2: цветы Анакра.
Девушка бежала, не жалея сил, по тропинке, надеясь, что все же успеет, что еще не поздно, что все еще не кончено.
- Какая же я глупая, что я только что наделала? Спасла человека? Так себе оправдание, думаешь сестры тебя за это по голове погладят? Ты должна губить их, а не спасать, да и к тому же, что ты о нем знаешь? Правильно - ничего. Мало того, что ты опоздала на шабаш, так еще и потратила свой поцелуй, ради чего? Ради чего тебе это надо? Да спасите меня, темные силы, от гнева сестер моих.
Еще немного. Оставалось бежать еще совсем чучуть... спасало то, что она не человек и об усталости слышала лишь украдкой от людей. Ветви деревьев сами освобождали ей путь, помогая, делая все, что в их силах.
И вот она - ясная поляна. Костер, озеро, свет от луны, мрак, запах дыма, ягоды, цветы, лесные девы... все собрались, все...
Вскоре одна из дев заметила приход Фиины.
- Вот она, она пришла, - выкрикнула та.
Афина развернулась лицом к только что пришедшей к ней неуверенными шагами девушке. Она со злом посмотрела на виновную и молча повернулась к ней спиной, наливая в ритуальный чан воду кристальной чистоты, осветленный лунным светом.
- Не переживай, она просто очень сердится, что ты чуть не пропустила ритуал, - произнесла одна из сестер, подойдя к опоздавшей. Она посмотрела в глаза, в которых, казалось, можно утонуть, в глаза такой глубины, что однажды попав в эти путы, уже не выбраться, с улыбкой, и потоварищески погладила по плечу.
- Я знаю, Рейна, знаю. Просто я правда очень сильно провинилась перед ней и перед всеми вами.
Старшая Афина встала по середине поля, а все остальные образовали круг, вокруг нее. Фиина подошла к той, что стояла по середине, тихими шагами. По пути она слышала лишь свое дыхание, трещания костра и клик воронов, что витали над их кругом. Подойдя к сестре, дева тут же встала перед ней на колени, опустив виновно голову. Та, в свою очередь, взвалила черноволосой венок сплетенный из полевых цветов и ягод. В это же время все девы хором запели слова обрядной песни.
- Раньше не было ни времени, ни земли, ни пыли - ничего. Забыли всё. Было небылью, да стало былью, река остыла, и вода застыла в ничто...
Время - быстрая река, никого не обойдёт.
Ждёт тут деву ритуал. Ждёт, как часа своего.
В белый цвет облачена, точно в саване стоит.
На покой обречена, силы колокол звенит.
Во время пения девы чертили круг вокруг старшей и Фииной протаптывая траву ногой. Под их песню Афина провела сестру к чану с кристальной водой и отдала в руки нож, который с трудом можно было так назвать, скорее походивший на кинжал...
- Вот и все, настал тот час, больше я не смогу жить как прежде, помогая лесным жителям, наоборот, я сама буду их губить.
Фиина на секунду задумалась, не желая принять нож, но приняв его она легонько надавила на ладонь, в этот момент из раны вытекло несколько капель черной крови, которые с отблеском попадали в чан, перемешиваясь с его содержимым.
- Забирай, забирай! Приходи, прилетай!
На века отдана дева юная.
После того, как она испустила три капли своей крови, потянулась за свечой. Взяв ее в руки она начала водить маленькие круги с запада на восток. Между тем сестры все еще продолжали петь.
- Там, где смерть рождает жизнь,
В ритуальном долгом сне
В страхе девичьем она,
Судьбе своей отдана.
После проведения пяти кругов со свечей, она встала рядом с костром, взяла тот самый нож, которым прорезала ладонь и отрезала концы своих длинных волос, после чего бросила их в огонь со словами:
- Не предам своей судьбы,
Не уйти, не убежать;
Остаётся навсегда
В дар мне жизнь свою отдать.
После этого свеча, что держала она недавно в руке, погасла.
Все девы подбежали к ней, что бы поздравить с ее наконец так и взрослением, если это можно так назвать.
- Фиина, ты большая молодец, я думала, что ты передумаешь на том моменте, когда Афина дала тебе нож, но ты без колебаний взяла его. После этого обряда, ты меня точно удивила.
Фиина лишь смущенно улыбнулась, не сказав ничего в ответ.
- А ты в ней сомневалась? Наша девочка самая смелая и великодушная!
- Мне показалось, или ты сейчас этим только что гордилась? Что хорошего в том, что лесная дева добра? Это лишь доказывает ее некомпитентность.
Между девами завязался спор. Фиина же в это время просто отошла, не желая во все в это ввязываться.
В это время к отстранившейся незаметно подкралась Афина.
- Ну что, как тебе? Похвастайся своим пением, голубка, покажи нам свой талант.
Старшая ухмыльнулась, ожидая ответа. В ее глазах читались жажда непреодалимого интереса и восторг, от ожидаемых будущих действий.
Фиина стояла не зная, что делать, это было не так легко сказать, как казалось. Хоть она и придумывала слова по пути, она все равно не смогла подобрать их, когда Афина смотрела на нее такими глазами. Да и что сделают с ней сестры... Ей ничего не оставалось, кроме как смотреть из подтешка виноватыми глазами. Судорожно она перебирала пальцы на руках, понимая, что ей нужно что нибудь ответить. Понимая, что стоять и просто молчать не имеет смысла, да и не уважительно это по отношению к своим сестрам, она собрала все свое мужество и все же решила, что будет плыть по течению, пусть будет, что будет.
- Я... Я не... я не смогу... - проборматала себе под нос невнятным голосом.
Услышав свой собственный голос, вся та собранная струдом решимость в миг улетучилась. По телу пробежала предательская дрожь, выдавая всю внутреннюю неловкость наружу.
- Что? Почему?
Старшая не понимала смысла слов, сказанных ранее, она даже не могла себе представить, что то, что она услышит далее, повергнет ее в еще более не лучшее положение.
- Я... ну я тут... это... того..
- Что того? Говори четче, не тяни!
Вдох... выдох... и сново вдох, но на сколько же это поможет? Сейчас, можно было бы почувствовать, как бешенно бьется сердце, но и этой возможности не предоставлено с появления. Да, для появления на свет новой лесной девы нужно сердце любящего юноши, но это вовсе не означает, что и у самих дев есть сердце. Точнее оно есть, но оно не бьется. Оно каменное...
- Ну так уж вышло, что сегодня я... а знаешь, не важно. Просто я немного не в себе.
- Ну как знаешь. Кстати, это еще не все.
- Нет?
- Мы тут со старшими решили, что для тебя мы устроим сюрприз.
- Для меня? Зачем? Что то я не припомню, что бы когда то так делали...
- Ничего страшного, все будет хорошо.
- Ну ладно.
Старшая Афина улыбнулась, в ее глазах блеснула алчность. Но она погасла, так же быстро, как и появилась.
Спустя какое то время две сестры проходили через поля цветов. Как не странно, Фиина не бывала в этой части леса. Ступать сюда было запрещено, вот поэтому кроме трех верховных никто и не знал про здешние красоты. Проходя мимо освещенного луной поля, можно было почувствовать приливающее в дыхание приятный аромат цветов. Спуся еще какое то время, они вышли на поляну с невероятными цветами вокруг. Рядом с ними их ожидали верховные. Вот они - три великие из всех дев: Афина - самая мудрая, Иштар - самая красивая, Мегарис - самая эгоистичная и безжалостная из всех дев.
Не смотря на то, что все еще было заполночь, в этой части леса было куда светлее, чем в той, где только что проводился ритуал по получению силы забвения, или же как привычнее его называть - морока.
Фиина растерялась лишь на секунду, а потом быстрым движением руки прикоснулась тремя пальцами к ключицам и немного приклонила голову.
- Приветствую вас, Верховные сестры.
Иштар в ответ лишь игриво заулыбалась, то ли от радости снова увидеть сестру, то ли от собственного самолюбия.
Афина нежно, так по матерински слегка прижала Фиину по плечу и лишь глазами указала на цветы вокруг.
- Знаешь ли ты, что это за цветы?
- Я раньше не встречала столь необычных и... магических?...
Мегарис подошла чуть ближе к ним и протянула бутон с некой светящейся жидкостью.
- Выпей его, потом я тебе все расскажу.
Нежный и в тот же момент хрупкий голосок Фиины прервался на вздохе. Казалось, что где то в желудке образовалась дыра, и заглатывала все органы. Почуялась такая пустата внутри, словно там, внутри, гуляет ветер и не известно кто его туда пустил и зачем.
Но перечить Верховным так же не считалось хорошим воспитанием и потому, заглотив некую непонятно откуда взявшуюся обиду и сомнение, Фиина выхватила бутон и осушила его откидывая в сторону все мысли, что влавствовали в ее голове.
На мгновенье все ощущения пропали, мысли улетучились, тело ослабло. Казалось, ветер спрятался в кроне деревьев, а луна и вовсе залезла за облака, словно боясь увидеть происходящее внизу.
Нет, сознание она не потеряла, но ноги подкосились, глаза закрылись, а в голове чувство, словно что то острое пытается вылезти из корки черепа.
- Фиина, ты тут?
Голос Афины вывел ту из транса. Тело снова почувствовало жизнь, послышалось дыхание, слышались звуки отдаленного пения птиц, ветер. В ту же секунду открылись глаза. Черные глаза. Именно те самые, что когда то были настолько сини и чисты, теперь наполнены злобой, гневом и алчносьтю. А следом за ним последовала и легкая ухмылка, вызванная подстать к ее нынешнему выражения лица.
- Что это было?
Ее нежный, бархатный голос вдруг стал тверже и уверенней.
- Это было снадобье из цветов Анакра.
Иштар указала на цветы небывалой красоты.
- Ее внешность отличается от остальных растений и ее то уж точно не спутать с другими. Ты только взгляни: ее лепестки - отражают солнечные лучи, в стебле поселился сам мрак, а лепестки точно луна! И знаешь, что еще необычного в этих цветах?
Этот вопросительный тон произнесенный взволнованным голосом должен был удивить Фиину, но она даже глазом не моргнула, словно изначально знает ответ.
Иштар не стала дожидаться ответа, потому сама же на него и ответила.
- Эти цветы пораждают безразличие в душе того, кто лишь прикоснется к ним, а стоит выпить его нектар, то и вовсе станешь дьявольски идиальной.
Звонкий смех, пронзающий душу, наводящий ужас... Это не то, чем можно удивить Фиину. По крайней мере теперь...
- Чтож, полагаю, я вам больше не нужна?
Афина забрала бутон из рук новообращенной.
- На сегодня да.
- На сегодня? Что еще я должна сделать, что бы вы от меня отстали?
- Принеси нам сердце и будешь свободна.
- Сердце? Это все, что вас волнует? Ради магии вы готовы продать мою душу? Душу своей сестры! Нет! Я не права, вы уже ее продали.
Фиина было развернулась, что бы уйти, но тут же замерла на месте, словно ее осенило. Не оборачиваясь, она слегка развернула голову в сторону сестер.
- А Эринию вы так же поили?
Опешив, никто не проронил ни слова, нависла неловкая тишина. Фиина, не дожидаясь ответа продолжила свой путь, поняв, что они ей ничего не скажут.
Спустя какое то время поляна осталась позади и вокруг прекраснейшего и в то же время ужаснейшего создания были лишь кроны деревьев, которые то встречали, а то провожали ее.
Блуждая безцельно, она шла, куда велели ей ноги. И они привели ее. Привели домой.
Вот только вместо унылых ночных красот, она увидела костер, которого перед уходом явно не было. Вдруг, из за дерева появилась мужская фигура.
Фиина настороженно высматривала его, спрятавшись за деревом.
- А это еще кто такой? Да чтож всех так и тянет то на мою территорию? Табличку повесить что ли?
Человек, вышедший из тени вместе с дровами положил их рядом с костром и опустился на землю. К нему подошел олененок и тот охотно его погладил.
- Да что он делает? Это мое животное! Убирайся же скорее, сколько мне еще ждать?
Но он не спешил уходить. Вместо этого подошел к ручью и опустившись вслушивался в каждый звук, доносящееся до него.
Не выдержав больше, дева все же решилась выйти из своего укрытия.
- Кто ты?
От неожиданности того передернуло и он вздрогнул. Он посмотрел в сторону незнакомки и медленно без резких движений поднялся с земли. Отряхнувшись, он неуклюже протянул руку вперед.
- Меня зовут Ниалл Энлиль, рад знакомству.
Этот голос казался таким знакомым и родным... но в то же время недосигаемым. Его хотелось слушать вечно. Этот тембр, мягкий тон и завораживающие эмоции в его голосе.
Услышав его, даже луна выглянула из за тучь, будто ей интересно, что там происходит. Лишь тогда лесная дева заметила этот шрам на глазу. Это был он, тот самый, из - за которого она не получила морок, тот самый, которого она спасла.
Она взглянула на его руку и лишь недоброжелательно фыркнула, после чего и вовсе отвернулась не удостоив его даже взгляда.
- И что же тебе, Ниалл Энлиль нужно на моей земле?
Это был простой спокойный голос, но в нем присутствовали нотки раздражения.
- В общем, тут такое дело, он смущенно отвел глаза вниз, - меня обокрали и я не понимаю куда мне идти, поэтому, я бы хотел остаться здесь эту ночь, но я не знал, что тут уже занято, я надеюсь, вы не против?
- Не знание не означает, что тебе все позволено. Я кого попало в дом не веду. Поэтому выметайся отсюда немедленно.
- Но... - он опешил, не ожидая такого поворота. В его глазах было восхищение, но тут же оно сменилось разочарованием, - Хорошо, если вы так пожелаете.
Он наклонился за своей сумкой, а затем покинул поляну ни разу не оглянувшись в след.
Фиина высматривала тень от деревьев в том направлении, в котором только что изчез незванный гость и убедившись, что он ушел, приземлилась на землю. К ней тут же подбежал олененок, и положил голову к ней на колено.
Тяжело вздохнув, Фиина бросила в воду камень и от нее разлетелись брызги. Затем она подняла свои глаза на олененка.
Увидев глаза полные мрака, олененок отпрыгнул от нее, и наклонив голову на бок, надеясь хоть так увидеть настоящие глаза, а не вот это вот все, взглянул еще раз.
- Что, теперь боишься меня? Правильно, я больше не прежняя, и никого спасать больше не буду. Мне что, больше всех надо?
Олененок все так же не издавал ни звука, легонько приполз плавными и в то же время неуверенными движениями к своей хозяйке.
- Поэтому не смей меня больше раздражать. Что это было? Почему ты позволил ему подойти к себе? Ты ведь не пускаешь к себе людей, после того, что они сделали с твоей семьей.
Ответа снова не последовало. В ту же секунду олененок замешкал, он начал озираться по старанам, а в глазах можно было увидеть страх. Он вскочил на ноги, покружился на месте не зная куда себя деть, а затем спятался под куст, где он обычно прячется от лесных дев.
- Да ладно тебе, не настолько уж я и...
И в этот момент девушка поняла: так олененок всегда прятался от дев, когда чувствавал их по близости. Это значило лишь одно: девы идут сюда.
- Девы?!
В глазах была растерянность, голос дрогнул и внутри что то перевернулось.
- Он ведь не успел далеко уйти, да? Тогда его найдут, найдут и...