part 1
ДИСКЛЕЙМЕР: Данная история полностью выдуманна. Она никак не связана с реальной жизнью, все возможные совпадения случайны.
______________________________________
По ушам била громкая, взрывная музыка. Взгляд был затуманен, а сознание расплывалось всё сильнее и сильнее.
Заливая в рот один из шейков, я поморщилась и вернулась к подруге, которая поманила меня рукой в сторону танцпола.
– Давай, красотка, покажи, на что ты способна! – потребовала девушка, утягивая меня в танец и проводя руками с плеч до талии. Я двигала бедрами в такт музыки, откидывая голову назад, буквально полностью отдавая себя моменту.
Пьяное состояние выполняло свою миссию. Я танцевала так, как никогда раньше. Хотя, мне так кажется каждый раз.
Боль в ногах от высоких каблуков уже была далеко от меня. Я не чувствовала буквально ничего. Кожаная чёрная юбка отлично подчёркивала талию и бедра, а такой же чёрный, короткий топ, прекрасно облегал грудь.
Это продолжалось ещё около получаса, пока танцы окончательно меня не вымотали. Я покосилась на время. Час ночи!
– Твою мать! – сквозь головокружение пробормотала я, сидя за баром. Моя лучшая подруга, Несса, вопросительно на меня посмотрела. – Я отцу обещала прийти домой в двенадцать...
– Упс... – выдохнула в ответ Барретт. – Тогда пойдем.
– Представляю, что сейчас начнется. – закатила глаза я, в то время как девушка выводила меня из ночного клуба. Она была более трезвой, в отличии от меня. Я увлеклась коктейлями.
Несса вызвала такси, а когда я уже зашла в дом, она поехала дальше. У порога меня сразу встретил отец. Я из всех возможных сил пыталась сдержать себя, не шататься. Но папа уже научился понимать, когда я трезва, а когда не очень.
– Пила. – коротко сказал он. Это был совсем не вопрос. Скорее утверждение. Я молчала, пройдя на кухню, где за столом сидела мама. Отец пошел следом. – Джессика, ну сколько можно?
– Пап, – закатив глаза, буркнула я. – Я уже не маленькая, прекрати. Мне девятнадцать лет, я имею право на отдых.
– Я это понимаю... – вздохнул он. – Но мою фамилию снова скоро начнут полоскать на всех крупных сайтах. И твою, кстати, тоже.
– Мне нет до этого дела. Ты сам знаешь.
И так... Я Джессика Харрис. Мне девятнадцать лет. Живу я в Лос-Анджелесе с самого рождения. Росла в полноценной семье. Мой отец, скажем так... Достаточно известный человек. Он является одной из «шышек» города. Имеет свой бизнес, разные влиятельные связи. Не знаю, как меня угораздило родиться в такой семье. Да, мы всегда жили в достатке. Это видно по нашему дому. Двухэтажный особняк с безупречным ремонтом. Но из-за всего этого меня, и в общем, всю нашу семью, знает весь город. Интернет забит статьями о нашей семье, обо мне. Нас часто приглашают на различные мероприятия, где нужно достойно себя вести. Если что-то не так – об этом сразу заверещит весь интернет.
Я никогда не любила публичную жизнь. Всегда старалась держаться подальше от журналистов, которые часто приставали к отцу на улице, а затем ко мне и маме.
Я ужасная тусовщица. И это иногда пошатывает репутацию моей семьи. Ведь мои родители очень вежливые, воспитанные люди. А дочь...
Но я не могу отказаться от своих развлечений. Ненавижу идиотские светские мероприятия, где, не дай бог, ты возьмешь не ту вилочку. Кошмар. Поэтому я выбрала ночные клубы, где можно вовсе не париться обо всем этом. Но не в моем случае... Как только я захожу за порог клуба, об этом уже известно в интернете. Ведь, напоминаю, мой отец очень влиятелен и известен в нашем городе.
– Хорошо, ладно. – вздохнул он, подняв руки. В это время мама поставила передо мной разогретый ужин, который ждал моего прибытия с шести часов вечера. – Но у тебя скоро учеба начнется? Помнишь? Каникулы не вечные.
– Я помню. – сказала я, закидывая еду в рот. Есть хотелось ужасно. Я хотела поужинать спокойно, но получалось плохо.
Учусь я в универе, перехожу на четвёртый курс. Специальность - художник модельер. Проще говоря, дизайнер одежды. С самого детства я увлекаюсь этим. Люблю придумывать красивые наряды, фасоны платьев и костюмов. И отец, зная это, заплатил за мое обучение в этом универе, и не пожалел об этом. Ведь мне действительно нравилось там учиться, тем более, в одной группе с лучшей подругой. С Нессой мы дружим ещё с первого класса. Увлечения у нас всегда были похожи, поэтому поступать в универ мы решили вместе. Её семья похожа на мою, хоть и не так сильно. Она была полностью обеспечена, её родители далеко не из бедных. Но таких суровых условий ей никогда не ставили. Её папа сам не особо любит всякие мероприятия, и редко их посещает. Тем не менее наши семьи хорошо знакомы, и мы часто собираемся все вместе.
На кухне повисло гробовое молчание. Я уже думала, что смогу поесть в тишине, но что-то меня дёрнуло посмотреть на родителей. Мама была непривычно молчалива. На её лице за все время нашего разговора не дрогнул ни один мускул. Папа был слишком задумчивым. Словно их обоих что-то мучает.
– Если вы хотите ещё что-то сказать, говорите. – тяжело вздохнула я, смотря четко в свою тарелку.
– Джессика... – тихо проговорила мама, но на середине моего имени, её голос дрогнул, став совсем тихим. Я задержала вилку в воздухе, а потом медленно положила ещё порцию еды в рот.
– Что? – тихо спросила я, но мать молчала. Это молчание напрягало ещё больше. – Что, мам?
– Дочь... – продолжил папа. – Дела с моим бизнесом... Всё совсем плохо. Компания на грани крушения. И я не могу ничего с этим сделать... Почти никто не может. У нас осталась малая часть прибыли, которая никак не спасет ситуацию.
– Что ты хочешь этим сказать? – поинтересовалась я. – Я могу чем-то помочь?
– Тебе нужно выйти замуж. – неожиданно выпалил отец. Я смотрела на него пару секунд, а потом фыркнула, усмехнувшись.
– Очень смешно. Вместе придумали?
– Это не шутка, Джесс. – с серьёзным лицом продолжал папа. – Нашелся один единственный человек, который сможет помочь своими связями, деньгами и людьми. У него было только одно условие. Ты должна выйти замуж за его сына. На полгода. Это нужно им лично, для их дел. Они не сказали подробностей.
Я обдумывала всё это. Ждала, пока родители наконец засмеются. Но они молчали. Оба. Мама смотрела в пол, а взгляд папы метался из стороны в сторону.
– Ты же это не серьезно? – с надеждой проговорила я. В ответ услышала одно лишь молчание. К горлу подступил ком. Аппетит исчез.
– По их договору, ты должна будешь переехать к нему. Пожить неделю. Затем расписаться и играть роль жены ещё полгода. А затем они выполнят свою часть договора. Спасут наш бизнес. – рассказывал отец, и я вдруг почувствовала внутреннюю дрожь во всем теле.
– Ты... Продал меня, пап? – стеклянными глазами смотря на него, спросила я. – Ради своего бизнеса?
– Нет, Джесс, не ради бизнеса. – он отрицательно покачал головой. – Сейчас нам нужны деньги, как никогда. Ты знаешь об этом. У меня нет выхода, понимаешь? Твоя бабушка... Ей совсем плохо, я рассказывал тебе об этом. Я сказал, что уже оплатил операцию, не хотел тебя расстраивать. Но я не думал, что все будет так серьезно. Я не думал, что мое дело начнет вымирать, пойми меня.
Сердце пропустило удар, а затем и ещё один. Черт! Бабушка... Месяц назад у неё случился сердечный приступ. С тех пор она лежит в больнице. Ей требуется очень дорогая операция на сердце. Очень. Дорогая.
Я замерла. Глаза вдруг начали ощущать влагу. Дышать стало нечем. Такого не может быть. Нет. Должен быть выход.
Мне всего девятнадцать лет. Я не хочу замуж, даже если это будет фиктивно. Я не хочу! Не хочу жить в доме незнакомого человека, проводить с ним своё время. Я не готова к такому. Я хочу быть с человеком, которого люблю, а не с тем, у кого просто есть бумажки. Но... Бабушка. Она один из самых близких для меня людей. Я не смогу пережить её потерю.
– Джесс... – вновь подал голос отец, вырывая меня из собственных мыслей. – Это единственный выход... Я не смогу оплатить операцию. Бизнес потерял деньги. Я сам очень этого не хочу. Не хочу выдавать тебя замуж за нелюбимого человека, но...
– Кто он? – перебила я, смотря в одну точку стеклянными глазами, из которых вот-вот должны были пойти слезы. – Кто вам поставил такие условия?
Папа молчал. И на этот вопрос решила ответить мама.
– Семья Мурмаеров.
Услышав эту фамилию, в ушах зазвенело. Горло словно туго сжалось от верёвки. Я не могла вздохнуть.
– Пэйтон Мурмаер..? – тихо переспросила я. – Вы выдаете меня за него? – покачивая головой, уточнила я. Нехотя, осторожно и едва заметно, мама кивнула. – За этого... – подбирая слова, выдавила из себя я. – Наглого, самовлюблённого, богатого хама..?
– Джесс. – остановил меня папа.
Я знаю этого Пэйтона. Мы не раз пересекались в различных местах, заведениях, мероприятиях. Я никогда в жизни не общалась с ним. Но я слышала, как он разговаривает с другими людьми. Будто ему все можно, будто он главный человек в мире.
Может, в какой-то степени так и было... Его отец максимально влиятельный человек во всем штате. Больше, чем мой. Гораздо больше. Люди буквально его опасаются. Я не знаю, чем он их так пугает, но это факт. У него есть не один бизнес, и он имеет большое влияние среди людей. Каждый раз, заходя в интернет, я вижу новости о нём. И о его сыне. Пэйтоне. За счёт отца Пэйтон стал таким же. Мне кажется, он уже перегнал своего отца. Кажется, о нём шепчутся ещё больше. И эта мысль напрягла все мое тело.
Голова закружилась. Вряд ли это от ранее употребленного мной алкоголя. Я вовсе протрезвела после того, что на меня сейчас навалилось. Где-то глубоко в душе я все еще верила, что сейчас родители засмеются. Скажут, что это шутка. Но этого не происходило. Я слышала только молчание и звук стрелки на настенных часах.
Быстро поднявшись со стула, я пошла к выходу из дома.
– Джесс, куда ты? – в след мне, крикнула мама. – Подожди!
Но я уже будто пыталась убежать от реальности. Я хотела уйти отсюда, сбежать куда угодно. Лишь бы избавиться от этого всего, от этой новости.
Родители что-то кричали мне с кухни, но я уже почти бежала в противоположную сторону от дома, параллельно набирая номер подруги. Как ни странно, девушка ответила быстро.
– Тебе не хватило тусовки? – спросила она. А затем услышала с моей стороны жалостливый всхлип. Мимо проносились машины. – Джесс, ты на улице что ли? Что случилось? Ты видела время?
– Несса, ты ещё не ложилась спать? – игнорируя её вопросы, спросила я.
– Нет. Ты меня пугаешь. Что случилось? Ты плачешь?
– Несса, – всхлипнула я. – Мне нужно очень срочно с тобой встретиться. Ты сможешь прийти в нашу любимую кофейню?
– Да. – решительно сказала девушка. – Да, конечно. Я приду. Буду через десять минут. Не плачь, хорошо? Сейчас мы встретимся, ты всё мне расскажешь.
Но я лишь заплакала сильнее, прижимая телефон к уху.
– Девочка моя, успокойся, иди в кофейню, я скоро буду.
Завершив звонок, я быстрее помчалась в нужное место. На ногах были те же самые каблуки, в которых я была в клубе час назад. Но физической боли я уже не чувствовала.
Через двадцать минут я влетела в ту самую кофейню. Оглядела помещение и увидела свою подругу, сидящую в углу и нервно смотрящую в телефон. Все посетители тут же обернулись на меня. Их взгляд был довольно странным. Моя одежда совсем не подходила под это заведение. Я даже не переоделась, перед тем как бежать сюда.
Но мнение других сейчас волновало меньше всего. Я быстро подсела к подруге, а она подняла на меня глаза. Взгляд выразил волнение и переживание.
Сидя напротив меня, брюнетка накрыла мою ладонь своей. Ничего не спрашивала, чтобы не давить. Но по её глазам я понимала, что она беспокоится. Такое со мной бывало редко. Последний раз я вырвала её ночью из дома два года назад, когда сильно поругалась с отцом.
– Я выхожу замуж. – выпалила я, чувствуя, как по щеке бежит слеза.
– Что? – переспросила девушка, не уловив мою мысль. – Как замуж?
– Вот так... – закусив покрасневшую нижнюю губу, проговорила я и подняла красные опухшие глаза на подругу.
– Здравствуйте. – сказал подошедший официант. – Будете что-то заказывать?
– Эм... – замялась Несса. – Латте и капучино без сахара пожалуйста. И два чизкейка.
Парень кивнул и удалился.
– Джесс, я не понимаю... – снова заговорила Барретт. – Что это значит?
Я выдохнула. И начала в красках все рассказывать ей. Про бизнес отца, здоровье бабушки, Мурмаеров... Голос иногда вздрагивал и пропадал, но я продолжала говорить, пока не закончила. Кажется, она была ошарашена. Про бабушку мою она знала давно. Я делилась с ней этим...
– Но... Мой отец тоже достаточно влиятельный... – напомнила подруга. – Вдруг он сможет помочь?
Я только отрицательно покачала головой.
– Но брак - это же не такая проблема? Вам просто поставят штампы в паспорте. Потом разведетесь, и все будет как раньше.
– Нет. – снова повторила я. – Это не просто штамп. Мне нужно будет жить с ним в одном доме. Полгода. Несса, жить в одном доме с человеком, которого я не знаю.
– Черт... – выругалась она, сжав мою руку. – Твой папа согласился на это? Просто отдать тебя неизвестно кому? Согласился на то, что вы будете жить вдвоём?
– Угу... – пробормотала я, чувствуя снова подступающие слезы. – Я... Не могу отказаться. Я боюсь за бабушку. Ей очень важна эта операция. Мы не сможем найти такую сумму денег. Даже у твоего отца их нет.
– Боже, Джесс... – проговорила Несса. – Мне так жаль, что я не могу помочь тебе...
Я заметила, как её глаза блеснули, будто она сама вот-вот заплачет. Несса всегда пыталась мне помочь. Всегда переживала за меня больше, чем за себя саму. Плакала вместе со мной, боялась вместе со мной, радовалась вместе со мной.
– Но несмотря ни на что, Джесс, я всегда буду рядом. И поддержу тебя, слышишь? Какое бы решение ты не приняла, я буду за тебя. – твердо сказала девушка. – Это твое решение, я не советчик тебе в этом...
– Спасибо, Несса... – ответила я.