Глава 3
Элис жутко замерзла, ступая босиком по асфальту. «Шевроле» на подъездной дорожке дома не было, и она приободрилась, но тут же вспомнив, что машина в сервисе, снова поникла. Что сказать маме Элис не знала. Она поднялась на крыльцо и прижалась ухом к двери. Ни уловив звука, вставила ключ в замочную скважину и тихонько его повернула. Осмотрев в шёлку холл и не заметив маму, Элис вошла в дом и снова огляделась. В гостиной было пусто и она на цыпочках вбежала по лестнице на второй этаж.
Быстро переодевшись в толстовку, леггинсы и теплые носки, Элис запихнула босоножки в пакет и спрятала под кровать. Что делать дальше она не знала. Сказать маме? А вдруг та пойдет к директору и устрои скандал? Может быть все будет нормально и завтра девчонки о ней не вспомнят? Думать о том, что случилось не хотелось. Хотелось спрятаться под одеяло и не вылезать оттуда до конца жизни.
Элис вышла в холл второго этажа и постучалась в дверь комнаты, которую вчера заняла мама. Никто не отозвался.
- Мама?
- Я внизу! - услышала она голос мамы. - В кладовке!
Элис спустилась в гостиную и огляделась. Мама выглянула из-за небольшой двери в боковой части лестницы:
- Ты чего так рано?
- Я... неважно себя чувствую... - соврала Элис, еле сдержавшись, чтобы не броситься маме на шею и не рассказать всё, что ей пришлось пережить.
- Иди к себе, я сейчас приду, - строго проговорила мама и ушла в ванную.
Элис побежала в свою комнату и сразу юркнула пол одеяло.
В кармане сумки вдруг завибрировал телефон. Нехотя поднявшись с кровати, Элис приняла звонок от Тони. Выслушав гору сумбурных вопросов, она ответила, что уже дома и сбросила вызов.
Снова улегшись в кровать, Элис укрылась одеялом с головой. Чувство унижения и стыда переплелись, смешались внутри, жгли, душили слезами. Как бы ей хотелось все забыть. Забыть и никогда не вспоминать. И ничего не чувствовать. Вообще ничего.
***
Тони, расставшись с Элис, побежал к кабинету тренера. Постучавшись в дверь, он услышал оклик и оглянулся: чуть дальше по коридору шли мистер Картер и капитан команды. Тренер, пропустив парней вперёд, прошел к столу и указал рукой на ряд стульев:
- Садитесь. С Эроном ты знаком?
Тони взглянул на парня, развалившегося на одном из стульев и вертящего в руках мяч.
- Только заочно.
- Тогда знакомьтесь. Эрон МакКензи - капитан «Койотов», Энтони Мейсон. Тони, если будут вопросы, а меня или моих помощников не будет поблизости, обращайся к Эрону, - быстро познакомил их тренер.
Эрон встал и, сжав ладонь Тони в крепком рукопожатии, с улыбкой сказал:
- Добро пожаловать в команду! Приходи на тренировку пораньше, подберём тебе экипировку.
Тони кивнул.
- Вот твой плейбук, - и мистер Картер подвинул к краю стола объёмную черную папку. - Думаю, мне не нужно напоминать, что к середине августа ты должен знать его наизусть. Правила и расписание тренировок и занятий внутри. В этом году мы рассчитываем побороться за место в плей-офф, поэтому, надеюсь, ты быстро сыграешься с ребятами и легко вольешься в команду.
- Сделаю всё от меня зависящее, сэр.
- Мы ему поможем, - заверил тренера Эрон.
- И давай договоримся сразу. Футбол - это серьезно, не просто хобби и не группа по интересам, - серьёзным тоном начал мистер Картер. - Команда - это семья. Не получится хорошо играть, если нет взаимопонимания, доверия и сплоченности, так ссоры, обиды и весь негатив оставляем за кромкой поля, а ещё лучше за дверью раздевалки. Все понятно?
- Да, сэр, - кивнул Тони. Ничего нового он не услышал. В прежней школе тренер задвигал похожие речи.
Закрыв дверь тренерского кабинета, Эрон с улыбкой хлопнул его по плечу.
- Ну, как тебе у нас?
- Да ничего, нормально, - пожал плечами Тони, доставая своё расписание. - Не подскажешь где кабинет литературы?
- Брось, чувак, до урока ещё десять минут, неужели ты хочешь париться в душном кабинете? Пойдём, я познакомлю тебя с парнями.
Выйдя вместе из здания, ребята повернули в сторону столиков, стоявших на газоне позади главного корпуса школы. За одним из них расположилась компания, по рассказам Беллы не самая приятная.
Ребята над чем-то хохотали, а увидев их с Эроном замахали руками, попутно бросая на самого Тони любопытные взгляды.
- Парни, знакомьтесь это наш новый брат, - пародируя серьезный тон голоса тренера, сказал Эрон.
Ребята засмеялись. Тони усмехнулся.
- Привет, я - Тони Мейсон.
Парни называли свои имена, дружелюбно хлопали по плечу, жали руку. Знакомство проходило довольно таки непринужденно, и Тони не понимал, почему Белла негативно отзывалась о них.
Эрон выглядел весельчаком и балагуром, Мэтт - ехидным насмешником, а Джастин имел немного высокомерный вид, но при этом первый протянул ему руку. Ещё два парня, Пол и Сэм, были молчаливее, не так выделялись, но производили приятное впечатление. Ребята показались Тони открытыми и простыми.
- Мы слышали, ты из Сиэтла, за какую команду играл?
- За орлов из Северо-западной школы.
- Мейсон... - задумчиво протянул Джастин, прищурившись и всматриваясь в его лицо, - а это не ты случайно вырубил Мэтта на прошлом чемпионате?
В голове Тони всплыли воспоминания об одной из игр прошлогоднего турнира. Игра была жёсткая, ни одна из команд не хотела уступать друг другу, а всё из-за казуса, случившегося после первого свистка. Вводя мяч в игру, Тони вложил все силы в удар, но, не рассчитав траекторию, угодил игроку противоположной команды прямо в голову, да так, что тот рухнул на траву без сознания.
- Нет, вы меня с кем-то путаете, - чуть смущённо соврал Тони, не желая в первый же день портить отношения с новыми приятелями: - А что это за случай?
Парни, перебивая друг друга и не сдерживая смех, пересказали историю и только Мэтт, скрестив руки на груди, хмурился и закатывал глаза при каждой колкой шутке, высказанной в его адрес.
- ...вот так и прошла самая короткая игра Мэтта, - подытожил Эрон.
***
Звонок на третий урок уже прозвенел, но учитель всё никак не появлялся в классе. Ученики болтали и весело переговаривались между собой, что-то рассматривая на экранах своих смартфонов. Тони же, не обращая внимания на шум и гам, повторял невыученный параграф.
- Я же говорил, что он зубрила!
Услышав знакомый голос, Тони оторвался от учебника и поднял голову. Перед его партой стояли весело усмехаюшиеся Джастин и Эрон.
- Ты должен мне двадцатку, - Джастин протянул руку Эрону. Тот, осуждающе посмотрев на Тони, полез в карман.
- Вообще то, я не выучил и сейчас стараюсь запомнить хоть что-то, - рассмеялся Тони.
- О-о-о, вот это наш человек! - радостно воскликнул Эрон. - Давай, Джас, раскошеливайся!
- Парни! Вы видели?! - в класс вдруг ворвался Мэтт Николсон. - Девчонки выложили ролик! Походу нашли новую жертву! - развернув телефон с большой диагональю горизонтально, он ткнул пальцем по экрану и запустил ролик.
Тони похолодел: «Элис?!». На видео его сестра лежала на полу с задранным платьем, а какие-то девчонки стаскивали с нее туфли!
- Это кто такая? - спросил Джастин, наклоняясь к смартфону Николсона.
- Новенькая, тоже из Сиэтла, первый день в школе, - ответил Мэтт.
- Ножки у неё ничего, - весело хмыкнул Эрон, толкнув локтём в бок Джастина, и вдруг прыснул от смеха: - Это у нее что, сердечки на трусах?!
- Когда... это случилось? - еле выдавил Тони, отвернувшись.
- Не знаю, видос выложили пару минут назад, и я сразу к вам, - пожал плечами Николсон, - а что?
Не обращая внимания на любопытный взгляд, Тони вскочил с места и побежал к выходу.
- Куда это вы собрались, молодой человек? - в дверях появился учитель - мистер Ларсен. - Урок уже давно идёт.
- Мне нужно позвонить! - процедил Тони.
- Позвоните на перемене. А сейчас садитесь! Мы и так потеряли слишком много времени.
Весь урок Тони просидел как на иголках и едва ли что-то услышал из рассказа учителя. Как только звонок прозвенел, он выскочил из класса, не обратив ни на кого внимание.
В коридоре он набрал пару раз Элис, но, не получив ответа, стал лихорадочно размышлять куда она могла пойти. Расписания ее уроков он даже мельком не просмотрел и какой у нее сейчас должен был быть урок и представить не мог.
«Нет, - решил Тони. - Она либо пошла домой, либо сидит в туалете»
И он побежал в сторону столовой, решив найти Ребекку и попросить её о помощи. Девушка очень быстро нашлась в коридоре прямо перед дверями столовой.
- Эй! Ребекка!
- Привет, - удивилась она. - У тебя что-то случилось?
- Помоги мне найти сестру!
- Сестру? - переспросила Ребекка. - Та новенькая твоя сестра? Но...
- Она болела и не смогла прийти в понедельник, - перебил её Тони и, схватив за руку, потащил по коридору в сторону женской уборной, - она не берёт трубку, наверняка заперлась в туалетной кабинке и плачет! А ты...
- Стой! Тони! - Свон выдернула ладонь и Тони обернулся, недоуменно уставившись на ее покрасневшее лицо.
- Я её видела, она пошла домой.
***
В их прежнем доме комната Элис располагалась на третьем мансардном этаже. Благодаря большому окну с тонкими гардинами комната была наполнена светом и воздухом, а нежно-голубые стены с пушистыми облаками придавали ей немного сказочный вид. Всё тут было родным и надежным. Здесь Элис всегда чувствовала себя защищенной, словно в крепости. Стоило ей закрыть дверь, повернуть ключ в замке, и все страхи, переживания, волнения, невзгоды оставались где-то там, за пределами этой комнаты. Эти ощущения пришли из детства, когда малышка Элис пряталась на чердаке от гнева родителей после очередной из своих проделок. Став постарше, она уговорила отца отдать ей мансарду и обустроила её под свою комнату.
Открыв глаза, Элис увидела привычный скошенный потолок. «Так это был всего лишь сон?» — подумала она, приподнимаясь на локтях и оглядываясь. Большой платяной шкаф и стол с книжными полками, мягкое кресло с уютным пледом, лежащим на одном из подлокотников — все вещи были на своих местах. Но почему её не покидало тревожное чувство? Что-то было не так.
Вдруг до слуха Элис донеслись смутно знакомые голоса: «Новенькая! Решила выпендриться?!» Она стала судорожно озираться, пытаясь найти источник звука. Однако комната была по-прежнему пуста. «Не получится!» Элис вскочила с кровати, подбежав к окну и отдернув легкий тюль, хотела взглянуть вниз. Но стекло будто запотело. Она протянула руку, пытаясь протереть мутную поверхность, но у неё ничего не вышло. Элис в испуге стала пятиться назад. В душе нарастала паника. «Выскочка!» Снова услышала Элис и повалилась на кровать. Она узнала этот голос! Голос той самой блондинки из школы! Ехидное хихиканье доносилось уже со всех сторон, словно окутывая комнату. «Элис, Элис!» — повторяли голоса на разные лады. Они пищали, визжали, выли, и Элис, не в силах больше терпеть, зажала ладонями уши и закричала: «Замолчите! Убирайтесь!» Неожиданно на её глазах стекло подернулось рябью и потемнело, на месте окна появилась воронка, которая стала затягивать в себя всё, до чего могла дотянуться. Уже исчезли занавески, стол и шкаф, книжная полка медленно погружалась в темноту. Ужас охватил Элис, её била крупная дрожь, она хотела кричать, но из горла не вылетало ни звука. Комната рушилась как карточный домик, воронка уже тянула к ней свои темные лапы, а голоса все визжали: «Элис! Элис!».
***
Эмма очень обеспокоилась, когда этим вечером Тони, спустившись к ужину, сказал, что Элис спит, и он не стал её будить.
Поднявшись в комнату дочери, она застала её лежащей на кровати. Подойдя ближе, Эмма услышала слабые стоны, слетающие с её губ. Тело Элис подрагивало. Мотая головой из стороны в сторону, она что-то шептала. Мокрые пряди волос облепили виски. Протянув руку ко лбу Элис, Эмма ещё на расстоянии почувствовала идущий от неё жар. Ахнув от удивления, ведь ещё утром с ней было всё в порядке, она нежно коснулась плеча дочери.
— Элис!
Но та не просыпалась, словно в бреду она продолжала что-то шептать, дрожа всем телом.
— Элис! Элис! — немного громче и уже не сдерживая волнения произнесла Эмма.
Наконец дочь открыла глаза и посмотрела на мать непонимающим, испуганным взглядом.
— Господи, как же ты меня напугала! Тебе снился кошмар? Это всё из-за температуры, я принесу жаропонижающее.
Напоив Элис таблетками, Эмма осталась дежурить у её постели. Всю ночь она оставалась в комнате дочери, время от времени проверяла температуру и ругала себя за то, что отпустила её в школу, не долечив. Ближе к рассвету, когда Эмма уже была готова позвонить в службу 911, жар, наконец, спал.
Пятницу и субботу Элис провалялась в постели с температурой, мало ела, плохо спала и была очень вялой. В воскресенье температура окончательно пришла в норму, но Элис была подавленной, безучастной ко всему и, ссылаясь на слабость и головную боль, упросила мать оставить её дома ещё на два дня.
Такое поведение было совершенно несвойственно Элис, которая всегда была живой и подвижной. Эмма всерьёз встревожилась: «Что если дело вовсе не в болезни?» Когда осторожная попытка поговорить с дочерью провалилась, Элис списывала своё плохое настроение на ангину и переезд, Эмма решила попытаться выяснить у сына, что произошло в четверг в школе.