~ глава 14~
"Если хочешь победить неприятеля, отними у него не смелость, а надежду."
Как и говорил король, день выдался невероятно тяжёлый. Время тянулось мучительно долго, словно густая патока. С самого утра вокруг меня носились придворные, пичкая всевозможной информацией, которую по их словам я обязана знать. Эрцканцлер постоянно ворчал из-за того,что я никак не могла запомнить титулы идущие друг за другом. А мисс Нала,королевский камердинер, негодовала по поводу моей фигуры. По её мнению я была,как дохлая рыба. Уф.. Вся эта вереница событий меня изрядно достала. Хотелось просто уплыть из дворца со скоростью света. На секунду возникла идея, незаметно улизнуть, но двое стражей всюду следовали за мной, что ужасно начинало раздражать. Смирившись, я решила остаток дня провести с пользой и узнать хоть что-то о маме. Но мои расспросы о королеве не увенчались успехом. Даже оказавшись в своих покоях я не могла перестать думать о ней. За всё время отец ни разу не заговорил о маме. И не только он.. Во дворце никто и словом не обмолвился о бывшей королеве, словно её и не было никогда. Все либо игнорировали мои вопросы, либо старательно меняли тему. Выглядело это весьма подозрительно. Поднявшись с кровати я решительно направилась в библиотеку, мимо которой сегодня не раз проплывала. Там точно должна быть хоть какая-то информация о ней. Но тут же в голове пронеслась другая мысль, заставив поморщиться. Король явно будет недоволен,что я рыскаю по дворцу в столь поздний час, да и стражи увяжутся за мной, а мне это не к чему. Подумав немного в голове созрел план. Нужно было дождаться, когда стражи приплывут сменить друг друга на посту и потихоньку выплыть из комнаты. На все у меня было ровно две минуты, именно столько длится смена караула. Как только они отплыли, я выглянула из приоткрытых дверей, убедившись, что никого нет, моментально проскользнула в другой конец коридора. Для меня остаться незамеченной было просто невероятным везением. Сама не ожидала, что все получится. Доплыв до нужной мне комнаты, прислушалась. За дверью была тишина, с надеждой, что там никого нет я повернула дверную ручку вниз. Неприятный металлический скрип наполнил комнату. Заплыв внутрь я осторожно закрыла дверь и направилась в сторону стеллажей со свитками. Развернув несколько поняла, что всё не то. Обыскав столы и шкафы, и не найдя совершенно ничего, разочарованно вздохнув упала на диван.
- Такое ощущение, что королеву просто вычеркнули из жизни.. - задумчиво произнесла русалка, - но почему? Все дело во мне, в том, что она спрятала меня. Но от чего она бежала, или от кого...
" Кем на самом деле является король? Любящим отцом,который пытался отыскать свою дочь или жестоким чудовищем, каким его считают остальные. Что-то здесь не так.. Я должна докопаться до истины. "
Я уже было собралась возвращаться к себе, как вдруг в противоположной стороне что-то блестнуло. Подплыв ближе, в углу под плинтусом мраморного пола, я увидела маленький золотой ключик. Подняв его, на меня нахлынул водоворот эмоций от тоски и отчаяния,до ненависти и злости. Вдруг все вокруг замерцало, действительность стала меняться, фрагменты чьей-то жизни стремительно перескакивали с одного на другой , пока не остановились на событии происходящем в этой комнате.
***
- Я должна.. другого выхода нет. То, что он задумал... это..это чудовищно.. - голос молодой русалки дрожал.
- Моя королева, если король узнает, что Вы собираетесь сделать он убьёт Вас. - мужчина говорил шёпотом,но по его голосу было понятно, что он встревожен.
- Я знаю Калум.. Но если она окажется в его руках... нашему миру придет конец. - печально произнесла девушка обхватив себя руками за плечи.
- Тогда пора собирать сторонников, повстанцы уже давно ждут сигнала, но нам нужны союзники при дворце.
- Здесь я могу доверять только Сайласу и Кайле, только они поддерживают меня.
- Тогда мы должны заручиться поддержкой мелководцев...
***
"Нет нет-нет... Стой... "
Видение растворилось словно дымка, оставляя меня сбитой с толку. Что всё это значит? О чём чёрт возьми они говорили? О восстании? Об этом говорил Кай, когда узнал, что я принцесса, поэтому он так испугался. Что же тогда произошло... Столько вопросов, но ни одного ответа. Есть только один человек (вернее русал) от которого я могла хоть что-то узнать.. Каден! Нужно поскорее его о бо всём расспросить.
О том, как попасть обратно в свои покои я совсем не подумала. Через дверь путь мне был закрыт, поэтому единственный вариант плыть через окно. Покинув библиотеку, я осторожно лавируя по тёмным коридорам, прям как ниндзя, стараясь не шуметь, выплыла в открытый океан. Прикинув где расположена моя комната, направилась вперёд.
Почти у самого балкона кто-то резко схватил меня за локоть, я взвизгнула от испуга, шершавая ладонь накрыла мой рот, а из-за спины послышалось недовольное ворчание.
- Какого дьявола, принцесса! Где тебя носило? - голос Кадена был больше похож на злое шипение.
Развернув к себе лицом, он осмотрел меня, будто ища повреждения.
- Со мной все в порядке. - улыбнувшись я заплыла внутрь.
- Ты в своём уме вообще? Бродить одной в такое время. У короля много недоброжелателей, тебе могли навред...
Не дав ему договорить, спросила, - Ты знал мою маму? - по телу пробежал холодок, от чего оно покрылось мурашками, одно только упоминание о ней наводило на меня тоску, обхватив себя за плечи я развернулась.
- Да.. - помедлив ответил он, его голос показался мне каким-то отстранённым, словно он сосредоточенно думал о чём-то.
- Расскажи мне о ней...Какая она была?- сев на край кровати, я с надеждой посмотрела на него.
Замешкавшись, Каден взъерошил волосы на затылке, разговоры по душам явно не входили в его планы, но он всё же уселся рядом, устремив взгляд куда-то вдаль заговорил.
- Она была...прекрасной королевой.. - улыбнувшись краешком губ, он усмехнулся, - но слишком доброй. Все любили её, она помогала бедным, заботилась о них.
- Тогда почему никто не говорит о ней? В библиотеке я не нашла ни одного упоминания о королеве Лауре.
- Когда всё произошло, я только начал служить королю.. Всё о чем мы должны были знать, королева сбежала с наследницей, её обвинили в предательстве и хотели казнить.
- О боже.. - прошептав, русалка закрыла лицо руками, по щекам градинами скатились крупные слезы.
- она... её.. казнили?
Каждое слово давалось с трудом, я чувствовала, как внутри больно саднит. Душевная боль намного сильнее телесной, ведь её невозможно вылечить.
Тень придвинулся ближе, обхватив меня рукой за плечи, притянул к своей груди.
- Нет.. Вернее я не знаю. Её так и не смогли найти. Так все говорят. Но многие думают, что король все-таки казнил королеву. Ходило много сплетен о королеве, от измены до дворцового переворота. Но мало кто знает истину.
- А ты знаешь?
Он молчал. Я повторила свой вопрос, вопросительно посмотрев на него, Каден старался не встречаться со мной взглядом.
- Я думала, что мы можем доверять друг другу.. - от обиды вновь защипало глаза, быстро поднявшись я хотела уплыть, но он удержал меня за руку.
- Алана..- мягко позвал он, - Я не могу рассказать тебе всей правды, по крайней мере прямо сейчас. Но это не значит, что я не хочу. И это не потому что я не доверяю тебе, я пытаюсь уберечь тебя. Просто будь осторожна, ладно.. Король не тот за кого себя выдаёт. Не дай ему втереться к тебе в доверие.
Обернувшись я посмотрела на Кадена. Его темно карие глаза излучали тепло, я не сомневалась в том, что он говорит правду. Возможно истина такая ужасная, что лучше мне её и не знать. Может быть прошлое должно оставаться в прошлом?! Но неведении не предвещает ничего хорошего, лучше быть готовой ко всему, при этом знать чего стоит опасаться, или кого. Всё что у меня сейчас есть - это ключик, который я нашла. Интересно от чего он.
- Хорошо, раз ты не хочешь мне ничего рассказывать..может тогда ты сможешь мне помочь с этим... - отвернувшись я принялась расстëгивать застежку своего топа. Именно там я спрятала ключ, так далеко, чтобы никто не смог его найти если вдруг кто-то захочет например, меня обыскать.
Тень запинаясь пробормотал - Эм.. Что ... Что ты делаешь?
Посмотрев на него через плечо я увидела, как лицо его приобрело розоватый оттенок, кажется мои слова прозвучали двусмысленно. Стараясь не рассмеяться в голос, я томно прошлась по нему взглядом и ласково прошептала, - Разве ты этого не хочешь?
Кажется его щеки покраснели ещё больше, хриплым невнятным голосом он начал оправдываться.
- Да.. То есть нет.. Чёрт я не это имел ввиду.. - он вдруг вскочил с места и начал нервно курсировать из стороны в сторону, прочистив горло продолжил,- принцесса.. я.. ты нравишься мне.. Очень.. Даже больше чем нравишься.. И я не хочу торопить события, не хочу чтобы ты потом пожалела.
Его слова тронули меня до глубины души, я уже пожалела о том, что решила немного подшутить над ним. Это была дурацкая идея. Достав наконец-то ключ, я привела себя в порядок и подплыла к нему. Каден настороженно смотрел за каждым моим движением, аккуратно взяв его за руку я вложила в раскрытую ладонь ключ.
- Я рада,что ты это сказал. У меня тоже есть к тебе чувства, и я не хочу торопиться. Поэтому сейчас прошу мне помочь с этим.
Рассмотрев то, что оказалось в его руке он спросил, - Где ты его взяла?
- Ты знаешь от чего он?
- Да. Этот ключ от шкатулки, которая принадлежала королеве. - повертев его в руках задумчиво ответил он.
- Что за шкатулка? Она здесь во дворце?- вдруг её содержимое сможет помочь мне узнать что-то о том, что произошло восемнадцать лет назад.
- Не думаю.. После того, как королева сбежала мы по приказу короля перевернули вверх дном весь дворец, но так и не нашли шкатулку. Скорее всего Лаура взяла её с собой.
- Как думаешь, что в ней было? - может мама спрятала там что-то очень важное.
- Не знаю..могу сказать лишь одно, король был в бешенстве, когда её так и не нашёл.
Мы молча сели на кровать, каждый был погружен в свои мысли. И тут до меня дошло. Вскрикнув я вскочила с места и истерично замахала руками.
- Я знаю.. Знаю где шкатулка! - испугавшись собственного крика, скорее закрыла рот руками. Посмотрев в сторону двери, Каден жестом показал мне говорить тише.
- Где? - шепотом спросил он.
- На суше, в доме моей бабушки. - я старалась говорить, как можно спокойнее, но эмоции били через край.
- Я должен забрать её, как можно скорее.
- Бабушка ни за что не отдаст тебе шкатулку. Если она узнает, что ты из Глубинного клана, да ещё служишь королю, единственное,что ты увидишь, дак это дуло её дробовика.
" О дааа. У моей бабули есть дробовик. Однажды в наш дом вломились грабители, но не успели взять ничего ценного, их спугнул сосед, внезапно вернувшийся с работы пораньше. После этого в нашем доме появилось оружие. У нас ещё та семейка.. "
Страж раздраженно фыркнул, провёл рукой по шее, - И что тогда делать? Нам нужна эта шкатулка.
- Мы вместе её заберем.
- Как ты себе это представляешь? За тобой следят, ты не можешь покинуть дворец. Как мы попадем на сушу. - страж нахмурился ещё больше.
- Ночью. Ты только подумай.. Ночью меня охраняешь только ты. Дождемся момента, когда все уснут и уплывем.
- А зелья? Где мы их возьмем?
- Как вы связываетесь в подводном мире?
- Что? - страж в недоумении посмотрел на меня.
- Ну если бы мне нужно было передать кому-то послание, как мне это сделать?
- Для этого можно отправить кого-то из придворных, чтобы они передали его.
- Мне нужно написать Зейну.
- Что?! Зачем? - в его глазах мгновенно вспыхнули недобрые огоньки.
- Он поможет достать зелья.
- Ты уверена? Зачем ему тебе помогать? - Каден скептически выгнул бровь.
- Ну.. Мы вроде как друзья. - во всяком случае, хотелось бы верить,что это ещё так, после того, как я уплыла от него мы больше не виделись. Надеюсь он не сильно злился.
Каден несколько минут просто смотрел на меня, потом коротко кивнул.
- Хорошо, завтра я принесу бумагу и попрошу, одного из моих личных подручных, доставить письмо мелководцу.. - последнее слово он произнес нехотя, будто это какое-то грязное ругательство. Эта вражда между ними порядком уже надоела. Надо будет решить эту проблему раз и навсегда.
Утром, как и договаривались Каден принёс бумагу и чернила каракатицы. Перед сном, я долго размышляла о том, как можно писать под водой. Но когда увидела, вопрос отпал сам собой. И бумага и чернила были заколдованными. Усевшись за стол я всё никак не могла собраться с мыслями. Слова путались, не желая собираться в предложения, а угрюмый взгляд Кадена не давал сосредоточиться. Услышав моё раздраженное сопение он выплыл на балкон, оставив меня в тишине. И спустя пол часа я наконец-то смогла взять себя в руки и написала:
" Привет Зейн!
Прости, что уплыла от тебя. Я очень сожалею,что так поступила. Ты с самого начала помогал мне и я благодарна тебе за это. Я уплыла потому-что мне нужно было вернуться на сушу, чтобы узнать правду о своём происхождении. Но попасть домой я так и не смогла, стражи Глубинного клана выследили меня и привели к королю. Как и говорила Рамина, я действительно оказалась потерянной принцессой. Но остались вопросы, на которые я так и не смогла найти ответы. И сейчас появился шанс, узнать правду о моей матери. Поэтому я снова прошу тебя о помощи...."
Далее я вкратце изложила суть проблемы. И ещё раз извинилась и поблагодарила за всё, что он для меня сделал.
Отдав письмо Кадену, направилась в тронный зал где меня уже ждал король.
Отец сегодня явно был не в духе. Он всё ворчал из-за моего опоздания, говоря о том, что это дурной тон, принцесса должна всегда правильно распределять своё время и тому подобное. На вопрос, куда мы плывём, последовал неоднозначный ответ.
- Пора исполнить свой долг, перед народом, принцесса!