Дети падшего солнца

- Майк. Майк! Очнись, пожалуйста!
С трудом открыв глаза и с ещё большим трудом подняв голову, Майк осмотрелся. Увидел он не особенно много, ведь почти разряженная лампа, лежавшая рядом, едва доставала светом до пустой коробки в метре от него.
- Это плохо! - тихо, почти про себя, проговорил он.
Стиснув зубы от боли, Майк дотянулся до лампы и, подвинув её ближе к себе, выключил. Густая темнота, вперемешку с гробовой тишиной были как и свидетелями того, что никого нет рядом, так и пугающе подозрительными. Даже ветер не шумел сквозняком в пустых, бетонных комнатах.
- Никогда к этому не привыкну, - опустив голову, словно тяжёлый груз, пробубнил Майк.
На отдых не было времени. Пускай сейчас было довольно спокойно, эта дрянь не могла уйти далеко . Час - это слишком мало, чтобы они ушли. Бывает, что по несколько суток просто стоят и смотрят в одну точку, в ожидании того, что заставит их двигаться. Вновь включив лампу, Майк попробовал подняться на ноги, но при первой же попытке адская боль в груди, словно сильный удар, оттолкнула его обратно . Он перевел дух и, ухватившись за торчащий из стены кусок арматуры, резким рывком, все таки смог подняться на ноги. Не без труда подхватив с пола лежащий на нем рюкзак и закинув его за плечи, Майк медленно, шатаясь, двинулся в сторону лестницы. Тишина давила на уши, будто он погрузился на глубокое дно темного, так и не изведанного океана. В книгах, которые стояли в одном из убежищ, когда то давно Майк читал об океане и даже на страницах книги его тревожила эта таинственность. Ведь океан, как и мертвые земли - манил своей загадочностью и поглощал недостойных ответов. Дойдя до ступенек, воспоминания развеялись, вернув его к не менее пугающей своей тишиной реальности. Осторожно, снизив яркость до предельного минимума, Майк начал медленно, прислушиваясь, двигаться к лестнице. Эту часть дома он не помнил, как не помнил на каком этаже был .Дойдя до нее, Майк стал подниматься. Медленно, считая ступеньки, он шел на крышу где его ждал один из многих канатных путей, который был единственным безопасным выходом отсюда. Наконец, пройдя три этажа он оказался на продуваемой ветром крыше. И только тогда понял, какими долгими были эти несколько минут подъема, сколько нервных клеток выгорало в те моменты, когда в другом конце дома падал кусочек камушка отдаваясь громким эхом по всему зданию, заставляя замирать на месте и затаив дыхание считать секунды до того момента, когда придётся снова бежать. Но вот он здесь, на крыше обычной высотки, некогда бывшей жилым домом. Когда то здесь жили люди, зрячие, они видели цветы, траву, леса, небо и море. Они видели солнце во всей его красе, а не то жалкое подобие которое он видит каждый раз при вылазке. Мне же, думал Майкл, достались бетонные крыши, пустых и мертвых домов, голые стены, а земля под ногами только в радиусе 10 метров от убежища. Никто не знает что там внизу, у подножья этих холодных высоток. Говорят, там все кишит тенями, а еще говорят, что земля там настолько хлипкая, что, только ступив на неё, ты сразу утонешь. Но все это меркнет в сравнении с безграничными образами, которые может воссоздать его богатое воображение. Никто не знает, никто не спускался, их можно понять. В этом мраке, люди стали бояться неизведанного еще больше, чем раньше. Майк и не заметил, как он уже сидел на краю крыши, молча смотря в безмолвную темноту, ожидая хоть какого-то ответа, хотя бы маленькой искорки, на секунду сверкнувшей в километрах от него. В своих ожиданиях Майк представлял кипящий жизнью город, который некогда стоял на этих руинах, его узкие улицы между домами, парки и зеленую, мягкую, пахнущую утренней росой, траву. Это единственное, что он помнил о прошлой жизни, единственное что не хотел забывать. Во всем этом безумии ты перестаешь думать о том, что уже произошло, ведь жестокая реальность может быстро вернуть тебя к себе и сразу же оттолкнуть - убив. Он не хотел забывать именно это, не зная почему. Может быть это луч надежды или что то еще. Майка не волновал этот вопрос, он просто помнил и все.

Постукивание,донесшееся до него с нижних этажей дома, заставило очнуться. Но Майкл не встал,лишь слегка вытянул руку и пристегнул трос на поясе к канатному пути, снова скрючившись, он уставился в пустоту. А ведь я был там, внизу, только изучать не было времени. Это был именно тот момент который заменил собой все мысли о прошлом...

***

- Ребят, а вы уверены, что сейчас подходящее время для развлечений? Мы как бы на задании.
- Да ладно тебе, Мия, мы же знаем, что ты хочешь этого больше всех. Так что, кэп, ты с нами?
С легкой ухмылкой, Майкл кивнул головой. Парень со стоящими дыбом рыжими волосами, получив одобрение, пристегнул себя к транспортному тросу и  крикнул.
- Кэп дал добро, на счет три! Один! Два! Три!
Трое человек, что есть силы оттолкнулись от края крыши и быстро набирая скорость понеслись вниз по тросу. Гонка длилась недолго, так как расстояние между домами было небольшое. Вскоре Майкл уже стоял на крыше в ожидании последнего участника гонки. Когда наконец все были на финише, из-за спины майка радостно воскликнула Мия - единственная девушка в группе и сегодняшняя победительница.
- Я выиграла! Ну, где мой приз?
Отстегнувшись от троса, рыжий парень стал искать оправдания своему проигрышу. Не решившись наехать на старшего, он начал спорить с Мией.
- Подожди, какой приз?
Поставив руки на бедра Мия, наклонилась к парню и дразнящим голосом заговорила:
- А вот такой, я выиграла – значит, мне полагается приз.

Возмущенный наглостью девчонки, рыжий начал жалостно отпираться:

- У меня карабин не смазан.

- Приз...

- Я нарвался на сильный порыв ветра, меня это замедлило.

- Приз!..

- Ты вообще легче меня, это нечестная победа!

- Приз!

Спор между этими двумя еще какое-то время продолжался. Майк же тихо стоял в стороне и молча наблюдал за ними. Воздух, насквозь пропитанный пылью и от того тяжелый, сейчас казался легким и свежим. Пускай вокруг царила холодная темнота - область, освещенная лампами, дарила тепло и уют. А тишина, сводящая с ума, была разогнана голосами спорящих друзей. Но все это не могло продолжаться слишком долго, поэтому Майкл решил рассудить чемпионку и проигравшего.

- Кайл, умей проигрывать. Отдавай ей приз и пойдем, мы все-таки на задании.

- А что я могу ей отдать? У меня ничего нет.

Майкл грозно зыркнул на Кайла

- Ладно, чего ты хочешь? - опустив голову промямлил рыжий.

Мия, сделав задумчивое лицо, приложив руку к подбородку и немного подумав, вынесла свой приговор.

- Ты, оплатишь нам троим дневной рацион питания, когда вернемся в убежище.

- А вот это я одобряю, молодец Мия. -  поддержал Майкл.

- Вас это тоже касается, кэп. Так как вы заняли второе место, я смягчу наказание.

- Хах, ну и что ты хочешь? - Старший одобрительно кивнул головой.

- Вы, дадите мне неделю пользоваться вашей библиотекой. - Без какой-либо задержки, будто подготовившись заранее, сказала победительница.

- Тебе не обязательно было выигрывать, чтобы попросить меня об этом - Усмехнулся  Майкл

- Ладно, пора идти, сами же говорили - мы на задании. - Посмотрев на членов команды, сказал Кайл.

И все трое пошли в сторону лестницы, чтобы начать обход постройки, которую им поручили осмотреть на предмет полезных вещей.

Это было обычное офисное здание, куча столов с разнесенными в хлам и не подлежащими никакому восстановлению компьютерами, погоревшими бумагами и старыми папками с какими-то графиками.

Ничего полезного, за исключением пары чудом забытых в панике аптечек, найденных в служебных помещениях. По сравнению с обычными находками, эту можно было смело назвать бессмысленной. Но еще не все было потеряно, оставалась последняя комната на четвертом этаже. В самом здании было тридцать пять этажей, не считая подземной парковки. Список правил для искателей, которые отправляются в ходки, велит - не спускаться ниже четвертого этажа в любых зданиях, так как там вероятность встретить тень, по статистике, возрастает с десяти процентов до двадцати пяти с каждым последующим этажом. Поэтому, несмотря на то что шанс встретить тень на любом этаже не очень велик, спускаться ниже четвертого этажа - сродни самоубийству. Эти мысли не выходили из головы Майка с того момента как он ступил на первую из ступенек лестницы, ведущей с крыши вниз.

Каждое дуновение ветра заставляло его застыть и, концентрируясь, слушать, что происходить за пределами досягаемости света их ламп. Малейший скрежет о засыпанный обгоревшими листами пол мог означать, что пора бежать. Их нельзя убить. Стоя в дверном проеме в последнюю комнату, Майкл окинул взглядом лежащие на земле двери. Петли были сорваны, видимо здесь, оставшиеся в живых, люди пытались укрыться от неминуемой гибели. Подняв глаза, он заметил, что в свете ламп была видна лишь часть комнаты. Жестом он велел застыть. Прислонившись ухом к холодному полу, в меру своего опыта, он надеялся ничего не услышать. Прошло десять секунд, двадцать, полминуты, но слышно было только то, как бешено колотилось сердце. Ничего, подумал Майкл. Это подарило ему немного уверенности. Он скомандовал Мие освещать дверной проем, а Кайлу идти с ним в глубь комнаты. Все преступили к выполнению. Медленно идя вдоль стены, Кайл и Майк дошли до конца. Было все так же пусто.

- Ладно, - Расслабившись сказал Майк. - Я пойду осмотрю у окон, а ты продолжай двигаться вдоль стены. Если найдешь что-нибудь интересное - скажи.

- Угу. - Кивнул Кайл.

- Мия, продолжай следить за дверьми, поставь свет на дальний.

- Есть капитан. - Оптимистично воскликнула Мия.

"Все тот же, усыпанный листами пол, но где вся мебель?" - думал Майк по дороге к месту своего осмотра. Дойдя до окон, он обнаружил, что стулья лежат под широкими окнами, а на них самих следы от попыток разбить прочные стекла. Пройдя чуть дальше, он обнаружил пустой оконный проем. Значит кому - то удалось. Но смысл? тут же четвертый этаж. Видимо напуганный человек готов на все ради того, чтобы выжить.

- Эй босс! - Раздалось со стороны, где должен был осмотреться Кайл. - Тут, дыра в стене.

- Большая? - Скидывая ногами в окно осколки разбитого стекла и листы бумаги спросил Майк.

- Да, довольно большая, если считать от пола, то мне по грудь.

Прикидывая в голове рост Кайла, Майк представил дыру диаметром в полтора метра.

- Попробуй включить дальний свет и посмотреть что дальше. - Не дав сказать то же самое Майклу, предложила Мия.

- Нечего не видно. Озадаченным тоном сказал Кайл, щелкнув переключателем,

- Погоди секунду, тут что-то под мусором, сейчас гляну и подойду к тебе. - Сказал Майк.

Любой здравомыслящий искатель давно ушел бы в направлении убежища, как только обнаружил отсутствие добычи в последней комнате, но в тот вечер Майкл так не поступил, и, как только он докопался до голого пола, холодный пот покрыл все его тело. Кровь тянулась широкой дорожкой куда- то в темноту комнаты. Майкл медленно шел по следу, расчищая мусор ногами и прокладывая путь. Всё больше и больше ужасаясь, воображая, куда он его приведет. В итоге, он наткнулся на Кайла, который стоял, озадачено глядя на дыру.

Тот, от неожиданности вскрикнул. Крик, эхом отражался от стен в туннеле.

- Хах, ты меня напугал. - С облегчением сказал Кайл. - Эй, кэп, а ты чего такой бледный?

Всего секунда. Всего лишь одна секунда понадобилась Майклу, чтобы все понять. Куда тянулся след? Что это за дыра? Что это за скрип оттуда?

Что-то теплое брызнуло на его лицо  кашлем пробитого насквозь друга. Что я наделал? Отражение все еще живого командира в глазах подчиненного, которого он не смог уберечь от гибели из-за своего любопытства. Что я наделал?! Глухое падение мертвого тела, в которое уже никогда не вернуть жизнь. ЧТО Я НАДЕЛАЛ?!?! Даже когда в руке горела лампа, освещая все на четыре метра вокруг, Майкла - окутала темнота. Он не видел ничего кроме тела, которое что-то утаскивало вглубь туннеля. Казалось, что сейчас он такой же, как и Кайл - опустошенный. Но чья-то хватка резким движением выдернула его из пучины безмолвия, тем самым вернув в сознание. Затем еще крепкая пощечина заставила его окончательно прийти в себя. Перед ним стояла некогда несерьезная, игривая и веселая Мия. Нет, это не она, не шокирована смертью друга, наоборот, ее глаза полны решимости, а с лица стерта, казалось, вечно милая девичья улыбка.

- Не время горевать Майк! Мне тоже тяжело, но если мы сейчас не спасемся, то эта дрянь вернется и горевать по Кайлу будет уже некому.

Не успев переключить свет на дальний режим, они рванули к дверному проходу, в котором их уже ждала тень. Сбив ее с ног, они пробежали еще пару метров и остановились. Впереди стояло шестеро теней. И это только те, до кого доставали лампы.

- Назад! - Крикнул Майк. - Выхода нет, придется прыгать в разбитое окно.

- Но там же...

- Лучше попробовать так, чем умереть здесь, в попытках прорваться.

Вернувшись в предыдущую комнату, их надежда прекратила свое существование. Как и сзади, спереди на них двигалось шестеро теней. Ими же проход к окну был закрыт. Тихое похныкивание раздалось из-за спины. Обернувшись, Майкл увидел плачущую Мию, которая что-то тихо бормотала и иногда проговаривала имя погибшего друга. Схватив Мию за руку, он рванул в толпу теней расталкивая их и всячески валя с ног. Он не хотел умирать, не хотел быть утерянным и забытым. Хотел умереть в окружении детей и внуков, как умер его дед, но не умер отец. Он хотел, чтобы его помнили. Это желание придавало ему сил. Однако как бы он не старался, пронзительный крик раздался из-за спины. Может он и не был слишком громким, но Майклу он казался настолько сильным, что чуть ли не рвал перепонки. Через мгновение он понял, что уже не сжимает руку напарницы. Крик был наполнен болью. Это был крик Мии. Обернувшись, он увидел, как черная фигура проткнула ее насквозь и, подняв высоко над головой, стряхнула со своей иглообразной конечности, глухо шмякнув о бетонный пол бездыханную оболочку. Сделав шаг на встречу трупу, Майк вспоминал все что было. Ему больше ничего не оставалось. Острая боль в груди вернула его, не дав убежать от реальности в солнечные воспоминания. Но он все еще не хотел быть забытым. Собрав всю силу в последнем ударе, он что есть силы извернулся и нанес удар по темной субстанции, отдаленно напоминавшей человека, и атаковавшей его со спины. Майкл знал, что удар ничего не изменит. Но что-то было не так, тень вдруг растворилась в воздухе, оставив только дыру в боку. Закрыв ее рукой, пошатываясь, Майк медленно отходил, окруженный чудовищами. Шаг за шагом он шел назад, ожидая, когда наткнется на еще одну тень или стену. А там его забудут. Еще шаг, потом еще и еще. Пока вдруг нога не провалилась и его не поглотила бездна неизвестного. Последний миг - лампа ярко освещала ее мертвое лицо, глаза смотрели прямо на Майка, а по щеке - медленно скатывалась последняя слеза в жизни Мии.