Глава 8
Трейси Калхоун постучала костяшками пальцев по двери и тут же открыла дверь. Элис вошла за ней следом Школьники уже заполнили кабинет и расселись по местам. Немолодая женщина лет 60-ти стояла в центре класса и недовольно смотрела на девушек.
- Простите, Мисс Мартин. Мы опаздали всего на 2 минуты.
Учительница одарила Элис пронизывающим взглядом и строгим хриплым голосом спросила:
- Новая ученица?
Элис мгновенно кивнула. Мисс Мартин склонилась над столом и что-то отметила в классном журнале. Затем поднялась и поверх очков обвела взглядом класс.
- Вроде все присутсвуют. - Она постучала пальцами по столу. - И так, на чём я остановилась? Ах, да, я рассказывала о новой учебной программе...
Элис и Трейси сели за последнюю парту. Трейси достала из рюкзака пилочку и начала бесшумно подпиливать свои и без того идеально ровные ногти.
- Хей! - Прошептала Элис. - Она сейчас заметит.
- И что?
- Ты же староста, хочешь испортить репутацию?
- Спенсер! Что за разговоры на уроке? - возмутилась Мисс Мартин.
- Извините.
Трейси усмехнулась, но продолжила заниматься своим маникюрам. Элис сосредоточилась на речи учительницы.
- ...Администрация дала чёткие указания, что мы должны изучать. Но у меня на этот счёт другое мнение. Я считаю, что прежде, чем начать учить историю своей страны, надо узнать историю места, в котором ты живёшь. Это натолкнуло меня на мысль, что нам следует в течение первого семестра изучать историю Вермонтской Академии.
Шёпот в классе стих, все в непрекрытом недоумении взирали на Мисс Мартин. Она, заметив реакцию учеников, выпрямилась и с важным видом сказала:
- История нашей академии очень обширна и сложна. Но сегодня я постараюсь изложить вам очень кратко историю о том, как здание Вермонтской академии стало закртытой школой. И расскажу я только малую часть того, что нам предстоит узнать в этом семестре. Что же, начну свой рассказ с происхождения названия школы. Наша академия названа в честь штата Вермонт на северо-востоке США, в котором она находится. Построено это здание было более 5-ти столетий назад. Но оно не всегда являлось образовательным учреждением. В далёком 16-ом веке это здание возвёл богатый французский барон Джордж-Уильям Невест для своей семьи. Они прожили здесь больше 50-ти лет. С тех пор поместье Невестов стало передаваться по наследству. Однако только в 20-ом веке наша академия стала частным учебным заведением. Домашним заданием будет найти ответ на вопрос: "Кто был последним человеком из рода Невестов, которому принадлежала наша академия?". Вы можете обратиться в библиотеку. У кого-нибудь есть вопросы?
- Да, у меня. Если наша директриса не относится к семье основателей, тогда почему она управляет школой? Она вообще имеет на это право?
На лице учительницы проскользнули противоречивые эмоции, но глаза говорили о непрекрытой ошеломлённости и неприязни. В классе вновь воцарилась тишина, все прислушались.
- Спенсер... - прошептала Мисс Мартин. - Как ты смеешь задавать такие... доверительные и конфиденциальные вопросы на уроке? Это не твое дело! Подойди ко мне после урока.
Учительница мрачно посмотрела на часы и выдала:
- Урок окончен.
Когда последний ученик вышел из класса, лицо учительницы значительно смягчилось.
- Несколько лет назад предок основателя, Картер-Луи Невест, продал особняк Невестов, так как очень нуждался в деньгах, - вдруг заговорила учительница тихим таинственным голосом. - Новый владелец немного перестроил здание и открыл здесь частное учебное заведение. Можно лишь предпологать, что этим "новым владельцем" являлась наша директриса. Этот промежуток времени был изъят из страниц истории.
Элис молчала несколько минут, осмысливая услышанное.
- Я не должна была этого рассказывать, - Мисс Мартин подняла на девушку свой усталый взгляд. Она смотрела на неё так, будто за свою жизнь повидала многое, а Элис - маленький неразумный ребёнок. Девушке стало неуютно, и она быстро отвела взгляд в строну. - Впредь не задавай таких вопросов и не лезь в личную жизнь высокопоставленных лиц академии. Иначе навлечёшь на себя крупные неприятности.
Элис кивнула. Она уже собиралась уходить, но едва дотронувшись до дверной ручки, остановилось. К ней в тот момент пришло осознание произошедшего.
- Мисс Мартин, - вдруг заговорила Элис, нахмурив брови. - Почему, после того, как я задала настолько неподобающий вопрос о директрисе, вы не написали на меня докладную, или не отправили отбывать наказание после уроков?
Учительница пристально посмотрела на Элис, думая, можно ли ей доверять. И наконец выдала:
- Потому что я и сама задаюсь этим вопросом.