Глава 6. Танец клинка в ночи. (Часть 1)
Два часа ночи. Время, когда ученики академии спят, а лесные духи приходят в движение.
Камито шел рядом с Клэр по вымощенной камнем дорожке, освещаемой лунным светом.
— Ночью атмосфера в академии совсем другая.
— Конечно. Ночь — время духов, — глядя вперед, резко ответила Клэр.
Громкие звуки шагов непрерывно разносились по округе.
Уже некоторое время девушка почти не говорила. Должно быть, она была напряжена из-за боя с Рыцарями.
— Где это будет происходить?
Личные битвы в стенах академии должны быть запрещены ее правилами. Место для дуэли находится где-то снаружи?
— Здесь...
Клэр внезапно остановилась.
Там, куда она указывала, был гигантский каменный круг.
Он тускло мерцал синевато-белым светом.
— Это Астральные врата!
— Да, врата, что соединяют этот мир с Астрал Зеро. Причина, по которой академия была основана в столь отдаленном месте.
— Понятно...
Он был удивлен, что врата располагались на территории академии. Этот каменный круг, возможно, был реликтом предыдущей эпохи, созданным с утерянным ныне искусством. Его назначением, вероятно, было сделать нестабильные врата устойчивыми.
— А это не опасно? По Астрал Зеро бродят неподвластные человеку духи.
— Видишь ли, эти врата соединяются с безопасной зоной, где есть только низкоуровневые духи. Иначе, думаешь, академия оставила бы их без присмотра?
Клэр пробормотала: «Глупый», затем встала в центр каменного круга.
Она произнесла слова открытия врат на языке духов, и голубой свет засиял ярче.
— Давай быстрее! Становись тоже.
Камито, которого Клэр потянула за руку, поспешно запрыгнул на верхушку образования огоньков.
В этот момент его поле зрения заполонил белый свет.
Он потерял ориентацию в пространстве. А затем...
...
Парень открыл глаза, перед ним расстилался пейзаж другого мира.
Это был густой темный лес с высокими перекрученными деревьями.
В ночном небе ярко светила луна цвета крови.
Вокруг расстилался бледно-пурпурный, похожий на дымку туман.
Астрал Зеро — другой мир, в котором живут духи.
— Пока мы здесь, никто не может нас побеспокоить. Даже если нас ранят, ничего серьезного не случится, так что это место часто используется для дуэлей учениками академии.
В такой ситуации физические тела людей, обладающих божественной энергией, приравниваются к духам, что означает, что ими не может быть получено никакого физического урона.
Разумеется, это не совсем безопасно. Боль все так же чувствуется; в отличие от физического тела, не получающего повреждений, весь урон достанется разуму.
Хорошо, если человек впадал в летаргическое состояние, ведь получение серьезных ран было чревато повреждением памяти и разрушением мозга, также была возможность не прийти в сознание.
— Пламя, озари.
Клэр использовала духовную магию, и маленький огненный шар появился на ее ладони, скудно осветив узкую тропку посреди леса.
— Идем, Камито.
Девушка изящно откинула хвостики и спокойно пошла вперед.
— У нас есть шанс победить?
— Зависит от твоих способностей... Если честно, это может быть немного проблематично.
— Даже так?
Камито был удивлен. Он не ожидал, что элементалист уровня Клэр скажет такое.
— Забудем остальных, но Эллис сильна. Она не за красивые глаза стала лидером Рыцарей. Кроме того, Скарлет исчерпала некоторые силы в утренней схватке с запечатанным духом. Умения Ринслет... хороши, по крайней мере, я признаю это, но ее способность работать в команде просто ужасна.
— Это на удивление хладнокровный анализ сил перед битвой. Я думал, ты принадлежишь к более импульсивному типу.
— А какой ты меня видел?
— Опасным человеком, который постоянно размахивает кнутом... Ауч!
*Вжик.*
Кнут незамедлительно стегнул Камито по спине.
Через некоторое время показались руины гигантского доисторического театра.
Это было то, в чем Астрал Зеро и человеческий мир сохранили единство — давно прошедшая мифическая эра.
Их двоих встретили полуразрушенные каменные врата. По-видимому, это была арена для битвы.
— Так, раз уж ты заключил контракт с духом меча, будешь атакующим. Ринслет и я обеспечим прикрытие.
— У меня самая опасная роль! Разве это не твоя битва?
— Что?! Ты недоволен? Хорошо, в таком случае я предоставлю тебе выбор. Будешь атакующим или станешь угольками, что предпочтешь?
— Понял. Я буду атакующим.
— Мудрое решение.
Клэр, казалось, удовлетворенно кивнула.
— К слову, надеюсь, ты сможешь полностью контролировать этого духа меча?
— Хн, э-э-э... возможно.
— Возможно?.. Что ты хочешь этим сказать?
Красноволосая подняла взор, в котором читалась угроза. Камито в панике попятился.
— Ну, помнишь ведь, контракт был заключен не так, как нужно, и будет плохо, если он снова выйдет из-под контроля. Поэтому я еще ни разу не призывал его.
Эти слова звучали как отговорка. Но лишь наполовину.
Вторая половина правды заключалась в том, что он теперь был связан контрактом с другим духом.
И для него использование нового духа было предательством по отношению к ней.
— Ты заключил контракт с первой попытки, так что существует мизерный шанс потери контроля, но... учитывая, что он был запечатан, да, ничего удивительного в этом не будет.
Однако на этот раз Клэр, казалось, согласилась.
— А сейчас попробуй призвать свое элементальное оружие. Ты же способен на это, верно?
— А... а-а-а... Да.
Призыв элементального оружия не был тем, что каждый мог сделать, но...
«Мне, конечно, неохота это делать, но куда деваться...»
Камито закрыл глаза и сконцентрировал сознание на духовной печати, выгравированной на его правой руке.
– О Королева Хладной Стали, священный меч, что уничтожает зло...
Он начал произносить призыв на духовном языке, и эмблема с двумя перекрещенными мечами слабо засветилась.
Связь с контрактным духом должна была нормально установиться... однако...
«Что?»
Это было странно... Он не чувствовал присутствия такого мощного запечатанного духа.
Хотя... Всё же присутствие ощущалось, но слабо, будто механизм, части которого не в силах сцепиться.
– ...Здесь и сейчас острым клинком обратись и стань силой в моей руке.
В этот момент маленькие частички света образовались в ладони Камито.
И затем они сформировали...
— ...
Один кинжал.
Если точнее, это был маленький меч, больше смахивающий на нож.
Наступила гнетущая тишина.
— И это элементальное оружие духа меча?.. — произнесла Клэр, ее лицо подергивалось.
Для воплощения могущественного запечатанного духа, что поверг Скарлет одним ударом...
Признаться, он был слишком убогим...
— Н... не суди по внешнему виду, у него на самом деле может быть удивительная способность.
— Д... да, это определенно может быть правдой!
Клэр кивнула, а ее лицо на мгновение застыло.
Для пробы Камито попытался разрубить дерево.
*Дзынь.*
Короткий меч с легкостью разломался и исчез.
— ...
— А-а... как я должен был сказать, такое лишь возможно, — спокойно произнес Камито, выдержав замораживающий взгляд Клэр.
— По правде говоря, это был первый раз за три года, когда я использовал контрактного духа. Я все же должен восстановить это чувство.
— Хэ?..
В ответ на это шокирующее признание Клэр беспомощно открыла рот.
— Ты лжешь... Ты же так легко приручил этого запечатанного духа!
— Так получилось из-за того, что я неистово пытался спасти тебя. Признаться, я и сам не до конца понимаю, как мне удалось успешно заключить контракт.
Не имеет значения, насколько могущественного духа ты приручил, если ты не можешь высвободить всю его мощь. Когда неопытный элементалист заключает контракт с духом не его уровня, в большинстве случаев он не может контролировать его силу.
«Однако мой случай немного отличается».
Камито взглянул на левую руку, облаченную в кожаную перчатку.
«Вероятно, я неосознанно всё ещё думаю о ней».
Поэтому он и не мог установить связь с новым духом.
— Ч-чт-что, да что это такое...
Он услышал сдавленный голос. Подняв голову и дрожа от ярости, Клэр крепко сжала кожаный кнут, используемый для дрессировки животных.
— Нет, постой, эм, по поводу моего бессилия, я хочу заметить...
— Что! Это значит! Я ведь так рассчитывала на твою силу в бою!
*Вжик! Вжик! Вжик!*
— Ай! Прекрати!
Шквал безжалостных ударов кнутом обрушился на убегающего Камито.
А затем...
— Что ты такое делаешь? Клэр Руж.
Со стороны скрытого в сумраке подлеска послышался голос.
Клэр прекратила хлестать и сердито развернулась.
Это прибыли Ринслет и ее горничная Кэрол.
— Ты опоздала, Ринслет.
— А-ах, девушке требуется время, чтобы одеться.
Ринслет гордо дотронулась до своих экстравагантных платиновых волос.
— Что? И Кэрол тоже здесь?
— Конечно, для поддержки госпожи.
После того, как Камито услышал это, Кэрол, казалось, из ниоткуда вытащила флаг и начала размахивать им.
— Кстати, почему тебя хлестали кнутом, Казехая Камито?
Ринслет положила указательный палец на подбородок и подозрительно нахмурилась.
— Это...
До того, как Клэр ответила, вмешалась Кэрол:
— Госпожа, не стоит задавать глупых вопросов.
— О чем ты?
— Это слегка необычная форма любви, отличающаяся извращенными играми.
— Э-э! Это так, вы двое?!
— Э... эт... это не так! Что ты такое говоришь, глупая горничная!
Лицо отрицавшей все Клэр стало ярко-красным.
Но ему не было до этого дела. Все, чего он хотел — чтобы прекратились обжигающие удары кнутом, ведь это было больно.
«Почему я потрепан еще до начала битвы?»
Камито начал серьезно задумываться об абсурдности своей жизни. И в этот момент...
— Класс Ворона, кажется, с вашей стороны присутствуют все, — сверху раздался холодный голос.
— ?!
Все четверо посмотрели наверх.
Там, над осыпающейся стеной театра была...
Горделивая девушка-рыцарь, с синими волосами которой играл легкий ветерок.
На ней была сверкающая бело-серебристая броня. От вида этой прекрасной воинственной девы Камито забыл как дышать.
По бокам от нее стояли два рыцаря, одетые в такую же бело-серебристую броню.
Он слышал их имена от Клэр. Девушку с короткими волосами звали Ракка, с косами — Рейсия.
— Эллис Фаренгарт, как давно ты здесь?
— Кстати, не поджидали ли вы возможности появиться в самый подходящий момент, а?
— Чт... В-все не так! Я только что прибыла!
После того, как Камито, прищурившись, обратил на это внимание, Эллис откровенно заволновалась и в конечном итоге чуть не упала.
Как-то прискорбно это было для лидера Рыцарей...
Эллис пронзительно взглянула на Камито и остальных и выхватила меч из ножен на талии.
— Приступим, класс Ворона. Давайте закончим этот бой до рассвета.
В этот момент свет гигантского пламени озарил сцену театра.
А свет исходил от...
— Это?!.
Огромный орел раскрыл свои здоровенные крылья и появился в красной ночи.
— Позволь представить его тебе, Казехая Камито. Это мой контрактный дух — демонический дух ветра Симург!
С клекотом, похожим на вой ветра, большой орел, сотканный из потоков воздуха, бросился вниз.