Незаменимых нет

Элис открыла глаза. Всё вокруг плыло и мелькало белыми пятнами. Пальцами она нащупала на затылке шишку.
Она посмотрела по сторонам, стараясь сдержать рвущийся из груди крик. Девушка находилась в маленькой комнате с низким потолком и выбеленными стенами, похожей на кладовку. Сидя на старой кушетке, она поджала колени. Окон не было, свет исходил от небольшой лампочки, свисавшей с потолка.
Она была здесь не одна. Виктория Милтон неровными шагами наматывала круги по тесной комнате, нервно покусывая ноготь.

- Где я? Что, чёрт возьми, произошло?

- Заткнись, - сухо ответила брюнетка.

Элис пригляделась повнимательнее. Что-то не так. Она это чувствовала. Виктория ведёт себя не как обычно. Длинные угольно-чёрные волосы трепались при ходьбе. Её ясные голубые глаза были холодными и равнодушными. Но не пустыми. В любое другое время она выглядела как глупая и самовлюблённая старшеклассница, думающая лишь о том, каким цветом сегодня накрасить губы. Но сейчас по милому лицу было видно, что она сосредоточена.

- Меня ударили. Ты?

Виктория бросила бесстрастный взгляд.

- Сейчас придёт Тайлер, с ним поговоришь, - сказала девушка не своим голосом.

Элис почувствовала укол боли. Тайлер имеет какое-то отношение к тому, что Элис здесь находится.
Дверь комнаты хлопнула. Высокий блондин с карими глазами сел рядом с Элис. Она отвернулась, понимая, что это был ни кто иной, как Тайлер Кроуфорд.

- Наконец-то, ты пришёл, - вздохнула Виктория. - Я пойду на собрание, директриса скажет о своём решении. Девчонка на тебе, следи за ней. И не наделай глупостей, прошу.

"Собрание старост? О чём она?" - промчалось в голове у Элис.
Стройная фигура покинула комнату. Тайлер и Элис остались одни.

- Я могу всё объяснить.

- Нет, не можешь, - в глазах стояли слёзы, Элис махнула их тыльной стороной ладони. - Я просто хочу уйти отсюда.

- Нет, - он схватил девушку за руку, и она влепила ему смачную пощёчину.

- Не трогай меня!

- Выслушай, пожалуйста.

Она отошла от парня как можно дальше, насколько это позволяла кладовка.

- Я не знаю, каким образом вы с Викторией относитесь к моему пребыванию в 4-ёх стенах этой комнаты, и о каком собрании с директрисой шла речь, но я точно знаю, что не могу тебе доверять. Если бы ты был тем Тайлером, которого я знала до сегодняшнего дня, то меня бы уже здесь не было. Но ты не он, а значит, ты лжец, как и все здесь. Трейси была права - все врут, - заключила Элис. - Я не хочу ничего от тебя слушать. Просто скажи мне правду. Это всё же был ты, не так ли? Ты убил Трейси?

Тайлер колебался. Подсознательно Элис уже знала ответ, но она хотела вытянуть его из уст Тайлера.

- Да.

Тот человек, от чьих прикосновений она когда-то трепетала. Тот человек, чьи поцелуи вызывали сбивающий с толку, но такой приятный вихрь эмоций, позволяющий забыть обо всём. Тот человек, который каждый раз заставлял улыбку появляться на её лице. Тот человек, который был рядом и поддерживал. Тот человек, которого она полюбила, не смотря на предрассудки. Тот самый человек нанёс ей столь невыносимый удар.
Нехватка воздуха сдавила лёгкие. Девушка начала задыхаться, давясь слезами.
Тайлер встал с кушетки и подошёл к ней.

- ТЫ! КАК ТЫ, ВООБЩЕ, ПОСМЕЛ ТРОНУТЬ МЕНЯ?! КАК ТЫ МОГ ПОЦЕЛОВАТЬ МЕНЯ?! КАК ТЫ МОЖЕШЬ СТОЯТЬ РЯДОМ И СМОТРЕТЬ МНЕ В ГЛАЗА, ЗНАЯ, ЧТО УБИЛ МОЮ ЛУЧШУЮ ПОДРУГУ?!

- Тише... Я должен тебе всё рассказать. Послушай...

- НЕ ПОДХОДИ! - Элис толкнула Тайлера в грудь, но он даже не пошевелился.

- Ты думаешь я хотел её убивать? Нет. Я всего лишь пешка в руках директрисы и её сообщников. Если бы это сделал не я, то кто-нибудь другой. Трейси всё равно бы умерла, Элис. У меня не было выбора.

- Выбор есть всегда.

- Может быть, но не у меня. Думаешь, мне нравиться выполнять всё, что мне говорят на этом чёртовом собрании старост, которое на самом деле занимается куда более серьёзными вопросами, чем регулирование школьных правил? Мне постоянно приходилось вращаться в этой сфере, я и не спрашивал себя, нужно ли мне это. Но отступать уже поздно, я слишком много знаю и мне не хочется повторить судьбу Трейси Калхоун.

- Но что такого ужасного знала Трейси?

Парень отмахнулся от вопроса.

- Проблема в том, что теперь и ты посвящена во всё это, - Тайлер обвел рукой готическое здание вокруг них. - По моей просьбе Виктория замолвит за тебя словечко, и я очень надеюсь, что с тобой всё будет хорошо.

Он коснулся рукой лица Элис, у неё не было сил его оттолкнуть. А может просто не хотелось. Всей душой она могла лишь ненавидеть его за содеянное, но что насчёт сердца?

- Элис, я люблю тебя.

Она отвернулась, стараясь не смотреть ему в глаза.

- Но ты не тот Тайлер, которого полюбила я.

Теперь Элис поняла, что непривычное она нашла в Виктории. Эта была не та эгоистичная девушка, которую она знала. Виктория, как и Тайлер, на самом деле были совсем другими людьми. Они притворялись. Лгали. Гениальная, хитрая, невероятно умная девушка в костюме крутой смазливой школьницы. Жестокий, податливый и самоотверженный парень в образе милого старшеклассника.

- Поздравляю. Вы с Викторией великолепно сыграли свои роли, но спектакль окончен, и мне не хочется находиться за кулисами, - с сарказмом заключила Элис и направилась к выходу.

Но у двери она столкнулась с Викторией Милтон, наткнувшись на её ледяные глаза цвета стали.

- Собрание уже закончилось? - в недоумении произнёс Тайлер.

- Нет. Директриса приняла решение и зовёт тебя к себе, - она кивком головы указала на Элис. Лицо последней побледнело. Брюнетка перебросила длинные чёрные волосы на плечо и стала выжидательно смотреть на девушку. - Она ждёт у себя в кабинете.

***

Тайлер шёл позади Элис, ведя её, словно заключённую. Внезапно он остановил её.

- Я надеюсь, Миссис Гилберт примет верное решение. Но если что-то пойдёт не так, и она решит избавиться от улик и... втянуть тебя в этот хаус... - он не закончил свою мысль. Парень устало потёр глаза. Было видно, как он устал от проблем, которые на него взвалили. - В общем, я надеюсь, ты покинешь эту сумасшедшую академию.

Элис кивнула. У неё не было сил говорить.

- Если ты уедешь, и мы больше не увидимся, я хочу чтобы ты знала - мне жаль. Я ненавижу себя за то, что убил Трейси Калхоун. Ненавижу осознавать, что не имел выбора. Ненавижу директрису за то, что лишила меня выбора. Ненавижу людей, которые определили мою судьбу за меня. Ненавижу эту академию. Теперь меня ненавидешь ты, и этот факт я ненавижу больше всего. Знаю, я прошу о слишком многом, но ты простишь меня, Элис?

Элис молча смотрела в его глаза, цвет которых был темнее ночного неба.

- Я хочу простить тебя. Очень хочу. Хотя бы потому что я продолжаю тебе верить. Но я ненавидела и боялась тебя слишком долго. Я не спала ночью, потому что в моей голове возникал образ Трейси, лежащей с перерезаным горлом у озера. Я не могла есть, потому что знала, что в паре метрах от меня находишься ты. Я врала психотерапевту о своём состоянии, чтобы случайно тебя не выдать и не навлечь неприятности, как мне советовала директриса. Мне было страшно верить тебе, но я смогла преодолеть себя и поверила, а ты меня предал. Вонзил мне нож в спину, точно так же, как Трейси в горло. И даже несмотря на это, чёрт возьми, я готова простить тебя. Но я не могу после твоих оправданий по щелчку пальцев изменить своё мнение, которое складывалось на протяжении нескольких самых решающих в моей жизни недель. - Элис неотрывно смотрела на него красными от сдерживаемых слёз глазами. - Я правда хочу простить тебя, Тайлер. Но не могу.

***

Директриса потягивала чай, сидя в мягком кожаном кресле.

- Ну здравствуй, Элис Спенсер, - тихо сказала Миссис Гилберт, слегка сощурив оливковые глаза, вокруг которых залегли беспокойные линии.

- Вы хотели меня видеть - я здесь. Здесь ведь все делают то, что вы хотите?

- У тебя, наверное, есть вопросы. Я готова на них ответить.

"Не может быть так просто", - промелькнуло в голове у Элис.

- Но не бесплатно, ведь так? Какова цена ответов?

Миссис Гилберт скривила губы в довольной улыбке.

- Ты смышлённее, чем я полагала. Это радует. Но ответы стоят куда больше, чем твоя жизнь или... допустим, жизнь Трейси Калхоун, - нарочито растянутым тоном произнесла директриса, крутя в руках карандаш. Этим жестом она показывала своё наплевательское отношение к мёртвой ученице. Элис стиснула зубы и продолжила бесстрастно смотреть перед собой. - Поэтому вряд ли ты сможешь расплатиться. Однако кое-что я всё равно с тебя возьму.

Девушка вопросительно посмотрела на Миссис Гилберт.

- Обещание. Я хочу, чтобы ты дала мне слово, что никогда никому не скажешь о том, что происходит в академии.

- Я, собственно, сама не до конца понимаю, что здесь происходит.

- Я объясню, если буду уверена в твоём молчании.

- Почему бы вам просто не убить меня, как вы это сделали с Трейси?

На удивление Миссис Гилберт восприняла этот вопрос серьёзно.

- Чем меньше крови на наших руках, тем лучше.

- Я уеду, и что дальше? Откуда гарантии, что при выходе из школы я не доложу обо всём полиции, чтобы они внимательнее присмотрелись к вашей деятельности?

- А здесь я перейду к самой сути. Ты покинешь Вермонтскую Академию и больше никогда здесь не появишься. Тебе выдадут свидетельство, подтверждающее твоё исключении по причине здоровья, на аттестат это никак не повлияет, и у тебя будет возможность доучиться этот год в другой школе.

- Вы думаете, я соглашусь?

- У тебя нет выбора.

С одной стороны в этом был смысл, но с другой - всё было слишком сложно и запутанно. Значит, сейчас было самое время получить ответы на долгое время терзавшие девушку вопросы.

- Что произошло с Мисс Мартин? Говорят, вы её уволили. Это действительно так?

- Да, нам пришлось её устранить.

- Как Трейси? - спросила Элис, от злости сжав губы в нитку. - Зачем вы устранили Трейси?

Миссис Гилберт передвинулась на своем месте, подавшись вперёд под свет настольной лампы, подчеркивающей её круги под глазами.

- Трейси Калхоун из очень состоятельной семьи. Став старостой, она изначально представляла для нас угрозу. Мы не планировали втягивать её, но её бошатые родители очень на этом настаивали. Я не говорила ей... хм... всего. Я врала ей о своём происхождении, собственно, о том, кто я, недоговаривала некоторые детали, не посвящала в свои планы. Мисс Мартин всё раскрыла. Трейси с её буйным характером закатила ужасную истерику. Она пришла ко мне с угрозами и обвинениями во лжи. Я попросила Тайлера прошпионить за ней, чтобы она не натворила глупостей в тот же самый вечер. Он проследовал за ней в сад и узнал, что о некоторых вещах она проговорилась тебе. С того самого момента я поняла, что эта девушка не будет хранить наши тайны. И я пошла на радикальные меры.

- И всё же зачем? - не унималась Элис. - Почему вы поступили так? Что бы Трейси не знала лишнего - она не заслужила смерти.

- Каждый человек заслуживает смерти, моя дорогая. К примеру, мой отец, Картер-Луи Невест, был ужасным человеком. Тебе это знакомо, не так ли? - невинным голосом спросила директриса.
Элис сжала зубы.

- Ты знаешь, почему он продал академию? - Элис кивнула, но Миссис Гилберт продолжила. - Из-за азартных игр он влез в долги. Вопреки семейным традициям, согласно которым, академия должна была передаваться по наследству, он не придумал ничего лучше, чем продать единственное имущество. Из-за него я лишилась единственного наследства, которое могла иметь. Я лишилась всего. Я лишилась таких денег, о которых ты можешь только мечтать!

- Всё сводится к деньгам. Неужели вся кровь на ваших руках ради каких-то грязных денег?

- А ради чего же ещё? - директриса удивлённо смотрела на Элис поверх очков. - Таким образом, вернуть положенное мне наследство - справедливо.

- О какой справедливости может идти речь?! Вы убили Трейси! Вы...

Слёзы предательски выступили на глазах, и Элис отвернулась.

- Мы не зло, Элис. Мы просто действуем в своих интересах, а если наши с тобой интересы не совпадают, то это уже иные проблемы.

- Я просто не понимаю... почему такого человека как вы, кто-то поддерживает? - Элис буквально выплюнула эти слова.

- Всё очень просто. Люди хотят законной власти, я хочу власти. Методы достижения желаемого не важны.

Тыльной стороной ладони девушка ввтерла скатившуюся слезу. Элис бросила взгляд на дверь в коридор, куда ей через несколько минут предстояло выйти и навсегда покинуть Вермонтскую Академию. Скоро она окажется за пределами школы, оставит всех тех людей, которых здесь встретила: Джейка, Эмму, Калеба, Кайлу, Тайлера... Элис глубоко вздохнула, стараясь набрать побольше воздуха в лёгкие, чтобы сказать то, что вертелось у неё на языке.

- Ваша логика вполне ясна, Миссис Гилберт. Всё чётко, осмысленно, продуманно. Идеальная нерушимая система. Однако вы не учли одну маленькую деталь.

Директриса вопросительно изогнула бровь. Слова девушки, казалось, заинтересовали её, но она не придавала им особого значения и вряд ли брала во внимание.

- Я уеду, но таких как я - сотни учеников. Избавившись от меня, вы ничего не добьётесь, уверяю вас. Один мой хороший друг сказал, незаменимых нет. И если вам помешаю не я, то кто-нибудь другой.

- Не смеши меня, Элис. Я незаменима, потому что люди верят в меня. Потому что я Невест. Потому что я главная в этой школе.

Элис усмехнулась.

- Все считают себя незаменимыми до тех пор, пока их не заменят. Но незаменимых нет, потому что все готовы друг друга заменять. И меня тоже рано или поздно заменят. И я буду с трепетом ждать, когда же это наконец случится.

THE END.