Глава 17. Контракт
В конечном итоге, я нашла это лживое признание как единственный способ, чтобы выбраться из столь щекотливой ситуации.
Чтобы раз и навсегда заставить Филиппа сдаться по отношению ко мне, я должна была предоставить ему «достойного соперника».
Однако, я не могла обратиться с просьбой притвориться моим парнем ни к одному студенту академии. Все потому, что здесь просто не было человека, готового на равных противостоять ему.
Филипп, будучи кронпринцем, мог избавиться от своих конкурентов мужского пола на раз два. Никто не осмелится в открытую выступать против наследника престола, и ему не составит труда спугнуть любого парня, который станет вертеться вокруг меня.
Так что, я заранее отбросила этот проигрышный вариант. Ведь в конечном итоге, когда Филипп и Рейзор одолеют третьего соперника, их снова станет двое, и я точно не смогу избежать смертельного любовного треугольника.
Мне пришлось смириться с тем фактом, что ни один парень в академии не сможет одолеть этих двоих.
Поэтому, как бы странно это не звучало, я придумала невероятный запасной план.
Единственный дворянский род, который мог в открытую конкурировать с императорской семьёй, был... Кассий. Несмотря на то, что их боялась вся империя, Кассии обладали огромной властью среди аристократов.
Их финансовый и военный вклад в империю казался просто неоценим. На протяжении веков в герцогстве Кассий воспитывались наёмники, один воин которых мог стоить сотни человек из императорской армии. Без них, королевство Азерот стала бы обычной слабой страной, которую без труда захватили иностранные захватчики.
Род Кассий являлся мощной поддержкой императорской семьи, и именно поэтому нынешний правитель так старался обходить конфликты с ними стороной.
И так вышло, что я училась с единственной наследницей этой семьи, Рейчел Кассий.
Даже если захочет, принц Филипп не сможет в открытую начать войну против них, без разрешения своего отца. Ведь эту семью можно было сравнить с минным полем, на которое нельзя наступать.
Исходя из этого, Рейчел оставалась самым «выгодным» вариантом из тех, что только можно было найти.
Помимо влиятельного происхождения, она также была единственным человеком, на которого бы не сработали угрозы принцев. Зная её характер, Филипп и Рейзор только наживут себе проблем, если свяжутся с ней.
Ведь от человека, который заставил дочь эрцгерцога встать перед ней на колени, можно было ожидать чего угодно. Когда Рейчел оказывалась в гневе, ей становилось абсолютно плевать на статус человека, который перед ней находился.
Но все эти плюсы также являлись лишь второстепенными. Ведь основная причина того, почему я выбрала Рейчел, заключалась в том, что она была... Девушкой.
Учитывая, что в оригинальной новелле не предусматривался подобный жанр, получался довольно неожиданный поворот событий.
Это станет самым верным способом поставить этих двоих в тупик. Ведь как бы самоотверженно они не боролись, кронпринцу и его брату никогда не удастся победить Рейчел.
Все потому, что у них изначально не будет никакого шанса.
Когда я произнесла перед Филиппом эти слова, на пару секунд, казалось, он потерял дар речи.
Естественно, принц был в шоке. Ведь благородная леди, с которой он уже мысленно строил планы на совместное будущее, оказалась по ту сторону баррикад.
Наконец, когда Филипп переварил эту информацию в своей голове, на что ушло определённое количество времени, то недоуменно переспросил:
— Ты... Говоришь про Рейчел Кассий?
— Именно, Ваше Высочество.
Филипп Бланш открыл и закрыл рот.
— Но... — он запнулся, — Но как это...?
— Вот так.
Принц странно на меня посмотрел, словно пытаясь понять, серьёзно я настроена или нет.
Но выражение моего лица оставалось полностью непроницаемым.
— Послушай... — Филипп неуверенно подбирал слова, в надежде, что все это шутка, — Ты же сейчас не серьёзно, правда? Ну в смысле, как это возможно...
— Ваше Высочество! — я сделала вид что оскорбилась, — По-вашему, я стану врать вам? Конечно, я говорю это искренне.
Зрачки парня расширились ещё больше.
— То есть, тебе действительно нравится дочь герцога Кассия...?
— Это была любовь с первого взгляда, Ваше Высочество, — невозмутимо заявила я, — Как увидела её, сразу поняла, что она моя судьба.
Филипп оставался потрясенным. Но его можно было понять. Как никак, несмотря на жанр фэнтези, мы все еще находились в средневековье, и во время отказа дамы можно было ожидать чего угодно, но только не этого.
Принц даже не знал, злиться ему или нет. Поскольку эта ситуация, как я и ожидала, совершенно выбила его из колеи.
— Так ты поэтому спрашивала меня про неё...?
Я вспомнила один из самых первых эпизодов после нашего знакомства, когда я еще даже не знала, на какой козе подъехать к Рейчел. Так удачно вышло, что сейчас эти события складывались в логическую цепочку выдуманных мной отношений.
— Все так, Ваше Высочество.
В конце концов, Филипп осознал и даже переварил идею того, что мне нравятся девушки. Но казалось, после этого пришло то, что шокировало его еще больше.
— Лериана, я понимаю, что ты девушка с прогрессивными взглядами, но... — в выражении его лица закралось опасение, — Почему именно Кассий...?! Ты же знаешь, что она проклята! Разве не боишься, что умрёшь?
Я вздохнула.
— Ваше Высочество, этой легенде уже сотни лет. Неужто, вы до сих пор в неё верите?
— Как я могу не верить, когда столько людей умирает из-за Кассиев каждый год!
— То есть, вы хотите сказать, что от императорской армии не пострадал ни один человек? — логически поинтересовалась я.
Принц оказался не готов к такому противопоставлению.
— Ну... Это... Это совсем другое! — чтобы не потеряться, он решил перевести разговор в другое русло, — А как же её красные глаза...? Такие есть только у дьявола! Ты же не можешь не согласиться с тем, что таких глаз нет у нормальных людей?
Я наморщила лоб. Филипп Бланш являлся одним из тех, кому с самого детства промывали мозги насчёт опасности рода Кассий. Пытаться переубедить его прямо сейчас, будет бесполезно. Поэтому, я решила просто принять его слова.
— Даже, если это проклятье в самом деле существует, я его не боюсь, — сказала я, — Если такова цена за возможность быть с моей любимой, я её приму.
Филипп опешил.
— Но зачем? Зачем ты делаешь это...?
— Ваше Высочество, мы не в силах управлять нашими чувствами. Вы и сами об этом знаете. Если Рейчел предназначена мне небесами, я ничего не могу с этим поделать.
Парень по-прежнему стоял в ступоре, когда я, высказав ему все необходимое, собиралась уйти.
Напоследок лишь бросив:
— Надеюсь, Ваше Высочество, что вы примете это и пожелаете нам счастья.
Удаляясь, я не видела, какое выражение лица застыло у Филиппа в этот момент.
***
Утром следующего дня, первым делом я направилась даже не на занятия, а сразу свернула в библиотеку.
После скандального банкета, как я и ожидала, вся академия странно на меня косилась. Многие даже замирали или испуганно вздрагивали, как будто Рейчел уже передала мне своё проклятие и теперь я стала заразной.
В ответ на это, я могла лишь глубоко вздохнуть. Эти глупые дети верили только тому, что говорили их родители, и никогда не смотрели на ситуацию собственными глазами. С подобным отношением окружающих, становилось совсем неудивительно, почему Рейчел и Роберт выросли такими агрессивными.
Хотя, если сказать честно, моя ситуация не слишком и изменилась. Если до этого, люди не решались заговорить со мной из-за высокого статуса, то теперь причина плавно перетекла в связь с дочерью проклятой семьи. Как бы то ни было, ради своей цели я была готова пережить все это.
Я нашла Рейчел на её привычном месте.
Но в этот раз она не читала книгу, а отвернулась и смотрела в окно. Как обычно, выражение лица девушки оставалось холодно непроницаемым, из-за чего даже близко нельзя было догадаться о её мыслях.
Не произнеся ни слова, я подошла и впечатала бумагу на стол.
Рейчел, что до этого уже заметила моё присутствие, пронзительно на меня уставилась.
— И что это значит?
— Контракт, — заявила я, — Давай заключим контракт!
— Чего?
Девушка нахмурилась, словно пытаясь понять, что за безумную идею я придумала на этот раз.
А она и в самом деле была таковой.
Я нетерпеливо разложила перед ней документ, который сама же и составила сегодня ночью.
— ...И что это за ерунда? — Рейчел раздражённо отмахнулась от него, как будто я пыталась подсунуть ей долгосрочный договор на кредит.
— Говорю же, давай заключим контракт!
— О чём ты, чёрт возьми?!
— Я хочу встречаться с тобой, Рейчел Кассий.