Участники вылазки не шевелятся, кажется, даже не дышат.

Взгляд Леры пронзает небо, а сознание где-то далеко. За прозрачной оболочкой костюма видно, как маленький носик медленно краснеет, а в уголках глаз блестят крохотные слёзы.

Я вспоминаю свою первую вылазку, что была с неделю назад. Сейчас, то же самое испытывают все они.

Решаю не вырывать их из полёта мыслей. Дать насладиться свободой, надеждой, счастьем. Неизвестно что ждёт нас впереди, по этому такие моменты прерывать нельзя.

Погрузившись в ожидание,я наслаждался зрелищем, когда этот плотный туман завораживающе расстилался вокруг . Мои глаза еще не встречали подобного великолепия.

Тяжелые шаги за спиной — это Фил,старший группы.Мужик в возрасте,крепкий и как я понял проработал всю жизнь в федеральной службе безопасности.

Его серьезный взгляд изучающе скачет от одного участника группы к другому, с каждым новым прыжком приобретая всё большую серьёзность.

-Там людей в Оплоте тьма тьмущая, а вы здесь в гляделки с небом играете. Долго ждать-то? — бурчит он.

-Разве ты не видишь.. — возразила Лера -это же Солнце, небо....

-Я вижу разруху и воду не на своём месте,а еще слышу счётчик гейгера и он мне задаёт ширину шага...

-Ты ничего не понимаешь, мне теперь и умереть не страшно — ответила Лера тихо.

Фил чертыхнулся и махнул рукой.

-И кто тут умирать собрался? — с улыбкой до ушей повернулся я к Лере — сейчас уж точно не время, давай чуть попозже, а то от нас многое зависит.

Девушка встряхнула головой и недовольно посмотрела на меня:

-Ты такой обаятельный. Просто прелесть.

-Знаю. — ответил я и жестом руки предложил двигаться вперёд за старшим группы.

Нашей первоначальной задачей было выявить доступные маршруты в город и определить уровень радиации в окружающей зоне Оплота. Ведь вскоре за нами должна была последовать группа техников, которая будет устанавливать специальное оборудование и восстанавливать связь с внешним миром. Мы не могли себе позволить пропустить какие-либо детали, ведь это могло привести к опасным последствиям для людей.

Мы начали с южной части бункера.

Она оказалась затоплена сильнее чем мы думали- вода полностью поглотила широкое поле до самого леса,вдоль которого протекала река. Ее еще можно было разглядеть по течению.

Обследовав всю эту сторону мы пошли на северо-восток избрав самый короткий путь к городу,пока нас не остановила сильная радиация. Уже на первый взгляд было очевидно, что город был разрушен и затоплен. Мы попытались обойти опасную зону, но обнаружили, что это невозможно из-за еще более высокого уровня загрязнения и затопления.

-Твою дивизию... Ладно радиация,а воды то откуда столько! — возмутился Дима швырнув камень в болото между двумя разрушенными пятиэтажками.-Ты бы не привлекал внимание малец- Фил очень не любил не осторожность свойственную активным молодым людям.-Кто знает в кого ты можешь попасть или кого сможешь привлечь.-Да все дед.. не начинай..

Дима был здоровым и сильным парнем, который занимался спортом и когда то достиг отличных результатов в боксе. Но на этом,его достоинства заканчивались.Он не имел авторитетов,ни с кем не считался и был просто откровенным говнюком.Во всех делах полагался на своего отца — начальника службы безопасности Оплота. Сейчас же он лез во все,что могло его развлечь.

-Наверное война вызвала глобальное потепление,вот и результат — отвлек я на себя Диму,зная его характер.

-Хех.. Вот тебе и на.. а говорили будет ядерная зима.

-Ну как видишь снега не видно пока..

-А ты не заметил ,что растения весьма странно выглядят — -неожиданно вставил Фил.

Повисла минута молчания,которую все посвятили внимательному осмотру растительности вокруг.

-Зелень как зелень дед- первым нарушил тишину Дима и отрезал ножом лист репейника.

-Малец,это вопрос не по-твоему адресу, чтобы что то заметить нужно во первых уметь это и во-вторых нужно было помнить прошлую жизнь. А ты можно сказать вырос в каменных джунглях.

-А ты дед,значит вырос в деревянных чтоли? Ты че то все путаешь берега,ты лучше вон себе под ноги смотри,а то упадешь ненароком...

Фил,мышенальным движением, опустил взгляд вниз, а затем с явным негодованием обратил его к парню. Он точно собирался дать урок этому молодчику.

-Большой лопух то!- наконец созрел я.

-Вот вот! А на иву посмотри! Стволы молодые,а толстые как будто им по двадцать лет минимум- подхватил Фил переключив на меня внимание.

И вправду. Я настолько был увлечен работой,что позабыл свою жизнь в лесу,что кому как не мне было это заметить первым.Выглядело все очень необычно. Деревья,кустарники,растения имели мощные основания, крепкие ветви ,причудливо переплетались и их зелень отдавала одинаково пепельным оттенком.

А еще я полностью разделял желание Фила поставить щенка на место. Что больше всего раздражало во всей этой ситуации,так это то,что все зная о важности миссии группы все равно пропихнули своих выскочек. Плевать на сплоченность,дисциплину- главное быть среди самых важных событий. Мне с боевым опытом нужно было доказывать свою кандидатуру,прибегать к хитрости и обману,а этим все просто-хочешь? иди сынок! хочешь? иди дочка.Как же мне это все было знакомо.. Нет.. Люди точно не меняются...

-Ребята! идите сюда! — крикнула Лера стоя у края болота.

Настороженные,все мы тут же пошли к девушке. Я даже снял свой наградной «грач» с предохранителя.

-Что случилось? — напряженно оглядываясь по сторонам спросил Фил.

Девушка присев достала контейнер и жестом позвала нас ближе.

-Кто нибудь из вас помогите мне — тихо сказала она и показала на белый цветок в воде у самого берега.--- -Что делать?- опустился я рядом на корточки.

Лера подала мне сухую ветку и я с недоумением посмотрел на нее.

-По моей команде шевели палкой вот в этом месте- увлеченно сказала она и присовокупив серьезный взгляд и тон добавила- по моей команде!Я кивнул в знак согласия.

Лера что то перепроверила на земле, после чего перевернула контейнер днищем кверху и взяла его на изготовку так,как будто бы хотела кого то прихлопнуть. Пару раз прицелилась, напряглась и дала мне отмашку. Я немедленно выполнил ее команду и стал постукивать веточкой по земле в указанном месте.И тут произошло что то невообразимое- из воды на берег выбросилось какое-то существо, вцепилось в ветку и потащило ее обратно, но Лера быстрым движением прихлопнула тварь так,что та большей частью оказалась в контейнере.

-Это что нахрен было! Чужой?- завопил ошарашенно Дима, неуклюже пытаясь снять автомат с плеча.

Я тоже был в шоке от происходящего и хотел размозжить это существо, но мы оба ждали объяснений от нашего юного лаборанта-натуралиста,который был явно под противоположным впечатлением.

-Нет ну вы видели эту сумасшедшую реакцию?? просто удивительно!!-Лера!- громко сказал я.

Девушка окинула нас беглым взглядом и покачала головой.

-Предположительно это какая то новая форма плотоядного растения- спокойно начала объяснять она подталкивая тварь в контейнер- этот вид получает большую часть своих питательных веществ в результате отлова и употребления в пищу животных, или простейших,обычно насекомых и других членистоногих,а иногда даже и мелких млекопитающих и птиц. Считается..-Да хрен бы нам потому,что считается! Задницей чувствую,что эта прыгающая хрень вообще дело не нормальное!- перебил просветительную речь Дима и передернул затвор автомата.

Фил тут же приблизился к нему:

-Эй..эй..полегче парень.. расслабься и не перегибай палку. Все нормально ведь,правда Лер???-Ну отчего же не нормально? — девушка наконец упаковала контейнер, поднялась и демонстративно разглядывая его продолжила- так вот считается ,что данные растения эволюционировали независимо не менее двенадцати раз. Сейчас же, мы возможно наблюдаем как раз новый вид, который мог появиться вследствии сильного воздействия радиационного заражения,либо химического,либо биологического.. А может всего сразу. В любом случае факт на лицо, а дальше будем выяснять в лаборатории.-Судя по твоему поведению нам нечего опасаться? Верно?-спросил я.-Верно.Не думаю ,что этот малыш сможет нанести существенный вред человеку.. Ну разве что будет ядовит.. или...-Что или?-Или будет размером побольше..- хихикнув убрала контейнер Лера.-А это возможно?-Думаю,глядя на вон тот арктиум лаппа рядом с тобой возможно все.-Кого,кого?

Лера закатила глаза,глубоко вздохнула и выдохнула:

-Так называется лопух,только по научному. Вообще,радиация оказывает на человека куда более посредственное влияние. Повреждаются спирали ДНК, а когда задеваются две нити сразу, организм восстанавливает поврежденный участок случайными нуклеотидами- это есть процесс мутации и икс-меном он человека вряд ли сделает. Но вот злокачественную опухоль запросто организует. Опять же, не нужно забывать о том ,что могли быть разрушены закрытые лаборатории и разные химические предприятия- такой тандем может удивить.-Значит будем мочить мутантов? Короче ко мне с этой хренью не приближайся,ясно?- толи пошутил,то ли серьезно сказал Дима Лере.

Фил бросил на меня многозначительный взгляд. Оба мы понимали,что от этого парня будет много проблем. Он закинул автомат за плечо, сверился с часами и махнул рукой в направление завода:

-Так ладно с этим — поставил он точку в этих рассуждениях и напомнил группе о задаче — тут мы все проверили, пути в город отрезаны.Так что выдвигаемся на северо-запад ,попробуем нащупать тропу там.

Я начал замечать, что туман стал подниматься все выше и выше, несмотря на то, что солнце также поднималось.

Поначалу наш путь к заводу проходил по достаточно широкой полосе промзоновской дороги и мы не испытывали никаких трудностей.Разве что становилось очень душно и не комфортно в изолирующих костюмах. Но уже через несколько сотен метров, мы столкнулись с первыми знаками опасности- дурные непроходимые заросли начали поджимать нас к опасному и ненадежному краю котлована.

Проверять его глубину точно никому не хотелось.Видно этот обрывистый зеленый кружок появился тут из за сильного взрыва, а чего именно — было не понять.

Пришлось остановиться и оглядеться по сторонам.

-Нормальный фон, — заявил Фил, сняв рюкзак.-Пойдем по краю котлована, смотрите под ноги и держитесь за ветки кустарника если что..

-Стремная затея, старик. Может, ты проверишь, а мы подождем? — сказал Дима, с усмешкой глядя на Фила.

Я уже собирался схватить его за грудки и отправить искупаться в котловане, как вдруг Лера спасла ситуацию:

-Ну что, хвастун, неужели твои яйца не такие большие и храбрые, как ты утверждал? Или ты испугался и пойдешь за девочкой?

Все замолчали, ожидая реакции Димы, но тот не растерялся и с улыбкой ответил:

-Я тебе их обязательно покажу, Лерчик! Просто сейчас неудобно, штаны жмут, радиация и все такое...

-Да нууу.. — прервала Лера его, смеясь, — вся в нетерпении! А пока можешь прокатиться на своих яйцах вперед?

-Выдвигаемся! — прервал их обоих Фил и протянул Диме конец веревки, которую достал из рюкзака- Обвяжи себя и иди первым, у меня правое колено слабое, не выдержит, если придется удержать падающего.

Дима ухмыльнулся, подмигнул Лере, но взял веревку и пошел вперед.

Мы начали движение вдоль обозначенного края котлована, и по совпадению судьбы, я шел за Лерой, замыкающим. Фил принял мудрое решение — связаться веревками и поставить сильного физически ведомого. Обрыв не был высоким, но край оказался очень ненадежным. Почва постоянно ускользала из-под ног, и мы постоянно поддерживали друг друга, чтобы не упасть и не сорваться. Держаться за кустарник не всегда удавалось, к тому же он был крайне колючим, похожим на переросший терновник.Я так вообще проколол им перчатки когда поддерживал Леру,которой понадобилось взять образец воды из котлована.

Наконец мы его обогнули и вышли к корпусу завода, который выглядел еще более внушительно вблизи, чем казался издалека.

Измеряя уровень радиации, мы смогли подойти к цеху только в одном месте, где как раз было технологическое отверстие вентиляции. Нам без труда удалось снять решетку и по очереди помогая друг другу, мы оказались внутри завода.

Картина впечатляла своей мрачностью — потолок высотой в десять метров над нашими головами был частично разрушен, а на покореженной арматуре висели обломки бетона. В воздухе плотными слоями висела испарина, играя в лучах света, проникающих через дыры и грязные окна. Сам цех был завален ржавыми металлическими трубами большого диаметра, среди которых стояли брошенные спецмашины, покрытые толстым слоем пыли.

-Так,очень хорошо что мы сюда добрались, потому что я знаю это место и часто тут бывал по работе- сказал Фил и указал рукой в дальнюю часть цеха- вон там должен быть выход в административный корпус с которого нам откроется путь в город,идти нужно туда так как тут грузовые двери нам не открыть вручную.Аккуратно пройдем,посмотрим,убедимся что все в норме и назад к бункеру.-Правда,и что здесь производили?- не удержался я от вопроса-Промышленные парогенераторы и специальные емкости- ответил Фил и дал отмашку идти за ним.

Пошли через ряд металлообрабатывающих станков мимо труб. Огромные, они оказывали впечатление даже на людей не понимающих в производстве. Я чуть понимал в этом,так у нас с братом был металлообрабатывающий цех. Эти громадины было совсем не просто обслуживать и тем более найти персонал для работы на них.Вот так и теперь все это ржавеет и рассыпается,как когда то в развал советского союза.«Интересно,когда начнут все это пилить и сдавать в металлолом.?»- подумал я.

Наконец, мы вышли к административному корпусу и открыв дверь оказались на площади завода.

-Показатели фона ниже чем везде- сказала Лера-Да-согласился Фил проверяя свой дозиметр.-Похоже тут город пострадал менее всего- обратил я внимание группы на целый квартал уцелевших домов.-Город нам не важен,он все равно обречен- заключил Фил и добавил с энтузиазмом в голосе- а вот выход на дорогу мы нашли!-А где Дима?

Не успела Лера спросить,как мы услышали его голос из цеха:

-Эй сюда! я кое что нашел!

Мы тут же вернулись в цех где напротив грузовых ворот стояло что-то большое, покрытое брезентом. Сначала я подумал, что это какой-то прицеп, так как увидел колеса внизу, но потом Дима откинул край брезента.

-Что это за странный предмет? Я думал, это будет крутой дом на колесах...а это какой-то кусок...

-«Истра» — перебил его Фил и добавил подходя ближе — это домик, но не на колесах, а на воде. Понтонный катер с просторной каютой, на котором мы часто с Тимофеем Ивановичем ловили рыбу.

-Мне кажется, или здесь сильно пахнет чем-то? — произнесла Лера оглядываясь по сторонам.

Мне тоже показалось, что из фильтра просачивается какой-то сладковатый и неприятный запах. Фила, очевидно, захлестнули воспоминания, и он с ностальгией пошел осматривать катер.

-Наверное, дедушка испачкал свои штаны от радости воспоминаний, — не упустил момент пошутить Дима. После чего он запрыгнул на палубу катера и сдернул брезент полностью.

И тут произошло то что я никак не мог предположить.

-Твою мать! — заорал он.

Раздалась автоматная очередь.

Потом еще и еще..

Фил упал на землю.

Я сам схватился за пистолет и закрыл собой Леру. Не сразу поняв, что произошло, я попытался найти угрозу по сторонам. Когда увидел, что с палубы свалился Дима, судорожно пытаясь перезарядить автомат, а крупные крысы валятся вслед за ним и разбегаются во все стороны, я понял, что произошло.

Не медля в несколько прыжков подскочил к Диме и силой отобрал у того автомат. Пришлось его познакомить с моей левой,правой не стал бить от греха подальше.

Обезоружив нашего стрелка я бросился со всех ног к Филу.

От сердца отлегло,когда увидел его сидящим. «Жив значит!»-подумал я подбегая.

-Ну как оно?- помог я ему встать.-Нормально..-прохрипел он- по броне прошло..

Следующим движением я освободил его от жилета.

Я знал, что пуля, попадая в бронежилет, может сильно изменить свою форму и разлететься в разные стороны, приведя к серьезным увечьям. Поэтому, даже если бронежилет защитил от выстрела, его лучше снять для того, чтобы как минимум было легче дышать. Необходимость снять бронежилет еще усиливается необходимостью осмотра тела на предмет наличия ранения.

Убедившись,что Фил нормально дышит я подошел к сидящему на пятой точке Диме.

-Это получишь обратно когда научишься пользоваться- показал ему его автомат и повесил его за плечо.

Он был настолько напряжен, что его взгляд напоминал волка, смотрящего на свою жертву.

-Ты полнейший кретин!- добавила Лера-Ты чуть человека не убил!!

Дима поднялся и окинув нас остервенелым взглядом развернулся и пошел широким шагом к двери выходящей на улицу.

-Куда ты поперся придурок?!- вслед крикнула ему девушка.-Оставь его,пусть остынет.. все равно никуда не денется..- сказал я-Давай лучше поможем Филу,заберем образцы и свалим уже отсюда .-Хорошо- согласилась лера.

Провозились с этими делами около пяти минут.

Фил не проронил ни слова,пока я ему накладывал повязку.Наверное переваривал свою удачу и в сотый раз молясь своему Богу. Его все таки зацепило вскользь по лопатке, ничего смертельного,но остановить кровотечение было необходимым.

-Ребят, вам обязательно нужно это увидеть!- раздался голос из катера.

Я и Фил подошли, не зная, чего ожидать.

-Надеюсь...- начал Фил, но сразу же замолчал от увиденного.-Да, да, и я тоже так подумала...положу в пакет. — прокомментировала реакцию Фила девушка.

Я тоже потерял дар речи.

Она держала за хвост подстреленную крысу размером с домашнюю кошку и у нее было шесть лап.

-Только не пойму почему они тут сидели сбившись в кучу..тут очень странный насест,похожий на гнездо..-Это действительно тебя волнует сейчас?лишняя пара лап не в счет?- слегка неуверенно спросил я .-Физические мутации для меня более объяснимо чем поведенческие признаки..-Все ребят,потом обсудим,нам пора выдвигаться- вставил Фил- пойдем за этим товарищем,а то меня начало беспокоить его пятиминутное отсутствие.

Приближаясь к двери, мне показалось, что я услышал какой-то шум. И по настороженному взгляду Фила понял, что он тоже это заметил. На всякий случай мы взяли оружие на изготовку. Фил закрыл Леру, и мы медленно двинулись в открытый дверной проем. Я вышел первым.

Я никогда раньше не видел ничего подобного.

Целая стая существ, похожих на собак, клубком кружилась в метрах пятидесяти от нас.Отчетливо было слышно только их чавканье, как они что-то рвут и отрывают.

Я выстрелил в воздух.

Реакция этих псов была мгновенной, но не такой, какой я ожидал. Они повернулись и уставились на нас. Только когда Фил выстрелил из автомата над их головами, они резко побежали в сторону. И их бег был какой-то странный — они не разбежались в разные стороны, а убежали вместе, как единый организм.

И мы увидели окровавленного Диму.

Я бросился к нему со всех ног, но когда добежал, сразу понял, что его песня спета.

Его шеи не было, ее полностью сожрали, оставив только кости позвоночника. Лицо- кровавое месиво. Рядом лежал окровавленный крест с порванной цепочкой. Его тело еще не было разорвано на куски, но было изуродовано до неузнаваемости.Некоторые участки плоти были оторваны от костей, а внутренности вырваны и съедены.
Я хотел поднять его, забрать с собой, не хотел оставлять его здесь.

-Они возвращаются!Беги, быстрее! Назад! -услышал крики за спиной.

Оглянувшись, увидел, что стая бежит в мою сторону. Их бег был какой-то необычный,завораживающий чтоли,они не издавали лишнего шума ,а плавно обходя все препятствия неслись как по ветру.

Я схватил крест и побежал к Филу и Лере что было мочи. Слышались выстрелы, но, как подсказывало чутье, они были бесполезны. Я только успел залететь в дверной проем, как Фил захлопнул дверь перед самым носом злобной твари и мы услышали тяжелый удар в нее.А самое главное-не писка,не рычания не последовало.

Фил крепко держал дверь.

Лера ошарашенно смотрела на нее, не отводя глаз.

А я пытался отдышаться, сжимая кровавую цепочку вместе с рукоятью пистолета.

Мы обрели первую жертву. Это была наша первая встреча с жестокой реальностью Нового Мира, который теперь уже не казался нам таким хорошо знакомым.