Добытчики
За окнами медленно темнело. Облака окрашивались в причудливые цвета, напоминая давно забытую палитру никому неизвестного художника. Закатное солнце освещало крыши домов, странные постройки на них и отражалось в зеркальных стеклах многоэтажек. Громоздкие иссиня-серые тучи медленно, будто нехотя, уплывали куда-то вдаль. Словно хотели сбежать от этого города, они оставляли после себя чудесное по-весеннему светлое небо.
Внезапный порыв ветра заставил зашелестеть листвой посаженные в аккуратный ряд деревья. Веточки, обрамленные нежно-зелеными почками, легко закачались, привлекая внимание Джениффер. Она нехотя отвела взгляд от монитора и потянулась за очередной чашкой с кофе. Смотря на свой стол, девушка уже начинала думать, что этой самой чашке место именно здесь, а не на кухне, как ее учили родители.
Джей медленно встала и, лениво потягиваясь, подошла к окнам. Сквозь свое отражение девушка засмотрелась на очертания города. Вечерние пейзажи всегда ее привлекали: та самая тонкая грань между бодрствованием и сном, между светом и миром теней, между временем масок и моментом их снятия.
Если говорить откровенно, стоя перед выбором, девушка бы выбрала именно ночное время суток, ведь именно ночь несет с собой тишину и спокойствие — то, что Джей так ценила.Однако, не каждому вечеру суждено быть таким.
Где-то далеко раздался звонкий вой сирены, означающий, что уже через несколько часов на новостных страницах браузера будут мелькать объявления о каком-нибудь криминальном событии. Признаться, это была далеко не редкость, но человек — существо любопытное. И именно это его качество, в сочетании с постоянной спешкой заставляет плутать идущих темным вечером людей по скрытым переулкам и узким улочкам, словно специально укрытым от посторонних глаз. Что же, некоторым везет, некоторым нет. Многие действительно удачно быстро добираются до дома, где их ждет семья, любимые питомцы или умиротворяющее одиночество, но есть те, кого фортуна обошла стороной. Именно этот несчастный и стал сегодня причиной беспокойствия.
Единственное, что настораживало девушку из раза в раз — постоянное сокрытие правоохранительными органами особых отметок, появляющихся на теле той или иной жертвы. СМИ отчаянно гласили то о серийной убийце, то о жестоком маньяке, но никогда не оглашали факт о словно бы укусах. Да, можно предположить, что это была агрессивная собака, кошка, змея в конце концов. Можно предположить, что это неудачная шутка мастера фотошопа. Можно... Конечно, можно, если бы не одно но.
От мрачных мыслей, что уже много лет периодически возвращающихся в голову Джей, ее отвлек звук входящего сообщения. На дисплеях, привлекая внимание, мелькал знакомый значок. Вернувшись на свое место, девушка открыла нужную вкладку, обращая внимание на отправителя: Эмма — Эмили Рокетт. По правде говоря, Джениффер до сих пор не знала, настоящее ли это имя или ник, но и узнавать особо не стремилась, по себе зная, насколько небезопасно раскрывать настоящее имя в сети. Особенно, с такой подработкой, как у них. Самое главное, что Эмма не раз выручала Джей, и этого было уже более чем достаточно, чтобы спокойно называть ее другом.
Открыв письмо, девушка бегло пробежалась взглядом по нескольким фотографиям, судя по всему, с места недавнего происшествия. Да уж, мастерству Эмили, как Добытчика, можно было только позавидовать. Прошло всего несколько минут после занесения материалов дела в базу данных, как девушка уже отправила их, сопровождая ссылки весьма эмоциональным комментарием.
«И снова дело с «укусами»! Нет, ну ты видела?! Пробирает аж до мурашек... Может, в городе действительно вампиры появились? Знаю, идея не самая логичная, но как еще подобное можно объяснить? В общем, ознакомься с материалами, я кину еще, если что-то появится.»Джениффер была совершенно не тем человеком, который верит во всякого рода фэнтези, но, просматривая очередную фотографию, все больше сомневалась в своих убеждениях.
Конечно, Добытчики первыми узнавали закрытую информацию, в этом был плюс, но иногда девушка предпочитала бы ничего не знать, ограничиваясь все доступными сведениями, передаваемыми в новостях. Ну, убийство и убийство, что с того? Таких убийств сотни, тысячи, было бы, что раздувать. Естественно, миллионы людей, узнав об этом по тв, так бы и подумали, но есть то, что никогда не всплывет в общем доступе — факты, которые встревожат общество и заставят объяснять все и вся в данном случае правоохранительные органы. И все бы было весело и хорошо, если бы эти органы сами знали, как это все объяснить.
Поиски убийцы, который раз за разом оставлял подобные метки, длились уже несколько месяцев, если не лет, но все так же ни к чему не привели. И Джей прекрасно понимала, что, при существовании каких-либо мифических существ, информацию о них она бы точно увидела, не зря же она Добытчик, так что версия Эммы не имела права на жизнь, но все равно оставалось это маленькое противное «а вдруг...».
Именно оно заставляет нетерпеливо вбивать в поисковой строке ключевое слово и углубляться в мифологию.
— Да нет, бред какой-то... — Джениффер устало потянулась, в последний раз пробежав глазами по написанному на каком-то сайте тексту и закрыла вкладку. — Конечно, следы на телах очень похожи на описываемые, так называемые, укусы, но не может быть такого, что человечество не обнаруживало это существо на протяжении тысячелетий. Тут определенно что-то не так, но мне ли в этом разбираться? ...
По натуре девушка не любила лезть в чужие дела как общественные, так и чьи-то личные. Конечно, если этого не требовал заказчик. Работа Добытчика иногда предполагала нахождение самых надежно упрятанных фактов той или иной личности или даже организации, но даже так, Джей старалась не запоминать их, читая информацию между строк. Чем меньше знаешь, тем крепче спишь, не так ли? К чему ей лишние проблемы от, возможно совершенно случайно сказанного, слова.
Она прекрасно знала истории, когда Добытчиков раскрывали либо на задании, либо абсолютно случайно, что случалось реже, конечно, но все равно имело место быть.Чем же это было опасно? Занятный вопрос... Самый ценный ресурс в современном мире — информация. Тот, то обладает ей, распоряжается временем и даже чужими жизнями.
После начала работы Добытчиком ваши мир делится на 2 части: люди, которые заказывают информацию, и люди, которых заказывают. Как бы это не было очевидно, но обеим частям невыгодно, чтобы исполнители узнавали какую-то информацию, но с этой данностью они как раз ничего сделать не могут. По крайней мере, пока не знают личности Добытчика. Если же кто-то узнает ее, варианты исхода могут быть совершенно разными: кто-то откупается, предпочитая заплатить за молчание, кто-то заставляет замолчать навсегда иными способами. И, даже несмотря на риски для обеих сторон, заказчики продолжают пользоваться услугами Добытчиков, а Добытчики продолжают ходить по грани.
Джениффер еще раз взглянула в окно. Шум потихоньку стихал, снова погружая город в спокойную ночь. Неизвестно, надолго ли, в чем вообще можно быть уверенным на 100 процентов? Реальный мир — не компьютерная программа, что может делать лишь то, что заложено ее создателем. Реальный мир — существо непредсказуемое: оно не щадит никого, не слышит просьб и чьих-то желаний. Это мир хитрых, оттого еще более случайных, переплетений нитей, которые люди называют судьбой. Чья-то нить оборвалась сегодня, чья-то, может, обрывается прямо сейчас, но человек ничего не может с этим сделать. То, что предначертано, нельзя изменить. Только вот возникает справедливый вопрос.
— А так ли нужно что-то менять? Ради чего? — девушка почти прошептала, задумчиво всматриваясь в медленно зажигающиеся окна соседнего дома.
Подняв со стола уже прижившуюся кружку, Джей направилась в сторону кухни. Маленькая стрелка часов указывала на практически 10 часов вечера. Размеренный стук секундной стрелочки разносился по всей кухне, совмещенной со столовой. Джениффер вымыла многострадальную кружку и с чистой совестью поставила ее рядом на стол.