Глава 1.
2098 год.
Руби.
Открыв глаза, я понимаю что еще жива.
Не знаю, к сожалению это или к счастью, но стараюсь об этом не думать.
Я подмечаю сгорбленную фигуру Лиама в углу комнаты. Он проверяет обойму на наличие патронов и прочищает пистолет. Он одет в старое худи и потертые джинсы, а на лице щетина и угрюмое выражение. Это была наша каждодневная рутина – проверка оружия, вещей и припасов.
Я снова посмотрела на его лицо и мне захотелось выть. Он единственный близкий мне человек, что остался жив.
Прошел месяц со смерти мамы, но мы все еще не можем поверить в это. Ждем ее, думая что она на очередной вылазке. А когда в проеме двери никто не появляется, мы молча ложимся и не говорим друг другу ни слова.
Воспоминания накатывают на меня. Счастливые воспоминания, в которых нет крови, смерти и страха. Они накрывают меня с головой, от чего в груди начинает давить. Паника подступает к горлу, из-за того, что я не могу вдохнуть полной грудью, но я стараюсь делать маленькие вдохи, чтобы не показать своему младшему брату, что со мной что-то не так. Глаза горят от непролитых слез. А тело просит согнуться, уткнуться в колени, дабы закрыть зияющую рану, но я заставляю мышцы расслабиться и не дать мелкой дрожи стать столь заметной.
– Доброе утро. – произношу я, но горло немного саднит, поэтому получается обрывисто.
– Привет. – ответил брат, откладывая оружие и пристально смотря на меня.
Я заставила себя улыбнуться и поспешно встала с самодельной кровати.
– Сегодня мы должны пойти на вылазку, откладывать больше нельзя, у нас заканчивается еда. – сказал Лиам и отложив пистолет, взял в руки нож.
Я снова глянула на него. Все это подкосило нас. Моему брату было всего семнадцать лет, но думал и действовал он как абсолютно взрослый человек. Все это заставило повзрослеть нас очень быстро.
Когда все началось, ему было двенадцать, а мне шестнадцать. Папы не стало на второй год катастрофы, а мамы на пятый. Кроме необъятной потери, боли и скорби от смерти любимых людей, мы с Лиамом так же понимали, что на нас уже стоит метка смерти. Без папы было трудно, морально и физически, но мы справились, а теперь не стало мамы, из-за этого мы не могли собраться, мы не могли действовать.
Мама, увидев нас такими, непременно бы закричала и заколотила нас руками. Она учила нас выживать. Мы знали все схемы действий при непредвиденных ситуациях, но не знали, что делать в этой, ее потеря нас расклеила и сейчас мы старались собрать друг друга по кускам.
– Дай мне пять минут и мы можем выходить. – сказала я и стала собираться.
– Не думаю, что мы сможем оставаться тут вечно, нам нужно найти другой дом, их становится больше, они чувствуют что мы здесь. – слова брата ввели меня в ступор.
– Мы жили тут последние два месяца.- всего лишь произнесла я, когда голос снова вернулся ко мне.
–Мы жили тут последние два месяца, потому что мама умирала, мы должны были дать ей передышку, она и сама это понимала.
–Я знаю, ты прав. Нам нужно будет взять карту и отметить города с наименьшим количеством населения. Будем держать путь туда.
– Сегодня пойдем на вылазку, пополним припасы и завтра с утра уедем отсюда. Мы справимся Руб, я всегда с тобой, хорошо? – Лиам обнял меня одной рукой, а когда отстранился, на лице у него играла красивая улыбка с ямочками, такими же как и у меня.
– Мы справимся. – я улыбнулась ему в ответ.
2095 год.
Хард.
14:31.
– Мистер Хард, недалеко от нашей территории была замечена мертвечина. – оповестил человек в военной форме, как только вошёл в кабинет.
– Какое расстояние? – только и спросил мужчина с тёмными волосами, попутно покидая свой кожаный стул и проверяя обойму.
– Около ста метров от последней отмеченной точки. Было замечено около сотни мертвецов.
– Собери отряд из десяти человек, я буду возглавлять, так что пусть полковник Кэрролл сегодня отдохнёт. – произнес мистер Хард.
– Конечно, сэр.– сказал мужчина и направился к двери выполнять указания.
– Разве у тебя есть время на зачистку, когда столько бумаг требуют ознакомления и подписи? – спросил парень, что все время сидел рядом и слушал состоявшийся разговор.
– Времени нет, но как хорошо, что ты моя правая рука, да, Итан? –после этих слов Хард направился к двери.
– Ты бессердечный, Уокер, в нашем контракте дружбы таких условий не было! – это было последнее, что он услышал, а так же отчаянный стон, сопровождающий слова и ухмылка сама появилась у него на лице.
14:50.
– Все готовы? – спросил Хард и оглядел всю команду.
– Так точно командир! – воскликнули ребята.
– Тогда план действий таков, Адам и Триш наблюдают и атакуют со станции А, Трой и я идем с главного выхода и привлекаем внимание, Джеймс и Лилиан начинают атаку со станции Б, как только мертвечина пересечет зелёную линию, остальные пять человек по позициям В и С, будете прикрывать нас в случае непредвиденных обстоятельств и стрелять, если они пересекут красную отметку. Так же у нас есть подкрепление в виде военных, что охраняют станции, так что не переживайте. И не забывайте что мы работаем в команде, у всех есть рации, поэтому никакого самовольничества я не потерплю. Все слушают мою команду и делают то, что я скажу. Всем всё понятно? – строго произнес командир Хард, на что получил положительный возглас. – Тогда по машинам и на свои места.
Воздух стоял, не было ни одного дуновения ветра. Солнце слепило глаза и жгло кожу.
Команда уже заняла свои позиции и ждала только своего Босса, который с минуты на минуту должен был выехать из главных ворот с их сокомандником.
На всех были арафатки, что спасали от жары и пыли, а так же военная форма с дополнительными укреплениями на руках и ногах, специально созданными от укусов и царапин мертвечины, с которой они боролись.
Как только внедорожник оказался в поле зрения, вся команда сразу напряглась и приготовилась. Машина издавала громкий басс, привлекая всеобщее внимание. Вдали послышался шум, от которого каждый раз волосы вставали дыбом.
– Ну что ребята, давайте как обычно покажем им, что они выбрали не ту территорию. – произнес Хард в рацию и надавил на газ сильнее.
Мертвечина начала приближаться к зеленой линии, их было немного больше сотни, как и предполагал Хард. Команда начала действовать так, как и всегда.
Отточенные действия профессионалов и выученные действия новичков. Хард знал, что его команда справится с этим лёгким заданием и без него, ведь обычно он шёл и руководил только при крупных зачистках, просто в последнее время мертвецов было не так много, а бумажной работы валом, поэтому для Харда это был повод выпустить пар и поразвлечься.
Как только зомби пересекли точку, станция А, которая находилась справа от них, начала стрелять. Джип остановился в ста метрах от зеленной линии, что пересекли мертвецы и Хард с Троем, выйдя из машины, достав штурмовую винтовку и трехствольный дробовик, тоже начали отстреливаться.
– Не тратьте патроны зря, стреляйте прямо между глаз. – передал Хард и продолжил стрелять по головам.
– Босс, у нас проблема, их становится больше. – донёсся из рации голос Пейдж, что была на станции С, самой дальней точки от ворот.
– Это не проблема Пейдж, чем больше их сейчас, тем меньше их в будущем. Все отлично работаете. Станция Б подключается к операции, станции В и С пока только наблюдают.
– Принято командир.
Новичкам было довольно затруднительно попасть в голову сумасбродной мертвечине с высокой точки здания, поэтому они все же теряли пару тройку патронов.
Хард, зная как тяжело достаются патроны, все же ничего не говорил на этот счет, потому что так же знал, что учение не всегда с первого раза получается на практике.
Сам когда-то был таким же новичком, который не умел держать в руках оружие, а сейчас профессиональный стрелок.
Отстреливаясь от тухлятины, как называл их Хард, он вспоминал, как изучал о них все, чтобы быть готовым.
Зомби – тело человека, мозг вируса. Скорость движений зависит от степени жажды. Иногда они еле ползут, а иногда передвигаются в два раза быстрее обычного человека. В их слюне находится тот самый вирус, что поражает головной мозг, поэтому стоит держаться подальше от их зубов и пасти в целом. Остро реагируют на шум и человеческий запах. Животных едят только в случае полного отсутствия людей в течении долгого времени.
Не боятся света, поэтому передвигаются днем и ночью, но было замечено, что у них остались человеческие задатки, поэтому большинство из них может впадать в застывание в ночное время суток.
Умирают они только в случае уничтожения головного мозга. Им можно разрубить конечности, нанести сотню ножевых ранений, выстрелить из пулемёта и они останутся живы, все ещё будут пытаться съесть тебя, но если все это проделать с головой, то шансов у них ноль.
Телу все равно на ранения и оторванные конечности, а вот вирусу при поражении мозга - нет.
Для зомби слабый шум может действовать на центры возбуждения, а сильный шум действует на них как подавитель.
Поэтому для людей есть два преимущества - оружие и шум, но так же и два недостатка - оружие и шум.
Нужны точные расчёты, чтобы преимущество не переросло в недостаток.
2098 год.
Руби.
Нам с братом пришлось объехать весь город в поисках магазина, в котором бы осталось хоть что-то съедобное. Мы нашли такой на окраине, он был практически полностью разгромлен, но под скинутыми прилавками нам удалось найти консервы и бутылки с водой.
Мы потратили еще около часа, чтобы найти теплую одежду, так как погода не радовала, с каждым днем становилось все холоднее, а все наши вещи были потрепанными.
По пути нам попалось около пятнадцати мертвецов, с учетом того, что мы ехали по самым безлюдным улицам, как нас и учила мама.
У нас было три пистолета, четыре ножа, один из которых тесак и небольшой топор.
Мои руки дрожали каждый раз, когда в них оказывалось оружие. Казалось, я никогда не привыкну к звуку выстрела и напора отдачи пистолета, ведь не привыкла за последние пять лет.
Мой брат же вел себя как профессионал. С тех пор как он осознанно взял в руки оружие в свои четырнадцать лет, я не видела чтобы он колебался. Он был сильнее меня. А может и не был, но скрывал это умело.
Пока мы добирались обратно домой, потихоньку начало темнеть. Небо из темно-синего приобретало черный цвет. Поднимался ветер, казалось вот-вот разразится гром и небо выпустит свои слезы наружу.
– На нашей улице ни одного мертвеца. – произнесла я с настороженностью.
– Вероятнее всего, не нашли здесь никого, кого могли бы сожрать. Может кто-то был неосторожен и привлек их в другой район. Но оставаться здесь все равно не безопасно.
Хотя, кажется в мире больше нет места, где оставаться было бы безопасно. – брат остановился чуть дальше нашего дома, открыл дверь и взял пакеты с едой, я последовала его примеру, взяла вещи с одеждой и вышла с машины.
Мы почти подошли к дому, что столько недель служил нам убежищем, как брат резко остановился, а я не успев среагировать, ударилась в его спину.
– Ты чего, Лиам?
–Тише.
Я не понимала, что происходило, пока брат не передал мне пакеты с едой и указал на входную дверь, которая была открыта, хотя мы со ста процентной уверенностью закрывали ее и подпирали дощечкой. Лиам вытащил пистолет и тихо отправился ближе. Он перешагнул через дощечку, что лежала на полу и я следом за ним.
Из кухни, что была расположена в самом дальнем конце комнаты, доносились странные звуки. Но перед кухней, мы решили заглянуть сначала в остальные комнаты, двери которых тоже были открыты.
Лиам приказал мне оставаться на месте, пока он проверяет остальные комнаты, ведь в моих руках все еще находились пакеты, которые своим шумом могли раскрыть нас.
Я с замиранием сердца смотрела на него и молилась, чтобы никто не выскочил и не смог ничего сделать моему брату.
Во всех комнатах было чисто, никаких мертвецов не было. Оставалась только кухня, шумы их которой то утихали, то начинались по новой.
Лиам подозвал меня рукой, я со всей осторожностью наступала на пол и старалась не шуметь. Мы подошли к двери, Лиам приготовился стрелять, а я рукой отодвинула дверцу.
– Блять! – послышался вскрик.
На лестнице, что вела на второй этаж, послышались быстрые шаги. Из-за чего Лиам теперь направлял дуло прямо на нее.
С нее бегом спускались двое ребят, что тоже были вооружены. Я вновь посмотрела на кухню, посреди которой стоял молодой парень, лет двадцати, со светлыми волосами, который копался у нас в шкафчиках.
– Кто вы нахрен такие? И что потеряли у нас дома? – Лиам был достаточно прямолинеен.
– Опусти оружие. – сказал один из тех, кто стоял на лестнице.
– Опустить оружие, когда два дула смотрят нам в лоб? – задал риторический вопрос мой брат.
– Блять. Давайте мы все успокоимся. Бен, Алекс, отпустите оружие и ты парень тоже. – проговорил светловолосый парень, что стоял посреди нашей кухни, подходя чуть ближе.
Бен и Алекс пристально посмотрели на светловолосого, но все же послушали его и медленно опустили оружие.
Лиам же не сдавался, держа их на мушке.
–Ну же парень, мы не собираемся ничего делать. – все еще говорил светловолосый.
–Я вам не доверяю, вы на территории моего убежища с оружием и неизвестно заражены ли вы.
– Если бы мы были заражены, вряд ли кто-то из нас стоял бы сейчас тут как ни в чем не бывало. Зараженные превращаются за секунд двадцать пять, максимум тридцать, а мы здесь по меньшей мере уже минуты три.
– Что вы тут делали? – мой голос обрел силу и я смогла это произнести.
–Мы искали еду. Кроме нас, еще шесть человек ищут продукты в других домах, у нас закончились припасы, а в магазинах нет ничего съедобного.
Лиам еще раз полностью осмотрел их и все таки опустил оружие, но не до конца.
– Еще шесть человек? Семья? – снова поинтересовалась я.
–Можно и так сказать. Мы друзья, были по одиночке, пока не нашли друг друга. – произнес то ли Бен, то ли Алекс.
У светловолосого в кармане запищала рация, а после раздался голос, который узнавал все ли хорошо и где они находятся.
Лиам снова поднял пистолет.
– Извини парень, я не могу рисковать жизнью своей сестры и моей, поэтому вы немного побудете под прицелом, пока я не знаю все ли хорошо с остальными твоими друзьями.
– Без проблем. – произнес светловолосый.
Вскоре в дом вошли еще шесть человек, четверо из которых были девушки, один парень и маленький мальчик, лет двенадцати.
Увидев нас они засуетились, парень прикрыл собой мальчика, а девушки уже было хотели наставить на нас пушки, но их вовремя отозвал светловолосый.
– Что за хрень Томми? Кто это? – спросила одна из девушек светловолосого, по видимому Томми.
– Владельцы этих хором, нашли нас здесь и немного нам не доверяют.
– Я достаточно вам не доверяю. – исправил его Лиам.
– Ладно принцесса, я просто хочу чтобы все тут успокоились. – Томми видимо был их главным, раз никто кроме него не разговаривал.
– Еще одно такое прозвище мудень и ты лично поздороваешься с пулями моего пистолета.
Томми только грязно ухмыльнулся его замечанию.
– Блять, меня уже это заебало! Вы можете успокоиться? – произнес темненький парень возле лестницы.
– Лиам, я думаю все будет хорошо, убери пистолет ладно? – спокойно попросила я.
Мой младший брат глянул мне в глаза и я кивнула, он медленно опускал пистолет.
– Вот и славно, хоть на этом порешали. – произнес Томми.
Только сейчас я поняла, что все эти люди, были практически одного возраста, кроме маленького мальчика, что все так же прятался за спиной у парня.
Они все выглядели уставшими и потрепанными. Мальчик посмотрел мне в глаза, а второй рукой начал держать живот.
Пока шестеренки крутились у меня в голове, в поисках дальнейших действий, никто не сказал и слова, а просто переглядывались между собой.
– Мы сегодня были на вылазке и нашли там немного консервов, думаю из них можно будет сварить суп, чтобы хватило всем. А еще мы нашли воду в бутылках, так что, если кто-то хочет пить, то возьмите ее в пакете. – произнесла я и все уставились на меня.
– Я принесу сверху веток для камина, надо же как-то согреться и приготовить еду. – больше Лиам ничего не произнес и пошел к лестнице, с которой уже спустились Алекс и Бен.
– Вы очень добры, спасибо. – робко произнесла одна из девушек, на что я улыбнулась.
Я подняла пакеты и вытащила оттуда консервы. А так же было кое-что, что я взяла для себя. Это был шоколад, который я обожала, найти который было практически невозможно.
Я посмотрела на небольшую молочную плитку у себя в руке и на мальчика, что стоял дальше всех. Он напоминал мне Лиама когда все началось, такой же маленький и беззащитный.
– Ты можешь подойти? Я тебя не обижу. – обратилась я к нему.
Его и без того большие глаза округлились и он еще пол минуты стоял не двигаясь, но после все таки решился и сделал ко мне неуверенные шаги.
– Вот возьми, это шоколад. Только поешь его после супа ладно? Не перебивай аппетит. – он посмотрел на шоколад в своей руке, а потом снова на меня и так лучезарно улыбнулся, что я невольно вспомнила время, когда жизнь состояла не только в попытке выжить, а когда она состояла в попытке прожить ее счастливо, в попытке испытать множество эмоций и состояний.
После этого, мы начали молча помогать друг другу, слова оставили на потом.
Я и еще две девушки отправилась на кухню готовить суп или что-то на его подобии, но главное, чтобы хватило всем и было сытно.
Маленький мальчик, которого звали Эдди, всегда крутился около меня, разглядывая, но не задавая вопросов, на что я всегда отвечала улыбкой. Лиам, Бен и Алекс разжигали камин. А остальные проверяли дом на наличие посторонних людей или мертвецов.
Когда все было готово, мы сели около камина, который догорал, а сиденьем для нас служило одеяло. У каждого в руках была своя миска супа и вода.
– Что ж, думаю пора начинать наше знакомство, но уже с более доброй ноты. – начал Томми и продолжил. – Меня зовут Томмас.
Томмас был светловолосым и голубоглазым, высоким с подтянутым телом. Только смотря на него вблизи, я поняла, что на правой стороне лица, у него был шрам, блеклый, но все равно заметный, который шел от начала лба, рассекал бровь и заканчивался на нижних ресниц. Он имел вздернутый нос, пухлые губы и острый подбородок. В общем, он был красив, шрам ничего не портил в его внешности.
Дальше Томми указал на темненького парня, которого как оказалось звали Бен.
Он имел смуглый цвет кожи, хмурый взгляд и нос с горбинкой. Он был не высок, но широкоплеч.
После него шел Алекс. Он так же был светловолосым, как Томми, но его волосы были длиннее и концы были окрашены зеленой краской. Его лицо всегда сияло, а улыбка не сходила, будто он находился в фильме комедии, а не в устрашающем жанре ужасов.
Возле Алекса сидела Пенелопа, остальные называли ее Пен. Она была маленького роста, имела нежную внешность, красивые глаза зеленого цвета и черные волосы, которые едва доходили ей до подбородка.
Дальше шли еще три девушки, Лиа, Мери и Трис, а так же парень, что закрывал Эдди собой, которого звали Мэтт.
Эдди был замечательным, с темно-русыми волосами и замечательной улыбкой. Он был немного худым, но вытянутым, поэтому одежда висела на нем.
– Где вы жили раньше? – спросил мой брат.
– Все в разных местах. Мы из разных городов, но так получилось, что мы встретились. Мы бежали, а потом повстречали друг друга, у нас общая цель, так что мы решили объединиться, так больше шансов выжить и веселее, это и сделало нас командой. – Томмас не сводил глаз с Лиама пока говорил.
– Общая цель?
– Мы направляемся в Новый Город. – ответил Алекс.
– Новый Город? – синхронно спросили мы с братом.
– Вы не знаете про Новый Город? Это очищенная и закрытая территория от ходячих. Мы направлялись туда, пока у нас не закончилась еда, поэтому мы и остановились в этом городе и начали искать в поисках припасов.
– Мы никогда не слышали про Новый Город, откуда вы знаете, что он на самом деле существует? – в голове вертелось тысячу вопросов.
Новый Город? Почему мама никогда не рассказывала нам о нем? Знала ли она сама? Существует ли он? А если существует, как туда попасть?
– Мой отец был военным, с ним связался один из его коллег, он дал нам координаты.
– проговорил Томмас.
– Откуда вы знаете, что это не подстава? Вдруг там уже ничего нет?
–Мы не знаем, но если не доберемся туда, то и не узнаем. Мы все хотим нормальной жизни, а там сможем получить хотя бы крупицу её. Папа говорил, что там расчищают территорию от ходячих в какое-то определенное время, чтобы расширить границы города, делают новые постройки, дают работу, дом и пропитание.
А если там ничего и нет, мы будем жить вот так всю жизнь, пока кому-то из нас не надоест и он сам не возьмется строить этой сранный Новый Город сам. – пока Томмас говорил это, его кожа вокруг шеи раскраснелась.
Его слова были пропитаны такой горечью, что в груди снова защемило. Это была их последняя надежда на новую жизнь, на более менее нормальную жизнь.
– Что будет, если мы поедем с вами? Приемлемо ли это для вас? – вопрос Лиама заставил меня резко повернуть голову в его сторону.
Лиам тоже поверил, у него появилась надежда на лучшую жизнь, чем та, что у нас есть сейчас.
И я тоже была готова поверить.
Я была готова поверить во что угодно, лишь бы не чувствовать эту пустоту в груди и смирение на нашу несчастную участь.
– Мы принимаем всех, кто хочет присоединяться.
–Вот и отлично. После ужина я бы хотел посмотреть на координаты, может я знаю путь, который укоротит и облегчит нам дорогу.
Ужин продолжался, никто больше не разговаривал, в комнате стояла тишина, которую изредка нарушало звяканье ложек о тарелки.