Глава 7
Эвелин в шоке смотрела на него. Она не смогла выдавить из себя ни слова. «Ваше Высочество?!» В голове пронеслось столько хаотичных мыслей. Тео опустил взгляд:
- Послушай, я понимаю, в это трудно поверить, но...это правда.
- Ты хочешь сказать, что ты...принц? - проговорила Ив.
Теодор кивнул.
- Я принц Западной Анирии...
- И тот замок...он...твой?
- Да. Я живу там.
- О чем ещё ты мне не сказал? - Эвелин отвела взгляд и машинально потянулась к рубиновому кулону, висевшему на ее шее.
Затем она вздрогнула. Сердце забилось чаще. Кулона не было.
- Мой кулон! - воскликнула она. - Его нет! Теодор...
Тео виновато отвёл взгляд и переглянулся с Киллианом. Блондин смотрел на друга с тревогой.
- Теодор...?
- Я...Эвелин, я взял его. Ещё когда ты потеряла сознание, после ограбления в универмаге, - признался Тео.
Она смотрела на него с распахнутыми от удивления глазами:
- Что? Зачем?
- Я знаю, как это выглядит. Но, поверь мне, все намного сложнее.
- Зачем ты это сделал? - парировала Эвелин, она чувствовала, как ее переполняли негодование и злость.
- Чтобы защитить тебя. Признаю, я не должен был этого делать. Но времени думать не было. Прости меня, Эвелин.
Эвелин молчала, изучая упряжку своих сапог. Затем она протянула к нему руку, ладонью вверх.
- Верни, - ее голос звучал очень тихо.
Тео вздохнул и достал из кармана брюк красный овальный медальон, окаймленный золотом. Он вложил его в руку Ив, но не спешил разъединять их ладони.
- Ив, мне, правда, жаль.
Она не ответила. Лишь взяла кулон и надела его себе на шею. Между ключицами вновь появилась легкая, знакомая тяжесть.
- Он был со мной, сколько себя помню, - она знала, что должна была злиться. Но она не злилась. Злость отступила, оставляя только замешательство.
В глазах Тео отражалась боль. Ив очень хотела узнать причину его поступка, но не сейчас, когда Киллиан и Диана смотрят на них. Она отвернулась.
- Так ты намереваешься вернуться в замок? - спросила Диана, нарушая неловкое молчание.
Тео кивнул:
- Да, и Эвелин пойдёт со мной.
- Что? Зачем? - Эвелин взметнула на него встревоженный взгляд.
- Я ведь исчез неожиданно. К тому же, ты слышала, что сказала Диана. Меня разыскивают. Нужно вернуться в замок, как можно быстрее. Я должен представить тебя. Мне нужно объяснить королю причину своего отсутствия.
- Ты имеешь в виду своего отца, - Ив подметила, что Теодор избегал этого слова.
- Да, - Тео внимательно разглядывал доски в полу.
Продолжил Киллиан:
- Сейчас уже вечер. Ты планируешь идти в замок сейчас?
Тео выглянул в окно. Для вечера все ещё было довольно светло. Он определил, что сейчас должно быть где-то часов пять. Парень посмотрел на друга.
- Нельзя откладывать. Небезопасно оставаться в городе сейчас. Люди ведь не знают, кого разыскивает стража, не так ли? - начал Теодор. Диана кивнула. - Нельзя, чтобы народ понял, что принца нет на месте. Они не должны застать меня на улице.
- Естественно, - всплеснула руками Диана. - Ведь отсутствие принца в замке - это явный признак его некомпетентности и неспособности к управлению, - она ухмыльнулась, ее шоколадные глаза сверкнули. - К тому же, если принц - глава Ордена.
Тео скептически поднял одну бровь. Затем засмеялся и поднял руки вверх, будто признавая поражение.
- Ладно, ладно, может, я это и заслужил.
- Не «может», а «точно», - подмигнул Диане Киллиан. - Я полностью согласен, Ди.
- Минутку, - вклинилась Эвелин. - Что значит «глава Ордена»?
Теодор убрал прядки волос с глаз.
- Я расскажу тебе. Позже. Сейчас нам надо выдвигаться в замок, - сказал он.
Эвелин вздохнула.
- Слушай, Тео. Я, конечно, очень благодарна тебе. Правда. Ты спас мне жизнь. Но...я должна вернуться домой. Так нельзя, - она помотала головой, коричневые волны волос щекотали ее розовые щёки. - Мне нужно вернуться и увидеться с...родителями.
- Эвелин...- Тео посмотрел ей прямо в глаза. - Ты же знаешь, что нельзя. Там небезопасно. Лилит и Фредерик уже знают, где ты живешь, они знают, кто ты. Я не позволю тебе вернуться и угодить прямо в их ловушку.
Диана распахнула глаза от удивления:
- На вас напала Лилит? И Фредерик? Вы видели Фредерика?
Теодор покачал головой.
- Лилит хотела заполучить Ив. Фредерика мы не видели, но я подозреваю, что ему все известно. Иммарус перешёл в открытое наступление.
Киллиан втянул воздух сквозь зубы, Диана побледнела.
- Тебе нужно доложить об этом королю, - объявила Диана. - Это серьезная информация. Судьба целой страны буквально зависит от неё.
- Я знаю. Поэтому нужно идти сейчас, - он развернулся к Эвелин и дотронулся до ее предплечья. Она вздрогнула. - Ив...я понимаю, что ты волнуешься за родителей. Но, поверь мне, сейчас не лучшее время для возвращения.
- Кто бы не был этот Фредерик, он знает обо мне. Значит, ему известно и о Стоунах. Они могут быть в опасности! - глаза Эвелин метали молнии, излучали решительность. - Я должна знать, что с ними все хорошо.
Теодор вздохнул:
- Ладно. Я отправлю туда своих людей. Но ты пойдёшь со мной в замок. Договорились?
- Договорились.
Теодор слабо улыбнулся.
- Вот и хорошо.
На улице стоял тёплый вечер. Начало смеркаться, но закатные лучи все ещё освещали небо, окрашивая его в малиновый, лиловый и оранжевый. Людей было немного меньше, чем утром. Уже горели фонарные столбы, обрамляющие большую дорогу, выложенную гладкими камнями. По широкой улице проезжали экипажи, запряженные лошадьми, и ездили верхом люди. По тротуарам ходили парочки, тихо болтая и посмеиваясь. Лавочки и магазинчики продолжали работать. Вдали слышался звук колокольни.
Эвелин посмотрела вдоль большой дороги. Она кончалась красивым мостом, перекинутым через реку. Легкий ветерок пробирался под ее сорочку, трепал волосы. Она отказалась надевать плащ, в отличии от Теодора, который скрывал своё лицо. Вечерний Люмьер, казалось, не терял своего своеобразного сияния. Жизнь била ключом.
- Как красиво, - выдохнула Эвелин, когда они проходили по мосту в направлении замка.
Отсюда замок был виден во всей своей красе. Он возвышался над рекой, его величественные башни сияли золотом в закатных лучах, белые мраморные стены окрасились в малиновый и оранжевый оттенки. Строение подсвечивалось пламенем сотни фонарей, на башнях были зажжены огни. По реке плыли небольшие судна, в основном, шхуны. Вид был похож на рисунки из детских книг сказок, которые Эвелин читала в детстве.
- Да, - Тео улыбнулся. - Я всегда любил это место. Шум воды...он помогает успокоиться, проветрить голову.
Эвелин посмотрела на него. В закатных лучах его кожа казалась цвета бронзы, глаза светились изумрудом. Длинные чёрные ресницы отбрасывали тени на его скулы. Волнистые волосы парня были зачёсаны на одну сторону, прядки падали на лоб. Эвелин задержала дыхание, густо покраснев. Она поспешно отвернулась.
- Эм, Тео...- начала девушка.
- Да? - ответил он.
- Почему ты это сделал? Почему ты снял мой кулон?
Он не сразу ответил.
- Я не должен был...Мне очень жаль, - он почесал затылок. Ив заметила, что он всегда так делал, когда чувствовал себя виновато или не в своей тарелке. - Просто...это сложно объяснить. Здесь, в Западной Анирии, носить этот кулон все равно, что ходить с мишенью на спине.
Вдоль позвоночника Ив пробежала дрожь:
- Что? Почему?
- Долгая история. Сделай мне одолжение, ладно? Когда мы войдём во дворец, спрячь кулон под сорочку.
Эвелин кивнула, все ещё находясь в недоумении:
- А Орден? Что такое Орден? Ты его глава?
- А ты любопытная, - Теодор улыбнулся.
- Думаю, это естественно в моем положении. Знаешь ли, не каждый день тебя пытаются убить, а потом похищают через магический портал в волшебную страну, - ухмыльнулась девушка.
- Анирия - не волшебная страна. И я тебя не похищал! - Тео засмеялся. Было так приятно и радостно слышать его искренний смех.
- Это ты так думаешь. Но на самом деле именно так все и выглядит, - Ив усмехнулась. - Так что? Орден?
- Ах, да. Орден Красного Феникса - это орден рыцарей. И нет, это не те рыцари, о которых ты подумала. Точнее, они похожи на них, но рыцари Ордена особенные. Они считаются отдельной фракцией, сословием. Быть рыцарем очень престижно. Если ты рыцарь, то автоматически и знать.
- Я заметила, что у вас жёсткое деление на сословия, - подметила Ив, обернувшись на прохожих.
- Да, к сожалению. Но рыцари очень могущественны. Они немногие, кто обладает магией. Орден Красного Феникса - единственный в своём роде. И попасть туда простым людям сложно. Освоение магии требует огромных усилий и годы тренировок. И то, что ты видела, моя магия, это творение Ордена. Я ей обладаю только благодаря тому, что состою в Красном Фениксе. Если рыцаря исключают, его магия исчезает.
- И плюс, ты там главный, нет?
Теодор улыбнулся.
- Не совсем. Правитель ордена - это Магистр. Эту должность занимает Люциус Фалько, лучший рыцарь королевства и приближённый короля. Я лишь Командующий подразделениями.
- «Лишь», - усмехнулась Эвелин, изобразив кавычки.
Тео засмеялся:
- Ладно, ладно. В обычном мире вряд ли используют «лишь» в таких случаях.
- Действительно. В «обычном мире» нет супер-рыцарей со сверхспособностями, - подытожила девушка.
- Рыцари - это элитный отряд королевской гвардии. Все, что касается государственных тайн или дел короля, решают они. В частности, они выискивают людей, незаконно использующих и практикующих магию.
- Магия незаконна?
- Обычным людям запрещено ее практиковать. Другое дело, если у человека дар с рождения. Король держит все под строгим контролем. Магией обладают лишь определенный круг приближенных двора, и то не все.
- Король не хочет, чтобы настолько мощный источник силы оказался не в тех руках, - заключила Эвелин.
- Другими словами, мой отец хочет иметь контроль над всей магией в королевстве. Для этого существует Придворный маг. Он обладает такой силой, которая может отслеживать вспышки магии по всей Западной части. Сейчас Придворный маг - это Флинн Гилландер.
Эвелин попыталась переварить все услышанное.
- И что делают с тем, кто использует магию незаконно? - с опаской спросила она.
Теодор внимательно посмотрел на неё. Они проходили вдоль реки. Справа от Ив находился парк, оттуда доносились веселые голоса детей и взрослых. Закатные лучи почти скрылись за горизонтом. Фонари освещали дорогу к дворцу. Людей здесь было не так много: Эвелин увидела лишь одного прохожего и две парочки, проходящих мимо. Замок выглядел прекрасно даже вблизи.
Они с Теодором почти дошли. Он тихо ответил на ее вопрос:
- За ним приходят рыцари. Они арестовывают этого человека и ведут в королевскую тюрьму. Не уверен, что происходит дальше, но нарушителей больше никто не видит.
Эвелин тяжело сглотнула:
- Рыцари...убивают их? Убивают невинных людей?
- Я не знаю...- Тео выглядел растерянным и сбитым с толку - Я всегда хотел узнать правду, но...это непросто. К тому же, я не уверен, что готов ее принять.
Ив не нашла, что ответить. Это было жестоко. Король настолько жаждал подчинить себе все, что перешёл границу. Убийство невинных людей за магию...это уже слишком.
- Ив, ты ещё должна кое-что знать, - он замедлил шаг и понизил голос, так как впереди уже были отчетливо видны золотые ворота и десяток стражников, патрулирующих белоснежные стены замка. - Магия в Западной Анирии...она слабеет. Мы не знаем почему. Но это под строжайшим секретом. Знают лишь приближенные короля. И, разумеется, я рассказал Киллиану и Диане.
- Ты им настолько доверяешь? - спросила Эвелин.
Теодор посмотрел на неё так, будто она сказала, что сейчас собирается долететь до верхней башни замка.
- Конечно, я им доверяю. Они мои лучшие друзья. Нет, больше. Они моя семья. Я бы доверил им свою жизнь.
Эвелин подумала о Сьюзан. Она только осознала, как сильно скучает по подруге. Сейчас ей очень хотелось поговорить с ней, выплеснуть все эмоции, которые Ив заперла в себе. Ей нужна была подруга, которой она могла рассказать про этот ужасный день. Доверила бы она Сьюзан свою жизнь? Определённо.
- А полуночники? - спросила Ив.
- Они...не здесь.
- Не в Люмьере?
- За свою жизнь я не видел ни одного полуночника. Они ходячая редкость, реликвия, даже легенда.
Эвелин задумалась. Сможет ли она встретить себе подобных? Сможет ли она увидеть своих настоящих родителей? Эти вопросы терзали ее изнутри.
- Мы пришли, - объявил Тео, когда они подошли к золотой решетке.
Путь преградили стражники. Тогда Теодор стянул свой капюшон, показывая своё лицо. Его чёрные пряди растрепались. Стражники склонили головы.
- Redeo. Famini regem reditu meo, - важно сообщил Теодор.
Я вернулся. Сообщите королю о моем возвращении.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Как вам глава? Напишите своё мнение в комментариях👇🏼 Если вам понравилось, не забудьте проголосовать! Буду очень рада 😊✨