Страна Эльфов [ЗАМАРОЖЕНО]

Серые тучи собрались на горизонте и быстро приближались, подгоняемые западным ветром. Вдалеке были слышны раскаты грома. Затем молния рассекла мрачное небо. От грохота люди, сидевшие в машине вздрогнули. Впрочем, испугались не только люди - собака Цера жалобно завыла. Ей не нравилась гроза, поэтому она прижалась к Моне, и девочка стала поглаживать её успокаивающими движениями.
     Через мгновение дождь припустил так сильно , что,несмотря  на работу "дворников", отец Моны не мог ничего разглядеть впереди.
     -Петер ,сбавь скорость,-строго сказала мать Моны.
      Отец тихо выругался и снизил скорость, и они поехали дальше по узкой ирландской дороге со скоростью тридцать километров в час.
     Опять сверкнула молния, и едва небо успело снова потемнеть, как тут же раздался такой оглушительный гром, что стекла в машине задрожали.
     -Прекрасно,-пробормотал Патрик и оторвал взгляд от книги , которую читал во время поездки, с того самого момента, как в Голуэе они пересели из самолёта в арендованную машину.
     На улице была кромешная тьма. Ветер гнул деревья, и их ветви наклонялись к машине , словно щупальца. Создавалось впечатление, будто сельская дорога с каменными стенами вдоль обочин становилась всё у́же и у́же. Внезапно открылся вид на огромное мрачное озеро. Когда ветер пробегал по его поверхности ,в воздух взлетела белая пена. Большая хищная птица с хриплыми криками кружила над водой ,пытаясь противостоять штормовому ветру.
     -Да уж, прекрасно,-повторила Мона за своим братом-близнецом.
     Наконец, когда они достигли деревни Конг, расположенной на перешейке между Лох-Макс и Лох-Корриб, дождь немного утих.
     -За́мок!-закричала мать, когда они подъехали к особняку Эшфорд.
     Брат с сестрой прижались носами к стеклу, пытаясь разглядеть величественное старинное здание, которое много лет назад было переделано в первоклассный отель.
     -Ну, осталось недолго,- сказал с облегчением отец.
     Они свернули в узенькую улочку , и Петер Танненберг остановил машину у поросшего травой подъезда к особняку. Молния ещё раз рассекла тёмное небо. Раскаты грома походили на угрозу.
    Мона вздрогнула, но поборола страх и открыла дверцу машины. Её брат сделал тоже самое и вышел наружу. Они припустили под дождем к особняку Эшфорд,красивому, красивому дому, в котором жила их бабушка.Цера с громким лаем помчалась за ними.
    -Бабушка, мы тут!-закричали близнецы хором.
     Разумеется, Цера подбежала к двери быстрее, чем дети . Внезапно она остановилась, принюхалась и жалобно заскулила.
     Мона погладила собаку.
     -Что случилось?
     Патрик начал колотить по двери, , но остановился, когда она с тихим скрипом приоткрылась.
     -Бабушка?
      Мальчик открыл дверь и заглянул в темноту , но там никого не было. Он удивлённо поднял брови и нерешительно переступил порог. Скулившая Цера внезапно залаяла , как будто увидела кого-то. Снова загремел гром . Впрочем, его раскаты становились всё тише и тише.
     -Что ты делаешь?- возмутилась Мона и схватилась за ногу.
     -Я ничего не делал,-ответил Патрик и тут же закричал:- Эй,ты что, с ума сошла?Зачем ты дёргаешь меня за волосы ?
     -Я тебя не трогала!- воскликнула Мона ,стоявшая на метр позади брата. Она почувствовала ещё один удар по ноге , но Патрик этого сделать не мог.
     Однако прежде чем они успели задуматься о происходящем, тихий стон заставил брата и сестру обернуться .
     -Здесь​ кто-нибудь есть?-настороженно спросила Мона и прижалась к Патрику.
     Дети уставились на тёмный пол. В доме никого не было , лишь холодный ветерок пробежал по комнате .Или там всё-таки кто-то был?
     -Бабушка!-крикнул Патрик немного громче.
     Мона нерешительно сделала шаг вперёд. Она ощущала присутствие Патрика , стоявшего у неё за спиной . Постепенно её глаза начали привыкать к темноте , но в сумрачной темноте она скорее угадывала , чем видела закрытые двери по обе стороны прихожей и лестницу , ведущую на второй этаж.
     Снаружи продолжал завывать ветер. Где-то раздался треск . Старые доски у них над головами тихо постанывали . Мона подавила в себе желание вцепиться в руку брата. Вместо этого она ухватилась за взъерошенную шерсть Церы. Девочка мужественно сделала ещё несколько шагов вперёд и остановилась как вкопанная .
     -Бабушка?- прошептала она и испуганно посмотрела на безжизненную фигуру у подножия лестницы.