Глава 8
Из-за предстоящего бала-маскарада, представители компаний посходили с ума. Все обсуждали это мероприятие, выбирали маски и носились как дети с нарядами.
Радует, что Арон был спокоен. Как я поняла, он не волновался по поводу костюма. Мужчина спросил, какого оттенка будет мое платье:
– Ммм, наверное, остановлю выбор на красном. – немного подумав, ответила тогда я.
На этом наши обсуждения бала закончились, чему я была несказанно рада. Шумиха и ажиотаж раздражали. Но другого выхода, как дождаться события, не было.
День благотворительного аукциона
Утро началось относительно спокойно, можно было бы даже забыть что бал-маскарад сегодня. Но забыть не удалось. Моя интуиция вопила о том, что что-то произойдет. Мне ничего не оставалось, как надеяться на лучшее, но готовится к худшему.
Все время до вечера я чувствовала себя как на иголках. Сразу после лёгкого ужина отправилась в свою комнату.
Собралась на бал я быстро. Красное платье уже было подготовлено, маска тоже ждала своего часа на тумбочке. Самое интересное в моей образе было то, что никто его не видел. Платье я привезла с собой новое, в чемодан оно попало случайно, под девизом "авось, пригодится". Как ни странно, оно действительно пригодилось. А вот маску я взяла у подруги, Саманты, даже не подумав посмотреть маски, которые привозили в отель, для выбора участниками форума. А все потому, что я не хотела открыть свой образ раньше времени кому-либо. Я даже договорилась с Ароном встретиться уже на балу.
Хорошо, что заранее распределила время и теперь успеваю к стилисту. Я взяла свое платье, косметичку и прямо в чехол с нарядом кинула маску. Туфли находились там же в чехле, удобно однако. Так, все, не теряя времени, поспешила к хорошему стилисту, которого мне посоветовали мои подруги-близняшки.
Добралась на такси быстро, а потом ещё около часа Тина, стилист, делала мне укладку. Эта волшебница творила с моими волосами что-то необыкновенное, предавая им объем и складывая в красивые локоны.
Тина настолько вдохновилась моим образом, что даже помогла сделать лёгкий макияж под маску. Потом меня одели, ещё раз осмотрели со всех сторон и, наконец, отпустили.
Вся такая волшебная, совершенно не гармонирующая с атмосферой городской улицы, я порхала к такси, точно уверенная в своей неотразимости. Да, знала наверняка, что выгляжу шикарно.
Таксист тоже оценил мой внешний вид, когда я села в машину. Одобрительный свист водителя явно был комплиментом моему внешнему виду.
Когда мы подъехали к отелю, я надела маску и открыла дверь:
– Девушка, вы просто сногсшибательны. Непременно воспользуйтесь этим сегодня вечером. И во все остальные вечера тоже. – сказал неожиданно мне таксист и подмигнул в зеркало заднего вида.
Я смутилась, но было очень приятно слышать подобное:
– Спасибо, я обязательно воспользуюсь этим советом.
Вышла из машины и вдохнула вечерний воздух. Из отеля доносились звуки музыки, разговоров людей и звон бокалов.
Расправив плечи, направилась ко входу, по пути доставая из маленького клатча пригласительный. Хорошо, что при концепции бала, они были анонимными.
На входе мне приветливо улыбнулись двое крепких парней телосложением "шкаф обыкновенный". Мое приглашение забрали, а мне на руку надели браслет: черная тонкая полоска бархата. Мда, Николас не стал экономить даже на этом.
– Проходите, леди. Хорошего вечера, – пожелал один из секьюрити.
Я вошла в холл, который перестал быть холлом на этот вечер, а стал каким-то волшебным коридором с бордовой дорожкой и позолоченными столбиками по бокам, соединёнными бордовой лентой. Эта дорожка вела прямиком к массивным дверям, которые в обычный день были закрыты, а этим вечером распахнуты настежь, приглашая всех гостей в огромный великолепный зал.
Осмотрев гостей, пока двигалась к столику с закусками, нашла ещё блондинок и это отлично. Я очень боялась, что буду выделяться цветом волос. Но к моей удачи, тут присутствовали как минимум пять девушек с похожим оттенком волос и телосложением как у меня. И все в разных платьях! Это же великолепно! Просто чудесно. Это означает, что мой маленький маскарад удался и сегодня меня будет не так-то просто найти. Только Арон знал, что я буду в красном, но это, в принципе, не проблема. От него я прятаться не собираюсь. Пока что.
Я спокойно, стараясь не выделяться, направилась к столикам с закусками и шампанским. На алкоголе, судя по вкусу, хозяин вечера тоже не стал экономить. Свиряюсь с временем, через 20 минут начнется благотворительный аукцион.
Так и случилось, через минут 15, ведущий объявил о начале благотворительного аукциона, и пригласил всех в зал ресторана, где уже были расставлены столики для участников.
Я присмотрелась к окружающим, и очень полагаясь на свою интуицию, направилась к приглянувшемуся столику.
– Я могу здесь присесть? – спросила у мужчины, в котором, кажется, узнала Николаса.
– Леди, вы настолько прекрасны, что можете выбрать любой стул в этом убогом зале. – Да! Я угадала! Передо мной сидел Николас.
– Спасибо за комплимент, – я присела на стул рядом с мужчиной.
– Мы знакомы? – спросил Николас.
И тут настало время вспомнить наше первое знакомство.
– Эм, а должны были? – я постаралась в точности повторить эту фразу.
– Конечно! Может исправим эту оплошность? – голос Николаса упал до интимного шёпота.
– Возможно, но не сегодня.
В глазах мужчины промелькнуло узнавания. Я бы продолжила эту игру, но ведущий объявил о первом лоте, аукцион начался.
Выставленные на аукцион эксклюзивные изыски сменялись, один за другим, а я откровенно скучала.
– Итак, вашему вниманию представляется следующий участник нашего аукциона! – Торжественно объявил ведущий. – Дамы и господа, колье, XIX век, тончайшее белое золото, повторяющее узоры кружева и щедро усыпанное черными опалами "Таинственная ночь". Стартовая цена 10 000€.
Ведущий скинул бархатную салфетку со стеклянного ларца, а его помощник поднял крышку, открывая всем собравшимся это ювелирное чудо. Колье отбивало от себя свет, щедро преображая его в солнечные блики.
Я знала, что у меня нет столько денег, но попытаться все равно хотелось.
– 10 100€! – Поднимая руку, звонко произнесла я.
– 15 000€! – Подняла цену пожилая женщина.
– 20 000€! – Оценив свои накопления, не сдалась я.
Черт, не хотела ведь привлекать лишнее внимание! Но теперь все смотрят на меня!
– 50 000! – прозвучала новая цена, разрушая мои мечты об этом чуде. Но хуже всего было не то, что я потеряла всякую надежду, а то, что цена прозвучала от мужчины, сидящего рядом! От Николаса! Черт!
– 100 000€! – Поднял ставку уже другой мужчина, в элегантном черном костюме с красным галстуком. Что-то в нем показалось мне знакомым, но я не поняла что именно.
– 150 000! – Не сдался Николас.
– 180 000! – Мужчина с красным галстуком тоже не сдал позиций.
– 300 000€! – Ошеломительную сумму назвал Николас, а весь зал затих.
– Итак, 300 000€ – раз! – проговорил ведущий через минуту молчания. – 300 000€ – два! 300 000€ – три! Продано мужчине за 13 столиком!
Зал взорвался аплодисментами, я тоже похлопала, но без особого энтузиазма.
Николас поднялся со своего места:
– Не убегай, пожалуйста, я скоро вернусь. – обратился он ко мне, чем очень удивил.
– Хорошо, – на автомате ответила мужчине.
Я расстроилась, ибо с такими суммами моему скромному счёту в банке не сравниться. Мимо проходивший официант предложил мне шампанского, и я взяла бокал с круглого подноса.
Николас появился минут через 10, целенаправленно направляясь ко мне. Мужчина приблизился и протянул руку:
– Пойдем со мной?
– Куда? – я постаралась скрыть удивление.
– Я обещаю, что ты будешь в безопасности и рада. Ну же, не трусь! Или ты меня боишься? – этот демон играл со мной! Со мной!
Я уверено вложила свою руку в его ладонь.
– Хорошая девочка, – прошептал Ник, поднимая меня со стула.
Он направился куда-то, а я, словно хвостик, шла за ним, не забирая своей руки. Так мы вышли из зала ресторана, Николас вел меня к лифту. Спустя несколько минут мы уже стояли в кабине. Судя по электронной таблице вверху, ехали мы на 4 этаж.
– Куда мы идём? – спросила, в надежде на прояснение ситуации.
– Потерпи, и сама все увидишь.
Лифт остановился, а мужчина, не выпуская моей руки, двинулся дальше. Он прошел в конец коридора и подошёл к последней, почти неприметной двери.
Вот тут я остановилась:
– Ты ведёшь меня в номер?! – возмущению в голосе не было предела.
– Нет. Сейчас сама все увидишь, – он открыл ключём–картой дверь без номера.
Придерживая дверь, мужчина пропустит меня вперёд.
"Удивление. Шок. Восторг." – именно такую палитру эмоций я испытала. Это помещение оказалось просторным балконом, по типу лоджии, с панорамными окнами, низким столиком, кучей подушек и мягким высоким матрасом, который больше походил на диван или кровать.
– Почему мы здесь? – все что я смогла спросить.
– Потому что сегодня невероятно звёздная ночь.
– Ты серьезно? –доля недоверия в моем голосе была огромной.
– Сама взгляни, – мужчина подошёл, обнимая за талию и прижимаясь к моей спине.
Я подняла взгляд на окно, открывающие вид на город и невероятное звёздное небо. Волшебство этого места переполнило меня, навсегда оставаясь в памяти.
Николас подошёл к низкому столику, поднимая с него что-то в черной коробке.
– Закрой глаза, – он снова стоял рядом.
– Зачем?
– Слишком много вопросов, просто выполни мою просьбу. – И я послушала, закрывая глаза и сходя с ума от любопытства.
Послышался шорох, а потом на мою шею опустили что-то прохладное.
– Что ты делаешь? – спросила шёпотом.
– Потерпи немного. – Николас, судя по моим ощущениям, застёгивал что-то на моей шее. – Все, можешь открывать глаза. – Руки мужчины при этом спустились на мои плечи, нежно обнимая.
Я открыла глаза, а ладони сами потянулись к шее. Боже! Это было оно! То самое белое кружево с опалами!
– Но как?! – поворачиваясь к мужчине, спросила я.
Николас, заведя руку мне за голову, мимолётным движением снял мою маску. За тем, так же быстро исчезла его маска.
– Просто твоя шея единственная достойна этого украшения, Ники, – он улыбался, кажется впервые искренни, а я улыбалась ему в ответ.
Откидывая прочь все мысли о том, что меня купили, я первая потянулась к его губам, обнимая сильные мужские плечи.
И закружился искрамётный пожар, страсть граничила с нежностью, а ласка с жёсткостью. И только звёзды были свидетелями нашего безумства...