Глава 1. Ты - мой контрактный дух.(Часть 3)
Пушистые багровые хвосты Клэр качались туда-сюда за спиной, пока она вела Камито все дальше и дальше в лес. Хотя ее кожаная обувь выглядела довольно неудобной для ходьбы, девушка была хорошо обученным элементалистом; она шагала легко и быстро.
— Это здесь, — пробормотала багряноволосая.
Ее стройные ноги остановились. Уперев руки в бедра, она обернулась и свирепо посмотрела на Камито.
— Почему ты идешь за мной, озабоченный маньяк, любящий подглядывать?
— Без твоей помощи я не найду дорогу в академию. И, как я уже говорил, я не озабоченный маньяк, который любит подглядывать. Меня зовут Камито, Казехая Камито.
— Ха-ха, что за странное имя. Ты из Куины? — ответила она.
Куина — это империя в восточной части континента. Говорят, что язык, культура и отношения между людьми и духами в Куине сильно отличаются от оных в Ордесии.
— Нет, я не из Куины. Я родился в маленькой деревне на очень далеком острове.
Камито умышленно сказал неправду. Конечно, родился он в восточном островном государстве, но большую часть детства провел совсем не там.
— У тебя тоже довольно специфическое имя, Клэр Руж, — намекнул Камито.
— Не произноси мое имя так дружелюбно, — резко сказала Клэр. — Так или иначе, оно странное.
— Правда? А мне оно показалось милым.
— Чт-что ты такое говоришь, глупый!
Девушка покраснела, внезапно отвернулась и быстро пошла в том направлении, что указала ранее.
Клэр Руж... очевидно, что это имя — псевдоним.
Большинство учеников, поступающих в Духовную академию Арейсия, принадлежат к знатным семьям, и их с самого детства тренируют как элементалистов. Однако, хоть он и хорошо разбирался в дворянских семьях, Камито никогда не слышал о роде Руж. Клэр скрывала свое настоящее имя. У нее должна быть причина поступать так, но у Камито не было никакого желания рыть глубже.
«У каждого есть свои секреты, — подумал он и посмотрел на свою левую руку, облаченную в кожаную перчатку. — Даже у меня...»
Клэр продолжала идти через лес. Камито быстро шагал следом за ее качающимися багровыми хвостиками. Если он сейчас потеряет ее из виду, это обернется для него только проблемами. Парень был хорошо осведомлен об опасностях ночевок в лесу духов.
— На тебе форма академии? — спросил он.
— Да, — холодно кивнула Клэр, не сбавляя шага.
Форма Духовной академии Арейсия довольно крепкая и также может служить хорошей защитой. Она освящается духами и усиливает святые свойства. Также униформа может служить церемониальным нарядом при заключении контракта с призванным духом.
— Что, хочешь сказать, она мне не идет?
Камито пожал плечами.
— Нет, тебе очень идет, — ответил он. — Честно говоря, я очарован.
Одежда красит человека. Парень хотел посмеяться над ней с помощью таких едких слов, но форма на самом деле так шла ей, что у него не было другого выбора, кроме как сказать ей комплимент.
— Чт-чт-что ты такое говоришь?! Хватит вести себя как дурак! — мило заикаясь, произнесла Клэр.
Она сильно покраснела и начала возбужденно размахивать кнутом.
— Уа, успокойся! — взмолился Камито.
— Разве это не из-за того, что ты говоришь глупые вещи?
— С чего бы вдруг глупые? Я просто сказал правду! Все, хорошо, я понял. Пожалуйста, прекрати вытаскивать свой кнут из-за каждого пустяка.
«Фуф, если бы она не была мне нужна как проводник... но что за надоедливая девчонка», — уклоняясь от мечущегося кнута, мысленно вздохнул Камито.
Храм, в котором находился священный меч, спокойно стоял на поляне в лесу.
Клэр легко убрала печать, запрещающую вход, остановилась и развернулась к Камито.
— Дальше будет по-настоящему опасно, так что тебе, обычному человеку, следует остаться здесь.
— Если ты знаешь, что это опасно, почему не остановишься? — спросил парень.
— Как я сказала, мне нужно заключить контракт с сильным духом, — Клэр спокойно тряхнула головой и вошла в храм.
Проигнорировав ее предупреждение, Камито последовал за девушкой. Что касается пути, ему взаправду нужен был проводник, но, что важнее, он просто беспокоился за Клэр.
В конце концов, запечатанные духи являлись сильнейшими из сильнейших и в то же время были дикими. Им по вкусу были разрушение и хаос; как только выпадал шанс, они даже могли убить элементалиста, использующего их силу.
Люди не могли управлять ими — потому их и запечатали.
Шестнадцатилетнюю Клэр, обладающую такой врожденной способностью владеть духом, можно было назвать одаренной. Но что, если случайно она освободит запечатанного духа и не сможет контролировать его?
Хоть эту девушку Камито и встретил случайно, он не мог бросить ее одну.
— Чего ты идешь за мной? Я за тебя не ручаюсь, — предупредила Клэр.
— Разве ты не абсолютно уверена, что приручишь его? — насмешливо ответил парень.
— К-конечно, я уверена!
— Тогда не страшно, если мы пойдем вместе, — Камито пожал плечами, побудив Клэр отвернуться от него.
— Делай, что хочешь...
В храме было темно и сыро, воздух был тяжелым. Девушка слегка поморщилась от запаха плесени, повисшего в воздухе.
– Пламя, освети нам путь.
Маленький огненный шар немедленно образовался на кончиках пальцев Клэр; основное духовное заклинание, которое черпает силу огненного духа. Мерцающий свет шара тускло осветил стены храма. Он выглядел как пещера, заполненная сталактитами.
Меч находился в самой глубине храма.
— Так это меч, в котором заключен дух? — пробормотал Камито. Клэр утвердительно кивнула.
Обнаженный меч был воткнут в большой камень рукоятью вверх. Несомненно, это был древний артефакт, который, скорее всего, находился здесь уже сотни лет, но на клинке не было и пятнышка ржавчины, а на лезвии — ни единого скола. Изящные древние руны были выгравированы по всей длине клинка, излучающего рассеянный голубой свет.
— Меч, что существовал еще до основания академии, Священный меч Северьяна, — с благоговением произнесла Клэр.
— Священный меч Северьяна? Тот, которым убили Соломона, Владыку демонов? — пораженно спросил Камито.
Владыка демонов Соломон повелевал семьюдесятью двумя могущественными духами, принес хаос и разрушения на континент и был единственным мужчиной-элементалистом в истории.
Говорили, что тем, чем убили Владыку демонов, был меч Северьяна.
— Дурак, не может такого быть, — с оттенком изумления заявила Клэр. — По всей Империи можно найти Священные мечи Северьяна, помещенные в камень. Некоторые отдаленные деревни даже использовали его для восстановления. Во всяком случае, даже если он не настоящий, так как это рунический меч, там должен быть запечатан сильный дух.
— Действительно. Конечно, настоящий не будет располагаться в таком месте, — закончил Камито.
Клэр уверенно направилась к мечу.
— Эй...
— Останься там, — резко произнесла она, подкрепив слова жестом в сторону приближающегося парня. Клэр схватила рукоять святого меча.
— Не напрягайся.
— Поняла...
Камито решил наблюдать за Клэр с места, куда едва достигал свет. Заключенного духа может спровоцировать присутствие более чем одного человека.
Все вокруг поглотила тишина.
— Давай сделаем это, Клэр Руж, — глубоко вдохнув, самой себе сказала Клэр. Ее голос чуть дрожал; Камито отметил, что она все-таки нервничает.
– О, Благородный Дух, заключенный в древнем Святом Мече!
– Прими меня как своего хозяина, и я стану твоими ножнами!
Из ее вишневых губ бегло потекли слова ритуального заклинания на языке духов для заключения контракта. Ее багровые волосы встали дыбом. По храму начал гулять валящий с ног ветер.
Задержав дыхание, Камито напряженно наблюдал за ней. Как только слова контракта будут произнесены, и дух признает в Клэр своего хозяина, где-то на ее теле появится печать духа. Контрактная клятва послужит завершением.
Вдруг ужасный порыв ветра пронесся через храм.
— Э?.. — невольно заикнулся Камито.
Клэр казалась равнодушной, однако продолжала читать контрактную клятву.
Ослепительный свет полился от сжатого в ее руке святого меча Северьяна.
«Не могу... поверить. Она заключила контракт с запечатанным духом?!»
Сопротивляясь порывам ветра, Камито оцепенел.
От вонзенного в камень святого меча исходило сокрушительно огромное количество божественной энергии. Если бы Клэр была обычным элементалистом, ее бы уже отбросило прочь.
– Трижды приказываю тебе, заключи со мной сделку!
Клятва Клэр эхом разнеслась внутри храма.
Дзынь!
— Вы-вытащила. Я вытащила его, — сказала она.
— Что, серьезно?!
Взмахнув вытащенным из камня мечом у своих ног, Клэр радостно воскликнула. Однако в следующую секунду...
Древние руны, выгравированные на клинке Северьяна, внезапно яростно засветились.
— Э?!
Клэр невольно выпустила оружие из рук...
Святой меч вонзился в пол. Вспыхнув, он разлетелся на осколки.
— Кья!
Коротко вскрикнув, Клэр упала на пол.
— Эй, ты в порядке?
Камито быстро подбежал к девушке.
— Чт-что сейчас...
Держась за виски, Клэр медленно встала, затем беспокойно осмотрелась по сторонам.
— Мой... мой запечатанный дух?
— Стой, я чувствую что-то страшное, — предупредил Камито.
Пот обильно стекал по его шее. На лице же отобразился ужас, что он ощутил, когда посмотрел на потолок храма. Под каменным потолком висел в воздухе покачивающийся меч.
Это был не разбившийся святой меч. Выполненный из твердой стали, этот клинок выглядел очень острым.
— В этом мече заключен дух? — спросила Клэр.
— Ага, это дух класса мечник. Выглядит довольно рассерженным, — ответил Камито.
— Откуда ты столько знаешь? Ты даже не элементалист!
— Это легко увидеть. Как бы то ни было, он не кажется тем, кто поклялся в верности своему хозяину.
— Хм, действительно, — непривычно смиренно кивнула девушка.
Парящий меч наклонился, направил кончик вниз и внезапно замер.
Затем...
— Ложись! — в это мгновение Камито толкнул Клэр на пол. Звук, похожий на жужжание насекомого, ударил по ушам и пронесся дальше.
— П-п-подожди, где ты меня трогаешь?! Я тебя в угольки превращу!
Сильно покраснев, Клэр несколько раз стукнула парня по груди.
— Дура, прекрати драться! — Камито быстро отскочил и посмотрел в сторону, куда улетел меч.
Куски камня с грохотом упали, а сталактиты оказались чисто срезаны.
— Это замечательно — быть способной освободить духа такого уровня... — Камито бросил взгляд прищуренных глаз в сторону Клэр. — Но теперь он окончательно перешел в режим берсерка.
— Зат-заткнись. С-сейчас я укрощу его.
— Ты... — парень остолбенел от ее глупости, но ситуация не располагала к ссоре.
Дух меча, издавая вибрирующий звук, полетел обратно на них. Внутри храма они не могли двигаться свободно, и даже их поле зрения было ограничено.
Камито схватил Клэр за руку и встал. Прикосновение к такой мягкой коже пустило его сердце вскачь, но это никак не отразилось на лице парня.
— Хья!
— Прекрати так мило реагировать на каждый пустяк. Давай выбираться, — сказал Камито.
— Чт... Что... Что?.. Милая... Я? Кьяа!
— Да побежали уже!
Парень держал Клэр за руку, пока они оба бежали по направлению к выходу из храма.
Дух меча не сразу начал преследовать их. Может, еще не до конца проснулся. Это давало им благоприятную возможность сбежать.
В тот момент, когда они были у выхода, меч вспыхнул прямо перед ними. Отрезанная челка Камито затанцевала на ветру. Дух меча ужасно завыл, окончательно сломав окружающие деревья.
— Сумасшедший! Что за дикий дух, прям как одна девчонка, которую я знаю, — вздохнул парень.
— Все-всегда ты шумный, — чувствуя себя немного неловко, Клэр специально кашлянула, затем встала. — Что за непослушный ребенок... Позже я тебя хорошенько отшлепаю.
Ее багровые глаза горели яростной решимостью, кроме того, она почему-то сказала нечто провокационное. Закатав край юбки, Клэр достала кожаный кнут, обернутый вокруг ее бедра, и сильно ударила им по земле. Сердце Камито пропустило удар, когда он на краткий миг увидел ее белое нижнее белье. Но он проговорил:
— Ты ненормальная?! Против тебя запечатанный дух высокого ранга!
— Это будет легкая победа. Дилетантам вроде тебя лучше отойти!
— И откуда в тебе столько уверенности. Не важно, бежим отсюда!
Клэр стряхнула руку Камито, которой он схватил ее за запястье.
— Сам спасайся. А я совершенно точно сделаю этого духа своим.
— Ты, по какой причине... ты так отчаянно нуждаешься в сильном духе?
— Тебе никогда не понять... — девушка отвела глаза.
— Мне нужна... сила. Мне нужен могущественный дух, который не проиграет ни одному другому!
— Страж багрового пламени, хранитель бессмертного очага! Пришло время выполнить кровавый контракт, явись и исполни мою волю!
Клэр проговорила заклинание призыва своего огненного духа. Багровое пламя взметнулось, и ее охватил сильный жар.
— Охота начинается, Скарлет!
Вместе с палящим пламенем появилась красная адская кошка. Вместо шерсти ее тело покрывало багровое пламя.
«Это истинная форма ее огненного духа?!» — изумленно подумал Камито.
В самом деле, она умела не только разговоры говорить. Клэр по-настоящему одаренная.
Проявление духа в звериной форме указывает на его высокий класс. Возможно, Скарлет — лишь ее ласковое имя, а истинное совсем другое. Несомненно, это был высококлассный дух, имеющий истинное имя.
Клэр взяла в руки кнут, адская кошка издала страшный рев и рванулась по направлению к духу меча. Затанцевали искры, и воздух содрогнулся от рева зверя. Парящий меч обратился в сторону кошки, сокрушая деревья на своем пути.
— Скарлет, лови его!
В ответ на крик хозяйки адская кошка прыгнула. Она взвилась в воздух выше парящего меча и саданула его сверкнувшими острыми когтями. С высоким пронзительным звуком от места контакта разлетелись искры, и меч упал на пол.
В то же мгновение Клэр побежала. Это не было решающим ударом. Дух меча поднялся и моментально взлетел в воздух, вращаясь и описывая дугу.
Огненный дух погнался за ним, пытаясь не дать сбежать. Громко зарычав, он опять прыгнул.
Яркие искры вновь разлетелись по округе. Клэр сильно ударила по земле кнутом, медленно перемещаясь к духу меча. Похоже, кнут не был предназначен для сражений, скорее, для передачи команд духу.
Под яростными атаками Скарлет меч остановился. И в этот момент...
— Выкуси! Раскаленный огненный шар!
Клэр выпустила из ладони огромный огненный шар.
Это было высокоуровневое духовное огненное заклинание, выстреливающее сгустком пламени невероятной температуры и способное ужасно обжечь цель заклинателя, не оставив от нее ни следа. Мощность заклинания определяется запасами божественной энергии элементалиста в сочетании с силой контрактного духа.
Выпущенный огненный шар начертил в воздухе параболу, а затем взорвался с такой силой, что даже задел Скарлет. Ударная волна сбила ближайшие деревья, и они они попадали в противоположную сторону от источника взрыва.
«Что за ужасающая мощь...» — подумал Камито. Он защитился от летящих камней, поднятых в воздух взрывом, и изумился той силе, что продемонстрировала Клэр.
Такая сила не была чем-то, что обычно находится в руках кто-то столь молодого.
В водовороте огня мелькнул силуэт адской кошки. Разумеется, она не пострадала от огня, так как они имели общую природу.
Дух меча неподвижно завис в воздухе. Казалось, он вообще не получил повреждений. Конечно, Клэр не думала, что сможет победить высокоуровневого духа просто духовной магией, но она должна была привлечь его внимание.
— Скарлет! — воскликнула девушка.
Огненный дух опять атаковал меч когтями. Его карающие горячие когти способны были расплавить сталь. Если бы его противником был обычный дух, тот был бы тут же уничтожен. Однако дух меча быстро двинулся, перехватывая когти, и атака захлебнулась о стальную кромку клинка.
В это же мгновение странный звук металла о металл разнесся в дрожащем воздухе.
— Ч... Что? — Камито зажал уши руками.
Оглушенная Клэр скривилась от боли и присела.
Меч издал странный звук и затем преобразовался. Его форма в одно мгновение изменилась от обычного длинного меча к большому полуторному.
— Что?!
Огненному духу Клэр был нанесен неожиданный удар, тот не мог уклониться от широкого замаха большого меча. Тело адской кошки было разрублено надвое и исчезло вместе с пламенем.
Лишь от одного удара Скарлет потеряла силы и не смогла далее поддерживать свое существование в этом мире.
«Черт! Неужели он вообще другого уровня? Кажется, он полностью пробудился», — выругался Камито и бросил взгляд на Клэр.
Девушка рухнула на пол, а ее широко открытые пустые глаза были прикованы к точке, в которой исчез огненный дух.
Покончив с огненным духом одним ударом, дух меча нацелил следующую атаку на Клэр.
Большой полутораручный меч полетел в сидящую девушку...
— Клэр! — закричал Камито и бросился к ней. Его тело начало двигаться до того, как он осознал это.
— А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!
Нырнув перед Клэр, он выкинул ладонь в направлении полуторного меча. Не левую, облаченную в кожаную перчатку, а правую.
«Нет выхода, кроме как сделать это!..»
– О, Благородный дух, заключенный в древнем святом мече!
– Прими меня как своего хозяина, и я стану твоими ножнами!
Пот покатился по его лбу, когда он начал читать заклинание заключения контракта с духом, то, что он поклялся никогда не произносить снова. Вращающийся конец меча пропорол кожу на его ладони. Красная кровь хлынула из раны.
«Гва, гх!..»
Сокрушительное количество божественной энергии обволокло парня, гравий и грязь вздымались с земли потоками ветра. Он почти потерял сознание от острой боли, но знал, что если ослабнет, то Клэр, находящуюся позади него, точно расчленит надвое.
– Трижды я приказываю тебе!
— Да ладно, заключение договора с духом?! — вырвался у Клэр удивленный возглас.
Пятки Камито погрузились в землю. Звук ломающихся костей раздался под его черепом.
– Дай мне клятву!
Сражаясь с ужасающе острой болью, парень произнес последние слова ритуала заключения контракта.
В тот же момент меч озарился бледным синим светом.
«Что?»
Мощные вспышки света и громоподобные звуки лишили Камито сознания.