Пролог
Действия разворачиваются в столице страны Дейбрас. Райли Найт был внебрачным ребёнком в одной из самых богатейших и влиятельных семей страны. У его отца Этана Стоуна была собственная дочерняя компания, которая вносила свой вклад в семейный бизнес, однако по сравнению со своим родным братом, у него было низкое социальное положение среди других членов семьи.
Из истории своего происхождения Райли лишь знал некоторые подробности о той, кто даровала ему жизнь ценой своей. По словам отца, Белла Найт имела яркие оранжевые волосы и голубые глаза, которые унаследовал Райли. Между его родителями развивались романтические отношения, несмотря на разность в статусах. Это была чистая и невинная любовь, однако ей не суждено было продолжаться. Вскоре после тяжелых родов Белла покинула этот мир, оставив Райли на попечение отца. Этан так и не смог смериться с тем, что его единственная возлюбленная погибла.
По мере взросления между отцом и сыном складывались холодные отношения. Этан обеспечил Райли всем необходимым для жизни, однако сам редко навещал его, поэтому воспитанием в основном занимались няни. Так как он был внебрачным ребёнком, он не мог иметь фамилию отца, поэтому унаследовал её от матери.
Родственники не признавали Райли как наследника семьи Стоун, однако он прилагал все усилия, чтобы выделиться в глазах окружающих. Бывало, он не спал ночами, чтобы усвоить материал повышенной сложности, преподаваемый в академиях с экономическим уклоном.
Всё это время они с отцом жили в родовом поместье, которое принадлежало их семье многие десятилетия. На его территории была огромная оранжерея почти со всеми видами растений, где Райли любил заниматься. Там он мог сосредоточиться на учебе и морально отдохнуть от презрительного отношения своих двоюродных старших братьев. Внутри оранжереи царила идеальная тишина, которую прервал неожиданно появившиеся Льюис Стоун - один из кузенов Райли. Он обладал приятными чертами лица, у него были волосы с неестественным фиолетовым оттенком, из одежды чаще всего носил классические костюмы, специально сшитые для него на заказ.
- Ты до сих пор думаешь, что сможешь унаследовать бизнес и финансовое положение семьи? – с насмешкой произнёс Льюис.- Ты даже не ребенок побочной ветви семьи, а твоё происхождение создает еще больше вопросов. Хотя в семье не без урода.
Райли понимал, какими могут быть последствия, однако не мог проигнорировать подобные оскорбления.
- Что и следовало ожидать от того, кто только ядом плеваться и умеет, - озлобленно отреагировал на издёвки брата юноша с опущенной головой.
- Твоя дерзость не знает границ, однако я не настолько злопамятный как Метью, который не спустил бы подобные слова тебе с рук.
Райли поднял голову и посмотрел на него с раздражением.
- Зачем ты сюда пришел?
- А у будущего главы семьи должна быть причина, чтобы просто прогуляться на территории поместья? – Льюис с надменным выражением лица смотрел на внебрачного ребёнка.
Райли не мог ему ничего противопоставить, и не было никого, кто бы мог за него заступиться, даже родной отец отрицал его существование. Ему ничего не оставалось, кроме как собрать свои вещи и покинуть оранжерею.
Завтра, наконец, настанет день экзаменационного тестирования, который решит всю его дальнейшую судьбу. Он сможет доказать свою ценность всем окружающим людям и получить признание всех родственников, в том числе и отца, чьё внимание он желал получить больше всего.
Ежегодно в академии для одаренных подростков проводили экзаменационное тестирование для выявления юных талантов в разных дисциплинах. Поступить в самое престижное учебное заведение во всей стране было невероятным достижением по меркам даже высших слоев общества. Для Райли это была отличная возможность продемонстрировать свои навыки в сфере экономики, которые он накапливал и практиковал долгое время.
С рассветом парень предвкушал успех, все его мысли были заняты только этим. Хотя он верил в свои силы, волнение не покидало его. Он собрал все необходимые вещи и отправился в академию на личном транспорте. После прибытия на пункт проведения экзамена водитель пожелал своему юному господину удачи. Райли было приятно слышать, что хоть кто-то по- настоящему в него верит. Он улыбнулся ему на прощание и поблагодарил за поддержку, после этого направился к главному входу здания.
Около него было много сверстников Райли, которые также намеривались сдавать вступительные экзамены по выявлению юных талантов. Там он познакомился с множеством интересных личностей, с которыми поделился своим впечатлением о грядущем тестировании. Их разговор прервали люди, которые начали распределять подростков по аудиториям. Так совпало, что Райли отправили в аудиторию №13.
«Как мне сегодня с самого начало везёт», - подумал он в этот момент.
Но несчастное совпадение не заставило его отчаяться, а наоборот предало ему большую мотивацию.
После входа в аудиторию Райли сел на предназначенное для него место и настраивал себя на успешное написание. Любознательный юноша решил в какой-то момент осмотреться. Перед каждым абитуриентом был учебный планшет с личной информацией. Каждого экзаменуемого попросили проверить достоверность своих личных данных, а по истечению времени, отведенного на проверку, приступит к работе.
После выполнения всех необходимых приготовлений, Райли приступил к написанию тестовой части. Вопросы оказались сложнее, чем он мог себе представить, однако этот факт не заставил его опустить руки.
На весь экзамен отводилось три часа, Райли нужно было торопиться, чтобы успеть сделать работу в срок. Он полностью сосредоточился на выполнении экзаменационных вопросов.
Неожиданно в аудиторию вбежал посторонний человек, который окликнул так называемого юного господина. Это привлекло внимание Райли, он поднял голову и увидел своего личного водителя, которого выводила охрана из аудитории.
- Юный господин, ваш отец при смерти, вам нужно торопиться! – во весь голос произнёс нарушитель порядка.
- Что! – Райли резко выскочил со своего места. Он сам не до конца осознавал происходящего, но точно знал, что жизнь его отца находится в опасности.
- Прошу вас всё до конца обдумать! – прервала его поспешные размышления одна из экзаменаторов. - Если вы покинете аудиторию сейчас, то автоматически будите дисквалифицированы с экзамена.
Райли всё прекрасно понимал, однако у него не было времени на лишние раздумья. Если то, что сказал этот слуга, является правдой, и его отец действительно находится при смерти, то всё, что он затеял, не имеет смысла. Он больше всего хотел своими достижениями привлечь внимание отца, который за всю его жизнь не проявлял к нему никого интереса. Титул наследника семьи его практически не интересовал.
Райли резко выбежал из аудитории и устремился к припаркованной около академии машине. Там его уже ждал личный водитель, которого выпроводили за территорию пункта проведения экзамена. Они оба без лишних разговоров сели в автомобиль и направились в центральную больницу города.
По дороге водитель поведал юному господину, что его отец попал в автоаварию и находится в тяжелом состоянии. Райли не знал, что делать. Оставалось только ждать и надеяться на лучший исход.
Наконец, они на месте. Райли в слезах вбежал в главный корпус центральной больницы. Там его встретил родной брат Этана Стоуна – Джеймс Стоун, который являлся для него дядей.
-Что с моим отцом!- резко прозвучали слова из уст Райли, отражаясь от стен больницы в виде эхо.
Джеймс равнодушно посмотрел на своего племянника, не воспринимая его слова всерьёз. Он, как и другие родственники, презрительно относился к «ошибке» великого рода Стоун.
После нескольких секунд молчания Райли не выдержал и оттолкнул своего дядю в сторону, чтобы пройти дальше. Он вошел в палату, из которой доносились голоса, и перед его глазами возникла шокирующая картина.
- Этого не может быть ...
Этан Стоун лежал прикованный к кровати, его дыхание и сердцебиение не прослеживались, к моменту прихода Райли он был уже мертв. Рядом с телом его отца стояли остальные родственники, обсуждая каким именно образом поделить имущество бизнесмена.
- Как можно быть настолько бездушными и равнодушными людьми!- истерично закричал во всё горло Райли.
По всей комнате раздался резкий хлопок, щека парня покраснела.
- Как смеет отродье без статуса и благородного происхождения повышать свой голос, – с глубочайшим недовольством произнесла Луиза Стоун (тётя Райли), дав ему пощёчину.
- Раньше ты был никем, теперь же еще и лишился поддержки отца. Нет смысла больше терпеть твоё неподобающее поведение, – гордо сказал Метью, старший сын семьи Стоун.
- Теперь ты понял, где твоё место? – поддержал своего старшего брата Льюис.
Райли не мог произнести ни слово, он еле сдерживал слезы.
«И эти алчные монстры являются моей семью?» - промелькнуло у него в мыслях.
- Увести его, действуйте, как договаривались, – прозвучал голос дяди у него за спиной.
Он не мог противостоять столь влиятельным людям, единственное, что ему оставалось в тот момент – это отступить. Ловко уклоняясь от подозрительных личностей, Райли выбежал из здания. Впереди уже виднелась машина. Из последних сил он подбежал за помощью к водителю. Не было времени объяснять, но верный слуга все понял и без лишних разъяснений. Они оба сели в машину и выехали на окраину города.
Машина остановилась около обрыва. Из-за спутанности мыслей Райли не мог трезво мыслить, поэтому ничего не заподозрил. Позади транспорта появились люди, которые, открыв дверь со стороны пассажира, схватили беглеца. Человек, которому он доверял, стал ключевым лицом, позволившим заманить в ловушку наивного парня.
- Прошу меня простить, но у меня тоже есть семья. Те люди не оставили бы нас в покое, – произнёс предатель, пред тем как сесть в машину и покинуть место преступления.
«Почему? Чем я это всё заслужил?» - крутились мысли в голове Райли, пока его избивали.
На мгновение Райли потерял сознание. Глава наёмников приказал действовать по указаниям и сбросить его с обрыва, чтобы не осталось следов. Безжалостно они выбросили его с обрыва и наблюдали за падением тела, пока оно не исчезло в густом тумане.
От резкого столкновения с поверхностью воды Райли пришёл в себя и из последних сил плыл в сторону суши.
Он не мог до конца поверить, что всё это произошло с ним. Все люди, что его окружали, оказались предателями. Как после этого он вообще мог кому-то довериться.
Но Райли был безмерно счастлив, что остался в живых. Теперь он мог идти своим путём по жизни, который не зависел бы от мнения окружающих. У него появилась новая цель: добиться справедливости и быть счастливым назло всем своим обидчикам.