Дикий - дикий ужас
Двигаясь вдоль зеленых насаждений в полнейше тишине, мы достаточно быстро выбрались на асфальтированную дорожку, порадовавшую меня наличием таких благ цивилизации, как лавочки и урны, а также ярко светящие фонари.
Хм...судя по всему меня угораздило сунуться в «дикую» часть парка.
Удостоверившись, что я не отстала и все так же смиренно плетусь следом за ним, мужчина повел меня вверх по длинной лестнице, начинающейся не так далеко от того места, где мы выбрались из чащобы.
Преодолев примерно сотню ступенек, он вывел меня на ту улицу, где толпились и до сих пор толпятся зеваки, желающие разглядеть побольше.
Евдокия, сложив руки на груди, стоя поодаль от толпы недовольно смотрела в ту сторону, куда я ушла.
- Рюрикова! – крикнул мужчина, привлекая внимания детективши и замахал руками подзывая ее к нам.
Подойдя к нам Евдокия накинулась на меня с гневной тирадой, суть которой сводится к тому, что я «безголовая», «безответственная», «безбашенная».
- Видишь, не один я так думаю. – наставительно произнес мужчина. – В общем так, Рюрикова. Нам срочно к тебе надо, мы уходим.
- Уже? – разочарованно спросила девушка. – Неужели узнал все, что хотел?
- Узнал. – кивнул мужчина и заметив неподалеку автомобиль с характерными «шашечками» отправился к нему.
- Отвечая на твой вопрос. – следя за переговорами таксиста и Индюка, проговорила девушка. – Мало кто может себе позволить не прислушиваться к словам Ноа.
К месту жительства детективши мы возвращались в полнейшем молчании, я и Евдокия на заднем сиденье такси, Индюк на переднем.
Больше девушка мне ничего не сказала. А выспрашивать о смысле ее фразы я не решилась.
Выйдя из автомобиля, Евдокия коротко попрощалась преимущественно с мучителем, видимо сильно моя выходка ей нервишки потрепала, и направилась в сторону родного подъезда.
- Пора, Утка. – тихо проговорил мужчина, обходя меня и перекрывая обзор.
Пора, значит нужно позволить ему меня обнять. Не хочу, не могу. Зря я туда пошла, зря.
- Я понимаю, ты испугалась, но нам нужно двигаться дальше. – наклонившись ко мне и заглядывая в глаза, прошептал охотник на Волшебников.
Он прав. Абсолютно прав. Так, ладно. Если я не могу позволить ему обнять меня, то почему бы не попробовать самой схватить его например за руку. О, получилось.
- Не пойдет, Утка. Во время перехода можем разделиться. – удерживая ключик на ладони отозвался Индюк.
- Ты знаешь, куда нам двигаться дальше? – стараясь перебороть страх внезапно поселившийся во мне, я начала разговор.
- Догадываюсь. Тебе там не понравится. Мне, честно говоря, тоже. – отозвался мужчина, давая мне время. – Утка тебе придется обхватить меня руками, по другому не получится.
- Я знаю. Я...подожди. – глубоко вдохнув и резко выдохнув я собралась с силами. – Как только мои руки сомкнуться на твоей талии совершай переход. Хорошо?
- Договорились. – все тем же спокойным шепотом отозвался он.
Ладно. Чем быстрее поймаем Волшебника, тем быстрее я вернусь в привычную среду обитания. Все зависит только от меня. Я должна это сделать. Должна.
С третьего «должна» я наконец смогла поднять руки и вцепиться в Индюка так, будто бы он – все что мне в жизни нужно.
Порыв ветерка привычно шевельнул волосы.
Нынешней точкой нашего выхода послужила деревянная квадратная арка, знаменующая судя по всему начало города. Я такие в вестернах видела. За спиной скалистая преграда, напоминающая большого спящего монстра в рассветных сумерках. Впереди широкая улица с подушкой пыли вместо покрытия и двумя противоположными рядами зданий на высоком фундаменте.
- Мы на диком диком западе? – оглядевшись спросила я у мучителя.
- Почти. – неопределенно ответил мне мужчина, пряча ключ в кармане. Протянув ко мне руку, он посмотрев на меня резко ее убрал. – Пойдем, поищем спокойное местечко. Скоро рассветет и на улице станет нестерпимо жарко.
Действительно, тут очень тепло, из-за чего пришлось снять плащ и жилет. Помня о том, что Индюк мне не помощник во многих вещах, тем более в транспортировке вещей, я обняв объемный тюк, состоящий из жилета завернутого в плащ, медленно двинулась за мужчиной.
Взбивая облачка пыли ногами мы шли по пустынной улице. Целью Индюка стал канонный, миллион раз показанный в фильмах, так называемый «салун».
- Мы пить будем? – поинтересовалась я скептически.
- Пить да, а вот выпивать я бы не советовал. – не оглядываясь на меня, мужчина размеренно двинулся в сторону лестницы.
Дверцы – створки беспрепятственно пропустили Индюка внутрь заведения. Не буду отставать, мало ли что случится. Я просочилась внутрь заведения, аккуратно придержав дверцы, чтобы они не создавали шума.
Внутри в силу отсутствия освещения довольно темно, однако отчетливо выделяются разномастные столики понатыканные, как грибы на поляне после дождливого дня, и массивная барная стойка длиной практически во всю заднюю стену помещения.
Индюк уже сидит на высоком треногом табурете, прямо на против кранов, торчащих из-за стойки.
- Утка, присаживайся. Подождем хозяина. – махнул рукой на стоящий справа табурет, мужчина.
Еще раз оглядев темное помещение, я пожала плечами и положив свои вещи на стойку взгромоздилась на табурет.
В тишине ждать пришлось не долго. Сперва раздался методичный стук, приближающийся с каждой секундой, а затем дверцы открылись пропуская лучи восходящего солнца.
- Кого тут с утра потянуло к Джимми? – скрипучим голосом спросил тот, кто загораживал нам свет, встав в дверях и придерживая их руками.
Все, что удалось разглядеть это силуэт в широких штанах и большой шляпе.
Действительно ковбой какой-то. Тут Индюк благодаря своему наряду как родной впишется.
- Нас потянуло. Могу я собственно увидеть самого Джимми? – развернувшись на табурете, спокойно спросил охотник на Волшебников.
- Ты с ним разговариваешь.
О как.
А я думала авантюрист всех книжных героев знает. Видимо сюда он не захаживал никогда, раз с таким важным человеком не знаком. Интересно, а почему не захаживал? Надо будет спросить.
- Отлично, Джимми. Мы – путешественники случайно попавшие в этот город и нам нужно место, где можно остановиться. – спрыгивая с табурета и направляясь к хозяину салуна проговорил мой спутник.
Остановиться? Мы ведь только про Волшебника везде спрашивали. Зачем нам тут останавливаться? Ничего не понимаю.
- В этом городе не останавливаются. – цокнув языком ответил Джимми и повернув голову крикнул кому-то оставшемуся с наружи. – Отбой Джо. Это просто парочка путников.
- И тем не менее нам нужна комната, завтрак и возможно ванна. – оглянувшись на меня настоял на своем Индюк.
Хозяин заведения ответил далеко не сразу, видимо прикидывал свою выгоду от предоставления услуг.
- Ладно. Найдется комната на втором этаже, с завтраком тоже что-нибудь придумаю. А вот ванна есть только у Эллис в ее заведении. – отпуская двери, согласился с требованиями Джимми.
Подойдя к окнам, ковбой приоткрыл ставни одного, впуская несколько лучей солнечного света, позволивших мне разглядеть Джимми.
Жилистый, словно высушенный мужчина неопределенного возраста той категории, про которых говорят «за...», с плотными мясистыми губами, маленькими водянистыми глазами и носом – грушей. А еще, если внимательно присмотреться к его ногам, можно заметить, что одна штанина свисает свободнее, чем другая. Подходя к стойке бара, Джимми ощутимо прихрамывал на одну ногу, а по полу глухо стучал деревянный протез.
Ковбой – пират? Необычно.
Поковырявшись за стойкой, хозяин салуна извлек большую связку разномастных ключей.
- За мной. – бросил он нам и направился куда-то за дверь, расположенную в конце стойки.
Индюк направился следом, я же сперва сгребла свои вещи и только после этого поспешила догонять мужчин.
Шаткая дощатая лестница вывела нас к трем расположенным рядом дверям. Открыв правую, Джимми впустил нас в крохотную комнатенку, единственным украшением которой служила продавленная кровать и окно с приоткрытыми ставнями.
Окинув предлагаемое помещение взглядом, Индюк видимо остался удовлетворен, поскольку решительно спросил цену предлагаемого «номера».
- Десять долларов ночь. – заломил цену Джимми.
Я была уверена, что он потребует оплату дублонами, но мои надежды не оправдались.
Сомневаюсь что такие скудные условия стоят целых десять долларов.
-У меня нет долларов. – разочаровал в своей платежеспособности мучитель. – Но у меня есть это. – достал он из кармана золотую монету.
Ну точно дублонами платить будем!
- Настоящая? – недоверчиво покосился на монету хозяин салуна.
- Проверь. – протянул монету Индюк. – Следующим утром заплачу еще одну. Считай что эта – аванс. – приглашая меня жестом войти внутрь комнаты, произнес Индюк, а затем захлопнул дверь, отрезая меня и себя от Джимми.
Первым делом я распахнула ставни. Понимаю, что днем будет жарко, но сейчас не мешало бы впустить в комнату свежий воздух и солнечный свет.
- Отдыхай, Утка. Я попробую что-нибудь узнать у нашего нового друга. – удостоверившись, что я не в состоянии истерики или паники, произнес мучитель и вышел за дверь.
Ну и ладно. Немного поваляюсь, отдохну после посещения негостеприимного мира детективши Евдокии.
Отдохнуть не удалось, стоило только прилечь на кровать, как дверь отворилась, впуская Индюка с подносом в руках.
- Завтрак. – пояснил он, ставя поднос мне в ноги. Бесцеремонно плюхнувшись на кровать так, что чуть не задел мои ноги, мужчина схватил с подноса булку и кусочек бекона. – Если не поторопишься, останешься голодной.
И что же у нас на завтрак? Чтобы это выяснить пришлось подползти поближе. Хм...бекон, глазунья и булочки. Не плохо.
Пока охотник на Волшебников не съел все, я отобрала тарелку с глазуньей и булочку, а затем отодвинулась на другой край кровати. Умом я понимаю, что он не опасен, по крайней мере сейчас, для меня. Но все же иррациональный страх все еще главенствует надо мной. Несколько минут мы ели в абсолютной тишине, даже с улицы через открытое окно не было слышно никаких звуков. Я ловила редкие, но пристальные взгляды мужчины и торопливо жевала булочку, на всякий случай. Кто знает что у него на уме.
Посмотрев на меня в очередной раз он не выдержал и заговорил:
- Итак, Утка, пока ты спокойна, давай-ка проясним кое-что. Ты меня боишься. Заметь это не вопрос, а утверждение. Я догадываюсь из-за чего ты боишься, но упорно не понимаю почему. Я не сделал ничего такого, что могло бы тебя натолкнуть на мысли о том, что я могу причинить тебе вред. Да и ситуация с тем поганцем...Ты ведь поняла за что я его так?
Понять то не поняла, но примерно догадалась. И как объяснить ему, что просто испугалась?
- Ничего не хочешь мне сказать? – вытирая руки об покрывало, видимо на хорошие манеры автор тоже поскупился, Индюк пытливо заглядывал мне в глаза.
Сказать? Хм...
- Предположим, что кое-что ты сделал. – прожевав булочку, принялась спорить с ним.
- Да? И что же это?
- В самом начале. При нашем знакомстве кто меня едва халатом не задушил?
- С ума сошла? Я не ставил перед собой подобной цели. Единственное, что я сделал это поднял тебя на ноги. – видя мое выражение лица, он поспешил добавить. – Да, неудачно и немного грубовато. Но я уже за это извинился!
Непробиваемый тип. Совершенно.
- Утка, ты и впредь будешь меня бояться? – совершенно поникнув, будто цветок надолго оставленный в солнцепек без воды, тихо спросил мучитель.
- Я не боюсь! – поспешила я возразить. – Я опасаюсь!
Не говорить же ему, что я себя представила на месте того несчастного. Надеюсь, это пройдет. Должно пройти. Все страхи рано или поздно исчезают. Взять, к примеру, мою арахнофобию, коей я мучилась в детстве. А сейчас что? В моей кладовой живет Валентин, паук, лучший друг человека и гроза всех мух, неосторожно залетевших к нему на огонек.
- «Опасаюсь» тоже самое что и «боюсь». – он от меня отмахнулся.
- Не тоже самое, Индюк. Далеко не тоже самое. Ладно, просто дай мне немного времени. Я думаю... я справлюсь. – этот разговор порядком раздражал.
Выкладывать мучителю все, что на душе скопилось я не подписывалась. В конце концов после поимки Волшебника мы разойдемся как в море корабли, он – в свою книгу или куда там собирался, я – к своей привычной жизни, вспоминать его как образчик внешне притягательного мужчины.
- Хорошо. Договорились. – кивнул он головой, поднимая на меня свои глаза. – Только тут, будь всегда на виду. Поверь мне, это далеко не самое приятное место.
Опять выражается экивоками. Что значит его «не самое приятное»? Жарко? Климат плохой? Клопы в комнате? Понимай как хочешь... Пришлось кивнуть для проформы, чтобы отстал.
Оставшись довольным, Индюк сообщил мне, что ближе к вечеру отведет меня туда, где можно принять ванну. Неожиданно приятная новость.
После того, как доел свой бекон, мужчина унес поднос, оставив меня совершенно одну, судя по его заверениям до самого вечера. Великолепно, я могу отдохнуть. Воспользовавшись предоставленной возможностью, я скинула обувь и устроившись подобнее, унеслась в царство Морфея.
Индюк разбудил меня ближе к вечеру, о чем свидетельствует освещение.
- Вставай, Утка. Время идти к Эллис. – перестав хлопать меня по плечу своей ладонью, произнес он.
Проморгавшись и протерев слипающиеся глаза я обулась, встала и потянулась, прогоняя остатки сна. Все, я готова, о чем поспешила сообщить. Удостоверившись в моих словах, охотник на волшебников двинулся к двери.
Дощатая лестница встретила нас своим скрипом и колебательными движениями. Удивительно эффективное средство ото сна. Спускаясь по ней, делая следующий шаг только и думаешь о том, как бы она не сложилась под тяжким грузом ступающих по ней людей.
При спуске моего носа коснулись резкие запахи потных тел и алкогольных напитков.
Зал салуна полон народа, расслабляющегося перед тем, как отправиться домой. За стойкой ловко орудовует сам Джимми, удостоивший нас не самым дружелюбным взглядом.
Местные жители, несмотря на наличие в салуне новых лиц, никак на нас не реагировали. Изначально я удивилась этому факту, лишь позже до меня дошло, что пока я спала Индюк успел со всеми перезнакомиться.
«Заведение» Эллис располагалось чуть дальше по улочке. Двухэтажный небольшой домик, так же как и все строения этого города покоится на высоком фундаменте. Преодолев четыре ступеньки, мой мучитель постучал в дверь.
Через несколько минут, распахнув входную дверь, перед нами предстала миниатюрная брюнетка в облегающем тело наряде для фитнеса.
- Эллис это Лариса. – чуть повернувшись так, чтобы открыть обзор на замершую у ступенек меня, произнес Индюк. – Лариса, это Эллис. Теперь вы знакомы, а я пожалуй вернусь в салун.
Спрыгнув с лестницы, мужчина хотел было хлопнуть меня по плечу, но в последний момент передумал и отдернул руку. Пробормотав, что в этом городе слишком жарко, он спешно направился к месту нашего временного проживания.
- Лариса! Приятно с тобой познакомиться. Ну чего же ты стоишь там? Поднимайся скорее, тут значительно прохладнее. – затараторила Эллис, протягивая ко мне одну руку. Второй она придерживает дверь.
Проводив взглядом удаляющуюся фигуру (а сам говорил всегда на виду быть) я медленно поднялась по лестнице и обогнув девушку, зашла внутрь домика.
Блаженство. Именно его я испытала, почувствовав прохладу, даруемую кондиционером. После жаркого иссушенного воздуха улицы, щедро приправленного дорожной пылью, чистый влажный и холодный воздух практически заставил меня рыдать от счастья.
Хм...я думала тут атмосфера вестерна, но наличие кондиционера и наряд Эллис говорит об ином.
- Мистер Миллард говорил о том, что тебе нужна ванна и вероятнее всего смена одежда, по крайней мере, пока эта не высохнет после стирки. – оглядев меня покивала своим мыслям девушка. – На втором этаже есть душевая, которой пользуются мои девочки. Там же есть чистые халаты. Как закончишь с этим, спускайся вниз, я покажу, где стоит стиральная машина.
Эти инструкции летели в меня будто пули из пулемета. С такой скоростью обычно разговаривают только на различных конкурсах скорочтения, но никак не в повседневной жизни.
Заверив хозяйку в том, что мне все понятно, я проводила ее взглядом до дальней двери, из-за которой раздавались различные голоса и затем поднялась на второй этаж дома.
Душевая представляет собой три секции со шторками, позволяющими не сверкать всеми местами перед соседями, если таковые имеются. Повертев краны, настраивая воду до нужной температуры, я спешно скинула порядком заношенную одежду и принялась растирать кожу, предусмотрительно оставленной новой мочалкой.
Не знаю, сколько я отмокала, но когда спустилась на первый этаж, сжимая в руках свои вещи, солнце, виднеющееся за окном, успело опуститься за горизонт практически полностью.
Эллис нашлась в большом зале, приспособленном для проведения занятий, именно его скрывала дверь, из-за которой ранее слышались голоса.
- Лариса? Давай я покажу тебе, где находиться стиральная машина. К сожалению ты сможешь получить свои вещи назад только утром, солнце зашло и высохнуть за пару часов они не успеют, да и тебе наверняка пора возвращаться к мистеру Милларду. – откидывая в сторону большой мяч, девушка утянула меня дальше по коридору.
Загрузив все в большую «стиралку» и запустив ее, я решила побаловать свое любопытство.
- Эллис, а салун Джимми это местная фишка? – присаживаясь в яркое пластиковое кресло, стоящее неподалеку, поинтересовалась я.
- Ты про старика Джимми? Мерзкий старикашка свято верит, что я учу девочек разврату! – прошипела девушка. – Да, салун его, как ты сказала, местная фишка. Старикашка не позволяет в нем ничего менять уже много лет. Даже дверь нормальную установить не хочет. Бедняга Джо, так неосторожно поселившийся напротив салуна, день и ночь торчит у окна с телефоном в руках, чтобы в случае чего срочно вызвать чифа.
С ее любовью к болтовне, Эллис просто находка для шпиона. Внимательно слушая ее и поддакивая в нужные моменты, я размышляла над следующим своим вопросом. Хм...как там Индюк о Волшебнике спрашивает.
- Эллис, а ты случайно ничего подозрительного на днях не замечала? – как можно более безразличным тоном спросила я.
К моему удивлению, я узрела совсем не ту реакцию, на которую рассчитывала. Сжав край своей яркой майки, девушка прикусила губу и забегала глазами по комнате.
Что это с ней? Я на верном пути? Она видела Волшебника?
- Нет, Лариса. Ничего странного. Все как всегда. – взяв себя в руки лучезарно улыбнулась мне хозяйка.
- Чтож. Замечательно. – я робко улыбнулась в ответ.
- Я принесу тебе одежду утром. Пока можешь оставить халат себе. – намекая мне на то, что наш разговор окончен протянула девушка.
Спасибо за халат. Представляю, как бы я вернулась в полный мужиков салун в одном исподнем, кстати спасибо Василисе, что позаботилась об этом, вложив в глубокие карманы жилета сменное белье.
К моему удивлению на крыльце дома меня ждал Индюк. Привалившись плечом к стене дома он вглядывался куда-то вдаль. Обернувшись на щелчок закрывшейся двери он удивленно приподнял брови, увидев мой наряд. Я наверное невероятно хороша в своих сапожках и белоснежном халате, прикрывающем мои колени.
- Это ты вот так спать собралась? – поинтересовался он, некультурно ткнув в мою сторону пальцем.
- У тебя есть иные варианты? – с точно такой де удивленной интонацией ответила я вопросом на вопрос.
К сожалению иных вариантов не было. Или спать в халате, или в белье. Учитывая, что нам отведена одна комната на двоих я предпочитаю спать в халате.
Салун в этот час оказался немноголюдным. Основная масса людей, видимо, отправилась по домам. Интересно, какой сейчас день недели в этом мире? Вероятно будний, и следующий будет точно таким же. С чего бы еще людям так рано покидать питейное заведение?
Даже на смену моего наряда никто не отреагировал. Почти никто. Джимми, натирающий за стойкой пивные кружки, увидев меня скривился, как будто лимон укусил.
Дождавшись, пока мой мучитель закроет дверь, я усевшись на кровать, накинулась на него с вопросами.
- Удалось что-нибудь выяснить?
- К сожалению нет. Местные жители удивительно не многословны, не смотря на свое радушие. – отрицательно покачал головой Индюк, прикрывая ставни. – А тебе?
И как он понял, что я пыталась что-то выяснить? Предположил?
- Эллис, не смотря на любовь к болтовне, поведала мне о Джимми и его салуне, но вот на вопрос о том, происходило ли что-нибудь необычное отреагировала странно, а после и вовсе выставила меня за дверь. – укрывая ноги одеялом, честно рассказала я.
- Я тоже заметил, что при этом вопросе большинство напрягается. – возвращаясь к двери и пытаясь ее закрыть при помощи очередной монеты, используемой вместо ключа, подметил мужчина.
Закончив с дверью, он повернулся ко мне и попросив одеяло, расстелил его на полу.
- Пока тебя не отпустит, буду спать на полу. Цени мою заботу, Утка. – скидывая обувь пояснил он свои действия.
- Ага. Очень ценю. – механически ответила я, думая о том, чем я теперь укрываться буду.
Так и не найдя ничего подходящего я, закутав голые пятки простыней, улеглась спать. Надеюсь, ночью халат не задерется мне на голову, обнажая нижние девяносто и верхние, кстати, тоже.
Раскачиваясь на волнах океана снов, я услышала, как скрипнула старушка – лестница. Мне это уже снится? Или еще не снится? Прислушавшись, я вновь услышала скрип старых досок. Я уже сплю? Или еще нет? Не понятно. Если сплю, то пусть себе скрипит на здоровье. Если же не сплю, то надо разбудить затихшего Индюка.
Поскрипев еще пару раз, лестница перестала беспокоить меня. Зато теперь мне казалось, что сквозь щель между полом и дверью, в комнату проникают чужие рваные тени. Какой-то не интересный сон, слишком напряженный. Так! Перематывайте, я сказала! Повозившись на кровати, подсовывая под подушку руки, я приготовилась к другому сну, яркому и позитивному. Однако меня ждало разочарование в виде дергающихся теней, стелящихся по полу и шепота множества голосов. Да что же это такое? Когда я уже открыла рот, чтобы спросить у мучителя спит ли он, мне на губы опустилась чужая рука, перекрывающая путь словам. Вторая рука опустилась мне на плечи, не позволяя подскочить от испуга.
Распахнув глаза, я увидела напротив желтоватые очи мучителя. Именно он, отпустив мои плечи прикладывает указательный палец к своим губам, требуя от меня молчания. Ничего не понимая я кивнула, согласившись на его требование. Только после этого он убрал руку от моего лица и беспокойно повернулся к двери.
Теперь я точно знаю, что не сплю. За дверью действительно есть люди, тихо переговаривающиеся между собой и аккуратно ковыряющиеся в замке. Это что за безобразие? Нас грабить пришли?
- Тихо, Утка. Поднимайся, обувайся и дуй к окну. Постарайся не шуметь. – коснувшись моего уха своими губами прошептал мучитель.
Что это с ним? Испугался за свои монеты? Больше то у нас брать нечего. Смерив его насмешливым взглядом, я поняла что что-то не так. Он слишком серьезен. Я бы даже сказала, серьезен до суровости. Неотрывно следя за тенями тех, кто толпился у двери, он судорожно сжимает кулаки. Ладно. Обуваться, так обуваться. Выполняя инструкции, выданные мне ранее, я на цыпочках подкралась к окну, замерев у прикрытых ставен. Следом за мной, плавно поднявшись на ноги, к окну прошел мучитель и аккуратно, стараясь не светиться в оконном проеме, распахнул ставни.
- Утка. Сейчас вылезаем сначала ты, затем я. После того как выберемся, попробуем спуститься вниз и найти безопасное укрытие. – все тем же свистящим шепотом продолжил строить план мужчина, а закончив со словами выглянул на улицу. – Плохо. На улице есть люди.
И что такого? Наличие людей это ведь хорошо. Они могут помочь! Кажется Индюк не разделяет моего оптимизма. С беспокойством поглядывая на дверь, шепот за которой раздавался все громче, я уже даже отдельные слова начала различать, охотник на волшебников принял решение.
- Лезь Утка. Быстрее. – отходя от окна, тем самым давая мне место для маневра, прошептал мужчина.
Изверг. Как я ему в халате по стенам ползать должна? Да еще и в сапогах.
Однако не став спорить, я резво перекинула ноги через оконную раму, и лишь только после того, как нащупала ногами выступ на который можно опереться всем весом, отцепилась от нее. Ночная прогулка по выступу, от которого начиналась своеобразная «юбка» крыши, защищающая здание от дневного зноя, то еще удовольствие. Халат, полы которого треплет прохладный ветерок, путается в коленях. Сапоги, явно не самая лучшая обувь для подобных занятий, так и норовят соскользнуть с узкой прямой балки.
Цепляясь за выступы в стене, я немного отползла в сторону, давая место Индюку, ловко выскочевшиму из окна. Такое чувство, что он всю жизнь занимался тем, что ходил по карнизам.
- Давай влево, Утка. Только тихо. – шепнул он, после того как глянул на небольшую толпу, стоящую снизу.
Влево, так влево. С черепашьей скоростью, до боли сжимая пальцы на выступах стены, я начала движение в заданном направлении. Мне определенно не нравится эта книга. Лишь после того, как мы завернули за угол, я решилась подать голос.
- Что происходит? Не хочешь мне объяснить?! – стоило только мужчине завернуть за угол, зло прошипела я.
- Я предупреждал, что это не самое приятное место. – зло сверкнув глазами отозвался он. Заметив, что я остановилась, он вздохнул и стал судорожно объяснять. – Эта самая подходящая книга по описанию, полученному от Васьки. В общем наша задача продержаться до утра и каким-то образом получать хоть одну подсказку о том, где чертов Волшебник ошивается на этот раз. Жители...ты же заметила что они странные? Заметила. Они свято верят в то, что мы их ужин.
Чего? Ужин?!
- Ты сейчас сказал «ужин»? – я вновь остановилась.
- Шевелись, Утка. – подталкивая меня локтем потребовал мужчина. - Да, я сказал, что они нас принимают за свой ужин. Они тут все такие, возможно за исключением Джимми. Не знаю в чем причина их сдвига по фазе, не знаком с сюжетом, но факт есть факт. Наша задача свалить на рассвете, желательно с подсказкой.
Какой кошмар! Мы в центре людоедского сюжета. Неужели все, кого я сегодня видела, принимают меня за свою еду? Отвратительно!
Подчиняясь мучителю, я упорно двинулась вдоль стены до того момента, пока не наткнулась на ржавую пожарную лестницу, ведущую на землю.
- Утка! Лезь наверх, отсидишься на крыше. Только сиди тихо, чтобы тебя не заметили. – слыша отдаленные вопли, звучащие внутри здания, поспешно скорректировал план мужчина.
Кажется кто-то сильно расстроился, не найдя нас. А чем еще можно объяснить бурные ругательства на различные голоса?
Верхняя площадка лестницы, приняв на себя наш вес, выдержала его, что не может не радовать. Она одна в этом треклятом книжном мире пока еще отвечает всем правилам безопасности.
Позволив Индюку подсадить себя под нижние девяносто, я с трудом подтянувшись на руках, забралась на крышу. Надеюсь, он не подсматривал, а то я со стыда сгорю. Моим временным пристанищем станет плоская крыша с единственным украшением - большим плоским дымоходом. Отлично, за ними – то мы и спрячемся, отличное укрытие как по мне.
Свесившись с крыши, я подгоняла мешкающего Индюка.
- Залазь скорее! Вдруг кто-нибудь из них догадается обогнуть здание в поисках тебя и меня?
- Скройся с глаз, Утка. Единственный способ не дать им догадаться о крыше, оттянуть внимание на себя. – ответил он, шаря глазами по земле.
Сдурел что ли? Геройствовать вздумал? Ненормальный! Против него все жители каннибальского городишки, а он безоружен.
- Я дважды повторять не буду! Скройся с глаз, иначе свяжу и брошу тут! – прошипел он в процессе спуска по лестнице.
Ладно, пусть будет так, как он хочет. Отползая по – пластунски ближе к дымоходу и сворачиваясь у его основания клубочком, я откровенно говоря злилась. Нормальный человек испытывал бы страх, а я вот злюсь. На Индюка. Он затащил меня сюда, как обычно ничего не сказал, из-за чего я как наивная дурочка позволила себе расслабиться, отдохнуть от предыдущих приключений.
Внизу, стоя на земле, кажущейся в это время суток черной, мужчина внимательно оглядел крышу, дабы удостовериться в том, что меня не видно, о чем оно мне предусмотрительно сообщил тихим шепотом и чеканя шаг отправился ко входу в салун.
Когда я перестала различать его шаги, активизировался мозг, судорожно переваривающий информацию. Что же теперь будет? А если мучителя убьют? Ключ! У него остался ключ! Надо было его забрать. Без ключа я отсюда не выберусь, даже когда наступит утро.
Боже...О чем я думаю? Какой ключ? Его же убить могут! Человека! Живого! Ты ужасна Лорик. Просто отвратительна! Собралась тряпка!
Подтянув коленки поближе к груди, я прислушалась к тому, что творится внизу. Судя по крикам Индюка засекли. Затем топот множества ног резко сменил раздававшиеся крики множества голосов. Постепенно цель и его преследователи отдалялись от здания, ровно до тех пор, пока меня не оглушило ночной тишиной.
И что теперь делать? Ждать рассвета, стараясь не уснуть? Попробую...
Не известно сколько времени прошло, когда я услышала пронзительный женский визг, заставивший волосы на загривке встать дыбом. Где-то совсем рядом со мной убивают женщину... От одной мысли об этом, мое внутреннее «я» запротестовало. Я должна помочь несчастной! Во чтобы то ни стало помочь! Выждав несколько минут, я рискнула подползти к краю крыши, откуда внимательно осмотрела территорию возле входа в салун. Пусто, с этой стороны никого нет, значит придется ползти к другому краю, где тоже оказалось пусто.
Маленькая женская фигурка, скорчившаяся на земле обнаружилась у пожарной лестницы. Жива ли она еще? Признаков жизни не подает. Когда я приняла решение возвращаться к дымоходу, снизу раздался слабый стон и фигура пошевелилась. Больше я не раздумывала, спешно слезая с крыши, я молилась только об одном – лишь бы меня никто не заметил.
Аккуратно перевернув женщину лицом вверх, на вид ей далеко за пятьдесят, я бегло ощупала ее. Вроде явных повреждений нет. Неужели по голове огрели?
С помощью похлопывания по щекам я привела пострадавшую в чувства.
- О, Боже! Деточка! Несчастное дитя! – стоило только ей открыть веки, она сразу же запричитала, всплеснув руками. – Они ведь ищут тебя и твоего спутника. Ироды проклятые! Помоги мне подняться!
Потянув женщину за руку, я помогла ей принять вертикальное положение. На левую ногу она не опирается, стараясь переносить вес тела на мою руку, которую отказалась выпускать.
Почему-то меня только сейчас посетила мысль о том, что это может быть ловушка...
- Давай деточка. Помоги мне добраться до дома. Бедняга Фрэнк наверняка весь извелся, ожидая меня. – при упоминании своего дома женщина махнула рукой куда-то в сторону.
Неужели там есть дома? Я думала, что все дома в этом месте располагаются исключительно вдоль пыльной улицы.
Несмотря на ее заверения уходить я не торопилась. Во – первых Индюк велел оставаться тут. Во – вторых нет никаких гарантий того, что вот эта вот милая женщина вместе со своим загадочным Фрэнком не сожрет меня на ужин.
Все решили мужские голоса, раздавшиеся где-то внутри салуна и заставившие женщину испуганно вздрогнуть. В любом случае я выдала свое местоположение. Оставаться на крыше было бы бессмысленно. Утешая себя подобными размышлениями я, придерживая женщину за локоть, спешно двигалась куда-то в темноту.
Ее дом представлял собой покосившееся от времени небольшое одноэтажное строение с наглухо заколоченными окнами. «Чтобы ироды не пролезли» пояснила она мне, заметив мой удивленный взгляд. Постучав в дверь условным стуком: быстро трижды, медленно дважды и трижды быстро, женщина многозначительно посмотрела на меня, будто бы говоря «теперь ты посвящена в тайный ритуал».
Через некоторое время, скрипнув для приличия половицами, за дверью раздался скрежет, сопровождаемый тихими ругательствами.
Щелкнув, как мне показалось, тысячу раз тысячей замков дверь отварилась являя нам высокого, практически упирающегося макушкой в потолок, внушительного мужчину с сальной бородой и такими же сальными глазками. Глазки то свои он на меня и выпучил, встав так, чтобы преградить нам проход.
- Посторонись Фрэнк! – пихнув бугая, женщина просочилась внутрь дома, утягивая меня следом.
За нашими спинами раздалась все также тысяча щелчков. Видимо Фрэнк отошел от шока и спешно запирал дверь.
- Деточка помоги мне пройти в гостиную, там удобная кушетка. – раздавая на ходу указания, женщина тащила меня вглубь дома. – Фрэнк принеси чай и мазь от ушибов, я кажется подвернула ногу.
В гостиной странного дома нас ждали два громоздких кресла, прислоненных спинками к стене и разделенные низким кофейным столиком. Не вижу никакой кушетки по правде говоря.
- Вот сюда меня отпускай, только аккуратно. – велела пострадавшая, указывая рукой направление.
Диван. У стены напротив кресел, прислоненный спинкой к противоположной стене комнаты стоит диван. Монструозный, с ужасной обивкой в цветочек и с рюшами, которые никто не стирал много лет, он кажется настоящим хозяином этой развалюхи, служащей чьим-то домом.
Выполнив указание женщины, чьи черты лица наконец-то можно рассмотреть подробнее в неярком свете старого телевизора, я присела в одно из кресел, самое чистое, как мне показалось.
Спасенная мной дама может похвастаться копной светлых кудряшек, обрезанных так, что она похожа на барашка, очками-половинками в тонкой оправе, скрывающими маленькие глазки непонятно какого цвета, и округлыми чертами лица. Среднестатистическая дама предпенсионного возраста.
Дама, вытянув ноги на диване, скинула туфли и внимательно оглядывала левую ногу. Сложно судить при таком освящении, но по-моему с ногой все в полном порядке. Возможно небольшой ушиб, но не более.
Через несколько минут пришел Фрэнк, как и просила его женщина, с кружкой и тюбиком мази в руках.
- Вот, мам. – промямлил фактически он, протягивая пострадавшей чашку и мазь одновременно.
Мама в ответ уставилась на мужчину взглядом полным недоумения. Ее можно понять, она не в простом положении: возьмет мазь и кружку одновременно – не удастся обработать ушиб, возьмет кружку – останется без мази, возьмет мазь – без кружки.
- Фрэнк, мальчик мой, будь добр поставь кружку на столик. – растягивая губы в улыбке, просюсюкала женщина, аккуратно вынимая из огромной ладони тюбик с мазью. – Кстати, эта деточка из той пары о которой я тебе говорила.
Нечленораздельно промычав в ответ, Фрэнк потопал к кофейному столику.
- Ох, дорогой. Мы должны, просто обязаны помочь бедной деточке. – продолжала заливаться соловьем женщина, втирая пахучую мазь в лодыжку. – Особенно после того, как она, эта чудесная деточка, помогла мне добраться до дома, после того как проклятущая Эллис толкнула меня. Чертовы ироды! Совсем свихнулись все на своем этом учении как-его-там. Приезжал пять лет назад тут один, промыл им всем головы своими проповедями. Теперь почти все считают своим святым долгом жрать приезжих. Души они видите ли так спасают и себя заодно очищают. Тьфу! Ироды!
Распалилась женщина не на шутку. Все продолжала и продолжала проклинать своих соседей.
Как там Индюк? Я тут вроде пока в безопасности. А он как? У него все в порядке? Погодите...если дамочка выходила наружу, она может быть в курсе.
- Извините. А вы не знаете что с моим спутником случилось? – прерывая ее монолог, спросила я, надеясь услышать о том, что с Индюком все в порядке.
Я понимаю, что он не супермен и даже не Рэмбо... но он и не хиляк какой-нибудь. Я видела, какой он сильный. Да и судя по основному роду его деятельности (я про авантюризм) физическая подготовка не должна хромать на обе ноги, как у меня.
- Мальчик тот? – мгновенно перевела тему разговора пострадавшая, поморгав глазами раз пять. – Да в хибаре не отшибе он отсиживается. Загнали его туда ироды, вот и заперся там. Да только деваться ему оттуда некуда, с хибары этой. Все равно выцарапают.
Жив. Слава Богу, жив. Как будто камень с души свалился.
Главное чтоб до рассвета протянул. А там я придумаю, как добраться до него. В конце – концов местные вроде как работают днем, значит большинство должно рассосаться к рассвету.
- А ты деточка, пока у нас побудь. Все безопаснее. – закончила свою речь, большую часть которой к своему стыду я пропустила, женщина.
- Конечно! Если можно. – живо отозвалась я, исходя из того, что тут все-таки лучше, чем на крыше под открытым небом.
Переглянувшись между собой, мать и сын предложили переправить меня в место побезопаснее, чем их старый дом.
Почему бы и нет, тем более там я буду одна, без них, а значит шанс того, что эта семья что-нибудь со мной сделает сводится к нулю.
Кажется я где-то ошиблась в своих расчетах, потому что пустырь с большим котлованом и бульдозером, стоящем на самом его краю, мало похож на «безопасный домик, про который никто не знает». Все это разглядеть мне удалось, поскольку на небе появилась крохотная полоса алеющего рассвета.
Мы почти спасены. У нас почти получилось.
- Вылезай. – открыв дверцу своего тарантаса, велел мне Фрэнк.
- Деточка, мы приехали. Вот самое безопасное место в этом городе. – увещевала меня женщина улыбаясь как в последний раз.
Не нравится мне это.
Соображай Лорик, соображай. Индюка рядом нет, ты одна. Зато с тобой рядом какие-то психи, ловко прикинувшиеся нормальными людьми. Что делать? Что же мне делать?
- Я пожалуй тут посижу. Тут как-то комфортнее. – скалясь ответила я, одновременно с этим цепляясь за ручку дверцы до побелевших пальцев.
Что делать? Бежать? А успею ли я убежать? Да и куда собственно бежать? Вокруг одна пустыня...
- Фрэнк! – рявкнула тетка.
Повинуясь команде, бугай открыл дверцу машины вместе с моим тельцем, вцепившимся в нее как утопающий в свою соломинку.
- Идем. – отцепляя мне руки, прогундосил детина и взвалив мою тушку себе на плечо, потащил меня в котловану.
Матушка его, уже ловко маневрировала на бульдозере. «Золотая» женщина, и актерский талант имеет не заурядный и с бульдозерами управляется.
- Фрэнк! Сегодня мы спасем еще одну заблудшую душу, попавшую по ошибке в наш адский городок. – верещала она, поднимая ковш.
Фрэнк же, молчаливо пыхтя, подошел к самому краю котлована.
Мамочки! Тут метра два наверно глубина! Я же не вылезу!
- Фрэнк. Пожалуйста! Пожалуйста, Фрэнк. – отчаявшись взмолилась я, давясь собственными слезами. – Отпусти меня, Фрэнк. Пожалуйста!
Бугай завис, соображая, что же ему делать. Неужели он меня отпустит? Если мне повезет я побегу так, как никогда в жизни не бегала! Я полечу на крыльях любви к жизни прочь отсюда как можно дальше! Хоть в пустыню, хоть в тундру, хоть к черту на рога! Только бы отпустил...
- Фрэнк!!! – рявкнула «золотая» женщина, высунувшись из кабины бульдозера. – Ты готов спасти заблудшую душу?
- Да, мама. – покорно ответил бугай и скинул меня в котлован.
Где-то сверху послышался механический звук поднимаемого ковша.
Индюк! Да спаси ты меня уже наконец! Ты обещал!
- НОА!!! – завизжала я, протягивая руки вверх так, как будто он вытащит меня из котлована в ту же секунду.
А затем меня практически раздавило тем, что свалилось сверху.