Просто дыши

Глава 1.

В ванной комнате пахло цветами. Даже в ванной. Здесь стояли огромные композиции из лилий и еще каких-то неизвестных мне цветов. Наверняка нужно быть инженером, чтобы создать такую конструкцию. Казалось, что, если только к ним подойдешь, сработает сигнализация и прибежит флористка, чтобы побрызгать их водой или чем там брызгают цветы, которые стоят как среднестатистическая машина. Зачем вообще тратить столько денег на цветы? Зачем их ставить в ванной?

Голова разболелась от тяжелого запаха лилий. Никогда их не любила. Но Дейл решил, что украсить все лилиями в день нашей свадьбы символично – именно лилии он подарил мне на нашем первом свидании. Он это запомнил, потому что он романтик, я – потому что ненавижу лилии.

Я подняла глаза и посмотрела на свое отражение. Ну конечно. Никто и не сомневался, что меня будет не узнать. Я никогда не видела на себе столько косметики, кажется, она меня тянет немного вниз. Или это огромный бриллиант, который Дейл надел мне на шею прошлым вечером?

- Для меня нет ничего дороже тебя.

Мышцы шеи противно заныли. Я боялась повернуть шею, чтобы еще одна инженерная конструкция, на этот раз из моих волос, не разрушилась, не вызвав гнев стилиста. Она просто фурия.

- Мелс!

Я вздрогнула. Можно меня оставить хотя бы на 15 минут?

- Мелс! Пришла швея, она хочет подогнать платье!

- Скажи, пусть подождет! – злобно крикнула я.

- Мелс, выходи, примерим платье и сможешь закрыться опять! – моя сестра не собиралась сдаваться.

- Я не хочу мерить платье. Я мерила его уже раз 400, - злобно шипела я, открывая дверь.

- Не преувеличивай и не вредничай. Надо, значит, надо, - Кейди схватила меня за руку и потащила по коридору, уставленному такими же композициями, что и в ванной, только заметно крупнее. От запаха лилий меня затошнило. Я не могу больше этим дышать.

- Мы сможем потом выйти на воздух. Лилии убивают меня.

Кейди удивленно уставилась на меня, округлив глаза.

- Это же твои любимые цветы. Не вздумай сказать Дейлу. Ты бы его видела! Бегает по номеру, как сумасшедший...

Я перестала ее слушать. Не вздумай сказать Дейлу. И почему все вокруг так берегли его чувства? Потому что он заботливый, нежный, надежный, щедрый...

- Тебе так повезло, Амелия!

Да именно поэтому. А кто бы поберег мои?

Кейди без умолку трещала о Дейле, платье и деталях церемонии. Она уже была облачена в платье подружки невесты, цвета пыльной розы, и бежала по удушливому коридору на высоченных шпильках. Ее короткие светлые волосы были безупречно уложены, а щеки безупречно подрумянены умелыми руками стилистов. Она больше походила на счастливую невесту, чем я.

- Кейди.

- Да, - она обернулась ко мне уже перед дверью моей комнаты.

- Может быть ты выйдешь замуж вместо меня?

- Мелс! – Кейди звонко рассмеялась. – Дейл, конечно, красавчик, но для меня немного староват.

Мы зашли в комнату, и меня тут же закружило в водовороте юбок, сережек, рук и помад. Я смотрела на себя в зеркало и кивала, хотя моего мнения особо никто не спрашивал. Кейди прекрасно справлялась со всем.

- Дейл – безупречен, береги его!

Когда меня наконец-то оставили в покое, до церемонии оставалось около получаса.

- Мелс, ты такая красивая! Я так счастлива за тебя, - Кейди держала меня за руку и не смела обнять, чтобы не помять платье, выглаженное таким трудом.

- Спасибо, - пробормотала я, разглядывая свой безукоризненный маникюр. Запах лилий по-прежнему душил меня, но я уже к нему привыкла. Тем более что ближе к моменту церемонии больше чем лилии меня душили собственные мысли.

- Самая красивая невеста на свете.

- Да.

- Мелс...

- Кейди, спрошу – ответишь?

- Как всегда.

- Я не хочу замуж.

- Это не вопрос, Мелс.

- Верно. Что мне делать, если я не хочу выходить замуж, Кейди?

Кейди нахмурилась и, подойдя ближе, пристально посмотрела на меня. Она словно пыталась рассмотреть в моих глазах правду. Но ведь я уже ей все сказала. Я не хочу замуж. Не хочу замуж за Дейла. И это убивает меня.

- Это правда или предсвадебный мандраж? – спросила Кейди, не отводя от меня глаз. – Потому что если это правда, то мы немедленно уходим отсюда, хорошо, Мелс? Подумай, и скажи мне, чего ты хочешь?

Брошь, которую Кейди прикрепила к корсажу своего платья. Мы с Дейлом ее подарили, когда Кейди исполнилось 18. Эту брошь она надела первый раз, и это не мудрено, чтобы носить ее каждый день нужно нанимать телохранителя. Она заслужила это. И я тоже. Дейл любит меня. Он хорошо относиться к Кейди. Он красив, богат. Я должна быть счастлива с ним. Нужно взять себя в руки.

- Мелс?

- Это нервы, Кейди. Забудь. Иди к гостям, я знаю, во сколько нужно спуститься.

- Ты уверена? – все еще хмурясь, спросила Кейди.

- Да. Да.

- Я люблю тебя, Мелс.

- И я тебя. Иди.

Кейди отпустила мою руку, поправила выбившийся из моей прически локон и выбежала из комнаты, оставив меня одну среди этих вонючих лилий.

Я никогда не мечтала о свадьбе, в отличие от многих девочек. Я никогда не видела себя идущей в белоснежном платье по лепесткам роз к алтарю, под которым, вытирая скупую слезу, стоял аполлоноподобный мужчина, которому я отдала руку, сердце и невинность. Нет. Я никогда не мечтала о любви. И о «жили долго и счастливо». Но сейчас, за десять минут до начала свадебной церемонии, которая должна была навсегда соединить меня с мужчиной, с которым я встречалась уже год, который был красив, обеспечен, добр, нежен и бескрайне щедр и заботлив, я испытывала чувство как перед прыжком в ледяную воду. Я не любила его. Я не хотела с ним быть.

Я понимала, что это действительно самый лучший вариант для меня. Что нет смысла рушить свое будущее и ставить под вопрос будущее своей сестры – единственного родного для меня человека. Но бороться с тяжелым, вязким ощущением в своем желудке, которое подсказывало, что я поступаю неверно, я не могла.

Я глубоко вздохнула. Этот день ничего не значит. Я давно встречаюсь с Дейлом и он потрясающий. Эта свадьба просто формальность. 500 человек гостей, загородный особняк, тонна лилий, источающих тошнотворный запах, бриллиант на моей груди – это просто формальность, это необходимо для поддержания статуса. Это необходимо, чтобы меня – никому неизвестную – приняли в обществе. Это необходимо, чтобы у меня была его фамилия.

- Я люблю тебя, Мелс. Ты станешь моей женой?

Это необходимо.

- Разве недостаточно того, что мы любим друг друга? Мы и так семья, Дейл.

Кейди.

- Я хочу, чтобы все знали, что ты моя.

Это необходимо.

- Конечно, я выйду за тебя замуж.

Он любит меня.

- Тебе так повезло, Мелс.

Это необходимо.

10. 9. 8. 7. 6...

Я должна. Я не могу с ним так поступить.

5. 4...

Вдохни, вдохни глубже!

3...

Я не могу дышать. Если бы я не стояла истуканом, пока подгоняли платье, я бы сказала, что в нем невозможно существовать.

2...

Я не могу.

- 1! Мисс Брей, через эту дверь, я вам помогу.

Двери открылись, и я увидела толпу гостей, сидящих на стульях по обе стороны от прохода. Все они вскочили на ноги при виде меня и начали шептаться. Я увидела Кейди, смахивающую слезы и увидела его.

Дейл, которого я не видела со вчерашнего дня, выглядел безупречно. Впрочем, когда он не выглядел безупречно? Он всегда собран, всегда...

- Мисс Брей, вам нужно двигаться, - я медленно двинулась по проходу.

Всегда безупречен. Безупречен. Его нельзя ни в чем упрекнуть. А меня можно.

Мысли выключились в моей голове, ноги становились все тяжелее и тяжелее, а дышать в этом адском платье я так и не научилась. Дейл подал мне руку и я встала напротив него. Кейди расправила мое платье. Все сели на свои места.

- Ты станешь моей женой?

Заиграла музыка. Еще бы они притащили целый симфонический оркестр. Церемония началась. Кто-то заплакал. Я не знала никого из этих людей. Здеь не было моих друзей. Здесь не было моих знакомых.

- Да! – сказал Дейл и левый краешек его губ дрогнул.

- Прости меня, - одними губами произнесла я.

- Что, солнце? – Дейл сделал шаг ко мне.

- Прости меня!

Я не знаю, как я сделала это. Как преодолела расстояние от алтаря до ворот дома за считанные секунда. Я не знаю, откуда я взяла дыхание и силы. Я не знаю, как смотреть к глаза Дейлу и своей сестре. Я не знаю, где я. Я не могу.

- Для меня нет ничего дороже тебя.