7 часть
Тень под дверью медленно растянулась, словно чернильное пятно, а затем оторвалась от пола, приняв форму человеческого силуэта. В классе повисла гнетущая тишина — даже дыхание учеников стало неслышным.
— Они здесь… — прошептал кто-то с задней парты.
Тень шагнула вперед.
И тут же из щелей в стенах, из-под шкафов, из каждого темного угла выползли десятки таких же черных фигур. Они двигались неестественно, будто их тянули за невидимые нити.
— Все ко мне! — резко скомандовал Влад, отталкивая парту и вставая перед Варей. Его ладони уже покрылись инеем. — Кто может создавать барьеры — вперёд! Остальные — за спины!
Несколько учеников бросились вперёд, взмахивая руками. В воздухе вспыхнули полупрозрачные щиты из магии света и энергии. Но когда первая тень коснулась барьера, он…растворился.
— Они поглощают магию! — в ужасе крикнула рыжеволосая девушка, отскакивая назад.
Тени ускорились.
Одна из них рванулась к ближайшему ученику — парень вскрикнул, когда черная длань обхватила его запястье. Кожа под пальцами теней моментально посерела, будто выцвела.
— Они высасывают жизнь! — завопил кто-то.
Варя, всё ещё дрожа, вскочила на ноги.
— Ветер, слушай меня! — её голос прозвучал громче, чем она ожидала.
Вихрь рванулся от её ладоней, сбивая две тени с ног. Но те просто растаяли в воздухе и через секунду собрались снова.
— Бесполезно… — прошептал Влад. — Они восстанавливаются.
Тени уже окружали их, сжимая кольцо. Внезапно Варя почувствовала зов — будто что-то в глубине этих существ тянется к ней.
— Влад…— она схватила его за руку. — Я… Я думаю, они пришли за мной.
— Что? — он резко повернулся к ней, глаза расширились.
Но объяснять было некогда.
Самая крупная тень, высокая, с неестественно длинными пальцами, шагнула прямо к Варе.
И заговорила.
Голос звучал, как скрежет камней под землёй.
— Возвращайся принцесса…
Варя задрожала.
— Нет…– схватившись за голову пыталась заглушить этот голос.
Тень протянула руку.
И в этот момент все окна класса взорвались внутрь.
Осколки стекла, сверкая на лету, застыли в воздухе, будто время замедлилось. Варя зажмурилась, ожидая удара, но его не последовало.
Тишину разорвал звонкий, насмешливый голос:
— Ой-ой-ой, кажется, мы опоздали на самое интересное!
Варя открыла глаза.
Посреди класса, прямо перед ней, стоял парень в длинном чёрном пальто с серебряными застёжками. Его тёмные волосы были растрёпаны, а в руке он держал… плюшевого медведя.
— Медвежонок, атакуй! — весело скомандовал он и швырнул игрушку в ближайшую тень.
Медведь взорвался розовым пламенем.
Тени взвыли, отшатнулись, но не исчезли.
— Кирилл?! — Влад аж подпрыгнул. — Ты что здесь делаешь?!
— Спасаю вас, дурачки! — Кирилл озорно подмигнул. — Хотя, может, зря. Выглядит забавно.
Окна окончательно рухнули, и в класс ворвался ледяной ветер. За ним — три фигуры в чёрных мантиях с капюшонами.
— Это спасатели! — вскрикнула рыжая девушка.
Один из них, высокий и худой, поднял руку.
— "Разрыв".
Пространство содрогнулось.
Тени взвыли — их формы начали рваться, как бумага в огне.
Варя почувствовала, как что-то внутри неё откликнулось на этот голос.
— Кто они?.. — она схватилась за руку Влада.