Ликорис

Ноги девушки коснулись тротуара. Она подняла взгляд на улицы, кишащие напуганными людьми. Везде по-прежнему выли серены, а дороги были искорежены. Как и здания. Густой туман пыли никак не оседал, народ кашлял, с кем-то работали спасатели.

Цепкие глаза Рены не заметили ни одного серьезно пострадавшего. Мелкие царапинки и ушибы, сильный испуг и шок. Кажется, никто даже не понимал, что произошло, но вещатели на каждом углу пытались успокоить людей. Получалось неважно, ибо говорили о ядерной атаке на страну, которую предотвратило «неизвестное черное облако». Народ не понимал, что из этого страшнее.

Бесы к этому времени давно вернулись под землю и затихли, предоставляя Эстре возможность разбираться с властями. Потому она вышла из тени и втиснулась в Генштаб, у порога которого толпились десятки репортеров. Да, не так себе Рена представляла ядерную атаку.

Никто не обращал на девушку внимания, слишком озабоченные происходящим за пределами здания. Сам штаб сохранился хорошо, трещины на стенах лишь предавали ему особый шарм.

- Что это? - голос мистера Дораноса раздался внезапно.

Угрожающе спокойно. Рена развернулась. Мужчина направлялся к ней быстрыми шагами, со всей свитой охраны. Глаза его настороженно сверкали.

- Что это, мисс Эстре, было? - повторил президент вкрадчиво.

Брюнетка снова слегка пошатнулась. Слишком много сил у неё отнял этот полет. Но она уверенно смотрела в глаза Дораносу.

- Вы просили защиту, - с тем же угрожающим спокойствием ответила Рена. - Вы её получили.

Президент положил свои массивные ладони на плечи девушки.

- Не в этом вопрос, - прохрипел он. - Что представляет из себя защита? Из чего она? Где боеголовка? Так, всё! Созывайте всех на совещание, быстро! Где носит Беккера? Какого черта он не выпустил ответную ракету?!

Мужчина сорвался. То напускное спокойствие исчерпалось. Теперь он был взвинчен, напряжен и растерян. Как и все остальные.

- Мистер Доранос, - голос Каста где-то неподалеку подействовал на Эстре, как сильное успокоительное.

Мигом позже, последняя капля её сил покинула тело. Девушка упала без сознания...

* * *

Легкое поглаживание по волосам выдернуло Рену из пустых сновидений. Она ровно дышала, ощущая под головой что-то твердое и неудобное.

- При всем моем уважении, мы не можем, - почти умоляюще произнес голос мистера Хьюча где-то рядом. - Это прямая угроза для страны, ты понимаешь?

Новое поглаживание по волосам, и шершавая рука остановилась на плече девушки.

- Я сравняю весь Генштаб с землей, если вы её хоть пальцем тронете, - тихо пообещал Каст где-то сверху.

Теперь Рена знала, что её голова покоится на колене парня.

- Мистер Доранос больше рассержен, чем признателен, - выдохнул мистер Хьюч. - Вся страна... ты сам видел и слышал. Народ...шокирован, он в ужасе, причем не из-за ядерной ракеты, а из-за этих...бесов, так ты их назвал? Это катастрофа, Каст.

- Она защитила всех нас, - прошипел парень, неосознанно прижимая Эстре ближе. - А взамен вот такая награда? Тюрьма?

Мужчина что-то пробормотал, а затем послышалось хлопанье дверью. Наступила тишина, в которой Беккер продолжил перебирать волосы девушки.

Её одолевала злость, но в то же время отчаяние. Где-то в глубине души Рена понимала, что использование бесов поставит её в столь затруднительное положение. Но тюрьма..? За что? Неужели президент больше не видел смысла в существовании компании?

Девушке также страшно было представить, о чем сейчас вещает СМИ во всем мире. Что на главных заголовках? Ядерная атака, Рена Эстре или бесы?

- Если хочешь, я искрошу в пыль всё здание, и мы сбежим, - вдруг сказал Каст.

Девушка открыла глаза, поморщилась от яркого освещения. Кажется, это был медпункт штаба. Стоило и раньше догадаться по запаху препаратов, но всё внимание Рены было сосредоточено на разговоре мистера Хьюча и Беккера.

- Нет, - прохрипела в ответ брюнетка, поднимаясь с колена.

Она по-прежнему чувствовала себя выжатой, как лимон, и бессильной.

- Что снаружи? - осторожно поинтересовалась Рена.

- Неважно.

Девушка взглянула на Беккера и хмыкнула. Значит, всё ужасно. Парень выглядел потрепанным, чего только стоят красные, от недосыпа, глаза. Он был печален, но смотрел на Эстре мягко, почти нежно. Влюблено?

Рена резко отстранилась и встала. Ну, хотя бы её больше не шатало. Она прикусила губу, безотрывно глядя на Каста. Тот сидел на кожаном диване, закинув руку на спинку и прикрыв глаза. Всё та же военная форма была уже помята.

- То, что ты сказал, было правдой? - неожиданно выкинула Эстре.

Парень распахнул глаза, и с минуту смотрел на девушку.

- Ты, правда, считаешь, что может быть иная причина, по которой я мог согласиться работать в компании?

- Но ты говорил, что ненавидишь меня.

- Лишь за то, что позволила мне расстаться с тобой.

- Ты не сделал ничего за эти три года, что поспособствовало бы нашему воссоединению.

Парень встал и подошел к столу, порылся в шкафах. Достал бутылку виски и налил себе стакан. Рена удивилась такой находке в подобном месте, но промолчала.

- Я хотел, чтобы любовь к тебе осталась в детстве, к той маленькой беззащитной девочке, какой ты казалась, - наконец ответил Беккер, осушив стакан. - Потому что есть множество причин, которые не позволят мне быть с тобой. И я научился любить тебя издалека. Я - самый худший для тебя вариант, Рена... поэтому нет никакого повода для того, чтобы я постарался быть ближе.

Девушка никогда не замечала в словах Каста хоть капельку симпатии. Он был скуп на улыбки, сух в общении. Но всегда был внимателен к Рене. По одному лишь взгляду безошибочно определял её настроение, по одежде мог понять, чего ожидать. Всегда докапывался до сути, как в ситуации с пленом, и... наверное, делал для Эстре больше, чем все остальные.

Он добровольно остался в компании, чтобы быть рядом, и не подпускать слишком близко президента. Он смог уговорить весь Правительственный Совет, чтобы начать внезапное наступление, лишь бы не допустить столкновения Рены со Стражем.

И всё это... даже не привлекая внимания Эстре - скрытно.

- Спасибо... за всё, - тихо пробормотала она.

Беккер шагнул к ней и отрывисто поцеловал. Девушка не собиралась его больше опрокидывать на лопатки; она всецело и полностью погрузилась в этот поцелуй, будто Каст был центром её мира. Его губы наполняли Рену силами, пока резко не отстранились.

Парень обхватил лицо Эстре ладонями.

- Ты бы уехала со мной туда, где твоего имени никто не знает?

Рена перевернула бы мир к верху дном, если бы знала, что Касту что-то угрожает. Но он не был её вселенной. Неважно, что девушка испытывала к нему, и как сильно хотела его присутствия ежесекундно. Центром её вселенной была она сама. И считала это правильным.

- Нет.

Беккер улыбнулся, погладив Рену по щеке. Кажется, ему понравился такой ответ.

- Это хорошо, - кивнул он и отстранился.