4.2
Глава 11.
POV Ланти
После случившегося Кастель дулся и шипел на меня за обман, но поняв, что мне все равно, он оттаял. Незаметно прошел ноябрь и подошел конец декабря. А это означает две недели заслуженного отдыха. Мне не давали уснуть эти мысли и моя соседка, которая не переставала вертеться на соседней кровати.
— Ланти, ты спишь?
— Эхх... Что тебе надо?
— Через три дня каникулы. Ты поедешь домой, родителей повидать, да?
— У меня нет никого. Мои родители умерли много лет назад. Я останусь в Академии и устроюсь на все каникулы в городе. — Деньги никогда не помешают. Под новый год всегда много заказов. Глава любит устраивать всякие акции в знаменательные дни что-то вроде: одно убийство по цене двух или лучший подарок на Новый год это избавление от надоевших соседей с перфоратором и так далее.
— Придумала! — Я чуть с кровати не свалилась. — Поехали ко мне. Мама будет не против, даже наоборот обрадуется! Будешь моей старшей сестренкой.
— Это плохая идея...
— Отказ не принимается, — Джо скорчила серьезную мину, не подозревая, что я хорошо вижу в темноте.
— Ладно. — На выдохе произнесла я. Надеюсь, это не последние каникулы для моей нервной системы.
Три дня спустя.
Джо металась по комнате в поисках то презента для дяди в пятом колене, то еще какой-то необычайно необходимой фигни. Смотря за её мельтешащей фигурой я так и заснула, примостившись в углу в обнимку с рюкзаком.
— Эй, Ланти, хватит спать, иначе мы к порталу опоздаем. — Это я еще и виноватой останусь. Добежали мы в последний момент. Тучного вида мужчина в шапке-ушанке и бушлате только головой покачал, посетовав на безответственную молодежь. Пока настраивался портал, я наслаждалась морозным воздухом, снега выпало по щиколотку, но было не холодно.
— Давайте дуйте отсюда, очередь задерживаете. У меня такой список пропустить через эти ворота надо, что опоздавшим здесь не место. — Сотрясая кипой бумаг возмущался мужичок.
Обычная каменная арка: колонны изображены в виде двух атлантов, держащих витиеватую надпись. И никакого тебе свечения и других спецэффектов, как в крупных городах. Просто проходишь и оказываешься в другом месте, а позади так и стоят эти атланты, только уже спиной к тебе. Раньше я не пользовалась стационарными порталами — только крылья, только ноги.
Радрест — обычный мегаполис с многоэтажками и постоянными пробками. Эльфы провели большую деятельность, насадив разнообразной зелени, но это мало помогло против машин, работающих на бензине, и дышать все равно тяжело.
POV Jou
Каждый раз, как только мне приходится думать о родных и о том, что мне придется сделать после праздника, который я проведу самым наилучшим образом, становится как-то не по себе. Будто одним своим решение я порчу жизнь не себе, но и еще нескольким людям. И тогда я подумала, что нужно обратиться к магии, которая мне поможет сделать моих родителей незнающими обо мне. Однако перед этим я решила провести каникулы так, чтобы они мне запомнились на всю жизнь.
Ланти были чужды человеческие изобретения, к примеру можно взять то же самое метро, которое до моих объяснений представлялось ей работающим на волшебном порошке. Но девушке, чья жизнь никогда не касалась этого мира, было простительно допустить пусть и очень смешные предположения, но логичные. Возможно, в ее голове именно так все и работало, но уж прости, Ланти, это реальный мир. Без магии и даже каком-либо представлении о ней.
Когда мама увидела меня, то сразу же прослезилась, чему я тоже даю хоть какое-то объяснение. И вообще всему в последнее время я пытаюсь дать оправдание, чтобы не было ситуаций без выхода. Всему, что может быть оправдано, моя голова приписывает логичные продолжения, и тогда вопросов не возникает. Мама плачет, потому что не видела меня с прошлого Рождества, на которое я прибыла с опозданием. Отец держался, и поэтому ему было достаточно обнять меня.
Ланти была принята довольно тепло. Мои родители не из тех, кто выгонит моего друга лишь за то, что он или она другой расы. Когда только за мной пришло министерство образования той самой Академии, мама и папа были абсолютно адекватными. Никто не падал в обморок или еще что-то, никаких замысловатых истерик. Простой разговор, который объяснил, кем я являюсь. Затем подписание контракта и я, та самая одаренная личность, которую увезли в скором времени куда-то. На тот момент для меня Академия была чужим и неприемлемым местом.
Первое Рождество я провела с родителями, в кругу семьи, и Ланти тогда не была мне чем-то больше, нежели соседкой по комнате. И вообще казалось, что я никогда не захочу с ней общаться просто потому, что я еще не адаптировалась и не особо жаждала общения с потусторонними существами. Для меня все и вся были чем-то вроде приведений, а мама в письмах, которые приходили мне раз в месяц, пыталась вдолбить в мой мозг то, что нужно быть дружелюбным ребенком. Отчасти мое сближение с Ланти было заслугой матери.
— Как же ты изменилась! — Начала мама, рассматривая меня с ног до головы. — Твои волосы стали светлее и кожа тоже... Губы алее, а глаза еще темнее, нежели обычно!
— Разве? — Переспросила я, улыбаясь и переглядываясь с Ланти, которая лишь застенчиво стояла в сторонке. Но моя мамуля и до нее добралась.
— Ланти, а ты очень красивая девушка! И вовсе не похожа на что-то сверхъестественное!
Мою маму звали Джулия, а отца Мартин. По фамилии мы Курты. Джо Курт, звучит не очень, но когда я училась в обычной школе я гордилась своей индивидуальностью. В американских школах очень часто встречаются тезки, что становилось причиной либо насмешек, либо восхищения. Смеются в том случае, если заядлый ботаник, которого все презирают, имеет такую же фамилию, как и капитан школьной команды по футболу. Увы, но в таком случае могут напридумывать все, что угодно.
Моя семья живет в двухэтажном домике, среднестатистической вместительности. Не сказать, что кто-то лучше или хуже нас, мы просто полноценная семья без глобальных проблем, и это самое классное, что вообще возможно на этой планете. Три комнаты, одна из которых принадлежала когда-то мне, но я больше чем уверена, что там до сих пор остались все мои вещи, которые я не брала с собой в тот злополучный день моего ухода из простой жизни.
Когда я зашла в комнату, то лишний раз убедилась в своих предположениях. Это помещение может стать настоящей комнатой моей истории, потому что лишь в ней есть мои детские фотографии. И нигде больше. Многое осталось с моих самых ранних лет, начиная с трех месяцев и заканчивая четырнадцатью годами. Кто-то пренебрежительно относится к своей истории, но кто-то я.
— Думаю, что тут тебе понравится. — Провожу Ланти в другую, находящуюся напротив моей двери, комнату. Она одобрительно кивает и заходит, но там пустота. В последнее время я начинаю чувствовать какую-то энергию, которая находится поблизости. Например, моя комната имеет множество воспоминаний, а эта ни единого. Кровать, тумбочка для вещей, несколько полок и все. Но думаю, что еще не поздно заполонить это полотно красками, которые в итоге подарят нам букет воспоминаний.
За ужином мы рассказывали о нашей слегка необычной жизни. Я подбираю лишь что-то среднее, нежели бой с эльфом, который ведет себя, как последняя тварь, или полнейшей травли меня. Нет, напротив...
— Я со всеми подружилась, все очень хорошие ребята, так что не стоит за меня волноваться. — Улыбаюсь и вижу ответ мамы, которая счастлива слышать именно это. На самом деле и я рада, что ей не приходится за меня переживать. Думаю, что у Ланти накопится кучу вопросов, которые ей придется задавать именно мне. Она ведет себя довольно скромно, что для меня самое настоящее заявление. А пища, которую приготовила мама, по ее выражения лица, очень вкусная. Глаза блестят, большего и не нужно.
— Не понимаю, — начала моя неземная подруга, когда я помогала ей обустраиваться в комнате, — почему ты так говоришь, будто в Академии все просто на отлично?
— Потому что это родители, — со вздохом отвечаю и закрываю ящик. — Потому что они хотели бы услышать именно это. Что их дочь в порядке и у нее нет проблем. С самого начала родители боялись, что я буду очень сильно отличаться от остальных, но ведь это именно так. Люди в Академии, сама посуди, я же даже не раскрываю себя. Даже Лиам думает, что я эльф.
— Наверное, это потому, что я росла без семьи. Поэтому мне сложно понять некоторые твои действия, но думаю, что если бы у меня она была, я бы поступила точно так же, как ты.
— Врать тем, кого очень любишь, сложнее всего. — На этой ноте я встаю с колен и подхожу к выходу. — Поспи. Это даже очень приятно.
Что я тогда хотела этим сказать, не знаю. Мне даже не известно, спит ли вообще Ланти, но казалось, что эта девушка окончательно отрешена от людских норм. На данный момент я рассчитываю стать человеком на эти две недели.
Глава 12.
У каждого, будь это человек или демон, есть проблемы. И я не стала тем исключением, о котором вдруг написано в какой-то толстой и старой книжке, пылящейся на самых дальних стеллажах. Быть такой же, как все мне пришлось не случайно. В одном месте я способна притворяться, а в другом вести себя так же, как и до того, как узнала всю истину о себе. Там, где люди, мне комфортнее, чего не скажешь о Ланти. Не знаю, спала ли она вообще, но по ее виду совершенно невозможно этого определить. Такая же безупречность в лице, но малая усталость, которая была вроде как ее вечным спутником.
За столом Ланти вела себя как обычно с издержками в еде. Что-то взяла, а что-то нет. Но мама ничуть не удивилась, зная о том, что она совершенно не человек. Следовательно, Ланти может ничего не есть. Но я не Ланти, и в мои обязанности входит прежде всего опустошение тарелки с жаренной картошкой и подливой. Мне даже как-то в радость.
Предпраздничное время прежде всего славилось своим волшебством. Не тем, что я привыкла видеть в Академии, а добрым и приятным волшебством настроения. Оно дарит надежду и любовь к празднику Рождества, которого нам целый год так не хватало. Раньше Ланти праздновала его одна, но в этот раз я решила ей все испортить. Более чем, я решила изувечить ее вечное одиночество порцией свежих пончиков и хождением по магазинам в поисках подарков.
Витрины украшены гирляндами и снежинками, сделанными из разноцветной бумаги. Различные зверушки с красными колпаками, которые являются символами главного духа Рождества - Санта Клауса. Всегда в него верила, а узнав о том, что существуют вампиры, оборотни и остальная нечисть, почему бы не продолжить верить во что-то более светлое. Жаль, что мне еще не довелось его увидеть, так как это моя мечта с самого детства.
Очень интересно наблюдать за немного испуганным выражением лица Ланти. Для нее каждый сантиметр снега в человеческом мире представляется в новинку. Не знаю, бывает ли вообще снег в других мирах. Я об этом никогда ни у кого не спрашивала.
— Люди кажутся добрыми, — сказала девушка, смотря по сторонам. — Неужели у вас так всегда?
— Праздники на то и праздники, чтобы хотя бы в это время быть добрыми. На самом деле существует не мало ужасных вещей, которые совершает человечество.— И как бы горько мне об этом не говорилось, я все равно стараюсь показать ей свое место обитания таким, какое оно есть. К чему излишества и вранье.
— На пример?
— Убийство другого человека, — тут же отвечаю я. — Это карается правительством.
— Смертная казнь?
— Нет, более лояльно. Смертная казнь отменена, — и тут в мою голову пришел вопрос.— А в... В вашем мире? Точнее мирах. Там как?
— Смертная казнь за предательство, ну а убийство совершенно нормальное явление.
Я спрашиваю о том, что хотелось бы понять. Прошло не так мало времени, чтобы абсолютно ничего не знать и поэтому я решила не упускать возможности расспросить Ланти. Вижу множество взглядов в ее сторону, что-то мне подсказывает то, что в Рождественскую ночь она будет не одна. Традиционный сбор в кругу семьи, затем ночная вечеринка по человечески с выпивкой и чем-то солененьким и вкусненьком.
Ланти оборачивается, потому что к ней кто-то обращается. Вижу, что она злится и поэтому я спешу ей объяснить в чем дело:
— Ты ему понравилась, ничего плохого в этом нет.
— У человеческих парней точно так же плохо с манерами, как и у не человеческих. Ничего удивительного.
А тот паренек всего лишь подмигнул ей. Может, это для нее неприемлемо, а может и нет. Но мне почему-то не хочется человеческих парней. Мне больше по душе тот парень, который скрасил мое одиночество на празднике яблок. Только он наверняка меня уже успел забыть, ведь я не настолько красавица, нежели эльфийки. Они действительно прекрасны. Иногда я даже жалею о том, что не эльф. Но смысл далеко в не в том, кем я являюсь. Человеком тоже быть не плохо, скажу я вам. Поэтому можно опустить этот вопрос.
В каждом магазине звучит довольно хорошая песня, а понять ли это Ланти, я не знаю. Она смотрит на все, что ее окружает с опаской или даже с испугом. Я слегка пихнула ее в бок локтем, на что девушка обратила на меня внимание и оскалилась. Зубы у нее безупречные и как я раньше не увидела. А если купить ей платье по фигуре, так вообще шикарной женщиной будет. Сколько ей лет, интересно...
Когда мы вернулись домой с огромными сумками всякой всячины, мама подошла ко мне и с радостью сообщила о том, что у нас в доме гости. Я не могла понять кому еще надо было приходить, может каким-нибудь дальним родственникам? Зайдя в гостиную, я удивилась. Это невозможно.
— Тут ничего не изменилось с того времени, когда я пришел за тобой.
Джеймс. Тот самый Джеймс, что когда-то появился на пороге моего дома и заявил - я особенная, не такая как все и поэтому должна охраняться им. Так же я должна исполнить свое чертово предназначение, но кто сказал, что избранные не имеют права на праздник? Хотя бы раз в году.
— Ты пришел испортить мне праздник? — Спросила я с иронией в голосе, сложив руки на груди. Он усмехнулся и встал с кресла, на котором до этого сидел.
— Хотел убедиться, что тебе весело.
— Чтож, — лукаво улыбаюсь. — Мне весело. Можешь уходить.
—Послушай, Джо, — начал было, он, но я тут же осекла его речь:
— Я поняла. Можешь не продолжать. Это все твоя методика - убеждать человека в том, что он ничтожен. А я должна воспрять духом и побежать убивать темных магов и тому подобное. Нет, ты прости конечно, но ты не на ту напал. Я человек и даже горжусь этим.
— Я же хотел извиниться, а ты все портишь как всегда.
— Аа, ну если все "как всегда", тогда убирайся из этого дома! — Я буквально выкрикнула последнюю фразу и Джеймса понесло к выходу. Дверь распахнулось и он очутился в огромном сугробе, который совсем недавно соорудил, так сказать, отец, очищая дорогу от лишнего. Я выбежала на улицу, параллельно одевая теплый кардиган и шарф.
— Что ты творишь? — Спрашивает оборотень, пытаясь встать. Для него снег - это что-то новенькое.
Я взяла горстку липкого снежка и стоя в нескольких метрах от него, леплю хорошенький и крепкий комок. А через несколько секунд говорю:
— Сейчас я тебе покажу на что способны обычные люди!
И бросаю в него со всей силы твердую основу. Все же его школа выживания, которую он составил специально для меня работает. Я чувствую больше силы, что следовательно, делает сильным и мой бросок. Попадаю точно в цель и слышу, как моему наставнику от снежной "бомбы"не совсем хорошо.
— Это тебе не магия или стальные клинки, — быстро леплю еще один и кидаю в Джеймса. — Это обычные человеческие снежки, которые заставят тебя слечь на несколько дней от синяков по всему телу!
— Прекрати!
— Ну уж нет, — я смеюсь. — В таком удовольствии я себе не откажу!
— А как же я? — Спрашивает второй голос, который я услышала за спиной. Он так близко и мне так знаком этот тембр. Оборачиваюсь и вижу того, кого совсем недавно вспоминала. Сердце замирает от волнения, а затем начинает громко и быстро биться.
— Не знала, что ты тоже здесь... — Я в растерянности. Лиам улыбается и подходит ко мне, чтобы обнять. По-дружески. Это всего лишь дружеские объятия и слава всем богам, что оборотни не умеют определять чувства влюбленности и ненависти. Тогда бы я почувствовала сразу же две пары удивленных глаз, одной из которой станет пара Джеймса. У меня к нему точно не любовь.
— Я смотрю, она к тебе смиреннее относится, — еле-еле произносит Джеймс, подходя к нам.
— Но что он тут делает? — У меня вопрос на который я хочу получить срочный ответ. Я не знала, что эти двое могут быть знакомы, даже не предполагала.
— Мы решили скрасить твое одиночество,— улыбается Джеймс, но я снова в шоке. Удивление. Эта гадюка умеет улыбаться?
— Я не одна. Со мной Ланти!
— Еще лучше, — сказал он и его улыбка исчезла. — Какого черта демоны записаны в твои друзья?
— Демоны? — Переспрашиваю я, потому что не понимаю о чем идет речь. Ланти не может быть демоном, потому что просто не похожа. Но знаю ли я кто она по расе? Нет.