зайчик

TINY BUNNY WIK

ГОД ПЕРВОГО ИЗДАНИЯ
2014 г.
ИЗДАТЕЛЬСТВО
DARKER
«Зайчик» - оригинальный рассказ за авторством Дмитрия Мордаса, который послужил вдохновением и сюжетной основой для создания одноимённой визуальной новеллы, а позже - романа.

Аннотация
Казалось бы, что может случиться в нежную зимнюю пору, когда всё так тихо и безмятежно? Природа забылась крепким сном, ожидая прихода весны. И вот, в один из спокойных вечеров, Антоша буквально на периферии сознания услышал едва различимую необычную мелодию. Любопытство мальчика было столь велико, что на следующий вечер едва заслышав знакомые звуки, он выглянул в окно. На заснеженном лугу танцевали странные люди в масках разных зверей. Но не пришло к Антоше осознание, что знакомство с загадочными танцорами не сулит ничего хорошего. В особенности, если учесть, что они и не люди вовсе[1]...

Основные сведения
Рассказ был написан в 2014 году для конкурса «Чёртова дюжина 2014», который проходил в интернет-журнале DARKER, где одержал победу. В 2015 году рассказ был напечатан в журнале под № 1'15 (46), в том же году был озвучен в сборнике аудиокниг «Тёмные аллеи: Тёмные звёзды 2.0». Именно благодаря аудиокниге Saikono Joker познакомился с рассказом. В 2017 году рассказ был переопубликован в сборнике «Самая страшная книга: Лучшее»[1].

Сюжет
Рассказ начинается с того, что главный герой произведения, Антон Петров, завтракая вместе с сестрой, замечает на окне силуэт лисы. Он показывает его Оле, но та не видит её, а после и сам Антон не может найти её силуэт. Закончив завтракать, Оля жалуется на то, что в её окне опять появилась Сова, но пришедший отец и мать не верят ей. Оля уже давно видит Сову и боится её, спя только с родителями. Антон же вспоминает, что прошлой ночью слышал флейту, а затем, выглянув в окно, увидел танцующие фигуры. Ему вспомнились рассказы о волках, что играли под луной, но это были не волки. Вдруг музыка стихла, а звери замерли и уставились на него. Антон спрятался под одеяло, и всю ночь ему чудились странные звуки. Поэтому этим утром он уже не смеялся над Олей и её страхами.

Внезапно в дверь позвонили. Это оказались милиционеры, которые расспросили Антона о пропавшем восьмилетнем мальчике. Он ничего не ответил, и они ушли. Чуть позже Антон вышел погулять рядом с домом. Он направился к кромке леса и увидел там вязаную варежку. Это напугало Антона, и он и убежал в дом.

Вскоре настал тот день, когда Антон впервые отправился в школу. Там он обнаружил объявление о пропавшем Вове Матюхине, а затем впервые встретил тучного Семёна, издевающегося над другими детьми. На первом уроке хулиган почти сразу же начал прикрикивать на Антона, после чего всем своим видом намекнул, что теперь у Петрова не будет спокойной жизни.

Главный герой специально задержался после уроков, чтобы не попасться хулиганам. Он был так сосредоточен, собирая учебники, что не заметил, что кто-то подошёл к нему. «Привет» - сказал подошедший, и Антон увидел девочку в зелёном свитере с жирафом. Девочка предложила врезать Семёну, чтобы тот от него отстал, на что мальчик лишь хмыкнул. После она представилась, сказав, что её зовут Полина.

Следующая неделя стала для Антона кошмаром, - Семён издевался над ним как мог. Мальчик ничего не мог поделать и, лишь ловя на себе взгляд Полины, хотел врезать Семёну, но, как назло, в такие моменты ничего не происходило. В пятницу вечером он вернулся домой и сел за уроки. Делая задание по рисованию, Антон сначала хотел нарисовать дракона, но затем нарисовал лису. Та получилась довольно жуткой - с хищной улыбкой и кроваво-красными глазами. С отвращением скомкав кусок бумаги, он выбросил рисунок и нарисовал дракона.

Ночью кто-то постучался в окно. Антон испугался, но нашёл в себе силы выглянуть наружу. В поле он увидел ребёнка, одетого в костюм совы. Мальчик захотел спуститься, но, увидев и другие силуэты, принял всё это за розыгрыш от хулиганов и спрятался под одеяло. В его окно снова постучали. Он увидел силуэт ребёнка, и стук прекратился. Затем послышалась мелодия, под которую Антон уснул.

На следующее утро, идя в школу, Антон услышал крики - «Катя! Катя!». Кто-то снова потерялся. На уроке к ним пришла женщина из милиции, сказав, что из 3-го «А» класса пропала Катя Смирнова. Девочки из его класса на перемене сказали, что Катю «кто-то позвал из лесу». В этот день Антона не доставали, и ему это нравилось, - теперь все равны и все боятся вместе с ним. Когда он выходил со двора, к нему подошла маленькая дворняга. Мальчик кинул ей какую-то снедь, но собаке это не понравилось. Из-за ворот вышла Полина, сказав, что такое она не ест, а затем кинула ей бутербродов. Девочка предложила Антону пройтись вместе. Во время прогулки Полина призналась, что ей очень неуютно зимой рядом с лесом, - его деревья похожи на огромные пальцы, которые в любой момент могут схватить и утащить в лес. После они разошлись.

Дома Антона встретила Оля, которая рассказывает ему, что видела лису, стоявшую у забора на задних лапах. Антон сказал больше не подходить к ней, мотивируя тем, что лисы кусаются. На это мама и Оля ответили, что это была не лиса, а человек в костюме и маске. На всякий случай Антон предупредил Олю, чтобы в следующий раз она спасалась от лисы бегством.

В школе всё было по-прежнему: Семён и его друг Рома Пятифан доставали Антона, но зато он сблизился с Полиной. Дети рассказали друг другу о своих семьях, и однажды, когда они подошли к мосту, девочка пригласила его в гости. Он отказался, и помрачнев, Полина попрощалась с ним. Однако Антону не удаётся успешно добраться до дома, так как за мостом, через который он перешёл, Семён и Рома устроили ему засаду. Толстяк по просьбе своего подпевалы избил Антона, чтобы тот не мешал Пятифану подкатывать к Полине. Взяв с мальчика обещание больше не подходить к Полине, Семён забрал его очки и ушёл вместе с Ромой. Антон валялся около дороги, когда к нему из леса пришёл некто жуткий, пахнущий гнилым мясом и зверем, и облизал его лицо, после чего исчез. Придя в себя, мальчик понял, что лежит под деревом. Выбравшись из оврага, он пошёл домой.

Дома никого не было. Антон надел свои старые очки и разозлился на Семёна, представив, как избивает его. От этого он почувствовал странное спокойствие. Пропажу очков удалось объяснить якобы тем, что он уронил их на мосту. Ночью в окно вновь постучали, и Антон решил принять бой с, как он предположил, его обидчиком. Но, отдёрнув шторы, он вновь увидел в поле ребёнка в костюме совы, который оставил на подоконнике его очки. Сова помахала мальчику крылом, а Антон вышел на улицу. Калитка была открыта, а в поле стояли фигуры. Подойдя к ним он увидел, что это люди в масках - Сова, Лиса, Волк, Медведь, Птица с красными щеками и Чёрный Козёл с позолоченными рогами. Звери поприветствовали его, а на вопрос, кто они, Козёл ответил - «Мы - ветер, летаем туда-сюда, обрывая листья». Антона охватило странное волнение, и звери пригласили его поиграть. Антон, к своему удивлению, прыгнул выше деревьев, и стал прыгать ещё и ещё. Вновь зазвучала музыка. Звери стали устраивать игрище, а Козёл играл на флейте. Антон поддался чувству полной свободы и стал танцевать. Лишь когда музыка прекратила звучать, он и другие звери упали без сил. Ему очень понравилось это чувство.

Волк, встав и шатаясь, побрёл к лесу и вернулся с мешком на плечах. «Пусть Зайчик первым попробует» - сказал он, и Антона подтолкнули у мешку. В мешке было необычайно жирное сырое мясо. Раньше Антона бы вырвало от такого - но не теперь. Попробовав, он словно опьянел - и звери бросились к мешку, пожирая куски мяса. Только Козёл не ел, сказав мальчику: «Мы всегда едим».

На следующее утро Антон проснулся дома, с удивлением обнаружив возвращённые Совой очки. Значит всё что происходило вчера, было не сном. Без аппетита съев кашу, он собрался в школу, как вдруг сверху спустилась Оля, со слезами рассказав маме, что ей приснился кошмар о том, как брат стал чудовищем. Мама лишь рассмеялась, а Антон быстро вышел на улицу. Теперь он не боялся идти через лес. В школе он обнаружил, что Семён пропал - поползли слухи о маньяке. Но уроки шли своим чередом и после них Антон вместе с Полиной пошёл домой. Он проводил девочку до дома, где прежде чем попрощаться, она сказала, что под окном увидела человека в маске птицы.

Теперь мальчик ждал прихода зверей, и в начале февраля к нему пришла Сова. Он спустился во двор, и всё повторилось. Теперь снег был для него, как пуховая перина, а мясо он ел с наслаждением. Но после пира Медведь предупреждает Зайчика о том, что на третью ночь уже ему нужно будет принести угощение в виде, опять же таки, мяса. Антон возвращается домой, во дворе заметив Олю, которая следила за ним через окно. Мальчик понимает, что на его губах осталась кровь, и уже пытается смыть её снегом, но стало уже слишком поздно, так как сестра испугалась его.

Теперь Оля стала избегать его, родители стали мальчику чужими, а сам Антон стал мечтать о жизни в лесу. Лишь с Полиной ему было хорошо, но и с ней ближе он не стал. Несколько недель спустя вспомнив, что на ночь нужно угощение, Антон в панике достаёт мясо из морозилки, но, попробовав его, понимает, что оно не понравится зверям. Тогда он решает использовать его как приманку для того, чтобы убить дворняжку. Вернувшись домой после содеянного, мальчик встречает в дверном проёме Олю и в миг понимает, что он стал чудовищем. Переосмыслив все свои действия, Антон блюёт в душевой.

Ночью к нему опять прилетает Сова, только уже не такая, какой была до этого: у неё пропал глаз и перья. Впустив её в дом, Антон был вынужден уйти из него, так как гостья вытесняла его. На улице он встретился с другими существами и увидел, что из-за голода они, подобно битым временем игрушкам, стали хилыми и облезлыми.

Козёл протянул Антону маску зайца, но мальчик не смог её надеть. Звери начали плясать, а потом начали требовать с него угощение, угрожая съесть его и всю его семью, если тот не сделает этого. В этот момент почти умершие существа заметили прибежавшую за братом Олю и уже собираются напасть на девочку и разорвать на куски, как вдруг мальчик предложил им вместо неё съесть кое-кого другого. Позвав их за собой, Антон привёл зверей к дому Полины, около которого он надел подаренную ему маску на своё лицо...

Отличия визуальной новеллы от рассказа
Несмотря на то что первоначально сюжет игры должен был полностью соответствовать своему первоисточнику, впоследствии он был изменён и теперь имеет несколько заметных отличий:

Рассказ Новелла
Родители Антона и Оли в хороших отношениях и не имеют причин для развода. Карина и Борис постоянно ссорятся, в частности из-за того, что по вине Бориса семья Петровых была вынуждена переехать в посёлок, чтобы скрыться от своих недоброжелателей.
Антон и его мать не имеют проблем со здоровьем и не страдают психически. До начала событий игры у Антона начались проблемы со здоровьем психики, из-за чего он временами видит то, чего не видят другие. Его мать, Карина, временами впадает в жуткие приступы эпилепсии при виде чьей-то смерти.
Имена милиционеров, с которыми разговаривает Антон, не названы, и они играют только роль фоновых персонажей. Кроме того, у Антона нет желания помочь им в поисках пропавших детей. Лейтенант Константин Тихонов - милиционер, с которым Антон знакомится после пропажи Вовы Матюхина. Именно после его прихода Антон решает начать своё расследование и найти пропавших детей, чтобы получить вознаграждение. В дальнейшем Антон не раз встречает Тихонова, который играет особую роль в сюжете, а также объединяет в себе все роли, которые играли неназванные милиционеры в рассказе.
Антон не видит репортаж. Пытаясь настроить телевизор, чтобы посмотреть с Олей мультфильмы, Антон видит жуткий репортаж о пропавшей без вести девочке, по слухам убитой Хозяином леса.
Через несколько дней после пропажи Вовы пропадает Катя Смирнова - ученица из третьего класса, никак не связанная с Антоном. Катя Смирнова - староста класса Антона и дочь их классной руководительницы Лилии Павловны. В первый учебный день она начинает доставлять неприятности Антону, насмехаясь над ним и сплетничая о нём со своими подругами. Она пропадает через некоторое время после пропажи Семёна.
Семён Бабурин - главарь банды хулиганов, действующий в основном в компании со своей шестёркой Ромой Пятифаном. Семён Бабурин - хулиган, но не главарь банды. Рома Пятифанов играет куда более важную роль, являясь её главарём и главным врагом Антона.
Первым из зверей, встретивших Антона, стала Сова, однажды жестом позвавшая его на улицу, когда он выглянул из окна. После этого именно она по ночам приводила его к остальным зверям. Первым зверем, который знакомится с Антоном, стала Лиса, однажды кормившая бездомную собаку на его пути в школу. Она становится для Антона вторым объектом симпатии после Полины.
Звери приходят в посёлок каждую зиму собираются в лесу, чтобы поочерёдно угощать друг друга мясом похищенных детей. Они не имеют какой либо иерархии, ровно как и видимого лидера, но похоже, что один из них, Козёл, играет самую важную роль в группе. Вероятно бессмертны. Звери собираются внутри Чёрного Гаража, где и пируют мясом убитых ими детей. Их главой является козлоподобный Хозяин леса, ведущий себя со своими слугами как с марионетками. Предполагается, что звери появляются в лесу только через каждые тридцать лет.
Многие персонажи, появившиеся в игре, не существуют в рассказе. Действует это и в обратную сторону. В сюжете появляются такие персонажи как: Сеня Талалаева, бабушка Антона, баба Тамара, Бяша, Заячья губа, Харитон и другие. В противовес в игре отсутствуют такие герои как Птица и Козёл, а отец Полины, упоминающийся в рассказе, в новелле числится погибшим.
Критика
По отзывам всевозможных критиков и читателей складывается картина неоднозначности. Примерная оценка рассказа на различных ресурсах варьируется в среднем от 3.5 до 4.5. Из ошибок и недочётов обычно указывается скетчевость и недоделанность рассказа, картонные герои и их нереалистичное поведение. Большинство же отзывов написано в обратном ключе: люди хвалят рассказ и автора за оригинальность темы, умелый обыгрыш, лёгкий и плавный язык повествования, и, конечно же, неповторимую чёрно-белую морозную атмосферу, сказочность и мрачность. Так, например, пользователи сайта fantlab.ru в большинстве лестно отзываются о рассказе и подчёркивают заслуженность победы в конкурсе[1].

Факты
События, которые могут произойти в одноимённой визуальной новелле, если Антон не даст отпор Семёну, очень близки к канону рассказа (хоть это и не значит, что именно эта ветка сюжета является единственной каноничной в игре).
Евгений Сокарев подтвердил, что рассказ и новелла - это разные произведения[2].
В сети имеется множество ложной информации, гласящей, что автор рассказа Дмитрий Мордас так или иначе высказался о том, чем всё закончилось на самом деле, однако на своей странице ВКонтакте он писал следующее: «Рассказ, который вы можете найти в сети окончен. У него открытый финал. Так задумано»[3].
Вселенной «Зайчика» посвящены несколько коротких рассказов за авторством Дмитрия Мордаса и на данный момент неоконченный роман.