Глава 13
Глава 13
«Праздник осени»
У меня перед глазами всё ещё стояла картина мёртвых Тревиса и девушки по имени Кэт. Теперь они стали частью меня.
Я изменилась. Нет больше той Карлы – теперь я монстр. Убийца. Животное. Всхлипнув, я обхватила себя руками и сжалась в углу чердака Тома. Мне не стоило возвращаться. Сегодняшним вечером в городе пройдёт праздник осени. Я не должна туда идти, но другого выбора мне не дано. Я ступила на этот скользкий путь.
Тряхнув головой, я отогнала плохие мысли. Я должна пойти туда. Поднялась на ноги, стряхнула пыль и вытянула паутину из волос. Я вчера переоделась в вещи сестры Энтони. Джинсы оказались немного великоваты, а вот футболка и толстовка пришлись в пору, точно так же, как и ботинки Тревиса. На носках обуви я заметила капли крови. И снова на меня нахлынули воспоминания. Я не должна была так поступать с парнем. Поспешно затолкала подобные мысли как можно дальше.
Накинув на голову капюшон, я вылезла через окно на улицу. Осенний ветер поспешно пробрался под одежду, в очередной раз напомнив, что я уже не человек, так как не чувствовала холода.
Прикусив губу, я спрыгнула на землю, когда в этот момент входная дверь распахнулась. Мысленно выругавшись, я нырнула в темноту.
На улицу торопливо вышел Том. Оглядевшись по сторонам, он побежал к машине. В нос ударил запах одеколона, и мятной жвачки – трусишка Том Хенкс собрался на праздник. Что же, встретимся там. Мне стало любопытно, что с Энтони. Как он отреагировал на моё оставленное послание? Вскоре узнаю. Сестра парня не забрала приглашение.
Машина отъехала от дома и через минуту скрылась за поворотом. Выдохнув, я вышла из тени. Знаю, что следующий день проведу не в доме Тома. Оставаться дальше слишком рискованно.
Я должна пойти на праздник. Думаю, пришло время дать им понять, что ожили призраки прошлого.
Как только приблизилась к толпе, горько пожалела. Вмиг поняла до чего опасно находиться рядом со столькими людьми. Меня не волновало, что могут узнать. Меня пугало то, что рядом с этими людьми могу повести себя не так, как того хотела.
Запах попкорна и сладкой ваты смешивался с человеческим потом и духами. Перед глазами всё поплыло, зубы удлинились.
Нет. Я пришла сюда не для этого. Я не монстр. Зажмурившись, сначала вдохнула, затем выдохнула. Прокручивая в голове одну и ту же фраза: «Я здесь не для убийства!»
Спустя минуту напряжение в теле ушло. Приоткрыв глаза, посмотрела на проходящих мимо людей. Ничего сладкого, кроме их запаха не чувствовала. Все остальные запахи померкли рядом с ними. Если так и дальше будет продолжаться, точно слечу с катушек.
Я обожала ходить на праздник осени. Сколько себя помню, вдоволь наедалась сладкой ваты и яблок в карамели. Иногда мама в шутку говорила, что когда съешь много сладкого, то начнут выпадать зубы. Я никогда ей не верила и продолжала лопать конфеты.
Воспоминания о родителях навеяли на меня грусть и ностальгию. Как же это было давно, и в то же время я помнила всё, как сейчас.
Отец, мать и я. Ухватившись за руку папы, тяну его на карусель. Мама улыбается и идёт следом. На ней её любимое пальто. Короткая стрижка, с левой стороны которой красивая заколка.
Отец одет в джинсы и куртку. Подхватив меня на руки, увлёк к аттракционам. Заливаясь смехом, я машу матери своей маленькой ручкой...
Толчок в бок.
– Простите, – извинилась девушка, проскользнув мимо меня дальше в толпу.
Оглядевшись по сторонам, я не сразу поняла, что произошло. Уловила знакомый запах духов. Неужели это она? Как же я могла забыть? Сорвавшись с места, я пошла следом за ускользающим запахом.
Свет от тысячи фонариков слепил, а гул сотни голосов наполнил голову жужжанием. Снова о себе напомнило то, кем я стала. Остановившись и зажав руками уши, готова была закричать. Прекратите! Заткнитесь! Исчезните!
К глазам подступили слёзы. Нет, плакать я больше не буду. Тряхнув головой, я снова ощутила тот знакомый запах орхидей.
Приоткрыла глаза и увидела прямо перед собой её. Она стояла спиной ко мне. Светлая куртка, темные зауженные джинсы, ботинки и копна курчавых волос.
– Софи, – выдохнула я, глядя ей в затылок.
Она махнула кому-то рукой. Я проследила взглядом, неподалеку от неё стояли...
Скрипнув зубами, я поспешно опустила голову и отвернулась. Ну как же я не могла понять раньше, что они все замешаны в моей смерти. Софи не могла так поступить. Или могла? Она же в паре с Крисом, а он лучший друг Энди.
Покосившись в их сторону, я увидела, как Ширли, взяв Софи под руку, пошла дальше, пока парни о чём-то спорили и плелись следом. Подруги? В этот момент Энтони обернулся, осматриваясь по сторонам. В его глазах я заметила неподдельный страх. Меня нужно бояться. Ещё немного, только нужно подождать.
На моих губах заиграла улыбка. Отвернувшись, чтобы не встретиться с ним взглядом, посмотрела на аттракцион под названием «Удар молота». Теперь можно и немного расслабиться. Протиснувшись к аттракциону, я, словно ребёнок, ухватилась за молот.
– Эй, малышка! – крикнул мне полный мужчина. – Силёнок-то хватит?
Ухмыльнувшись, я, замахнувшись, крикнула: «Сейчас посмотрим!».
Шум толпы разрезал звон, доказывая, что я выиграла. Мужчина ошарашено смотрел на меня, силясь понять, как смогла ударить с такой силой девчонка.
– Прикрой рот! – произнесла я, стараясь не смотреть на него. – Давай приз.
Сглотнув, он повернулся и пошёл к стойке. Вернувшись, он нёс большого белого медведя. Мои глаза округлились от удивления.
– Ваш приз, – бросил он недовольно.
Выхватив игрушку и прижавшись к ней щекой, провела рукой по плюшу. С довольным лицом я зашагала вдоль улицы с киосками, где продавались домашние пироги, обжаренные в кукурузном тесте сосиски, сахарная вата и мороженое. Я поглядывала на остальные аттракционы: «Чертово колеса», комнаты смеха, игра в крестики-нолики. Остановившись возле палатки с игрой бросания колец, заметила среди участников Софи и её парня. Сжав медведя в руках, я сделала шаг и тут же наступила кому-то на ногу.
– Эй! – воскликнул парень.
Отскочив от него, словно ужаленная, и пробормотала извинения, и скрыла лицо за игрушкой, поспешно отходя от него.
– Это трудней, чем кажется Крис, – шутливо предупредила Софи, толкнув парня бедром.
Я задохнулась от возмущения. Она так быстро позабыла о моём существовании. Я же ей доверяла. Медведь в моих руках затрещал. Я посмотрела на свои руки, мертвой хваткой вцепившиеся в плюш.
– Энди, давай сыграем, – упрямо произнесла Ширли. Она находилась от меня в двух шагах.
– Потом, – отмахнулся парень.
Я ощутила, что он напряжен и нервничает. Точно так же, как и Том вместе с Энтони.
Немного выглянув из-за медведя, увидела Энди. Он стоял ко мне боком, его обеспокоенный взгляд блуждал по толпе. Мысленно выругавшись, я отступила в сторону, поспешно спрятавшись за парочкой, которая держалась за руки и наблюдала за игрой.
Навострив ушки, я вслушивалась в каждое сказанное слова Энди и Ширли.
– Ты ещё вспоминаешь то, что рассказал Энтони? – поинтересовалась девушка.
– Тебя там не была, – грубо ответил Энди.
– Да, меня там не было, – холодно согласилась Ширли. – Но вы же ничего не говорите.
– Потом.
– Я знаю твои «потом». Точно такие же слова ты говорил и днём, – немного обиженно заметила девушка.
Парень негромко ругнулся. Я улыбнулась, понимая, о чём он не хотел говорить и рассказывать.
– Хорошо, – согласился он и, взяв её под руку, отвёл чуть дальше.
Наклонившись вперёд, чтобы хорошо расслышать, я нечаянно коснулась локтем девушки.
– Что?
Выпрямившись, я, не моргая, уставилась в широко раскрытие глаза девушки. В них я заметила удивление, затем узнавание. Она узнала меня. Открыв рот, она приготовилась говорить. Я испугавшись и мысленно завопила: «Нет! Меня здесь нет!».
Зрачки девушки расширились и так же поспешно пришли в обычную форму. Её рот поспешно закрылся, и она машинально повернулась ко мне спиной. Так, словно меня не существовало.
На миг, позабыв об Ширли и Энди, смотрела вперёд. Пытаясь осмыслить, что только что произошло. Похоже на очередную сверхспособность вампира. Я могла внушать мысли, точно так же, как стирать память.
Я вся снова повернулась к Ширли с Энди. Они молчали, глядя кто куда. Лицо девушки побледнело, а Энди напоминало каменную маску. Теперь они всё знали.
Весело разговаривая, Софи и Крис отошли от аттракциона. Заметив напуганное лицо Ширли, подруга спросила:
– Что произошло?
– Ничего. Что-то стало нехорошо, – ответила Ширли, глядя на Софии и качая головой. Затем она обратилась к Энди.
– Где парни?
– Скоро подойдут, – ответил он, приобняв её за плечи.
– Может, ещё сыграем? – предложила Софи, улыбнувшись Крису.
В этот момент её взгляд скользнул по мне, а улыбка моментально слетела с губ. Она узнала меня. Прикусив губу, я скрылась за парой, а затем поспешно смешалась с толпой.
Софи теперь с ними. Осознание этого очень ранило моё сердце. Я ей верила. Кроме неё у меня не было друзей. Как же она могла променять меня на парня?
Всхлипнув, я уткнулась носом в медведя. Она не стоит моих слёз. Они все не стоят моих слёз! Ну что я им такого сделала? Зачем так поступили? Я же никому не мешала. Где же справедливость?
Остановилась. Не знаю почему, но я разозлилась. Скорее на себя, чем на них. От того, что слепо верила в дружбу Софи, в симпатию Энди. Если бы не они, я, наверное, не узнала правды. Хотя иногда горькой правды лучше сладкая ложь.
Благодаря им я стала той, кем являюсь сейчас – вампиром. До этого момента не верила в их существование. Да и сейчас не ощущаю, что очень изменилась. Я всё ещё та Карла: стеснительная, трусливая и молчаливая. Та, что верила в настоящую любовь. Я не хочу меняться, но они не оставляют мне выбора.
– Эй, детка! Я знаю, ты меня хочешь, – мне знаком этот голос. Только он обращался не ко мне. Открыв глаза, пробежала взглядом по толпе. Боковым зрением заметила Давида Баниона. Он, подвыпивший, тискал возле палатки с сахарной ватой миловидную девушку в очках. Она, густо краснея, пыталась отнять его руки, от своей талии. Красавчик не собирался так просто отступать.
Главное, что никто из парней не пытался вмешаться. Они стояли чуть дальше, обсуждая игру сезона. Я могу помочь. Больше он никогда не захочет распускать руки.
Опустив голову и поглядывая из-под чёлки, я не спеша пошла в их сторону. Заметив на глазах девушки слёзы, я, не раздумывая, зацепила парня плечом.
– Смотри, куда прешь!
Всего минута, которой мне хватило, чтобы отодрать его от девчушки с веснушками и потянуть в щель между лотками. Давид не успел и пискнуть, как моя холодная рука закрыла ему рот. Я не смотрела ему в глаза. Зачем? Я не могу передумать. Чувствуя, как сильно забилось его сердце, мои зубы удлинились.
– Она же просила отстать от неё, – прошипела я сквозь зубы.
Его тело напряглось, когда он нанёс мне удар. Немного пошатнувшись, я не ослабила хватку. Заломив ему руку, повернула к себе спиной. Какая разница, узнает или нет?
– Я тоже просила и умоляла оставить в покое. Отпустить! – прошептала ему на ухо. – Нет, вы этого не сделали, наглым образом лишив жизни. Но я не умерла, а вернулась. Ты думаешь кто я? Никто. Я Тень. Тень прошлого, намеренная отомстить.
Оттянув в сторону воротник его свитера, провела языком у него по бьющейся венке. Запах парня вскружил голову, я хотела поглотить Давида Баниона, впитать тепло его тела, отнять у него жизнь.
– Как добрый убийца, я даю возможность на последнее слово, – немного отстранившись, но не отпуская парня, я убрала руку от его рта. Но как только вздумает поднять шум, уничтожу.
– Слышишь ты, – отплёвываясь, произнёс Давид, покосившись на меня. – Не знаю, кто ты, но твои шутки неуместны. Отвали от меня!
Меня удивило, как это он ещё не узнал. До чего коротка память. Ну ничего, придётся напомнить о себе.
– Как жаль, что ты умрёшь, не узнав, кто твой убийца. Так неинтересно, – капризно произнесла я.
– Чокнутая! Что ты от меня хочешь? – продолжил парень.
Я немного замялась с ответом. Что я от него хочу? Крови. Мести и...
Мою мысль оборвал резкий удар локтем под рёбра. Охнув, я, сама того не понимая, разжала пальцы, а парень воспользовавшись слабостью и вырвался. Толкнув меня в плечо, повалил на землю, нанося удар за ударом. С болью пришёл и страх. Я снова увидела картинки из прошлого. Лицо Давида, нависшее надо мной и его довольная улыбка.
Во мне начала закипать злость. Всё должно быть не так. Это я взялась за месть. Больше не размахивая руками, я ухватила парня за шею и сильно сжала. В его широко раскрытых глазах возник страх. Во мне наоборот появился азарт. Сжимая его горло, я поинтересовалась: «Разве так, и не узнал?».
Тряхнула головой. С меня спал капюшон. Вытаращив глаза, Давид хрипел и ничего не мог произнести. Я пожалела парня. Разжав пальцы, я толкнула его в грудь. Упав на спину и тяжело дыша, Давид смотрел на меня, держась рукой за горло.
– Ты... Это ты, – заикаясь, выдохнул парень.
– Узнал? Поздравляю! – сказала я, вставая на ноги.
Стряхнув с кофты листья, я снова накинула на голову капюшон. Давид наблюдал за моими движениями, в его глазах читалось не понимание.
– Что смотришь? – спросила я, присев напротив и глядя ему в глаза.
– Ничего, – ответил он, опустив голову.
– Смотри на меня и запоминай. Я последняя, кого ты увидишь.
Услышав мои слова, парень вздрогнул. Глядя на меня, он переспросил: «Последняя?». Я рассмеялась. До чего же глупо.
– Да. Ты думал, я приду благодарить тебя. Нет, мой милый, – я нежно провела рукой по его холодной щеке. – Я пришла убить тебя. Сделать то, что вы сделали со мной.
– Но как?..
– Сама желаю знать. Так, что друг мой... – Пожав плечами, ответила я.
Схватив его за волосы и повернув его голову, впилась зубами в плоть. Давид закричал, пытаясь отпихнуть меня от себя – ровным счётом, что попытаться сдвинуть каменную плиту.
Миг, и сердце парня могло остановиться. Оторвавшись от шеи, прошептала ему на ухо: «Я тоже кричала».
Жизнь Давида, словно песок, уходила у меня сквозь пальцы. Ощутив прилив сил, я вырвала большой кусок плоти. Выплюнув её как что-то мерзкое, посмотрела прямо перед собой.
В проходе между палатками стояла та веснушчатая девушка. Она в ужасе смотрела на меня. Вся бледная и напуганная девушка закричала. Позади неё начали собираться люди, пытаясь понять, что произошло.
– Что такое? – спросил мужчина, первым протиснувшись между ней и палаткой.
Разглядев труп и меня, он выкрикнул: «Вызовите полицию и 911!».
Облизала губы и поднялась на ноги. Девушка упала в обморок. Среди всей собравшейся толпы я увидела знакомые лица. Пусть теперь бояться даже собственной тени. Ибо Тень это – я.
Бесшумно и медленно я попятилась в темноту. Резко развернувшись, бросилась бежать, перепрыгивая через небольшие ограждения. Теперь поднимется шумиха. Я бежала и хохотала, словно сумасшедшая, чувствуя себя чемпионкой.
Имя красавчика Давида Баниона можно вычеркнуть из списка. Он мёртв. Парень вышел из игры. Кто следующий?..