Глава 8: "Осколки прошлого и настоящего"
Только за этот месяц произошло множество невероятных и фантастических сюжетных поворотов, которые очень сильно повлияли на внутренний и духовный мир Райли Найта.
Совсем недавно парень являлся простым мелочным работником, но он никогда не отчаивался и очень старался в дальнейшем осуществить свои планы. Ему пришлось столкнуться с очень корыстными и злыми людьми, представляющими угрозу его безопасности. Ранее даже было совершено умышленное похищение Райли, спланированное бывшей наследницей одного из великих родов. Если бы Анжелика Коннор проигнорировала его, оно могло бы закончиться скоропостижной гибелью юноши.
Теперь же Райли Найту требовался покой, чтобы восстановить духовную энергию, затраченную на регенерацию ран и травм, полученных в том инциденте. Юноша очень хотел узнать природу и происхождение своих способностей. Он уже не мог дождаться вечера, чтобы как можно быстрее встретиться с дамой сердца, которая обещала познакомить его на балу с человеком, способным ответить на все интересующие его вопросы.
До вечера оставалось примерно около пяти часов, времени до начала мероприятия у Райли было предостаточно. Парень был не из той категории людей, которые спокойно ожидали бы, лёжа в своей комнате, начала событий, поэтому, воспользовавшись моментом, он незаметно покинул отведённую для него комнату в особняке Коннор, держа свой путь к запасному выходу из помещения.
На территории особняка находился великолепный сад, пейзажи которого вызывали у Райли глубокую ностальгию. В прошлом, когда ещё жил в родовом поместье семьи Стоун, он очень любил проводить сводное от занятий время в Оранжерее, где мог полностью очистить своё сознание от лишних мыслей и сосредоточиться на самосовершенствовании.
Прогулка на свежем воздухе помогла Райли Найту стабилизировать эмоциональное и физическое состояние. У него было ощущение, словно на мгновение оказался в альтернативной вселенной, где он вместе со своими родителями спокойно отдыхал, наслаждаясь природными красотами.
- Господин Найт, прошу вас пройти в свою комнату, - за спиной у Райли стоял дворецкий, который обычно беспрекословно следовал указаниям Анжелики Коннор, - юная госпожа просила вас начать приготовления к торжеству.
Райли так сильно увлёкся, что даже не заметил, как уже прошло четыре часа. Оставалось очень мало времени, но собрав все силы в кулак, он быстро смог подготовиться к отъезду.
Около главных ворот его уже ожидала Анжелика. Поприветствовав друг друга в соответствии со стандартами этикета, они ещё раз повторили необходимые правила поведения на подобных мероприятиях, чтобы свести к минимуму вероятность возникновения оплошностей, связанных с неопытностью Райли.
Пока Райли и Анжелика разговаривали, к ним подъехал шикарный лимузин, на дверях которого были инициалы семьи Коннор.
- Похоже, нам уже пора. - Вежливо обратился к девушке Райли.
Путь предстоял долгий. Уже в лимузине Анжелика напомнила парню о том, что ему надо будет встретиться с послом из другой страны, чтобы во всех подробностях расспросить его про семью Найт.
Райли уже сталкивался с некими слухами, согласно которым некоторые потомки высокопоставленных лиц из соседнего процветающего королевства обладали магическими способностями. Раньше он практически не обращал внимания на этот абсурд, однако последние события заставили его пересмотреть свои взгляды на мир.
Прибыв к центральному дворцу столицы Дейбраса, Райли вместе со своей спутницей вышли из автомобиля. Они грациозно прошлись по красной дорожке до парадных дверей, которые автоматически открылись перед ними.
На торжестве Анжелика и Райли сразу приковали к себе всеобщее внимание аристократов. Одни считали их идеальной парой, другие же были против развития их отношений. Повсюду начали распространяться разнообразные слухи, порочащие их честь.
- Почему эти богачи так с нами поступают? – Проявил своё недовольство юноша. - Если им есть, что сказать, пускай говорят это лично нам!
Никто не ожидал услышать подобного на балу, многие аристократы от удивления немного притихли, а потом перешли к другим темам для обсуждения.
Анжелика тоже была поражена словами Райли, но не стала на него за это злиться. В глубине души она была наоборот воодушевлена смелым высказыванием своего кавалера.
Райли решил не терять время впустую и разыскать посла королевства Айрис самостоятельно. Он бродил по дворцу несколько минут, но так и не нашёл человека, подходящего под описание.
Когда парень уже планировал сдаться, к нему подошёл по виду молодой аристократ с рыжими волосами и голубыми глазами, которые, по заверению этого незнакомца, были признаками принадлежности к императорской семье королевства Айрис.
- Приветствую солнце империи королевства Айрис! – воодушевлённо произнёс Райли Найт, когда понял, кем является человек, стоящий перед ним.
Император попросил Райли составить ему компанию в личных апартаментах, чтобы познакомиться с ним поближе. Юноша не посмел отказать правителю соседнего государства в столь простой просьбе на первый взгляд.
Оставшись наедине в одной комнате, Император предложил юному Найту провести с ним небольшую дискуссию. После переговоров Его Величество признал в Райли внука, который по праву своего существования является наследником одной из самых могущественных империй.
Так как теперь Райли Найт был доверенным лицом в глазах Императора, Его Величество в свою очередь мог поведать ему всю историю королевской семьи.
Стало очевидно, что матушка Райли раньше являлась наследницей престола граничащего королевства, но из-за ожесточенной борьбы за трон ей пришлось бежать из собственного дома, чтобы сохранить свою жизнь. Через несколько лет все остальные претенденты погибли по разным причинам, и королевство Айрис осталось без наследника, который занял бы руководящую должность правителя страны.
Далее дедушка Райли рассказал ему о высшей сущности, даровавшей несколько столетий назад своё благословление императорской семье. Так уже многие поколения в их роду появляются избранные дети, обладающие сверхъестественными способностями. Кроме этого они ещё были долгожителями, процесс старения которых останавливался с наступлением двадцатилетия.
Рассказ Его Величества продолжался бы ещё очень долго, если бы он вдруг не начал кашлять кровью. Райли Найт пытался ему помочь, но Император только оттолкнул его, ведь сейчас он не мог в полной мере контролировать свои действия.
Как только очередной приступ прекратился, дедушка Райли схватился за свою подвеску и через неё отдал императорский указ. Он объявил о том, что дарует Райли Найту титул наследного принца королевства Айрис, который в будущем станет полноценным правителем этих процветающих земель.
Подвеска, на самом деле, была звукозаписывающим устройством, через которое каждый член императорской семьи мог отдавать приказы, которые моментально сохранялись в королевских архивах. Оспаривать их не имели право даже самые высокопоставленные лица.
Император обосновал свое решение тем, что его срок жизни подходит к концу и в скором времени Райли должен был занять его место. Парень принял данный ему титул и дал клятву в будущем вести страну к ещё большему процветанию.
Через месяц Его Величество пообещал провести для кронпринца соответствующий дебют, чтобы весь мир узнал о новом престолонаследнике, унаследовавшем величие предков.
Райли покинул императорские покои, вернувшись обратно в бальный зал. Там он быстро сориентировался и нашёл Анжелику Коннор, затерявшуюся среди большого скопления людей.
- Как прошла встреча с представителем другой страны? – Поинтересовалась Анжелика.
- Он сказал, что никогда не слышал о Белле Найт, и не может ничего сказать по этому поводу. – Робко солгал возлюбленной Райли, ведь он не желал втягивать Анжелику в опасные политические дела, связанные с битвой за наследование власти, пока ситуация не стабилизируется.
Леди Коннор не стала расспрашивать Райли об их беседе с зарубежным послом. Она думала, что сейчас её партнёр находится в подавленном состоянии. Из всех возможных вариантов Анжелика предложила весело провести время на этом роскошном мероприятии.
- Так и поступим, - на лице Райли промелькнула яркая улыбка.
По всему дворцу звучала мелодичная композиция. Все присутствующие на балу гости начали распределение по группам для исполнения первого танца. Анжелика и Райли оказались в одной паре.
Они гармонично смотрелись вместе. Каждое их движение в танце было продолжением эмоционального баланса, олицетворяющего бесконечную любовь. Восхищение зрителей не заставило себя долго ждать, однако ни Райли, ни Анжелика не обращали на них никакого внимания, ведь их никогда не интересовало мнение окружающих.
Ведущий произнёс последние слова перед тем, как покинуть сцену. Празднество близилось к завершению, многие богачи начали расходиться. Наши герои уже тоже планировали благополучно покинуть бал.
- Осторожно! – Вдруг раздался чей-то крик, а за ним последовал выстрел. Позади Райли стояла Трейси Холл, загородившая его со спины от пули. Она пожертвовала собой, чтобы спасти давнего друга, что даже о ней и не помнил.
Райли не понимал, почему эта девушка, совсем недавно пытавшая его, отдала свою жизнь для того, чтобы сохранить его.