ЭФФЕКТ ДОМИНО [18+]

Октябрь. Рассветное солнце неспешно поднималось над крышами стеклянных и однообразных высоток, повторно отбрасывавших тени яркого света, словно лупой, и делившихся светом с расположившейся рядом пустой трассой. Солнечный диск окутывал Нью-Йорк фальшивым теплом, в этом году оказавшимся намного суровее прежних. Осень пришла в город намного раньше, поэтому народ начал укутываться в одеяния потеплее, а жилищные компании включали необходимое отопление. Но только не для Бронкса. Ржавые батареи совсем не согревали двухэтажную квартиру, где сейчас Кэтрин была погружена в сон. Песочный плед еле скрывал хрупкое тело девушки, одетую во всю ту же серую майку, лямка которой болталась на фарфоровом плече, и белое нижнее белье с простым кружевом. Худые ноги блондинки обнимались ладонями, дабы согреться от собственной человеческой температуры, но все тщетно. Она спустилась по дряхлой лестнице и направилась на кухню, ставя ржавый чайник на плиту. Листовой зеленый чай помог чуть согреться, а по бледной коже скользнули обманчиво теплые лучи, пятнами окрашивая девушку в банановый оттенок. Сегодня единственный день в месяце, когда смена в кафе отпадала другому официанту, оплата для коммунальной службы не наступала, а выходной освобождал от тяжелой учебы. Проводя по кружке пальцем, оставляя отпечатки, Кэтрин стала размышлять над проведением сегодняшнего составления «расписания». В планах образовался список лабиринтов, где то и дело появлялись желания о прогулке, встречах с Амелией, которым уже не состояться, покупке зимних ботинок (но на них денег не находилось) и продуктов, или же многочасовой сон, никак не осуществляющийся из-за нагоняющей паники. Ветер, вновь хлынувший из хлюпенького окошка, заставил позабыть о заваренном напитке, а поэтому та направилась к открытой дверце коричневого шкафа. Кэтрин переоделась в более теплые вещи, не пропускавшие холод сквозь тончайшую ткань масс-маркета. Сейчас на ней красовалась светло-серая водолазка с горлом и черные скромные джинсы, где стали образовываться надоедливые катышки. Волосы девушки спутались из-за частых переворотов с одного бока на другой и образовали гнездышко, которое пришлось расчесать. Проводя деревянными зубчиками по светлым волосам, Кэтрин стала замечать, как ранее блестящие локоны становились разрушающимся пеплом, падающим на деревянный пол. Каждый раз, проводя по пробору, волосы потихоньку покидали ее, словно опавшие листья с замученных деревьев. Недостаток необходимых витаминов и ежедневных порций вновь сказывались на девушке, но теперь уже переместившись на другой участок тела. Было решено выполнить один из редчайших планов на день, который она все боязливо отодвигала: покупка продуктов.

Второй месяц осени наступил слишком быстро для горожан города, застав их врасплох. Люди кутались в теплые куртки, желая спрятаться от назойливого ветра, крутившего мелодию над ушами каждого. Город все также спал, что странно, ведь казалось, что Нью-Йорк – основное детище для скопления народу, вне зависимости от природных условий и состояния рынка. Но, как оказалось, нет. Народ спал, отдавая все силы на чуточный сон, а поэтому на улицах было пустовато. Кэтрин брела по ближним улицам центра, где даже находилось место для одиночных пустошей. Магазинчик около дома был неприступно закрыт из-за болезни владельца. Этот мужчина был искренне добр к каждому посетителю, иногда жертвуя лично заработанными кровными покупателям, что точно так же, как и он, сводили концы с концами. На этот раз магазинчик закрыт то ли от ремонта, то ли от неуплаты за аренду. Блондинка поправила пальто цвета беж, где виднелись медные пуговки. Это пальтишко было весьма старым, поэтому только создавало иллюзию теплоты, но оно было лучшим вариантом из всего нескольких. Девушка шагала по центральному авеню, где выглядывали желтые, словно игрушечные машинки, такси с высоким трафиком, а также влиятельные бизнесмены с дорогими псами на поводке. На фоне них Кэтрин смотрелась худо и стыдливо, и именно здесь отчетливо проявлялась грань между достаточностью и крайностью. Дверь в магазинчик, где все продавалось по серому ценнику, отварилась и пропустила сонную Аддингтон. Красная корзина оказалась в кукольной ладони девушки, которая обхватила черные ручки и стала наблюдать за товарами на прилавках. Музыка из динамиков пела иностранные песни, а где-то в углах помещения иностранцы подпевали неизвестным ей строкам. Магазинчик был скудного и дешевого выбора, а поэтому здесь частенько закупались иностранцы и старики. Взяв дешевое молоко с прилавка, та погрузила его в корзину, а затем потянулась к стенду с булочками, где доносился невероятный запах выпечки.

— Что выбираешь? — появился знакомый силуэт парня, протянувший ей желанную буханку хлеба. Кристиан был удивлен невозмутимостью глаз блондинки, словно та точно знала, что он появится в этом магазинчике, что случалось крайне редко. Их встреча никак не могла произойти, и оба были этому удивлены. Словно два мира встретились в параллельной вселенной и остановились напротив своих галактик.

— Выбираю продукты на неделю, — Кэтрин посмотрела на парня, рассматривавшего ее чуть дрожащую спину от холода. — Спасибо, — протянула она, забирая хлеб. — Что ты здесь делаешь? Не думала, что встречу тебя здесь.

— Зашел за кофе, — Кристиан показал пальцем на пачку с кофейными зернами, находящуюся в руке. — Удивлена, что я хожу в магазины?

— Удивлена, что ходишь в такие магазины, — блондинка стала отдаляться от парня, наблюдая за другими стендами, как тот стал идти за ней. Ее руки падали на прилавки продуктов, которые девушка никак не могла позволить взять, поэтому заставляла себя сконцентрировать внимание на других вещах. Кристиан заметил ее печальные глаза, наблюдающие за обычными товарами, входившие в ежедневный рацион его питания, поэтому чуть опечаленно вздохнул.

— Занята сегодня?

— Да, — ответила Кэтрин, заставив слезу на правом глазу застыть. Блондинка чуть обрадовалась, осознавая, что парень выгодно оказался слева, не увидев ее глаз.

— Не обманывай меня. Я же не турист на Мейн-Стрит во Флашинге, — ответ Кэрролла заставил девушку издать смешок, а потом надоедливая слеза укатилась обратно.

— С чего ты взял, что я не занята? — Кэтрин покрутила в руках пакетик с сыром и кинула в корзину.

— У тебя нет сегодня смены, — он стал шагать следом.

— Следил за мной?

— Немного, — блондинка вновь посмеялась, мотая головой и выкладывая продукты на ленту кассы, где все покупки можно было пересчитать пальцами одной руки. — Надо же было тебя поймать.

— Что ж, тебе удалось, — она всунула банкноты женщине-кассиру, выдавшей грязные монетки сдачи, и протянула пакет с товарами. Кристиан оплатил пачку кофе, из-за которого он как раз и посетил первый попавшийся магазин, и вышел следом за Кэтрин.

— Слушай, — окликнул девушку парень. — Ты же рисуешь.

— Немного, — ответила та.

— Нарисуешь меня? — спросил он, заставляя Кэтрин обернуться и приостановить шаг. Кристиан встал около блондинки, наблюдая сверху, а ветер вновь поднял ее приятно-сладкий аромат, который все никак не умудрялся быть понятым. — Точнее, нарисуй меня.

— Когда? — Кэтрин посмотрела на парня, что разглядывал ее мягкие черты лица, где вырисовывался аккуратный нос, румянец от похолодания, естественные брови с темным отливом и чуть приоткрытые губы, из которых стал выходить прозрачный пар.

— Сейчас.