Встреча в другом мире

Небольшое отступление от основного сюжета. Возможно, кому-то интересно, куда пропал Влад и что с ним случилось.

Наука — самый слаборазвитый институт общества. Он держится только на энтузиастах, без соответствующих организаций и учреждений. В Хаосии, неизвестно точно с каких пор, идёт конфликт между химиками и алхимиками, получивший название «Реакция накала».

Профиль данных ребят заключается в познании мира. В прошлой главе упоминалось, что алхимик — это человек, который умеет многое. Он и ремесленник, и колдун, и зельевар. И те, и другие посвящают свои труды изучению законов мироздания, но их мнение кардинально расходятся: химики настаивают на том, что мир состоит из 118 различных элементов, а алхимики говорят, что на свете есть всего 7 элементов, причём те посвящены стихиям. Про соединения упоминать не буду, ибо — слава Богу, тут они друг с другом солидарны.

||| Май 2017 года | Пустынное море |||

Взяв лодку, Влад поплыл в сторону СаммерТауна и Полесья, поговорив напоследок со своими товарищами.

-... Надеюсь мы с вами ещё встретимся, ребята. Я буду по вам скучать! — едва ли не слёзно говорил парень.

— Мы будем тебя ждать, — с доброй, но наигранной улыбкой произнёс Такима, ибо улыбаться не очень любил. Влад много для него сделал — так он оценивал этого человека. Его решение казалось ему странным, но мальчик принял это и отпустил своего товарища.

Несмотря на привязанность, которую он проявлял к соклановцам, Влад не собирался долго прощаться. Он решил покинуть «свиту» Такимы и отправиться по пути собственных увлечений.

||| Июнь 2017 года | Фармира, Земли Элиты |||

С того момента прошло достаточно времени. Следуя советам Джеры, Влад сразу направился в Полесье, решив не тратить свой талант в СаммерТауне понапрасну. Выполнив несколько мелких заказов, он отправился в Старкё, а затем и в Фармиру — столицу алхимии и журналистики.

-... Что за вздор! — возмущалась девушка, постоянно сидевшая в магазинчике Влада. В этот раз она читала еженедельный выпуск газеты.

В лавке «Мечта пустынника», принадлежащей герою сей главы, всегда собирался кружок его единомышленников, ибо вышеупомянутая «Реакция накала» была в самом разгаре. Конфликт не был вооружённым, но в развитых городах, Элиты в первую очередь, шли жёсткие дебаты, а в Фармире подобное противостояние было самым яростным.

— Что случилось, Телла? — та самая девушка была не единственным членом кружка, это так, к сведению.

— Они опять пишут про нас всякую херню! — не скупилась на выражения Телла.

— Понятно. Когда же ты перестанешь на них реагировать?

— Но...

— Будешь опять придумывать отговорки? Просто отдай мне этот выпуск, а то колба подтекает, — настойчиво произнёс Влад, рассматривая трещину на вместилище розоватого зелья.

Подойдя ближе, девушку проняло любопытство:

— Что на этот раз делаешь?

— Очередной заказ на «Регенерацию» — немного грустно произнёс владелец лавки, выливая снадобье в котёл, ведь оно не должно было смешаться с клеем, который он использует.

— Слушай, а в «Легендах» нету никаких дел что ли?

— Ну да. Тебе не нравится, что я прихожу? — надув губы, спросила Телла.

— Да нет. Это я так... Просто было интересно.

Время шло. Наступил уже вечер. В других лавках кружки становились плотнее и больше, пока «Мечта пустынника» пустела, оставив в своих стенах наедине Теллу и Влада.

Уединившись в кабинете последнего, куда имеет доступ только он, парень пригласил девушку сесть на стул и сказал:

— Оголи одно плечо.

— А... Х-хорошо... — заимев румянец, ответила Телла. — Теперь другое плечо...

Попросив оголить плечи, Влад взялся за книжку, чьи страницы не пустовали со времён его разлуки с Такимой и остальными.

— Хм...

— Ты так смотришь... Мне неловко... — произнесла девушка.

— Сегодня не было никаких заданий? — интересовался Влад, осматривая голую часть тела.

— Никаких, — кратко ответила Телла.

— Вот оно как...

Нежданно для самой Теллы, Влад коснулся её волос, а точнее той части, что имела фиолетовый цвет, осматривая её локоны. Он встал прямо перед ней, глядя то на волосы, то на её глаза, видя общий оттенок в обоих случаях.

— Похоже, я не один такой, — задумчиво произнёс Влад.

— О чём ты? — смущаясь, спрашивала Телла, ведь парень всё ещё смотрел на неё.

— Выполняй мои инструкции, — формальным тоном произнёс Влад, зайдя девушке за спину. — Одежду пока не надевай.

Немного подумав, молодой алхимик сказал следующее:

— Выпрями руку, раскрой ладонь, а потом обрати ладонь к потолку.

— Эм... Хорошо, — согласилась Телла, более уже не рассчитывая на что-то плохое.

— Попробуй вспомнить что-нибудь о госпоже Шу.

— Ладно...

Среди множества воспоминаний о Шу, девушка ясно как день помнила лишь два: её домогательства и резню в Марке. Разумеется, она выбрала последнее, ибо оно и было в разы ярче. Все ниточки в её разуме стремительно вели к той электрической стихии, что девушка использовала для спасения Зеро. Тогда никто не понял что произошло, но в кабинете Влада ей послышался тот же треск тока.

— Ты это слышишь?

— М? Да, что-то трещит, — невзначай произнёс Влад, вскоре резко устремив взгляд на оголённую спину девушки.

Примерно там, где начинается шея, идут фиолетовые светящиеся линии. Нечто похожее на нейронную сетку, только вот... Сами полосы пролегают по другим маршрутам, не имея ничего общего с нервной системой человека. Хоть это и было сложно, но в общих чертах Влад понимал — это нечто, не присущее человеку.

Мельком взглянув на руку девушки, он заметил, что та источает слабые искры электрического тока.

— Вот оно как... Ладно, хватит, можешь убирать руку.

Исполнив слова Влада, Телла прекратила «сеанс», от чего все фиолетовые линии начали стремительно сокращаться, пока не образовали произвольную фигуру соответствующего цвета, а потом и вовсе не исчезли.

— Мне можно одеваться?

— Да, конечно.

В этот момент в дверь постучали.

— Кто там?

— Это я, — из-за деревяшки послышался голос Зеро. — Я вхожу!

— Стой! — произнесла Телла, но девушка не послушала.

Раскрыв дверь, Зеро застала её в моменте одевания. Рядом стоявший Влад не внушал доверия, после чего она без лишних движений закрыла дверь и ушла.

— Я пойду. Объяснишь завтра. В этот раз не отнекаешься!

Так Влад остался один. Долгое время парень думал, что кроме него нету никого, кто обладал бы такой странностью, но случай Теллы доказал обратное, от чего он сидел над пустыми страницами своей книжки, то записывая, то тормозя и размышляя. Увиденное не могло оставлять его голову холодной.

Следующим днём практически все авторитетные публицистические издания в один голос стали открыто горланить о поражении алхимиков в долгой научной дискуссии. Лавку Влада посетило несколько клиентов-сторонников химической теории.

— Вы, я так понимаю, владелец?

— Ну да. Что-то случилось, господа? — нейтрально отреагировал Влад.

— Можно присесть?

— Да, конечно. Чаю хотите? — предложил парень, взяв заварочный чайник.

— Спасибо, не откажемся, — проговорил один из господ.

Заварив напиток и сев за один стол, начался деловой разговор. Говорил Влад, по сути, только с одним, так что не понятно, зачем нужны были ещё двое. Возможно, он привёл их, чтобы оказать побольше давления, но Влад не прогибался.

— Алхимическая теория оказалась весьма вздорной, а вы, как говорят слухи, были их сторонником. Не так ли? — интересовался самый говорливый, пока другие попивали чай и тихо хихикали.

— Не совсем. Мне просто были близки их идеалы. Вы пришли посмеяться над моим выбором? Тогда прошу прощения, но у меня полно работы.

— Стойте. Мы к вам с деловым предложением: вы будете продавать зелья... — произнёс говорливый, когда Влад встал и снял ткани с витрин.

— Зелья? Где-то такое уже было... А что нового?

— Эй! Не дерзи ему!

— Сел на место, — остро среагировал Влад. — Или выметайся из моего магазина.

«Мечта пустынника» не была местом ярого противостояния конфликта, но накануне завсегдатаи, да и сам Влад, часто подвергались насмешкам и издевательствам со стороны химиков, на чьей стороне была городская общественность.

-... Если ты пришёл переманивать меня в свой стан, то скажи это напрямую. Только вот... Чем занимаются химики? Ещё мой добрый друг и учитель говорил, что вы стоите только денег, потраченных на вашу рекламу. Алхимия же, хоть и считается чем-то неправильным, но её сторонники очень трудолюбивы. Мы постоянно работаем и добиваемся реальных результатов. Докажите мне существование ртути. Покажите её, — изъяснялся Влад, опираясь на центральную балку помещения.

— Господин Влад вы не понимаете...

— Я всё прекрасно понимаю, друг мой. Я на стороне алхимиков не ради острых ощущений и поддержки коллег. Я здесь ради своих мечтаний. С ртутью я, может, и загнул, но тот факт, что вы двигаетесь по жизни только ради славы меня разочаровывает, как бы вам было не противно это слышать. А теперь, прошу покинуть моё заведение, если вам нечего тут купить.

К Владу стал стремительно приближаться самый дерзкий, которому он приказал сесть на место. Взяв за воротник обоими руками и прижав к балке, чуть подняв над землёй, он говорил:

— Эй ты, ублюдок! Бери наши деньги и делай то, что мы просим!

— Боже правый, что ты делаешь. Ха-ха! Видишь, до чего ты довёл моего друга? — констатировал говорливый.

— Ага... Вижу... Морда как у бульдога, — покашливая, говорил Влад.

Дерзкий собирался уже ударить парня головой об деревяшку, как вдруг распахнулась дверь.

— Влад, а мы к тебе! Э... — в лавку вошла Телла и Зеро. На них красовалась форма Клана Legend, что возможно и оставляло «Мечту пустынника» и его владельца в покое всё это время.

— Кхе-кхе... Привет... Телла, — говорил Влад, будучи «приколоченным» к балке.

— Отпустили его, мусор, — приказала девушка, но тот бугай с мордой бульдога игнорировал.

Направив на дерзкого заряженный арбалет, что в этот раз был у неё с собой, она добавила:

— К тебе, похоже, нужен особый подход. Быстро его отпустил, ублюдок! — скомандовала Телла, выстрелив бугаю в ногу.

Наглые посетители, что сидели за столиком, ушли спокойно, обмываясь потом, даже не прихватив с собой своего третьего, который вынужден был ковылять сам.

— Эй, подожди!

— А? — дерзко и обидчиво среагировал «Бульдог».

Размашистым ударом клинка Телла быстро подпилила уроду раненную ногу. Хоть Фармира и была территорией Клана Reborn, но с Legend они были в близких отношениях, поэтому подобное им часто прощалось.

— Не реви! — вырубив кричащего от боли бугая прикладом арбалета, Телла вошла в здание. — Влад, а мы к тебе! — повторила девушка, будто ни в чём не бывало.

Тогда был ранний вечер. Сев за тот же столик, Телла начала также активно общаться с Владом, пока Зеро отмалчивалась, поглядывая на витрину и на улицу за ней.