13 часть
Джефф влетел в палату. Она лежала там, на кровати. Спокойно, как будто спит. Врачи вышли подальше. Им не раз приходилось такое видеть. И знали, что сейчас лучше побыть в стороне. А убийца просто смотрел. Смотрел, и не мог поверить собственным глазам. Мертва. Как и все предыдущие, что заходили в их дом. Лишь очередная жертва.
Джефф вышел на улицу. Была все такая же метель, но ему было плевать. Смерть Джессики разбудила старые воспоминания, которые парень похоронил глубоко в своей душе. Они были чем-то вроде яда, прожигающего сознание изнутри. А ведь раньше он не жалел убитых его руками. Просто труп, и только. И лишь раз убийца всем сердцем сожалел, что не уберег одну маленькую жизнь, как сейчас. Те, другие, чьи лица никогда больше не промелькнут в толпе. Какая разница, сколько им оставалось, не убей их Джефф в одну из ночей? Но были и те, чьей смерти он не хотел. И теперь этот список пополнила веселая голубоглазая девчонка.
Он не мог больше стоять на месте. Надо было прогуляться. Убийца шел по пустынным улицам. Как непривычно, обычно именно такими улицы бывают ночью. А тут… обычно именно в такие моменты он и убивал. И сейчас ему надо было вылить свое горе на кого-то. Наверняка шумиха со скорой привлекла кучу демонов. А значит, есть кого убить.
Прошло около пяти минут, и со всех сторон маньяка окружили черные тени. Идеальные жертвы для вымещения боли. Так сказать, боксерские груши. Одна, другая, третья смерть, и уже лучше. Еще пятеро, и боль потихоньку отступает. Конечно, те четверо были не единственными. Демоны либо одиночки, либо ходят стаями. Не прошло и десяти минут, и Джефф ходил по двадцати трупам. Свежим, теплым. Их кровь медленно вытекала из ран, пропитывая снег и холодную землю. Какое наслаждение для ушей психа: слышать предсмертные хрипы, последние вздохи, проклятия в его адрес. Но через некоторое время начало становиться хуже, чем раньше. В глазах двоилось, голова кружилась. Знакомые чувства. И это не предвещало ничего хорошего. После этого следует потеря памяти. Маленький кусочек воспоминаний просто испаряется. И это память о недавнем. Стираются из мозга минут пять жизни. Как это происходило Джефф не знал, но, как и в прошлый раз его окружало множество этих тварей. Тогда он отрубился на час, не меньше. Если такое и сейчас произойдет, то он труп.
А демоны не переставали наступать. Посчитать их было сложно, но судя по их нескончаемому потоку, на Джеффа напало не меньше полусотни. Сорок из них уже мертвы, но оставшиеся десять держались крепко. Сил почти не осталось, и твари это замечали. Последний раз взмахнув ножом, Джефф отступил на несколько шагов от выживших. В висках стучало. Чем ближе они подходили, тем хуже становилось. А погода портилась. Становилось заметно холоднее. Так больше продолжаться не могло.
Из оставшихся вышел высокий мощный демон. На вид ему было лет сорок, но в глазах была мудрость многих столетий. Вот он, вожак стаи.
- Тебе удалось убить многих моих слуг. Похвально, не ожидал. Но королева не будет рада такому результату нашего сражения, - демона передернуло. Похоже, эта королева была очень сильная, раз ее боялся сам вожак. Но тот продолжил. - Ты мог бы умереть быстро. Я всегда так поступаю с достойными противниками. Хочешь такой смерти, тогда просто не дергайся. Если же хочешь помучаться, сопротивляйся, продолжай убивать моих пешек. Мне не жалко. И помучить кого-то мне прия…
Из его грудной клетки торчало что-то очень напоминающее ледяной меч. Короткий вздох удивления, и вожак лежит на земле в собственной луже крови. Мелкие демоны заволновались, однако убийцу уже окружила непроглядная метель. Его как-будто сама зима скрывала от людских глаз. Из-за снежного заслона доносились короткие вскрики боли. Секунд через десять, когда раздался удар тела о землю, метель начала утихать. Вот уже и виден силуэт спасителя. Это была фигура девушки. Стройная, хрупкая, до боли знакомая. Синяя толстовка заляпана кровью. Шарф аккуратно надет на шею. Белоснежные волосы развивались на ветру. На губах играла приветливая, теплая улыбка. Джефф смотрел, как громом пораженный, на девушку. С губ невольно сорвались слова:
- Рад тебя видеть живой, Джесс.
Улыбка, до этого игравшая на губах девушки, сменилась на растерянное выражение лица. Видимо, она не знала, что делать дальше: сбежать или помочь другу. Видя это, Джефф поспешил извиниться.
- Послушай, Джессика, мне действительно жаль, что я тебя тогда расстроил, я поступил паршиво. Но я не хотел, чтобы ты убегала. И тем более чтобы ты замерзала насмерть. Как ты выжила хоть? - недоуменно спросил парень.
- Не знаю, просто… смотри, - она вытянула руку вперед, и перед ней образовался ледяной щит. Джефф оторопело смотрел на Анну.
- Вау… ты и такое умеешь? Ну все, толк в бою от тебя точно будет. И все же, как ты все еще жива? Я сам проверял, пульса не было. Ты была точно мертва.
- Я просто в один момент осознала, что холод не может меня убить. Он сопровождал меня всегда, оставляя лишь в редких случаях. Тогда я сама остановила свое сердце. Это возможно, если знать как. И вуаля - официально я мертва. А значит могу спокойно жить и меня не будут искать.
- Хитро ты придумала, - тихо сказал Джефф. А на самом деле он чувствовал себя дураком. Он ведь и вправду поверил, что его знакомая мертва. Но он заметил одну вещь, которая совсем не радовала его. Он привязался к девушке, привязался настолько сильно, что не желал ей смерти. И это, учитывая его прошлое и кто он такой… и дело не только в этом. Теперь она стала его слабым звеном, и демонам ничего не стоило теперь шантажировать убийцу. А значит надо ее охранять. Черт, лишняя морока на заднее место.
Было уже за двенадцать и мороз усиливался. До дома идти было далеко, а Джессика уже спала на ходу. Надо было найти место для ночевки.
- Эй, спящая красавица, у тебя есть пара знакомых неподалеку?
- Эмм… что? А, да, сейчас, - сквозь сон пробормотала она. Осмотревшись, ей на ум пришел только один человек. Но он был весьма подозрителен к незнакомцам, а Джефф так в последнее время вообще звезда экрана. "Даже если его не раскрыли наверняка есть люди, знающие о существовании Джеффа. Судя по словам того педофила, которого я недавно убила в интернете наша звездочка популярна. Интересно, что же он такое сделал, что стал знаменитостью?" Но сейчас об этом думать было бесполезно.
- Давай направо, там живет один мой старый друг. Не забудь одеть маску. Волосы заколи резинкой. В такой темноте не понять что у тебя с кожей. Если что имя придумываю на ходу, сейчас думаю, так что если не хочешь зваться Бил Вонючка, то будь добр, дай возможность поразмышлять.
Джефф пробормотал что-то неразборчивое, но пошел в указанном направлении. Район был тихим и спокойным. Можно сказать, самым тихим из всех. Джессика повернула налево, и, пройдя квартала четыре, остановилась у отлакированных дверей. Стук гулким эхом разнесся по коридору. Джефф присвистнул.
- Вау, неплохо устроился.
Джессика посмотрела на него испепеляющим взглядом.
- Это ты к чему сказал? Он живет один, и это только ЕГО дом, а не его родителей.
- Да я и не имел ввиду…
Дверь открылась. Из-за нее выглянуло заспанное лицо, недоуменно смотревшее на пришедших.
- Привет, Джон. Можно у тебя переночевать?
Глаза Джона округлились, как только он увидел Джеффа. Становилось опасно. Если Джон узнает, кто перед ним, то может позвонить в полицию. А это уж никак не радовало Анну. Когда все вошли он оттащил подругу подальше от маньяка и задал тот вопрос, который подруга уж точно не была готова услышать.
- С каких это пор у тебя парень есть? И тем более где ты прогадала последние несколько дней? Я думал, что тебя убили, могла хоть отзвониться. А домашний почему отключен?
- Стоп, Джон, по порядку.
- Окей, кто этот пацан? Твой парень?
- НЕТ! Почему все так думают?
- Наверно потому, что он с тебя глаз не сводит, - с улыбкой сказал парень смутившейся подруге.
Джессика резко обернулась и успела заметить, как маньяк отводит глаза. Придурок! Зачем смотреть, как будто влюбился? Но тут до девушки дошло.
- Если честно, мы встречаемся уже несколько дней, - начала фантазировать на ходу девушка. До нее дошло, что раз Джон такой подозрительный к гостям, то стоит придумать историю поубедительнее. - Он спас меня, когда я истекала кровью после нападения маньяка. Я очень долго восстанавливалась в другом городе, чтобы тот маньяк не нашел меня. Телефон сломался, а я не знаю твоего номера. Когда я приехала обратно оказалось, что тот человек убит. К сожалению поезд отменили, а Джеймсу негде ночевать… как и мне теперь.
- А что с твоим домом? - обеспокоено спросил парень. Значит он клюнул. Прекрасно.
- Алекса выдумала историю про очередной папин долг и забрала квартирку для оплаты. Вот стерва!
- И не говори. Что ж, рад познакомиться, Джеймс. Переночуете у меня, а потом что нибудь придумаем. Ванна нужна? - спросил Джон девушку.
- Да, спасибо, - улыбнулась Джесс.
Как только Анна ушла парень повернулся к Джеффу.
- Послушай, если ты спас Джессику, то ты хороший человек. Спасибо тебе большое. Я уже думал, что она мертва. Но предупреждаю: комната для гостей только одна, и если будешь приставать к моему другу, то выгоню на улицу.
- Я и не собирался, не из таких знаешь ли.
- Ну и хорошо. Спасибо, что заботишься о ней.
- Да не за что, - смущенно проговорил парень. Он был совсем не рад этому, но надо было признать, что за время Джефф привязался к этой дурочке.
Через час все уже ложились спать. Джессика шла в кромешной тьме по комнате. Маньяк аккуратно подсказывал куда идти. Он-то все шесть лет почти не выходил на свет, и зрение приспособилось к темному времени суток. Пару раз оступившись, Джесс все же дошла до кровати без значительных травм. Убийца протянул ей руку и улыбнулся. Это уже не была та кровавая усмешка, которую так боялась девушка. Исчез и сам страх.
- Слушай, тогда… я просто посчитал тебя бесполезной. Прости.
- Все нормально, теперь от меня будет польза.
Но Джефф все равно выглядел беспокойным.
- Что-то не так?
- Нет, просто странно… в жизни со мной такое случалось лишь раз. Лишь раз я жалел, что кого-то нет больше со мной. И вот такое повторилось. Весьма странное чувство.
Джессике было невероятно интересно. Про своего друга она знала на удивление мало. Стоило убийце коснуться головой подушки, как он тут же уснул. Но девушка не засыпала. Легкий ветер колыхал занавески комнаты, и лунный свет неровно падал на кровати. Его лучи падали на лицо Джеффа, мягко освещая кожу. Пусть он и был маньяком, безжалостно убивающим невинных людей было в нем что-то, чего не хватало другим людям. Стойкость, сила воли, а может быть легкое сумасшествие… хотя нет, не легкое. Но было в нем что-то, что отличало от всех остальных. А может, дело было в прошлом? Всем сердцем девушка хотела знать, что же случилось шесть лет назад, из-за чего Джефф стал таким. И она могла узнать.
Ее трясло. Вдруг он узнает, что она ковырялась в его памяти? Нет, такого не случится. Джессика была уверена. Аккуратно убрав со лба растрепанные, но очень мягкие волосы девушка остановилась. Дыхание было ровным, пульс тоже. Сделав глубокий вдох она коснулась лба спящего. Все вокруг закружилось, картинка перед глазами поменялась, и через секунду девушка уже стояла посреди игровой площадки. Погода была летняя, облака в небе медленно плыли неизвестно куда, а на площадке играло два мальчика.