Глава 6
Элис зашла в столовую, предварительно осмотрев её. Она представляла из себя огромный обеденный зал с небольшими панорамными окнами. В левой части зала ужинали учетеля, в правой и посередине - ученики. Столы были рассчитаны на 4-6 человек, однако Элис собиралась сесть одна. По своей натуре она была одиночкой и предпочитала шумным компаниям тишину и умиротворённость. Осмотрев зал в поисках свободного стола, девушка с разочарованием пришла к выводу, что придётся к кому-нибудь подсесть.
Её взгляд упал на стол в центре столовой. За ним сидели две милые девушки, а между ними, спиной к Элис, сидела стройная брюнетка с прямыми угольно-чёрными волосами, волнами струившимися до самой талии.
- Привет, я могу здесь сесть? - улыбнулась Элис девушкам.
Та, что сидела к ней спиной повернулась и критичечки осмотрела Элис. Затем подняла на неё свои лазурно-голубые глаза и обнажила все 32 белоснежных зуба.
- Привет! Ты, кажется, новенькая? - ванильным голосом спросила она.
Элис кивнула:
- Я Элис Спенсер.
- Виктория Милтон, а это мои подруги. - Брюнетка не посчитала нужным представить своих подруг и протянула Элис свою руку, увешанную кольцами и серебрянным браслетом.
Они пожали друг другу руки, и Элис повторила свой вопрос:
- Так тут не занято?
- Занято, - небрежно бросила Виктория.
В ту же минуту к их столу подошёл высокий блондин и поцеловал Викторию в макушку. Он что-то сказал девушкам, сидящим рядом с ней, и те захихикали.
- Привет, я Тайлер. - Заметил её парень и улыбнулся. Элис не могла не отметить, какая у него была приятная улыбка. В его тёмно-карих глазах искорками отражался свет от ламп. В этот же момент рука Виктории легла ему на плечо. Элис замерла, испытывая странное опустошающее чувство, будто она лишняя.
- Садись, Тайлер, - девушка пригласила его жестом сесть рядом с ней.
- Ммм... я подумал, ты хочешь тут сесть. - обратился к Элис Тайлер, вопросительно посмотрев на неё. - Я без проблем могу сесть за другой стол, к футбольной команде.
- Нет! - оборвала его Виктория. - Ты останешься здесь.
Она посмотрела на него таким властным взглядом, от которого по телу бежали мурашки.
- Как скажешь, - улыбнувшись, ответил парень.
Элис закатила глаза и отправилась на поиски другого стола. "Типичный подкаблучник" - мысленно добавила девушка.
Не зная куда сесть, Элис пробежала глазами по залу и выбрала рандомно стол, за котором сидело четверо ребят.
- Привет. Я могу с вами сесть? - постаралась, как можно спокойней, спросить девушка.
Компания синхронно к ней повернулась. Заговорил парень, сидящий с краю:
- Новенькая что ли? У нас тут не клуб помощи неудачникам, которым не хватило места в столовой и ума прийти пораньше, чтобы занять стол.
- Калеб! Ты можешь хоть один день без своих саркастических фразочек? - поддела его девушка, расположившаяся напротив. - Здесь...занято... гхм... прости его...
Девушка явно старалась её не обидеть.
- Ой, Эмма, кончай церемониться, - Съязвил Калеб. Он повернулся к Элис. - А ты, проваливай!
Элис вздохнула и отошла от их стола, всё ещё слыша смешки в свой адрес, и то, как Эмма отчитывает Калеба.
В самом углу она заметила знакомые лица Джейка и Трейси. Они сидели в компании, где было всего одно свободное место. Набравшись смелости, она к ним подошла.
- Привет. Тут не занято?
- Садись, конечно! - засветилась Трейси Кахлоун, и Элис почувствовала облегчение. - Ребята, это Элис Спенсер, она новенькая.
Все ребята поприветствовали её и представились. Их имена она не запомнила. Джейк ей едва заметно улыбнулся.
Вдруг двери обеденного зала отворились, официанты в чёрный фартуках внесли горячие блюда на подносах и начали их расставлять на столы. Элис едва не задохнулась от удивления:
- Здесь есть официанты? В моей прошлой школе мы сами подходили к столу раздачи и нам накладывали еду.
Послышался сдавленный смех на другом конце стола.
- Я серьёзно, - сказала Элис.
- Мы не удивлены, - ответила девушка, сидящая напротив неё, и многозначительно переглягулась со своим соседом.
Элис пропустила это мимо ушей и принялась поедать свой ужин. Суп оказался на редкость вкусным, а второе пахло просто восхитительно.
Допив чай Элис одна спустилась в общую гостиную провести там остаток вечера. Плюхнувшись на мягкий диван, она только сейчас осознала, насколько сильно устала. Гостиная старших классов была практически пустой, если не считать Элис и двух человек в углу. Так как это был первый день, домашнего задания не было, а значит у всех было свободное время, гостиная обещала наполниться очень скоро. Через несколько минут в гостиную вошёл Джейк и стемительным шагом направился к дивану, на котором расположилась Элис.
- Привет. Как тебе ужин?
- Привет. Ничего необычного, - соврала девушка. Ей не хотелось вновь показаться кому-то странной.
Джейк понимал, что она преувеличивает и осторожно начал разговор:
- Я так понимаю, тебя не очень радует твоё здешнее пребывание, но поверь мне, всё не так плохо.
- А я разве жалуюсь?
- Нет, но я видел, что произошло за ужином. Не принимай слова ребят близко к сердцу. Они тебя не понимают не по своей вине, просто они всю жизнь проучились в Вермонтской академии и не знают, что происходит в обычных школах, - он ясно выделил голосом слово "обычных", что показалось Элис несколько странным, и он поспешил это объяснить. - Дело в том, что большинство учеников в нашей академии из очень богатых и привилегированных семей. Они привыкли к роскошный жизни, когда за ними ухаживает обслуживающий персонал, и еду подают на серебряных подносах, - Джейк мрачно усмехнулся.
- А ты тоже... из богатой семьи?
Парень замялся.
- Не совсем. Я учился раньше в другой школе.
- Ясно.
- Если что, обращайся. Здесь действительно трудно в одиночку. Особенно таким, как ты. Ладно, я пойду.
- Хорошо.
Джейк ушёл, и в ту же минуту в гостиную начали подтягиваться школьники. Элис стала размышлять, что имел ввиду Джейк под фразой "таким, как ты". Какая она, по его мнению?
Ученики, сидящие в углу, с интересом поглядывали на девушку, но Элис было всё равно. С этой минуты она точно знала - у неё есть друг. А значит, она не пропадёт.