Дела мучные
Следующим пунктом в маршруте нашего путешествия оказалась хорошо утоптанная тропинка, тянущаяся прямо сквозь лес.
- Не отставай. – бросил мне Индюк, уходя вперед.
Отгибая хлесткие ветки кустарников и деревьев, я поспешила следом за мучителем. Пройдя с десяток шагов поняла, что погорячилась с жилетом, слишком уж тут жарко. Судя по ощущениям примерно середина лета. Сняв жилетку я повесила ее на согнутый локоть и боясь потерять искателя не то сокровищ, не то волшебников, побежала вперед больше не обращая внимания на заманчивые ягодки, растущие прямо вдоль тропинки и кокетливо выглядывающие из под листьев.
Когда я наконец – то догнала Индюка, он был не один. Рядом с ним на дороге стоял мальчик, одетый в шортики на подтяжках и голубую рубашечку с красным галстуком- бабочкой. На ногах у мальчика красовались синие ботиночки и белые гольфики. Прямо мальчик – зайчик какой-то. Подойдя поближе и приглядевшись к ребенку, серьезно смотрящему из-за очков на Индюка, я заметила что волосы у него какие-то слишком странные, словно на голове помимо них есть еще что-то. Обогнув своего мучителя и выглянув из-за его спины, я смогла разглядеть на голове мальчика длинные уши. Это еще что такое?
- Утка, познакомься. Это Заяц. – представил нас друг другу Индюк.
Заяц? Еще один?
- Так где ты видел в последний раз Колобка? – продолжил прерванный разговор мой спутник.
- На бирже, пару дней назад. Я туда пришел с целью скупить акции его компании. Так сказать «съесть» его. – хмыкнул Заяц совсем не юным голоском. Таким голосом обычно всякие Доны Карлеоне в фильмах разговаривают. – Не получилось, к сожалению. Дед да Бабка перехватили его, и не позволили акции семейного завода продать.
- Хм...на бирже? – задумался Индюк. – А зачем Колобку вдруг понадобилось продавать акции?
- Мне то откуда знать. – поглядывая на наручные часы ответил Заяц. – О предстоящей продажи акций мне Сорока доложила. А так Колобка лучше всего искать у Лиськи. Уж она-то наверняка знает, где ее круглый шляется. А сейчас извините, время – деньги и деньги не малые.
Больше ничего не говоря, Заяц в шортиках обошел нас с Индюком и отправился по тропинке дальше.
Мучитель же, немного постояв отправился глубже в лес. Уж не знаю кого он еще хочет тут встретить.
Стараясь не отставать, я посеменила следом.
Все таки чудесные сапожки мне Василиса подарила, и легкие и мягкие и удобные. Надо их домой забрать будет.Как только отловим этого их Волшебника, сразу же потребую вернуть меня обратно. Отдавать одежду не буду. Жилеточка мне в зимние вечера пригодится, котельная в последнее время плохо топит, а сапожки вместо моих расклеенных ботинок носить буду. Рубашка опять же приятная к телу, да и штанишки годные. Отпуск это конечно хорошо, но что я делать после него буду? Денег месяц в моем распоряжении не будет. Хорошо, хоть за квартиру заранее заплатила.
Из – за того, что я задумалась, не заметила преграду впереди. Только врезавшись и отскочив от препятствия, я поняла, что Индюка поблизости нет, зато есть парнишка в серой клетчатой кепочке, такой же расцветки широких штанах и с зубочисткой в острых зубах. Цыкнув, он перекатил из одного уголка губ зубочистку в другой и расставив широко руки, стал подходить ближе.
- Ну че, красавица, потолкуем? – хриплым голосом, неприятно посмеиваясь, спросил парнишка.
Не зная что делать и как защищаться, я медленно отступала назад.
Куда этот Индюк подевался, когда он в кои то веки нужен? Как бицепсами у моего носа трясти так вот он, а как от хулигана избавиться, так его след простыл. Я знала из своего опыта, что мужики они в принципе не постоянны и не последовательны. Но коли уж затащил меня сюда, будь добр обеспечить мне безопасность!
- Че молчишь девица? – продолжая наступление, поинтересовался любитель зубочисток.
- Волк! А я тебя как раз ищу. – раздалось откуда-то из-за куста, закрывающего поворот тропинки.
Наконец-то! Вспомнишь кхм... вот и оно. Это точно про Индюка. Осталось дождаться момента, когда они будут заняты друг другом и можно смело бежать по тропинке в обратную сторону. Вряд ли кто догонять бросится.
- Кто там у нас такой шумный? – недовольно цыкнул парнишка, не отводя от меня глаз.
- Да я это, я. – вальяжно, засунув руки в карманы, вышел из-за куста мой мучитель.
- И кто ты, загадочный «я»? – хмыкнул парнишка мельком оглядев Индюка и видимо решив для себя, что тот не представляет угрозы.
- Девушку отпусти, и я расскажу тебе, кто же я. – подходя ближе, с нажимом предложил мучитель.
Еще раз оглядев меня с ног до головы и перекатив во рту свою зубочистку, парнишка медленно развернулся к Индюку, и с вызовом спросил.
- И че ты мне сделаешь?
Сделал Индюк действительно мало. Отточенным движением бросившись вперед, мой мучитель ударил оппонента по голове. Через мгновение бессознательное тело упало к моим ногам.
- Ты драться умеешь? – похлопав глазами, наивно поинтересовалась я.
Честно говоря, я была уверена что он только перед тем кто слабее строит из себя мачо не стесняясь.
- Утка! Ты за кого меня принимаешь? – возмутился мужчина, наклоняясь к телу и хватая его за руки. – Я главный герой приключенческой истории! Конечно, я умею драться.
Протащив волоком бессознательную тушку, Индюк прислонил ее спиной к дереву и присел перед пострадавшим на корточки.
И что он делать собрался? Оказывать первую помощь?
- Может дальше пойдем? – спросила я.
- А мы пришли. – ответил мне мучитель. – Следующий в нашем списке – Волк.
- И где нам искать тут Волка? – огляделась я по сторонам. Может за кустом каким сидит?
- У тебя проблемы еще и со слухом? Вот наш Волк, спит сладким сном. – разгладив несуществующие складочки на рубахе парнишки, ответил Индюк. – Подождем пока проспится и спросим его о Колобке.
Ждать пришлось долго. За это время я успела собрать ягод и грибочков. Грибы сырые есть не стала, просто распихала по карманам, а вот ягодки в качестве перекуса очень даже пригодились. Правда, Индюк бессовестно отобрал половину добычи. Лучше бы на грибы позарился, в них я не очень хорошо разбираюсь. Когда я решила поискать кустики для вполне понятных потребностей, спящий Волк зашевелился. Простонав, он не открывая глаз протянул руку к голове. Не нащупав кепочку, Волк принялся шарить руками вокруг своего тела.
- Давай уже, симулянт несчастный, открывай очи ясные. – легонько пнув Волка по ноге, потребовал Индюк.
- Ты чьих будешь, так в наглую на банду «Серых» наезжать? – открыв глаза спросил Волк.
- Банда? Так ты тоже в «Серые» затесался? – призадумался охотник за сокровищами. – Тогда, братец, у меня для тебя неприятная новость. Зайца из «Лубяной» знаешь?
- Допустим. – кивнул Волк.
- Тогда знай, ты наехал на девочку, за которую он в ответе. – растягивая губы в издевательской усмешке медленно проговорил Индюк.
Вскинув на меня испуганные глаза, Волк попытался встать, держась одной рукой за ствол дерева.
- Ты это, Красавица, не гневайся. Не признал я. Недавно в банде. Ты Косому только не говори, ладно? Проси че хочешь, но не говори.
Это мой защитник – Зайка грозный такой? Не знала, знала бы, дала бы ему до Индюка добраться. А Волку мне что отвечать? Пока я думала, мучитель сориентировался.
- Не скажет, я прослежу. Ты нам в ответ расскажи, где Колобок с Лиськой.
- Про Колобка не знаю, давно его не видел. В последний раз когда банда на него наехала, за то что от «крыши» отказался. А Лиська известно в этом своем, как его, доме где моду делают.
- Банда? А Заяц, которого мы тут встретили тоже из банды? – надо же мне знать, кто еще с моим защитником знаком.
- Не, выкидыш капитализма с нами не знается. Ему западло. – покрутил головой Волк. – Еще че рассказать, Красавица?
- Тебе что-то еще интересно? – участливо спросил Индюк и дождавшись когда я отрицательно помотаю головой, обратился к Волку. – Свободен зубастый. Еще раз наедешь, сам лично Косому доложу.
Не дожидаясь, пока Волк уйдет, мучитель взял меня за руку и потащил по тропинке дальше.
- Одни проблемы от тебя, Утка. Сказал же, не отставай. – принялся он действовать мне на нервы. – Теперь так пойдешь, за ручку, как маленькая.
- Ты сам меня сюда притащил! Насильно, между прочим. Чего теперь-то жалуешься? – как мне кажется, вполне справедливо напомнила ему я.
- Кто сказал, что я жалуюсь? Я просто констатирую факт. Ты хуже ребенка. Представь на минутку, что с тобой было бы, если бы я вовремя не заметил твоего отсутствия? – крепче сжимая мою руку, как будто я убежать смогу, продолжал ворчать Индюк.
- Если бы ты обращал внимание на что-то кроме своего эго, ты бы заметил, что мы с тобой ходим с разной скоростью! – принявшись вырывать свою конечность, сообщила я ему.
- На свое эго? Утка, ты все еще не поняла всей важности нашей миссии? Если Злой Волшебник начал стирать главных героев и самолично менять хронологию событий, подумай над тем, что будет происходить с твоими обожаемыми книгами! – перехватив меня за запястье, ответил мне мужчина.
Обиженно замолчав, я позволила ему тащить меня по тропинке дальше. Бессмысленно пытаться вырываться, только себе хуже делаю, да и бежать от него особенно тут, смысла нет. Пройдя часть пути, я поняла, что меня так напрягло в его последней реплике. Если Злой Волшебник стирает главных героев, то как Индюк собирается остановить его?
- Как только ты поймаешь Волшебника, что ему мешает тебя стереть? – спросила я таким тоном, каким обычно спрашивают о погоде.
- Ничего не мешает. – точно так же отозвался он.
Это получается он на смерть верную идет? А если Волшебник сотрет его? Что будет с его книгой? Кто тогда остановит Злодея? Я что ли? Я на такое не подписывалась! Стоп...Если я сейчас в книге, значит я в каком-то смысле тоже героиня. А если я героиня, значит и меня стереть тоже можно? Это получается меня гад мучительный на смерть тащит? Не хочу! Не пойду!
Осознав всю горечь своего положения, я с удвоенной силой, не смотря на боль, начала вырывать руку из захвата чужой ладони.
- Пусти меня! Не пойду я с тобой никуда! – понимая, что мои усилия напрасны, потребовала я у упрямого, невозможно самовлюбленного эгоиста.
- Разбежался. Я тебя отпущу, а ты еще в какую – нибудь передрягу влипнешь. Нет уж, Утка, пошли так. – даже не смотря на меня и уж тем более не сбавляя шага отозвался он.
Хорошо! Не хочет по – хорошему, будет по плохому. Зацепившись свободной рукой за ближайшую ветку и упершись ногами в землю, я принялась мешать моему водружению на алтарь спасения книг.
Затормозив, Индюк соизволил посмотреть на меня. Внимательно оглядев воткнутые каблуки сапожек в землю, заинтересованно рассмотрев как я практически срослась с веткой и удовлетворенно кивнув, выдал.
- Если устала идти, могла бы сказать сразу.
Затем подхватил на руки и резко дернул в сторону, от чего я отпустила ветку дерева. Чудовище он, а не книжный герой!
Попыхтев какое-то время обиженным ежиком, я решила поговорить с ним.
- Индюк, я правда не хочу идти. Давай ты как-нибудь сам своего Волшебника поймаешь?
- Поверь мне, Утка я сам не в восторге от того, что приходится тащить тебя с собой. Однако, к моему величайшему сожалению, без тебя Ключ не срабатывает. Так что смирись и получай удовольствие. – даже не сбившись с дыхания, не смотря на то, что тащит меня на руках отозвался мучитель.
- Давай все-таки другого кого на роль жертвы выберем, хорошо?
- Ты о чем? Какая жертва? – остановившись спросил мужчина, внимательно заглядывая мне в глаза.
- Обыкновенная. Ты ведь сказал, что Волшебник может стирать персонажей, так? – дождавшись его отрывистого кивка, я продолжила свою мысль. – В том числе и главных героев. Если я сейчас вместе с тобой в книге, что мешает ему стереть меня?
Выслушав меня и похлопав глазами, Индюк согнулся от хохота, благодаря чему мой филей чуть не познакомился с тропинкой.
- Ну ты даешь. С чего вдруг такие выводы? Даже если ты в книге, ты не персонаж. Ты – реальный человек, пришедший из реального мира. Тебя не выдумали и не описывали в книгах. Вот как раз с тобой Волшебник ничего сделать не сможет, по крайней мере при помощи своего волшебства. – перехватив меня, не давая сползти на тропинку, пояснил мне мужчина.
- Значит я не умру?
- От магии Волшебника точно нет.
- А не от магии? – я осталась не удовлетворена его ответом.
Мгновенно став серьезным и заглянув мне в глаза, он произнес.
- И не от магии тоже. Обещаю.
За разговорами как-то незаметно мы вышли к чему-то подобному городской площади. Прямо посреди леса, на опушке стояли каменные домики раскрашенные в яркие цвета.
Поставив меня на край площади, мощенный камнем, Индюк взял меня за руку и медленно повел вдоль домов.
- Дом моды, дом моды. – приговаривал он, крутя головой по сторонам.
Переходя от одного здания к другому, по удивительно пустой площади, я читала вывески.
Светло – зеленый домик, под серебристой покатой крышей хвастался резной надписью «Плюшки». Желтенький, с крышей красного цвета, красовался бумажным плакатом «Тесто». На красненьком, с синей крышей, краской было написано «Хлеб любых видов. Не дорого». Следующий, синенький, тоже был обителью хлебобулочных изделий – «Булки». Да практически на всех домах висели надписи, сообщающие о местном культе муке и ее производных. Тут вам и «Сушки» и «Плюшки» и всеми любимые «Ватрушки». Лишь на одном встреченном нами здании, рекламная вывеска чуть-чуть отличалась. «Хлебобулочные изделия «Колобок» гласила ажурная кованная вывеска, свисающая на канатах с потолка крылечка домика, выкрашенного в белый цвет.
- А что тут у них творится? Так и должно быть? – спросила я, дергая Индюка за рукав.
- Ты про вывески? – отрываясь от созерцания окрестностей, спросил мужчина. – Только у Колобка с его Дедом и Бабкой монополия на все виды хлебобулочных. С кем-то они делятся, продавая право на торговлю чем-то одним, с кем – то нет.
Какой-то не такой Колобок получается. Совершенно не такой, как написано в сказке.
Подойдя к одному из немногих двухэтажных зданий, выкрашенному в ярко фиолетовый цвет мучитель пробормотав «Наконец то» потащил меня во внутрь. Задрав голову я успела увидеть красивую вывеску, гласящую «Дом моды Лиськи».
Толкнув дверь, мужчина затащил меня в просторный холл, оформленный в преимущественно красноватых тонах, уставленный роскошной мебелью, на которой покоились груды различных платьев. Вокруг платьев толпились молодые девушки, разной степени раздетости. Углядев мужчину, большинство из них завизжало, прикрывая стратегические места подручными средствами.
Не обращая не девушек никакого внимания, мой мучитель протащил меня в центр помещения, где задрал голову и посмотрел на огражденный балюстрадой второй этаж. Видимо не найдя того, кто ему нужен, мужчина схватил за руку первую подвернувшуюся девушку и велел ей привести Лиську немедленно.
Скинув шуршащие платья с одной из кушеток, мужчина уселся сам и утянул меня за собой.
Через пару минут с красиво изгибающейся лестницы, изящно держа мундштук к нам начала свой элегантный спуск стройная девушка, облаченная в наряд моды годов двадцатых прошлого века. Я такие наряды в старом журнале видела, когда в больнице в подростковом возрасте лежала. Приталенное платье с юбкой чуть ниже колен, на плечи накинуто боа, а на голове стильная маленькая шляпка с короткой вуалью. Красноватые волосы, уложенные в идеальное каре, поблескивали на свету.
Завидев эту девушку, все остальные притихли и постарались ретироваться.
- И кто тут меня звал? – грудным голосом с придыханием поинтересовалась девушка, как только ступила на последнюю ступеньку.
- Я звал. Иди сюда, поговорим. – похлопав по кушетке с другой стороны от себя потребовал мужчина.
Разглядев своего вечернего посетителя, девушка велела всем оставить их наедине. Я естественно с места не сдвинулась. Подойдя ко мне, хозяйка модного дома, внимательно оглядела меня и пробормотав о том, что «такой не нанимала» попросила меня уйти.
- Она со мной. – отозвался мужчина и повторно показал девушке на кушетку.
Недовольно поджав губы, рыжеволосая красавица опустилась на предложенное место.
- Колобок где? – переходя сразу к сути нашего визита спросил мужчина.
- Не знаю. – отозвалась девушка, поелозив на месте.
- Лиська. По-хорошему ведь спрашиваю. – добавив в голос нотки угрозы, продолжил допрос мужчина. – Давай еще раз. Где Колобок?
- Правда не знаю! – горячо отозвалась девушка, поднимая на Индюка полные слез глаза.
- Ой, вот только не надо. На Колобка действует, на меня нет. – отмахнулся от женских страданий мужчина. – Ты, если от меня избавиться поскорее хочешь, скажи где Колобок.
- Да честное слово не знаю! Как ввязался в эту аферу с мертвыми душами, так и след его простыл! – выпалила Ласька и осознав, что сболтнула лишнего прикрыла рот руками.
- Афера с мертвыми душами? – прогрохотал Индюк. – Он там вообще оборзел что ли?!
Вскочив и сцапав меня за руку, мужчина не прощаясь направился к выходу. Выйдя из здания и протащив меня до середины площади, он наконец заметил, что ночь уже вступила в свои права. Подумав немного, мучитель потащил меня в обратную сторону, миновал здание дома моды и раздвинув кусты ступил на узкую тропинку.
- И куда мы? – предчувствуя всю «радость» ночного блуждания по лесу, спросила я.
- Ночлега безопасного просить. – отозвался Индюк, неведомым образом умудряясь ориентироваться в ночном лесу.
Интересно, это тоже его талант охотника за сокровищами?
Вышли мы у неказистого домика, стоящего между двумя вековыми дубами, которые скорее всего стены дома и поддерживают, судя по его виду. Подойдя к закрытой деревянной двери, потемневшей от времени, мужчина принялся стучать в нее кулаком.
«Лесной суд» гласила надпись, выведенная округлыми меловыми буквами прямо на закрытой сейчас двери.
И зачем мы сюда пришли? Кого судить будем?
- Иду я, иду. – отозвались из-за закрытой двери зычным басом.
Услышав голос, Индюк перестал тарабанить в дверь.
Из-за двери к нам высунулась огромная голова с носом-картошкой и прилизанной копной темных волос. Оглядев сперва меня, а потом Индюка глазками- пуговками, голова скрылась за дверью.
И что это сейчас было? Взглянув на мучителя и отметив его невозмутимый вид, я решила дождаться дальнейшего развития событий.
Через несколько секунд дверь перед нами вновь открылась. Пройдя в темную прихожую и втянув меня следом, мужчина направился к боковой двери из-под которой струилась полоска света. Открыв ее и ослепив меня на несколько секунд, Индюк вошел в комнату.
- Чем обязан визиту? – поинтересовался давешний бас.
- Потапыч. Нам бы переночевать в безопасном месте. – устало отозвался мой мучитель. –
Проморгавшись, я смогла разглядеть внушительную фигуру обтянутую судейской мантией, восседающую за не менее внушительным столом.
Через пятнадцать минут внушительный стол был накрыт скатертью и заставлен едой на красивых тарелочках. Уплетая здешние плюшки и ватрушки, я слушала как Михайло Потапович жаловался Индюку на Колобка.
- Да у всех денег позанимал, и как в воду канул. Чуть Деда с Бабкой своих по миру не пустил. Им вон даже права на продажу стольких изделий продать пришлось, чтобы фабрику свою на плаву оставить. Ко мне каждый день жалобы об обманутых Колобком приходят, разбирать не успеваю. – макая кренделек в чашку с чаем пробасил местный Медведь.
- Лиську бы прижали и узнали бы где аферюга щекастая. – уплетая картошечку с мясом отозвался искатель сокровищ.
- Да пробовали уже. Такую как Лиська не прижать. – махнул рукой Медведь.
Что-то я не замечала, чтобы о дамах пускающих слезу в самом начале разговора так отзывались.
- Как давно Колобок занимать деньги начал? – продолжил допрос Индюк.
- Дак месяца с два точно.
Покивав своим мыслям, мучитель отодвинул от себя уже пустую тарелку и поднимаясь направился на выход, видимо в комнату которую ему выделили. Вернее нам. Этот гад заявил, что меня без присмотра не оставит, а потому ночевать мы в одной комнате будем. Если это безопасное место, то к чему такие предосторожности? Боится что я сбегу? Я же не дура, чтобы не пойми где от него сбегать.
- И последний вопрос, Потапыч. Не слышно ли о каких странностях в других книгах творящихся? – стоя в дверном проеме, спросил Индюк.
Почесав голову, медведь ответил
- Да не слыхать, вроде.
Быстренько доев свою последнюю плюшку и поблагодарив хозяина за угощение я поспешила к своему спутнику. Знакомый, практически уже как родной мучитель все равно как-то безопаснее не знакомого медведя.
В комнате лампа уже была погашена. Из под одеяла, расстеленного поверх хлипкого матрасика, прямо на полу торчала голова мужчины. Узкая скрипучая кровать, за которую он чуть драку со мной не устроил, была пуста. Надо пользоваться его добротой, пока есть шанс. Скинув сапожки и носочки, я нырнула под пуховое одеялко и вытянула ножки. Блаженство после целого дня беготни.
- Утка. Завтра с утра отправимся по произведениям русских классиков. Советую выспаться. – пробормотал Индюк, поворачиваясь на другой бок.