10 часть
День выдался морозным, так что ребята сразу пошли в место потеплее. Их выбор пал на магазин одежды, располагавшийся неподалеку. После холодной заснеженной улицы, помещение, где царило тепло и уют, показалось раем. Сонный продавец за кассой мало обратил внимания на вошедших. Камер в магазине не было, так что Джессика повела маньяка подальше от заспанного человека. Спрятавшись между отсеками с одеждой, девушка аккуратно сняла капюшон. Из рюкзака она достала пудру и марлевую повязку. После трех минут старательной работы, Джефф выглядел как самый обычный заболевший подросток. Повязка почти полностью скрыла уродливые шрамы на щеках, кожа, обработанная пудрой, выглядела просто бледной. Оставалась только одна деталь.
- Что делать с синяками под глазами? - спросил девушку маньяк, разглядывая себя в зеркале. - И вообще я обходился, прикрывая лицо капюшоном толстовки. Неужели так нельзя сделать и сейчас?
- Нет, нельзя. Ты в курсе, что тебя весь город ищет? А синяки я тональником замажу. Хотя… знаешь, так тоже нормально.
- Девушка… - услышала Джессика заспанный голос продавца. - Если хотите что-то подобрать, то я могу помочь.
- Нет-нет, спасибо, вы спите. Для организма очень важен сон. Можете подремать чуток.
В ответ послышалось тихое сопение. Теперь можно уходить. Но как только Анна развернулась к двери, Джефф ее окликнул.
- Стой. Ты себе не хочешь ничего выбрать?
- Нет. Меня устраивает моя одежда…
-…сказала ты, трясясь от холода, - дополнил парень. Девушка покраснела и отвернулась. Ей было ужасно холодно с того момента, как они прибыли в город. Но это было связано не только с погодой. Было что-то, что просто не подпускало к ней тепло. Казалось, источник холода был внутри самой Джесс.
Джефф взял ее за руку. Девушка явно такого не ожидала и попыталась вырваться, но маньяк держал крепко.
- Какая холодная. Ты уверена, что хочешь пойти со мной на демонов? Мне тут твоя смерть от простуды или еще чего не очень нужна.
- Все нормально, - выдохнула Анна. Убийца и не думал ее отпускать.
- Послушай, если пойдешь со мной, то будешь просто обузой. Так что давай-ка мы вернемся к безликому…
- Я хочу пойти с тобой и точка, - вырвалось у девушки. Она была крайне разозлена, но эти слова прозвучали не так как ей хотелось. Злости было в них меньше, чем обиды и упрямства. Анна покраснела еще больше.
- Тогда так: ты никуда не пойдешь, пока не оденешься по погоде. И только попробуй вырваться. Уж слишком меня пугает твое состояние… ну да ладно.
Джесс выбрала себе теплую куртку черного цвета и синюю толстовку. Первую покупку она сразу надела на себя. Джефф взял себе зимнее пальто. Денег девушке вполне хватило. Мама знала, что может долго не возвращаться, поэтому оставила дочке деньги на еду. К ним прилагалась квартплата на месяц вперед. Мама…При мысли о ней девушке стало хуже: голова закружилась, ее стало морозить. Пошатываясь, она побрела к выходу. Убийца заметил изменение в походке и рванул за Джесс. Когда уже Анна взялась за ручку, маньяк развернул ее на сто восемьдесят градусов и дотронулся губами до лба девушки.
- Температуры вроде нет, но морозит тебя не по-детски, - сделал вывод Джефф. - ты не выйдешь отсюда, пока тебе не станет лучше.
С этими словами он обнял девушку. Джессика сильно смутилась, но… ей стало лучше. С каждой секундой мороз уходил, уступая место приятному теплу по всему телу. Девушка улыбнулась.
- Все в порядке. Мне уже не холодно, - сказала она. Джефф отстранился и с сомнением посмотрел на нее.
- Ты уверена?
Ответом послужил уверенный взгляд Анны. Маньяк улыбнулся, радуясь тому, что можно идти дальше. В конце концов торчать в магазине с больной школьницей не входило в его планы.
Ребята направились к торгово-развлекательному центру. Там и начиналась их работа. Сегодня там было полно народу: как никак суббота. Войдя в огромное помещение со стеклянным потолком, Джесс остановилась.
- И… что нам надо делать теперь? - неуверенно пробормотала она.
- А разве не очевидно? - удивился Джефф. - Сольемся с толпой, и если увидим или почувствуем демона, то выманим его из здания и убьем.
- Как? Насколько я знаю, то демонов можно задержать. Ну там… солью, железом…
Маньяк рассмеялся.
- Джесс, ты что, серьезно? Надо смотреть телевизора меньше. Им плевать на всю эту мутатень. Их убивает только нож. Не пули и уж точно не соль. Они боятся только холодного оружия.
Девушка в очередной раз залилась краской.
- У меня дома не было телевизора. Мне рассказывала… знакомая. Ее звали Мари. От нее про демонов я и услышала все эти предположения. А чем я могу помочь? Кроме хорошего слуха у меня нет ничего.
- Ну значит ты не предназначаешься для драк, - равнодушно заметил убийца. - Тогда будешь говорить, где они. Уж с твоим-то слухом это будет сделать легко.
Погуляв по огромному зданию и не заметив ничего подозрительного, ребята пошли за горячим шоколадом. Было уже девять, и первые киоски начали открываться. После согревающего шоколада Джефф захотел пойти куда-нибудь еще.
- Давай, вдруг в кинотеатре мы обнаружим демона. Да и скучно на одном месте стоять.
- Не уверена, что монстр захочет посмотреть фильм средь бела дня. И вообще, я не понимаю, что он забыл именно здесь?
- Ну, на этот вопрос легко ответить, - сказал убийца, жуя только что купленную булку. - Сама посуди: каждую субботу люди идут отдыхать, чаще всего, сюда. В этом месте накапливается такое количество душ, что демонам ничего не стоит забрать одну-две. А делать это очень просто… - Джефф замолк, будто способ поглощения душ является его главным страхом жизни. Проглотив булку он продолжил. -Тем более все души здесь счастливые, а они для демонов что-то вроде деликатеса. Это идеальное место-столовая.
- А как они забирают души у людей? - поинтересовалась девушка. Джефф покраснел.
- Ну… со стороны это выглядит как…гхм… поцелуй. Вот поэтому пошли в кинотеатр. Ты никогда не думала, зачем парочки выбирают задние ряды в зале?
- Значит, велика вероятность того, что именно там мы его и найдем. Тогда пошли за билетами. Зал тут был только один, а укрывшись за долгими рядами можно просидеть несколько фильмов.
Купив билеты, они направились к залу. Было много влюбленных парочек, и Джефф с Джессикой сразу слились с толпой. Но, по правде говоря, им обоим было неловко находится в такой толпе влюбленных. Какой-то парень толкнул Анну, она не удержалась на ногах и упала на руки к Джеффу. В который раз став пунцовой, девушка отскочила от маньяка.
Наконец, их впустили в зал. Облегченно вздохнув, Джесс пошла на последние ряды и села посередине. Кресла стояли попарно. Когда все расселись свет потух, и на экране стали рекламировать еще не вышедшие фильмы. Послышался шепот Джеффа:
- Запомни, демоны, как и мы с тобой, ходят попарно. Один высасывает душу, другой следит, чтобы не пришли такие, как мы. Обычно мы прятались за креслами, так что этот вариант уже не катит: нас засекли. Когда мимо будет проходить человек ложись ко мне на плечо.
- Ты с ума сошел? Мы с тобой итак на вид как влюбленная парочка. А тут еще и такое…?
- Ну что же, тогда будем выдумывать на ходу, - спокойно закончил спор Джефф.
Такого скучного фильма Джессика не видела ни разу в жизни. Через каждые десять минут кто-то умирал, и зрителей хотели напугать костями погибших. Это выглядело нелепо. Но фильм не мешал заднему ряду. Девушки и мужчины о чем-то ворковали, некоторые просто целовались, ну а кто-то уже давно спал. Из темноты девушка услышала голос.
- Джесс, скажи… - медленно прошептал Джефф.-Тебе нравится Бен?
- Нет. Да я с вами знакома три-четыре дня. Бен классный парень. Но чтобы нравился… если честно, я не знаю: как это? Любовь, влюбленность, или даже симпатия - для меня это неизведанный темный лес. За всю жизнь я любила лишь троих человек, и то они - моя семья. Но судя по тому, что говорят другие, любовь к родственника не совсем уместна… А знаешь, даже смешно: все правила я быстро понимаю, но у любви столько определений, а я все равно не могу узнать, что это за чувство, - девушка сделала паузу, после чего поинтересовалась, - А почему ты спрашиваешь?
- Да так… большинство людей, которых я приводил в наш дом, на третьей секунде нашего знакомства признавались в любви либо мне, либо Бену. А ты с этим блондином хорошо сдружилась за эти дни. Тем более… мы убийцы, а не какие-то милашки, с которыми можно сюсюкаться.
- Пф, и это говорит мне человек, который вчера кидался в меня снежками? - хмыкнула Анна.
Около входа в зал девушка услышала топот ног. С ее слухом это было раз плюнуть, но при таком шуме она не могла разобрать кто шел: мужчина или женщина. Для девушки они казались обычными человеческими шагами, пока в воздухе не повис запах гнили, а в душу начало пробиваться знакомое омерзительное чувство. Парочку от демона отделало лишь несколько рядов.
- Джефф! Кажется он идет, - не поворачивая головы, прошептала она.
- Далеко?
- Нет, в метрах двенадцати от нас.
- Черт, - выругался парень. - Мы в ее поле зрения. Теперь притвориться спящей не получится. Она нас уже видит.
- Но в темноте ничего не разобрать.
- Не разобрать лишь мелкие детали. Наши силуэты она точно видит, а мы не похожи на спящих.
- И что нам теперь делать?
- Ну… ладно это единственный выход, - Джефф сорвал маску с лица и поцеловал Джесс. Девушка, явно не ожидавшая такого, попыталась вырваться, но все попытки были напрасны. "Ладно, просидим так, пока демон не уйдет. А после этого ты у меня получишь"- подумала злобно Анна.
Джефф отстранился от губ девушки и прислонился ее уху.
- Ну что, ушел? - прошептал он.
- Ты что себе позволяешь? Убить тебя готова, честное слово. Неужели был только такой выход из положения? - яростно прошипела Джесс, отодвинувшись на приличное расстояние от сумасшедшего.
- За такое короткое время ты придумала бы что-нибудь другое? - холодно поинтересовался маньяк. В его словах не было ни доли сочувствия, а извинением даже и не пахло. - Тем более ты даже целоваться не умеешь. Это был так, чмок в губы. А на кон поставлены наши с тобой жизни.
Остаток фильма пара не разговаривала друг с другом. Джесс делала вид, что следит за каждой парой, хотя на самом деле ее мысли были заняты совсем не демонами. Ее волновали слова Джеффа.
"Джесс, скажи… тебе нравится Бен?"- эта фраза снова и снова проносилась в ее голове. А потом еще и этот поцелуй, пусть это даже поцелуем назвать трудно. Она что, нравится ему? В конце концов приятно знать, что кто-то в тебя влюблен. Такие простые законы были подвластны даже логике Анны.
После фильма демоны куда-то исчезли. Все оставшееся время ребята гуляли по улицам и сидели в кафе. Джессике было искренне приятно проводить время со своим новым другом. Пусть он и был чуть грубоват, и не понимал многих шуток, девушка чувствовала себя комфортно рядом с ним. Можно даже сказать, в безопасности.
Время летит очень быстро, когда проводишь его с удовольствием. Всего пара прогулок по заснеженным улицам, посещение трех кафе, и уже наступил вечер, а вместе с этим закончились деньги. Пора было возвращаться к Слендеру.
Зайдя в торговый центр, в котором пара провела время утром, Джефф купил своей подруге шарф. Ему было стыдно за пролитый ранее на девушку кофе, и эта покупка загладила его вину. Джессика отнесла этот поступок к элементам ухаживания. Парень отлучился ненадолго, оставив девушку у входа. Анна, предоставления на время самой себе, ушла в свои мысли. Помечтав немного, она решила подытожить проведенный с Джеффом день.
" Конечно мы так и не поймали демонов, но зато погуляли на славу. А ведь я никогда не выбиралась в субботу с друзьями. Надо будет почаще устраивать ловлю этих тварей."
Стоило ей об этом подумать, как за шумом проезжающих мимо машин девушка различила чей-то крик. Он доносился из-за угла дома, что стоял неподалеку. Там, в свете фонаря к стене была прижата девушка лет восемнадцати, а держал ее мужчина, чьего лица не было видно. Девушка задыхалась. До Анны сквозь морозный воздух донесся запах гнили. Человек повернулся. Одного взгляда в глаза Джессике хватило, чтобы понять, что перед ней демон. Это дьявольское отродье было похоже на человека, но человеком не являлось. Не смотря на собачий холод, на мужчине была кожаная куртка без рукавов и изношенные джинсы. На руке виднелось тату в форме белой змеи. В глазах же не было зрачков. Зрелище было воистину устрашающее.
Глаза Джесс уже начинали слезиться от вони. Собрав все свои силы, девушка сделала шаг вперед.
- Отпусти ее! - крикнула она что есть силы. Была надежда, что кто-нибудь из прохожих поможет ей. Но это было ошибкой.
Из-за угла выбежал мужчина и уставился на сложившуюся картину. Не прошло и секунды, как его голова повернулась на сто восемьдесят градусов. Девушка, ранее прижатая к стене взвизгнула от страха. Судя по виду, она была не местная. Вид у нее был азиатский, она что-то бормотала на своем языке, а недалеко были ее чемоданы. Значит нет опасения, что кто-нибудь поймет их разговор.
- Иди ешь в другом месте, - смело сказала Джесс демону. - Здесь не будет тебе корма.
- Ты так считаешь, маленькая нахалка? - изумленно произнес мужчина. - А знаешь, мне нравится этот город. Всюду алчные, жадные и бездушные люди. А среди мусора приятнее всего выбирать деликатесы, - голос был черствым и холодным. Неестественно холодным. - А знаешь, ладно. Я отпущу ее, - демон разжал руку, держащурю горло незнакомки. Та что есть силы побежала куда подальше. Теперь они были наедине.
Анна в мгновение ока достала лук и выстрелила. Стрела, рассекая воздух, вонзилась демону в плечо. Но тот лишь рассмеялся и выдернул ее из своей кожаной куртки.
" Точно! Джефф вроде говорил, что их можно убить только холодным оружием. Черт. У меня нет ножа."
Демон с молниеносной скоростью подлетел к ней и толкнул к стене. Джессика явно чувствовала как хрустнули ее ребра. Боль пронизывала все тело. Казалось, один маленький толчок. Да, они владеют невероятной физической мощью. Боль медленно застилала глаза пеленой, сознание подергивалось туманом. Какое знакомое чувство… надо же, не прошло и недели, как это чувство снова с ней. Чувство приближения смерти. Джесс ухмыльнулась.
- Че лыбишся, дура? - демон поднял Джессику с земли за волосы. Было очень больно. Анна плюнула ему в лицо, показывая крайнее неуважение. Это взбесило монстра еще больше. Он уже приготовился сломать ей шею, как тому мужчине, но что-то было не так.
Свет фонаря на мгновение погас, как будто чья-то тень заслонила их от света на секунду. Демон повернулся, но было уже поздно. Джефф вонзил нож в его тело по самую рукоять. Действовал он невероятно быстро, и демон, ослабив хватку, уронил девушку. В тени противоположного дома спрятался Слендер. Он видел, как лужа крови растекается по снегу, делая его багровым. В свете тусклого фонаря лежало безжизненное тело с остекленевшими глазами. Лицо выражало удивление и ужас. Рядом послышались неуверенные шаги, как будто кто-то отползал назад. Там куда не падали лучи фонаря было еще трое этих тварей. Некоторым было около пятнадцати. Но Джеффа это не остановило. Вскоре он стоял в луже крови своих врагов. Убийца небрежно переступил через тела. С ножа капала еще теплая кровь последнего убитого. Медленно маньяк подошел к своей первой жертве и начал вырезать ей сердце. От такого зрелища девушке стало дурно. Закончив, убийца взял в руки орган, и, посмотрев на него с отвращением, сказал:
- Оно бы тебе и при жизни не понадобилось бы.
С этими словами он швырнул его подальше. Джесс смотрела на все это и не могла пошевельнуться. Теперь ей и в голову не лезла мысль, что она симпатична Джеффу. Ей было очень страшно.
Убийца подошел к ней и улыбнулся. Это была холодная садистская улыбка психа, от которой становилось дурно. Шрамы хорошо поступали при таком освещении. Это был уже не тот человек, с которым она мирно беседовала всего час назад. Последнее, что она помнила про тот вечер Джесс был истерический смех маньяка и его слова:
-Теперь ты видишь мою настоящую сущность? Страшно? Что ж, я очень рад. Вот это и есть мое истинное лицо. Лицо Джеффа убийцы.