XI
Впереди, на отдаленном месте, развернутом в обратную сторону, спиной к перегородке, которая отделяет место водителя, сидел Убийца. Вот почему автобус останавливался. Чтобы подобрать пассажира.
Сердце бешено заколотилось, душа, как будто, вылетела из тела. Френсис обернулся назад, чтобы посмотреть, кто еще из людей есть в автобусе, кроме них.
В конце салона в полудрёме сидел одинокий старик, а чуть ближе к середине две женщины, разговаривающие между собой. Какова вероятность, что они видели утренний выпуск новостей? Какова вероятность, что они тоже узнают Человека в черном? А главное - смогут ли они помочь? Телефон выпал где-то в парке, в полицию не позвонить. Френсис представил, как он зовёт на помощь, как женщины прерывают свой диалог и несколько мгновений в недоумении смотрят на него. Как полноватый чернокожий пожилой водитель, больше похожий на старого джазмена, в замешательстве смотрит в зеркало заднего вида. Как он резко нажимает на тормоз, и как Человек вскакивает со своего места, выхватывает нож, разворачивается на сто восемьдесят градусов и возникает в проходе перед ним. Водитель успевает нажать на кнопку, открывающую двери, но убийца нажимает ее снова. Детали происходящего скрывает перегородка, отделяющая место водителя от остального салона. Видно только как Человек делает несколько ударов и лезвие ножа становится окровавленным. Женщины громко кричат, бегут к задней двери и начинают колотить по ней руками, пытаться открыть, но безуспешно.
Спустя время, когда прибудет полиция, автобус так и будет стоять на дороге. С открытыми дверьми, с пятнами крови на лобовом стекле и на нескольких окнах, в задней части салона. И с пятью телами. Водитель так и останется в своем кресле, его тело лишь повалится влево и упрется в дверь. Где-то на задних сидениях будет тело одной из женщин, а ее подруга будет лежать головой на асфальте. Ноги ее так и останутся на ступеньках автобуса. Она вывалилась только когда Человек в черном открыл двери автобуса, чтобы выйти. Старик, решивший погеройствовать, тоже будет найден мертвым. А где-то в середине салона, на полу будет и тело парня, который мог бы быть в это время где угодно, но оказался именно тут. Полицейские будут цеплять свою жёлтую ленту, репортёры рассказывать, что за ужасные события тут произошли, а пятна крови с тонкими потеками будут медленно сохнуть на стеклах.
Улицы были вполне оживлёнными, но на очередной остановке в автобус снова никто не вошёл. Френсис подумал, о том, чтобы выбежать на улицу, но тут же представил, как следом выбегает и Незнакомец, и начинает беспорядочно бить ножом всех, кто встречается на пути. Люди в панике бегут в разные стороны, кто-то из жертв падает замертво, кто-то держится руками за свои раны и медленно ползет по дороге. И этот ужас продолжается, пока не приедут полицейские. Возможно они не будут пытаться его задержать, а сразу начнут стрелять, возможно даже выпустят в него всю обойму, но столько людей успеют пострадать. Нет. Никто этого не заслуживает. Даже к лучшему, что убийцу пока никто не узнает и не бьёт тревогу.
Еще через пару остановок вышел старик, а вместо него вошёл худой мужчина в клетчатой рубашке и потёртых джинсах. И когда его взгляд скользнул по Человеку в черном мужчина еле заметно дернулся, а глаза его расширились от удивления или испуга. Он быстро прошел к дверям и вышел сразу на следующей же остановке. Вряд ли он настолько спешил, чтобы преодолевать столь малое расстояние на автобусе. Он узнал человека, сидящего на переднем сидении. Узнал и испугался. И решил побыстрее сбежать. И это было не удивительно.
А потом автобус остановился на Маунт Стрит. Через окно Френсис смотрел на собственный дом. На его крыльцо, неаккуратный газончик, маленький, недавно покрашенный мамой забор. Последнее место где можно было бы спастись. Если он успеет добежать до дома и закрыться в нем. А если нет? В лучшем случае он умрет на пути к дому. А в худшем успеет открыть дверь, но не успеет ее захлопнуть. И тогда в опасности все. На Тэда плевать, но если мама уже дома, то она тоже станет жертвой психа с ножом. Нет. Он останется в автобусе. Он не будет подвергать родных опасности.
Френсис смотрел на окна своей комнаты, в которой раньше проводил столько времени. На дом, уходя из которого он никогда не оборачивался. А сейчас он видел его в последний раз. Видел сквозь пелену накативших слез.
Неожиданно штора у окна на первом этаже зашевелилась и показался Тэд. Он оперся одной рукой на подоконник и с недовольным лицом посмотрел на улицу. Слабая искра надежды вспыхнула внутри: сейчас Тэд заметит Френсиса в автобусе. Возможно даже рассмотрит, его заплаканное лицо. Он все поймет. Он что-то сделает. Вот, сейчас.
Но нет. Теодор сделал несколько последних глотков, поставил пустую бутылку на подоконник и снова исчез за шторами.
На искру, которая только что немного согрела Френсиса будто сбросили тонны холодного грязного снега. Водитель нажал на кнопку, двери закрылись и автобус поехал дальше, а дом скоро пропал с поля зрения.
На конечную остановку, Уинг Стрит, приехали только два пассажира. Френсис прошел по салону и вышел через заднюю дверь. Незнакомец сделал так же. Автобус не стал долго стоять на остановке, развернулся и сразу уехал.
Вдоль улицы, по обе стороны которой стояли старые уродливые дома, а один и вовсе был заброшен, на небольшом расстоянии друг от друга шли два человека.
Тут помощи ждать было ещё более бессмысленно. Уинг Стрит населяли исключительно отбросы, которые если и уезжали оттуда, то только в тюрьму или на кладбище. Приличные люди не задерживались тут даже просто идя мимо.
Френсис уже смирился с тем, что скоро должно произойти. Улица быстро закончилась, асфальт под ногами сменился черной засохшей землей. Впереди, совсем рядом начинался таинственный лес. Однако из-за слез в глазах Френсис видел только зелёное размытое пятно. И когда они полностью застелили его глаза он остановился.
Он стоял опустив голову и просто ждал неизбежного. Несколько слезинок упали из глаз сразу на землю, едва скользнув по щеке. Стало видно немного лучше. Френсис вытер глаза, которые теперь начало жечь, и мир вокруг снова обрел четкость. Он полноценно увидел, как хорошо в этот день широкая полоса леса цвета нефрита сочеталась с темно-серым небом. И это была один из самых красивых вещей, которые он когда-либо видел.
И тут ему на плечо приземлилась тяжелая рука. Пальцы крепко впились в ключицу, и через секунду лопатки по очереди пронзила острая боль. Френсис почувствовал странное тепло во рту и привкус металла. Мир стал терять краски, все вокруг стремительно угасало и совсем скоро Френсис провалился в черную пустоту.
Вспышка...
Из плечей вырываются два больших крыла. Как у птицы, или ангела, или как у того парня из Людей Икс. Зрение возвращается, когда уже сделаны несколько взмахов. Френсис в воздухе. А внизу Человек в черном склонился над чьим-то телом. Его телом. Френсис смотрит на крылья. Полностью белые, с мелкими красными пятнами тут и там. Кровь. Он летит все выше. Убийца внизу становится все меньше и меньше. Но ещё видно, как он тащит за ногу тело Френсиса к лесу. На обратном пути можно будет его поискать, но сейчас... Сейчас он летит над бескрайним густым лесом. И снижается только когда видит озеро. Оно всё-таки есть. Правда совсем не с черной водой, как рассказывали. За то гораздо больше, чем обычно о нем говорили.
Френсис летит к воде и даже проводит по ее глади рукой. Напуганные звери разбегаются вглубь леса, а Френсис зависает в воздухе над серединой озера. Начинается дождь, крупные капли падают прямо сквозь него, но он больше ничего не чувствует. Ему больше не больно.