IV
В это утро над городом нависли тяжёлые свинцовые тучи, не пропускающие ни одного луча солнца. Порывы ветра растрепывали волосы и качали верхушки деревьев вдали. За то воздух был наполнен приятным, свежим, немного резким запахом озона. Скоро должен был пойти дождь.
Френсис посмотрел в небо, сделал глубокий вдох, застегнул свою куртку и медленно вышел с их маленького дворика на дорогу. Он нехотя побрел в школу, зная наперед как пройдет день. Любимых уроков сегодня нет, а значит хоть чего-то интересного от учебного процесса можно не ждать. Весь день придется пялиться в дурацкие формулы, задачи и параграфы. И хорошо, если день пройдет без очередной глупой шутки от "дружного класса". Совсем не хочется снова искать свои вещи по всей школе или пытаться вычесать жвачку из волос. Его одноклассники не были ужасными, да и Френсис плохим не был. Но, наверное, так часто бывает с новенькими. Из-за частых переездов примерно раз в полгода он менял школу. И только тут, в Рейвенсе, они задержались надолго. Но принимать его все равно не спешили. Он подружился только с одним человеком, таким же странным в глазах других, как и чужак Френсис. Барри Майерс был его единственным другом. Неуклюжий, худой, он больше походил на скелет, или пугало, потому что вся одежда, которую он носил была ему велика. А его нос был похож на клюв ястреба. Он увлекался фентези и настольными играми. И он был единственным человеком, который сразу принял Френсиса. Но с этого года Барри начал учиться в престижной школе в большом городе. И Френсис остался один. Враждебность класса со временем сменилась безразличием и подшучивать над ним стали гораздо реже, но атмосфера все равно оставалась напряженной. Новых друзей он так и не завел, а ведь иногда только они могут сделать день в школе не таким скучным и унылым, или вообще дать тебе желание идти на уроки.
Френсис уже был на полпути к школе. Ожидаемый дождь так и не шел, и ветер немного утих. Было пасмурно и прохладно. Он сложил окурок между большим и средним пальцами и с щелчком запустил его на дорогу. Тот несколько раз ударился об асфальт и, теряя угольки с каждым столкновением, быстро погас. Было жаль тратить такой день на бездумное сидение в школе и, вместо этого, Френсис решил отправиться в свое любимое место в городе.
Примерно в миле отсюда был жилой квартал, за которым находился небольшой зелёный островок. В отличии от таинственного леса за Уинг стрит и городского парка Моррисона, этот небольшой парк не имел ни названия, ни аккуратных дорожек из кирпича, ни флёра загадочности, ни-че-го. Все, чем мог похвастаться безымянный парк - это несколькими тропинками, да и те обрывались где-то в глубине. Но, как не было следов цивилизации, там так же не было и людей. Для отдыха и пикников жители предпочитали городской парк, с его аллеями, фонтанами и газонами. А желающие пощекотать себе нервы отправлялись в лес. А безымянный парк был никому не нужен. И эта особенность Френсису очень нравилась.
Там было тихо и спокойно. Летом всегда было прохладно, а солнечные лучи, пробивающиеся через ветви деревьев и их листву, как будто становились осязаемыми. И появлялось чувство, будто можно прикоснуться к этим хаотично расположенным полоскам света, стоит только протянуть руку.
А осенью все преображалось. Цветовая палитра с разных оттенков зелёного менялась на оранжевый, жёлтый, а кое-где даже красный. И если летом Френсис ходил и слушал как шелестят листья на ветру, то осенью они глухо шуршали у него под ногами. Неизменным было только одно - это было его любимое место в городе.
В Рейвенс они с мамой переехали чуть больше года назад. И безымянный парк Френсис нашел почти сразу, весной. Как раз вовремя, чтобы можно было наблюдать зарождение природы, своего рода ее детство. Он видел, как сквозь ещё мерзлую землю пробиваются первые стебельки травы, как изредка на них садятся одинокие божьи коровки, как появляются маленькие листочки на деревьях. Все было крошечным и хрупким. А с каждым следующим появлением Френсиса парк наполнялся жизнью все больше и больше.
А потом наступило лето. Время расцвета, время максимальной силы. Шумные деревья, лучи солнца сквозь листья, островки полевых цветов на полянах и высокая трава, из-за дуновения ветра больше похожая на волнующееся зелёное море.
Но ничто не вечно, и это тоже не было. Осенние дни похищали всю силу и мощь, давая взамен лишь новый набор красок, которые, к сожалению, тоже достаточно быстро увядали. И там, где совсем недавно были яркие цвета, теперь преобладали серые, черные и коричневые тона. В сочетании с частыми дождями казалось, будто все вокруг становится мрачным и траурным. Был ли это траур по былой красоте? Вполне возможно. Но и он был не долгим. Дожди сменялись снегами и наступала зима. И теперь, приходя в парк, Френсис медленно ходил среди ослепляюще белого пространства. Все как будто превращалось в пустоту. Белый лист, с неровными, резко очерченными черными линиями - всем, что осталось от когда-то могучих деревьев. Лёд, снег и холод - для природы круг замыкался именно так. После нежного расцвета, после насыщенных силы и мощи, после своего яркого огненного увядания и даже после черного траура.. После всего, в конце, ждала лишь белая безжизненная пустота. Пустота, в которой безымянный парк смиренно ждал прихода весны и своего чудесного воскрешения.