Разреши выжить

Карина

Вечер обещал быть весёлым.

И дело было даже не в моём дне рождении.

На мероприятии собралось много бизнесменов и мафиози.

Аврора посматривала на некоторых, поэтому их лица я запомнила. К ним, я понятное дело, приближаться даже не буду.

– В детстве я обожала благотворительность, – вздохнув, Аврора повернулась к нам всем. – Мне очень нравилось быть полезной для сирот и больных детей. Сейчас мне до сих пор это нравится, но я вижу гнилые души людей, которые здесь находятся и делают вид, что они тут не из-за популярности. Так и хочется всех перебить здесь.

– Когда Чарльз вернётся, а это обязательно произойдёт, всё изменится, – я подошла к ней и положила ладонь на её плечо, стараясь успокоить и поддержать.

– Почему-то его возвращение вселяет страх, – внезапно полушепотом произнесла она, смотря сквозь меня. – У меня были не очень хорошие отношения с ним до всей этой ситуации. После вроде бы мы сблизились, но я боюсь, что вернётся на круги своя.

– Порой прошлое держит нас крепче, чем мы думаем. И даже если что-то изменится, внутри всегда остаётся страх, что старые раны откроются снова. Но ты не та, кем была раньше и он, я уверена, не тот, кем был раньше.

Аврора слегка кивнула, и я увидела, как её глаза постепенно теряют затуманенность и возвращаются к реальности. Похоже, мои слова её немного успокоили, хотя было видно – не до конца.

Я оглянулась вокруг и заметила, что все разошлись по разным углам зала, явно понимая, что между мной и Авророй идёт разговор, не предназначенный для чужих ушей.

– Когда вы последний раз виделись? – спросила я.

– Кажется, это было чуть больше года назад. Мама и Анна часто ездят к нему, а я всё равно стараюсь держаться от него подальше, – ответила она.

– Почему?

– Это долгая история... – она затаила дыхание. – И я никому о ней не говорила.

– Прости. Не должна была лезть с расспросами, – тихо сказала я. – Не знаю, какие у вас были отношения, но прислушайся к моим словам.

Чья-то ладонь прикоснулась к моей спине, и я вздрогнула. Аврора, кажется, тоже дернулась. Я повернула голову – рядом стояла Клэр.

– Довольно сплетничать. У нас важное задание, если вы ещё не забыли об этом.

На это я цокнула и пихнула её локтем.

– Завидуешь, что я сплетничаю не с тобой, Клэр? – на лице Авроры появилась лёгкая улыбка. Она выхватила бокал шампанского из разноса официанта и сделала пару глотков. – Только начало вечера, ещё даже не все собрались.

– Нужно наблюдать за всем внимательнее. Возможно, кто-то будет говорить о вашем этом Каруане, – она закатила глаза, а я наклонила голову.

– А с каких пор ты стала шпионом? Не забыла, что всё может плохо закончиться?

Аврора кивнула, соглашаясь со мной и так же переживая за неё.

– С тех пор, как сказала, что помогу тебе чем смогу.

– Клэр...

– Я же не буду лезть в драки. Всего лишь буду выслушивать информацию, которая может станет полезной для вас.

– Я соглашусь с ней, – к нам присоединился Даниэль.

Он, обхватив мою талию, притянул к себе и поцеловал в щеку.

Почувствовав его запах, я расслабилась, а затем и вовсе смутилась. За это мужчина свободной рукой ущипнул меня, и я слегка скривилась.

Попыталась смотреть куда угодно, но не на него и увидела взгляд Клэр. Она наблюдала за нами, и я уверена в том, что видела, как я смутилась. Она всего лишь улыбнулась и перевела взгляд на Аврору.

– Скоро начнётся несколько аукционов, и большая часть денег пойдёт на лечение детей, у которых тяжёлые заболевания. Это первый этап, – сделав паузу, девушка осмотрелась и тут же продолжила. – Каруан обычно появляется под конец второго этапа, то есть под конец сборов денег для детских приютов. Дальше идёт третий этап мероприятия – пожертвование денег на малые организации. Можно считать, что люди почти выкупают компании, но это не так. Таким образом они повышают их популярность, а в своё время эти компании должны будут помогать. Много кто отказывается от помощи, но не Каруан. Неповиновение – лёгкая смерть, поэтому большинство людей надеются, чтобы он не пожертвовал деньги в их организацию.

– Как всё сложно... – вздохнула я, прикрывая глаза. – Хотя чего я ожидала от мафии?

Аврора кивнула.

– Пока что это самое лёгкое, что вы слышали о мафии. У нас есть ещё много чего, но если сразу расскажу, тогда вы точно запутаетесь. Могу только сказать, что отец когда-то делал точно так же, но более лояльно. К сожалению, всё чего он добивался мигом улетучилось из-за дурацкого казино, – она сделала глоток. – Где Лиам и Ева?

– Еве кто-то позвонил, и она вышла на задний двор. Лиам, скорее всего, ищет что-нибудь покрепче, – ответил ей Даниэль.

– Я бы тоже не отказалась сейчас от чего-то крепкого. Пойду его поищу, – Клэр помахала нам и скрылась за толпой людей.

Я задумалась всего на секунду, но этого хватило, чтобы Даниэль заметил, что я витала где-то в облаках. Его ладонь мягко скользнула по моему бедру, и по коже пробежали мурашки.

– Что тебя тревожит? — спросил он тихо.

– Насколько хорошая идея – оставить Лиама и Клэр вместе? Мне кажется, они друг друга прибьют.

– Можешь не волноваться, я прослежу за ними. Тоже хочется чего-то крепкого, – произнесла Аврора и тут же направилась в сторону, где пару минут назад исчезла наша подруга.

Даниэль развернул меня лицом к себе и заправил за моё ухо прядь выбившихся волос. Его тёмно-карие глаза внимательно блуждали по моему лицу.

– Что ты делаешь? – прошептала я.

– Хочу запомнить каждую деталь, – его голос был низким, почти бархатным. – Каждую черту, каждый взгляд.

Я на мгновение задержала дыхание, чувствуя, как его слова проникают в меня глубже, чем я этого ожидала.

– Пошли за мной, – неожиданно сказал он, беря меня за руку и разворачиваясь, чтобы пойти в неизвестном направлении.

– Что-то мне это напоминает, – усмехнулась я.

В ответ он только хмыкнул. Я узнала этот звук – смесь сдержанного смеха и загадочной уверенности. Такой он был с самого детства.

Мы шли молча. Не хотели нарушать тишину. Разговоры и музыка позади постепенно сливались в неразборчивый фон и становились всё тише.

Даниэль немного ускорился, и мне пришлось подстроиться, чтобы не отставать. Мне не нравилось, что он ничего не объясняет, но я не стала показывать раздражение.

Я старалась сохранить равнодушие, но внутри всё бурлило – раздражение спорило с любопытством, и я не знала, что из этого победит.

– Мы почти пришли, – он обернулся ко мне и попытался скрыть улыбку.

– Что?

– Ты так мило злишься, – сказал он.

– Потому что ты явно что-то скрываешь от меня, – пробормотала я, сузив глаза.

– Правильно. Но если расскажу раньше времени, тогда сюрприза не будет, – Даниэль улыбнулся. – В любом случае, осталось немного.

Мы вышли на балкон. Я остановилась на мгновение, вдыхая ночной воздух – он был свежим и прохладным. Где-то вокруг тихо шелестели листья, а свет из окна отбрасывал на нас мягкие, мерцающие тени.

Я огляделась, пытаясь угадать, что он задумал, но Даниэль лишь покачал головой и потянул меня к перилам.

Подходя к ним ближе, я обратила внимание на то, что неподалеку со зданием, в котором они находились, протекал канал, по которому проплывало несколько гондол. В каждом сидели пары. Кто-то что-то обсуждал, а кто-то просто наблюдал за прекрасным пейзажем.

Внезапно я почувствовала, как рука мужчины провела линию от моей щеки к шее.

– Я привёл тебя сюда не для того, чтобы ты наблюдала за парочками, – прошептал он, становясь позади меня. Его вторая рука тут же обвила мою талию, притягивая меня ближе. – Посмотри лучше наверх.

Я послушно подняла взгляд, и в тот же миг в небе раздался мощный взрыв – начался фейерверк. Яркие огни вспыхивали и рассыпались над нами, заливая небо сотнями цветов и форм. Я замерла, восхищённо наблюдая, как разные огоньки то появлялись, то исчезали.

– Это... прекрасно, – прошептала я, не отрывая взгляда.

– С твоим днём рождения, звёздочка, – он поцеловал меня в щеку.

Я прикрыла глаза и откинула голову назад – в этот момент всё внутри наполнилось тёплой дрожью.

Его губы скользнули к моей шее, оставляя за собой трепетный след.

– Даниэль... нас могут увидеть, – выдохнула я, но даже в собственных ушах мой голос прозвучал не как протест, а как тихая просьба.

– Мне плевать. Разве я не могу целовать свою любимую женщину?

Я повернулась лицом к нему и посмотрела в его глаза. Фейерверк отражался в его глазах, которые были полны нежности и чего-то ещё, чего я не могла до конца понять, но чувствовала каждой клеточкой.

– Можешь, – прошептала я и потянулась к нему, нежно коснувшись его губ.

Он ответил мне тем же – мягко, осторожно... но я чувствовала, как в нём нарастает страсть. Его поцелуй становился глубже, насыщеннее. Он хотел сказать мне всё без слов. Всё, что чувствовал.

Я обвила его шею, чувствуя, как его руки крепче сжали мою талию. Казалось, он не хотел отпускать меня даже на мгновение.

И я не хотела, чтобы он отпускал.

Я отстранилась, пытаясь восстановить сбившееся дыхание. Заглянула ему в глаза и увидела то, чего не увидела раньше. Помимо нежности и привычной мягкости, в них горело что-то иное... желание защищать. Неважно как, но он сделает всё, чтобы ничто и никто меня не тронул.

Не теряя ни секунды, Даниэль приподнял меня и закружил. Задний фон быстро превратился в яркую смуту огней и звуков, пока он вращал меня. Я рассмеялась, закинув голову назад, мои волосы развевались за мной, будто чёрное пламя на фоне фейерверков.

– Отпусти! – продолжая смеяться, потребовала я, но он только крепче сжал меня.

– Теперь ты от меня точно никуда не денешься, – прошептал он, и в его взгляде сверкнула такая нежность, что я мгновенно замолчала.

Просто обняла его крепче и спрятала лицо у него на груди.

Он сделал ещё несколько плавных оборотов, прежде чем остановиться. Я уже почти была уверена, что он поставит меня на пол, но неожиданно он приподнял одну мою ногу, задирая и без того короткое платье выше, и слегка наклонил меня назад.

– Что ты делаешь?

– Просто хочу запомнить этот момент навсегда, – ответил он и поцеловал меня.

Его взгляд скользнул вниз, и он усмехнулся:

– У тебя слишком открытая зона декольте, но мне это нравится.

Мужчина провёл дорожку от шеи к ключице, и я выгнула спину ещё сильнее, прикрывая глаза.

Последовал ещё один поцелуй в губы. Страстный и в тоже время нежный. Я была готова раствориться в этом поцелуе, но Даниэль отстранился и поставил меня на пол.

– В чём дело? – недовольно спросила я.

– Нам нужно идти. Мы провели здесь слишком много времени.

– Я хочу остаться здесь навсегда, – тихо пробормотала я, поправляя на нём галстук в тон его чёрному костюму. – Только ты, я, фейерверк и поцелуи.

– Мы всегда можем повторить, – он протянул руку, и я тут же вложила свою ладонь в его.

Мы возвращались тем же путём, каким пришли на балкон, но всё вокруг будто изменилось.

Людей стало значительно больше.

Я огляделась, выискивая хоть одно знакомое лицо – но безуспешно.

– Где все?! – крикнула я, перекрывая громкую музыку.

– Скорее всего, уже разошлись по разным углам, выискивая информацию. Не переживай.

– Я не переживаю.

Он хмыкнул, прекрасно понимая, что спорить со мной бесполезно.

– Сходи выпей шампанское. Мне нужно отойти, скоро вернусь, — сказал он и, не дождавшись ответа, просто исчез в толпе.

– Отлично, – пробормотала я и, всплеснув в ладоши, направилась к столику с выпивкой.

С каждым шагом народу становилось всё больше.

Кто-то вежливо здоровался со мной, кто-то пытался завести разговор, интересуясь моим сословием, на что я мягко отвлекала их девичьей фамилией Кьяры.

«Если кто-то начнёт спрашивать, называй фамилию мамы. Просто и безошибочно», – крутились у меня в голове её слова, как мантра.

Каждый раз, когда я слышала этот вопрос, меня внутри как будто выворачивало. Как будто человеческие качества вообще ничего не значили, а превыше всего был статус, фамилия и деньги.

Но у меня не было другого выбора. Если бы я начала грубить или просто уходить от разговора, меня быстро бы записали в разряд незваных гостей. Поэтому я натягивала улыбку и вежливо отвечала, стараясь не показать то, что бушевало у меня внутри.

Бывали еще люди, которым было всё равно. Они просто проходили мимо меня, игнорируя и таким людям я была рада больше.

Интересно, сюда приезжают только бизнесмены и мафия Италии или всего мира люди? Уж слишком много людей.

Я взяла бокал игристого и сразу сделала глоток.

– Мистер Каруан, мы сделали всё возможное...

Я моментально насторожилась. Внутри всё оборвалось.

– Меня это не волнует! – голос был другой, властный, злой. — Я сказал вам – любой ценой! Хоть убили бы тех, кто на неё претендовал! А что сделали вы? Правильно – ничего!

Голоса удалялись, растворялись в гуле мероприятия.

Я не раздумывала.

Быстро допив бокал, поставила его обратно и пошла следом за ними.

Ребята меня убьют, но, чтобы искать их, нет времени. Возможно, это единственный шанс поймать Каруана.

Лавируя между людьми, спешно шедшими мне на встречу, я изо всех сил старалась не упустить его из виду. Я ловко пробиралась через толпу, избегая столкновений и держа Кристофера в поле зрения. Хотя поток прохожих то и дело закрывал мне обзор, но мой взгляд был прикован к нему, и, несмотря на мелькание лиц и силуэтов, я с каждой секундой приближалась к нему.

Мафиози вместе со своей шестёркой свернули к узкому коридорчику, который вёл в сторону заднего двора.

Мне пришлось остановиться, чтобы осмотреться.

Вокруг меня люди оживлённо переговаривались, смеялись и увлечённо обсуждали свои дела, не обращая на меня внимания. Друзей всё ещё не было видно.

Надеюсь, что с ними ничего не произошло.

Написав краткое сообщение Авроре, о том, что я обнаружила Каруана, и то, что он направляется на задний двор, я надеялась на лучшее и продолжила слежку.

Я смогла уловить часть их разговора, когда подходила к повороту на носочках, словно боялась быть замеченной.

– Значит нужно убить их, чтобы те точно просили нашей помощи, – злобно произнёс Каруан. Я выглянула из-за угла и увидела, как он свободной рукой тёр лоб. – Вы должны сами решать такие проблемы. Почему как обычно это делаю я? Я вам деньги плачу чтобы вы ходили за мной словно хвостик?

– Господин, мы уже несколько раз вам сказали...

Я не услышала, чем закончилась фраза – мужчины открыли дверь и скрылись во тьме улицы. Уверенными шагами я подошла к двери и слегка приоткрыв их, выглянула наружу.

Каруан стоял у входа в лабиринт. Он бурно что-то обсуждал со своими людьми. Хотя нет. Они не разговаривали – он на них орал.

Впрочем, какая разница? Это не играет большой роли.

Пальцы потянулись к скрытым карманам, а там к кинжалу. Попытаюсь атаковать первой, ведь мужчины могут напасть на меня, как только увидят.

– Пора действовать, – выдохнула я тихо.

Толкнувши двери сильнее и выходя на задний двор, я обнаружила интересную картину. Один из подчинённых стоял на коленях, а Каруан с маниакальным спокойствием душил его. Остальные трое мужчин стояли рядом, в пол-оборота не видя меня. Просто ждали, пока их босс «успокоится».

– Ещё раз вступишься за них – убью, – рычал Каруан, продолжая сжимать горло жертвы. – И это будет не быстрая смерть, а мучение. Я сначала сниму с тебя шкуру. Ты меня понял?

Тот отчаянно закивал и в эту же секунду Каруан резко оттолкнул его.

Не теряя ни секунды, я подбежала к нему, и, прежде чем он успел обернуться, приставила кинжал к его шее.

– Не двигайтесь или вашему боссу придётся не сладко, – произнесла она, тянувши слова.

Двое из мужчин сразу вытащили пистолеты. Я напряглась, но тут третий встал между ними и мной, качая головой. Он знал, что в случае выстрела я могу успеть полоснуть, а он явно не хотел рисковать. Четвёртый – тот, которого только что душили, – поднялся с земли и молча присоединился к остальным. Теперь все четверо смотрели на меня, оценивая, просчитывая мои слабости.

– Лондонская птичка пришла, – произнёс Каруан. – А я всё думал, когда же ты появишься.

– Как видишь, я пришла, – ответила я, не отводя взгляда от его людей. – Но явно не ради дружелюбной беседы.

– Я знал, что её и не будет. О тебе ходят разные слухи, и я был уверен, что ты ко мне прийдёшь. Но шанс того, что разговор был бы мирным равен единице. Выкладывай, что тебе надо и я подумаю о том, чтобы отпустить тебя живой.

– Ты меня этим не напугаешь.

– Но тебе явно что-то от меня надо.

– Как же ты так угадал? – саркастично спросила я.

В ответ он пожал плечами и продолжил скучающе:

– Предлагаю пройти в более укромное место. Ты же не хочешь, чтобы охрана пришла и выгнала тебя?

– Ты уверен, что охрана прийдёт быстрее чем я перережу тебе глотку? – я преподнесла лезвие ещё ближе к его шее, зацепляя её.

Из-за летнего ветра я учуяла кровь, которая текла у него по шее, и сразу посмотрела на его охрану.

Мужчины напряглись, но продолжали стоять на месте.

– Тогда у меня нет иного выбора, - спустя минуту молчания сказал Каруан.

В недоумении я приподняла бровь и в эту же секунду мафиози отставил назад свою ногу, поворачивая свой корпус, и со всей силы кинул меня на прогиб.

От неожиданности я смогла лишь чуть сильнее надавить лезвием на горло мужчины, но этого было мало. И вот, лежа на спине, я смотрела на Каруана, который словно и не заметил, что из его шеи медленным ручьем стекала алая кровь, которая появилась еще от первого соприкосновения метала и его шеи.

Меня сразу схватило двое мужчин за руки.

Один из них подошвой своей обуви наступил мне на руку, чтобы я отпустила кинжал. Не в силах держать его, рука сама расслабила хватку. Кинжал сразу улетел в кусты.

– Поднимите её, – приказным тоном произнёс Каруан.

Меня резко подняли, и так же резко опустили на колени. В коленях тут же прострелила острая боль, но я заставила себя не зацикливаться на этом. Не сейчас.

– Молодец, поменялся со мной местами. И что же ты теперь намерен делать?

– На самом деле, у меня есть много вариантов, но для начала предлагаю тебе сотрудничество.

Я тихо фыркнула, чуть склонив голову.

– Не вижу в этом ничего смешного.

– А с чего ты вообще взял, что я буду с тобой сотрудничать? – рявкнула я, не скрывая презрения.

– С того, что я могу щелчком пальцев заставить тебя и твоих близких страдать. Или же вернуть тебя туда, откуда ты приехала и там тебя сразу же убьют.

Я промолчала. Ни бровью не повела. Только внимательно осмотрела обстановку – мы были одни. Друзей всё так же не было видно, и это беспокоило больше, чем всё остальное.

– Раз не хочешь сотрудничать, тогда предложу тебе сделку. Выполнишь мою просьбу, а я выполню твою и на этом всё, – произнёс он, нарушая тишину.

– Пожалуй, откажусь. Мне не интересно то, что ты можешь предложить.

– А что тебе интересно? – голос стал резким, он начал злиться. Это меня только забавляло.

– Например... твоя голова на серебряном подносе, – вырвалось у меня раньше, чем я успела подумать.

В тот же миг кто-то из охраны со всей силы ударил меня ногой в живот. Я согнулась, в груди всё загорелось, но я даже не закричала.

– Не смей произносить грязных слов в адрес мистера Каруана, – прорычал кто-то из его охраны.

– Спокойнее, – произнёс их глава, медленно опускаясь передо мной на корточки. Его пальцы грубо взяли меня за подбородок, заставляя поднять голову. – Повторять не буду. Либо соглашаешься, либо пинай на себя.

Я смотрела ему в глаза и как только он договорил, в его лицо прилетел плевок.

Он вытер щеку и ударил меня по лицу. В носу тут же проступила кровь, тёплая и солёная. Я сглотнула, не издав ни звука.

– Неблагодарная сука, – процедил он и кивнул кому-то за спиной.

Я увидела, как один из его людей достал пистолет и приставил его к моему виску.

– Целуй его обувь, тварь или прощайся с жизнью.

Я замерла. Даже дыхание не сбилось. Только внутри всё похолодело.

Целовать его обувь? Ну нет. Лучше убейте.

– Считаю до трёх. Один

Я продолжала сидеть на коленях, не шелохнувшись. Глаза были прикованы к Каруану. Я видела каждую деталь – аккуратно зачёсанные назад седые волосы, морщины у глаз, шрам на щеке. Его дорогой коричневый костюм и мерзкую самоуверенность, как будто весь мир был у его ног.

– Два, – мужчина снял предохранитель.

– Если не хочешь целовать обувь, можем пройти в укромное место и ты отсосёшь мне. Тогда, я точно, оставлю тебя в живых, – с усмешкой на лице сказал Каруан.

– Три, - я закрыла глаза.

Прозвучал выстрел.

Следом за ним звук упавшего тела.

Открыв глаза, я увидела мужчину мёртвым, который несколько секунд назад мог её убить.

Я посмотрела на Каруана. Тот смотрел куда-то в сторону входа в помещение.

Недолго думая и не осматриваясь, я схватила пистолет умершего и направила на него. Успела выстрелить, но мимо, потому что на меня накинулся человек из его охраны.

Он хотел выхватить у меня пистолет, но в ответ получил выстрел в районе сердца из-за чего мужчина повалился.

Я стряхнула его с себя и глазами начала искать Каруана и нашла его быстро.

Он собирался скрыться в лабиринте.

Я резко вскочила на ноги, готовясь рвануть за ним, но в тот же миг кто-то схватил меня за лодыжку. Я потеряла равновесие и снова упала на землю. Где-то рядом хрустнула ткань – платье порвалось, а следом ещё один выстрел.

Быстро обернувшись, я увидела, что это был тот самый мужчина, которого совсем недавно душил Каруан. У него были два ранения – одно в правом боку, второе в левом плече.

Я озадачено наклонила голову. При таких ранениях, хрупкая я могла еще минут десять, если не больше передвигаться. Почему же охрана одного из мощнейшей мафии сразу повалилась?

Я потрусила головой развивая мысли.

Со всей силы ударила свободной ногой его по лицу и высвободилась.

Каруана уже не было видно.

– Чёрт! – в бешенстве сжала кулаки.

В близи услышала шаги и не оборачиваясь, поняла кто это.

– Если бы ты пришёл раньше, мы бы его точно схватили, – сделала я выговор.

– Тогда бы ты точно была мертва, – тяжело вздохнул Даниэль. – Я устранял охрану Каруана в другом конце поместья, когда прибежала Аврора и сказала, где ты. Без раздумий кинулся к тебе, оставив охрану на ней.

Я развернулась к нему. Вся злость исчезла в одно мгновение.

Он собирался взять моё лицо в свои руки, но мы услышали шаги. Это был еще один мужчина, который держал меня за руку.

Даниэль прострелил ему ногу и попал в плечо, но мужчину это не останавливало. Шёл он хоть и медленно, но уверенно, готовясь в любую секунду выстрелить. Не понятно только куда.

– У тебя было время сбежать, но ты решил остаться тут. Забавно, – сказал Даниэль, подходя к нему.

Подойдя к нему, мужчина ударил его по руки, выбивая из дрожащих пальцев пистолет. Дальше со всей силы надавил на плечо, заставляя того опуститься на колени.

Я сразу подошла как можно ближе.

– Как для охраны такого человека, как Каруан, вы все удивительно слабы, – Даниэль направил на него свой пистолет. – Проси прощения или точно будешь мёртвым.

Глаза у раненого округлились. Он посмотрел сначала на него, затем на меня, будто пытаясь понять, шутит тот или нет.

Понимая, что Даниэль не шутит, он медленно наклонился ко мне, словно собирался поцеловать мои ноги.

Какого?

Я даже не успела ничего сказать – Даниэль с отвращением пнул его в живот, оттолкнув назад.

– Её ноги, – процедил он, – такая мерзость как ты, целовать не будет. Свободен за старания.

– Спасибо... – тихо прошептал тот и встал чтобы уйти.

Он направился к арке, где начинался лабиринт.

– По-моему, ты меня не до конца понял, – протянул Даниэль, глядя ему в спину.

Мужчина в недоумении посмотрел на него.

– Свободен ты от этого мира, – закончил он и нажал на спуск.

Он замертво упал на землю, создавая ещё одну волну звука.

Даниэль громко вздохнул, пряча пистолет. Следом полез в один из внутренних карманов пиджака. Вид у него был одновременно злым и грустным.

Я наблюдала за ним, боясь что-либо говорить. В детстве, когда он был в таком состоянии, и его кто-то трогал, всё заканчивалось плачевно.

Хоть я и знала, что он меня не тронет, но рисковать не хотела.

Вытянув помятую пачку сигарет, он ловко сунул одну себе в губы. Щелчок зажигалки вспыхнул коротким огнём, осветив его лицо на мгновение. Сделав глубокую затяжку, он прикрыл глаза.

– Ты обещал бросить, – я старалась сказать это мягко, но в голосе прозвучала нотка упрёка.

Я начала изучать его с ног до головы.

Вид был у него не лучше, чем у меня. Рубашка и пиджак были помятыми. Моментами было видно пятна крови. Его темные волосы, ранее уложены, сейчас были взлохмачены. У меня же было надорвано платье и выпачкано в грязь. Я чувствовала, как волосы приставали к мокрому лицу.

– Обещал, – кивнул он. – Но как ты могла заметить, всё идёт не так, когда ты в чём-то замешана. Ты не представляешь, как сильно я переживал.

В этот момент мне внезапно вспомнился тот день, когда я была в офисе. Стояла в лифте рядом с ним, и от него тогда пахло сигаретами.

Тот день, когда он узнал, что Итан мёртв.

Он уже тогда знал, что в этом была замешана я.

Я отвела взгляд в сторону лабиринта, где скрылся Каруан.

– Как думаешь, скоро ли мы его поймаем?

– Не знаю, но надеюсь, что очень скоро, – он затянулся ещё раз.

Я повернулась к нему обратно и, прежде чем он успел что-то сказать, я ловко выхватила сигарету из его пальцев и прикоснулась к его губам, плавно втягивая дым через его губы, будто вытягивая из него всю горечь и тяжесть последних событий.

Я уже хотела отстраниться, но он не дал мне этого сделать.

Его руки мгновенно обвили мою талию, притягивая ближе.

Я замерла на долю секунды, но не было ни капли удивления или протеста, лишь лёгкая насмешка, смешанная с какой-то скрытой теплотой.

Моё дыхание сбилось, но я не пыталась вырваться. Наоборот, сама крепче обняла его за шею, будто боялась, что он исчезнет, растворится, как дым, которого уже не осталось.

– Больше не кури, – прошептала я, когда он начал целовать мою шею. – Это вредно.

Он усмехнулся:

– А вытягивать дым через поцелуй – это, по-твоему, полезно?

– Это другое, — хмыкнула я. – Спасаю тебя по-своему.

В этот момент зазвонил мой телефон.

Я с неохотой отстранилась, всё ещё чувствуя его дыхание на своей коже.

– И кстати о спасении, – пробормотала я, глядя на экран. – Ребята, наверное, начали переживать. Нужно идти.