12.
Джозефина Вульф.
С самого утра в голове прокручиваются все возможные сценарии развития событий, каждый из которых хуже предыдущего. Воображение рисует картины разоблачения, наказания, потери доверия, лишая покоя и сна. Паника то накатывает волнами, то отступает, оставляя после себя изматывающую пустоту. Каждое действие кажется подозрительным, каждый взгляд – осуждающим. Появляется непреодолимое желание сбежать, спрятаться, избежать неизбежного столкновения с реальностью.
Ощущение вины преследует, не давая забыться ни на минуту. В животе скручивается тугой узел, лишая аппетита. Хочется исправить содеянное, но уже слишком поздно. Страх за содеянное – это тяжелый груз на душе, который давит, душит и медленно, но верно разрушает изнутри. Это горький урок, который напоминает о цене своих поступков и о важности ответственности.
— Я разочарован в тебе,очень сильно.
Папа стоял у окна,выглядя строго. И сейчас он кажется чужим, непонятным, даже враждебным. Его слова и поступки вызывают раздражение, злость и отвращение.
Я ненавижу его. Ненавижу за то, что сломал мне психику. Ненавижу за то, что отобрал у меня детство. Ненавижу за то, что я выросла с чувством неполноценности и страхом перед мужчинами. Я никогда не смогу его простить. Никогда не смогу забыть. Эта ненависть – единственное, что связывает меня с ним. И я хотела бы от нее избавиться, но она как заноза в сердце, которую невозможно вытащить.
— Дорогой, – Кьяра вошла в комнату ровно в тот момент,когда взгляд отца переключился на меня. Я была ей благодарна,но она никогда об этом не узнает. — Водитель приехал, – и он,кивнув,вышел из спальни,оставляя нас двоих наедине.
Я молча взяла свой чемодан в руки и,ни сказав ей ни слова,вышла из комнаты,наблюдая всех девочек в гостиной. Даже Райли и Чарли сидели на диване,выглядя заинтересованными.
Несса,увидев мой внешний вид,без слов подошла и обняла.
Сначало это было просто касание – щека к щеке, мягкое похлопывание по спине. А потом руки обнимают крепче, ближе, и вот уже чувствуешь запах её волос, её духов, такой знакомый и уже ставший родной за такое короткое время. Слышу,как бьётся её сердце, и как будто оно отзывается в моём. В её объятиях я снова чувствую себя маленькой девочкой, которую защищают от всех бед. В этом мире, полном лжи и предательства, её объятия – это островок безопасности, где я могу быть искренней и настоящей.
Мы оторвались от друг-друга,когда я услышала кашель Кьяры. Ожидание - не то,что будет нравится светской львице как она. Не увидев Авани,я кивнула Райли и Чарли,на что они также коротко попрощались со мной,опустив головы вниз.
Не знаю,где был Пэйтон,но оно и к лучшему,что его здесь нет. Я бы не выдержала такой поток слёз после ночной истерики.
— Я немного приболела,прости, – произнесла женщина,виновато опуская голову вниз. — Не хотела прерывать вас, – объяснила она,с мягкой улыбкой на лице оглядывая учеников,снующих туда-сюда.
— Что вы видели? – шустро спросила я,когда мы миновали все верхние этажи. — Что вам показал директор с камер-видеонаблюдения? – интересуюсь я,надеясь,что он не показал буквально всё,выставляя меня полнейшим позором в глазах «любимого» папы.
— Джози, — мягко начала та,повернувшись ко мне лицом. — Там было темно настолько,что я еле-еле разглядела тебя,а то,что вы там делали-осталось там, – разъяснила она и я слегка расслабилась.
Но верить ей тоже не стоит,мало-ли как всё может оказаться,спроси я это у отца.
— Спасибо, – едва слышно ответила ей я,но улыбка на её лице дала знать о том,что она всё тщательно расслышала.
Когда я села в машину,то отец даже не взглянул на меня через лобовое стекло,как делал иногда после очередного вечера в кругу аристократов.
Теперь меня не так сильно терзали мысли по поводу того,что и кто мог там увидеть на камерах. Кьяра дала возможность немного подышать. Сейчас я думала лишь о родном доме. Тут я должна пробыть около недели и смогу вновь вернуться и продолжить своё обучение в уже ненавистном училище,а в месте,где я хочу находиться больше,чем дома.
По мере приближения к знакомому пейзажу, вместо радостного предвкушения нарастает тревога. Каждый поворот дороги напоминает о прошлом, о людях, которых больше нет, или о тех, с кем связь давно утрачена. Когда машина паркуется перед домом, вместо облегчения накатывает волна отчуждения. Дом кажется чужим, холодным и неуютным. Знакомый фасад выглядит обветшавшим и заброшенным, как и чувства, которые он вызывает.
Открывая дверь, в нос бьет запах застоявшегося воздуха, пыли и разочарования. В голове проносятся воспоминания о ссорах, недопониманиях, невысказанных словах.
— Так это ты та самая Джози, – оставляю свой чемодан у двери и поднимаю взгляд на лестницу,у перил которой стоял парень возраста Пэйтона,может быть,чуть старше.
— Джози, знакомься,это мой брат – Дэвид.
Киваю,собираясь уйти в свою комнату.
— Будь вежлива и не поворачивайся к гостю спиной, – слышится строгий голос папы и я до сих пор бездействую,стоя к ним ко всем спиной. — Ты меня услышала? – подытоживает Чарльз,зная,что когда я злюсь,то сжимаю кулачки,что делаю и сейчас,чувствуя все эти взгляды на себе и давление,исходящее от них.
Глубоко вздыхаю,прежде чем повернуться к Дэвиду лицом.
— Я Джозефина,рада знакомству с вами,Кьяра никогда о вас не говорила, – выделяю последнее и,что есть силы,хватаю чемодан и торопливыми шагами поднимаюсь к себе в комнату,запираясь.
Я долго разбирала вещи,думая о своём и о том,чем же сейчас занят Пэйтон. Вероятнее всего,он уже нашел кого-то другого,но,мне ведь нет до этого дела,да?
Через пару часов закончив с уборкой,я подумала,что стоит сходить в душ,но в комнату в эту же секунду деликатно постучали. Запах её духов я почувствовала сразу же,но сдержанно дернула носов,открывая дверь.
— Джози,дорогая, – резко начала та,выглядя весьма неуверенно.
Сначала она странно оглядела комнату,подошла к окну и только потом уселась на кровать рядом со мной.
— Приём,о котором я тебе писала,состоится сегодня. Я пойму,если ты откажешь,дорога и уборка вероятно утомили тебя, – решительным голосом проговорила та,держа меня за руку всё это время.
Может быть,она и не такая плохая,какой могла показаться на первый взгляд.
И теперь,смотря на неё я вижу только тень. Тень моей собственной вины, которая преследует меня с тех пор, как она переступила порог нашего дома. Мама... ее больше нет, и это я должна была ее заменить, быть хорошей дочкой. А вместо этого... я просто ее ненавидела. Ненавидела за то, что она заняла место мамы, за то, что она улыбается отцу так, как мама когда-то улыбалась. Ненавидела за то, что она пытается быть для меня матерью, а я не могу ей это позволить. Это предательство по отношению к маме. Я была невыносима. Грубила, закатывала глаза, игнорировала ее. Я пыталась сделать все, чтобы она ушла, чтобы она поняла, что ей здесь не место. Я была глупой, злой и эгоистичной.
Я видела, как она расстраивается, как ей больно, но мне было все равно. Мне казалось, что так и надо, что она заслужила это. Но теперь, когда я стала более мудрее, я понимаю, как она себя чувствовала.
Я вижу, что она любит моего отца, что она хочет сделать его счастливым. И я вижу, что она любит меня, несмотря на все мои выходки. Она пытается заменить мне маму, но я не даю ей шанса. И вот я стою перед ней, полная вины и сожаления. Я хочу извиниться, сказать ей, что я была неправа, что я ценю все, что она для меня делает. Но слова застревают в горле, как ком.Мне стыдно смотреть ей в глаза. Стыдно за то, что я была такой жестокой. Стыдно за то, что я не дала ей шанса.
Я должна избавиться от этой вины, которая душит меня изнутри. Я должна научиться любить ее. Хотя бы немного.
Потому что, в конце концов, она – часть моей семьи. И я должна это принять.
— Я подготовила для тебя несколько платьев,выбери,какое будет больше по душе.
Схватив коробки с логотипом дорогих брендов,я ушла в гардеробную,всё ещё думая о Кьяре.
Первое платье сидело на мне отвратительно,я даже не стала выходить к мачехе,чтобы показаться ей,всего лишь тихо его сняла и убрала обратно,открыв другое.
Когда я застегиваю молнию, я чувствую, как меняется осанка. Плечи расправляются, спина выпрямляется, и я словно вырастаю на несколько сантиметров. Это платье создано для того, чтобы подчеркнуть достоинства и скрыть недостатки, превращая меня в элегантную и изящную леди. В зеркале я вижу не просто девушку, а королеву. Платье сидит идеально, подчеркивая талию и выгодно оттеняя цвет волос. Я кружусь перед зеркалом, любуясь своим отражением, и чувствую, как нарастает уверенность в себе.
— Оно идеально, – с восхищением в голосе проговорила женщина,поправляя некоторые мелкие детали. — Ты идеальна, – продолжила та,с нескрываемым восторгом прижимая ко рту ладони.
— Оно...хорошее, – единственное,что выдавила я,стараясь быть более любезной чем в наши предыдущие встречи.
— Удивлена,что с таким обаянием у тебя никого не появилось, – от этих слов всё в груди сжимается.
Пэйтон бы,при виде меня в таком виде,просто с удивлением бы наблюдал за мной весь вечер,не говоря ничего. Женщина, увидев моё растерянное лицо после своих слов,мигом усадила меня за туалетный столик,приступая к волосам.
— Может быть,когда нибудь,расскажешь о нём, – волнующе прошептала я,приятно гладя меня по волосам расческой.
Закончив укладывать мои волосы,она приступила к легкому макияжу.
Когда со всем было покончено,в комнату зашел личный телохранитель отца. Всегда без стука и всегда со строгим выражением лица.
— Чарльз ожидает вас уже в машине.
И он ушел,закрыв за собой дверь.
— Достали уже все эти охранники и домработницы,ходящие по дому без дела.
Как я её понимала,но я промолчала,тихо усмехнувшись с правдивости её слов. Она была искренней со мной,когда я пыталась быть сдержанной и готовой к любому её выкиду как и от отца.
Я спускалась по лестнице медленно,тщательно переступая каждую ступеньку и боясь упасть на таких то каблуках.
— Тебя отстранили от занятий на неделю,верно? – интересуется Кьяра,когда мы выходим из дому.
— Да.
— Тогда считай,что эта неделя будет самой незабываемой в твоей жизни.
Я улыбнулась,садясь в машину на заднее сиденье.
Папа окинул меня быстрым взглядом,а затем почти сразу же переключил всё своё внимание на Кьяру,почему то погладив её животик.
Мы подъехали к зданию через минут двадцать. Гости уже собирались,знакомых лиц не было,так как это в первую очередь прием Кьяры,а не моего отца.
Вспышки ослепили меня,как только я вышла из автомобиля. Охранник сопроводил меня до входа,я же,обернулась в поисках Кьяры и отца.
— Джози! – голос Дэвида стал спасением во всей этой суматохе,хоть я и знала только его имя. — Пойдем,я проведу тебя к столику, – паренек взял меня под руку и,приветствуя чуть ли не каждого,благополучно усадил меня за центральный столик.
— Спасибо, – коротко ответила я,нервозно поправляя своё платье.
Ни одно лицо не выглядело знакомым,я была не в себе,раз согласилась на этот приём.
Только бы это все побыстрее закончилось. Только бы дожить до вечера. Только бы не сорваться. Я же должна быть сильной. Я же должна показать им всем, что я справлюсь. Даже без мамы. Даже в одиночку в кругу всех этих незнакомых лиц.
Дэвид сидел со мной,что радовало,но когда чётко по направлению к нашему столику стала двигаться группа из пяти человек точно, я занервничала,оглядываясь по сторонам в поисках мачехи и отца.
— Эй,Дэвид,ты себе новую красотку подцепил?
— Это падчерица Кьяры,придурок, – в шуточной форме ответил парень,всех поочередно приветствуя.
Двое парней и трое красиво одетых девиц сидели за этим столиком,где была и я. Дэвид был третьим парнем,но я уже сбилась со счёту,не привыкшая к таким компаниям. В университете было проще,намного. Там были девочки и Пэйтон,который мог защитить меня в самый ужасный момент.
— В школе очень сложная программа стала после 10-ти классов,думаю уйти,а то невыносимо уже приходить домой вечером,с учётом того,что ухожу рано утром, – пробубнила девушка,которая агрессивно ела еду да и в общем-то выглядела весьма неформально для всего этого мероприятия.
— Да брось,это тебе не университет,где только спуститься на другую пару отнимет у тебя минут десять, – в ответ на легке кинул ей другой парень.
Я всё это время молчала,ни произнося ни слова. Они же тоже не цеплялись ко мне,будто бы вообще игнорируя тот факт,что я сижу сейчас тут,с ними,за одним столиком. Но меня это ничуть не обижало,наоборот,радовало.
— Вы уже познакомились с Джозефиной? – Кьяра опустила свои руки на мои плечи,удивляя не только меня,но и отца,стоящего рядом.
Никто даже не ответил на её вопрос,все стали её обнимать и целовать,искренне улыбаясь,без фальши. Отец тоже не отставал,каждого поприветствовал и одарил улыбкой.
Они все такие... обычные. Веселые, шумные, немного нелепые, как и все семьи. И они действительно любят Кьяру. Это видно по тому, как они на неё смотрят, как обнимают, как поддерживают.
— Не думал,что из всей нашей семьи,именно Кьяра женится,я вообще не думал,что с её характером она найдет себе кого-то, – проговорил Дэвид,заставляя всех залиться смехом и согласиться с ним.
Так они все братья и сёстры,ну,теперь все стало более менее понятно.
— Развлекайтесь, – с улыбкой на лице кинула та,поднимаясь к своему столику,у сцены.
Там сидели опять же незнакомые мне лица,но дедуля,что смотрел на меня заинтересованным,по настоящему добрыми глазами,единственный,кто привлек моё внимание,также,как и я его.
— А ты где-то учишься,Джозефина? – спросила у меня самая старшая,после Кьяры,разумеется.
Я помолчала некоторое время,а после,отложила столовые приборы в сторону. Они глянули на этот жест как-то неловко,словно,для них это в новинку. Все мигом последовали за моим примером,хотя до этого многие из них разговаривали с набитым ртом и ножом и вилкой в руке,при этом активно жестикулируя.
— Да, в заповедном училище, – коротко ответила ей я,замечая удивленные лица у самых старших.
— Там же всё строго с обучением и пропусками,почему ты сейчас здесь,а не там?
О.Боже.На такой разговор я не была готова,но молчать как неадекватная богачка,не в моих интересах.
— Меня отстранили на неделю от занятий.
Все замолчали,выглядя заинтересованными,но никто не решался спросить из-за чего.
— Не смогла наладить отношения с Пэйтоном Мурмайером. Много всего накопилось,включая мой удар ему в нос книжкой, – спокойно ответила я,на вид выглядя спокойной,но в душе переживая ураган эмоций.
— Погоди,ты сказала,с Мурмайером? – спросила всё также старшая,выглядя более чем заинтересованной в этом разговоре.
— Ну...да, – неуверенно ответила я,вспоминая все сайты,связанные с его фамилией и то,на каких видео побывала его персона,участвовавшая в главной роли.
Девушка с улыбкой на лице метнула в меня свой взгляд,говорящий мне о том,что не все здесь такие уж добрые и милые,какими могли показаться на первый взгляд.
— Ты себе представить не можешь,сколько девчонок у него побывало в постели, – воодушевляюще буквально кричит та,выглядя надменной и радостной.
«Ты,видимо,тоже.» — Вдруг подумала я,кусая губы.
— Я с ним встречалась давным-давно. Около 2-х лет мы были неразлучными,боже,он так любил меня, – продолжает та,не замечая на себе косых взглядов своих братьев и сестер,которые ей пытаются намекнуть на то,чтобы она заткнулась. — Он нагуляется и вернется,я уверена,я ведь его первая самая больная любовь. Я еще детей ему рожу,вот увидите! – и,замолкнув,она,с дрожащими руками коснулась бокала,полностью опустошая его.
— Как тебя зовут,напомни? – процедила я,стараясь быть спокойной.
— Сиерра, – в недоумении ответила та, буквально не понимая,как я не удосужилась запомнить её имя.
Но то,что я сейчас испытывала,не сравнится ни с чем,что я когда-либо ощущала.
— Пэйтон был так хорош,боже. Он был очень заботливым и любящим.
Так. Просто вдох-выдох. Вдох-выдох. Кажется, я разучилась дышать нормально, когда она начинает о НЕМ рассказывать. Ее глаза сияют, щеки розовеют, и голос... голос становится мягче, нежнее, чем обычно. Она говорит о нем так, будто он – восьмое чудо света. И каждый ее комплимент, каждая восхищенная реплика – как удар ножом по моей самооценке.
— Какой он сейчас вообще? – вдруг резко спросила та,озадаченная моим молчанием. — Уверена,он возмужал,у нас с ним столько планов было,начиная от посещения всяких матчей и заканчивая поездками в знаменитые музеи, – всё не затыкается та,заставляя меня буквально то и дело,что покачивать головой и натянуто улыбаться.
— Он...да,весьма накаченный, – немногословно ответила я,метнув взгляд на Дэвида,который,кажется,начал понимать в чём дело.
— А в каких вы вообще с ним в отношениях были? Не просто же так ты его ударила. Приставал,да? – с вызовом спросил паренек,уставившись на меня в лоб.
Они все смотрели на меня,господи.
— Мы ненавидим друг-друга, – вру я,хотя,доля правды была.
Меня начало трясти от неизвестности. Кто я для него? Просто знакомая? Друг? Приятель? Кто угодно, только не та самая.
— А, – с недоверием ответил Дэвид,продолжая трапезничать.
Наконец Сиерра отстала от меня со своим Пэйтоном да и сама перестала о нём говорить,дав мне спокойно вздохнуть,не говоря уже о еде,кусок в горло не лез после её слов о том,что она еще ему детей нарожает. Будет глупо,если по приезду в университет я сразу пристану к Пэйтону с этими расспросами,поэтому мне стоит просто забыться и принять тот факт,что мне и ему никогда не быть вместе.
Вечер подходил к концу. Кьяра сопроводила меня до такси,сказав,что она и мой папа останутся в отеле,побыть наедине со своими мыслями. Следом за мной в машину сел Дэвид,сказавший водителю сделать музыку погромче.
— Не знаю,трахает ли тебя тот красавчик,но забей себе на носу - он принадлежит Сиерре.
— Мне плевать,высказывай свой пьяный бред кому-то другому, – ответила ему я,отвернувшись к окну.
Но он не отстал. Он начинает трогать меня за колено. В животе противно скручивается. Хочется выпрыгнуть из машины на ходу, но я трушу. Остаюсь сидеть, вжавшись в кресло, стараясь не смотреть на него. Всё это происходит, словно в замедленной съемке, и я никак не могу остановить этот кошмар.
— Каково было трахаться с тем,кто любит другую? – говорит он,намекая на Пэйтона.
Страх сковывает меня, лишая возможности двигаться и говорить. Я хочу заорать, выскочить из машины, убежать как можно дальше, но вместо этого я сижу, словно парализованная, и чувствую, как его рука сжимает мое колено сильнее.
— Приехали.
Я скидываю его руку с себя и выбегаю из машины,практически спотыкаясь об воздух. Не видя ничего,забегаю в дом и пулей проношусь до своей комнаты,запираясь.
Я не знаю,что мне делать. Страх душит меня,не давая возможности жить дальше среди мужчин.