24 глава
Веселина Вентаил
До кубка осталось чуть больше недели. Сказать, что я волнуюсь, это ничего не сказать. Да еще и герцогиня больше так сказать «не появляется». Хотя я ее перед сном зову, мне необходимо еще раз с ней все обсудить. Но она то-ли не слышит меня, то-ли просто на просто игнорирует.
Даже Нафаня, вернувшийся из секретного задания, ничего не говорит. Ни как связаться с герцогиней, ни на какое задание она его отправляла. Просто ни-че-го. Я считаю, что ее можно номинировать в «Мать-года». Что тогда меня оставила, что сейчас. Но и не больно-то нужно. Зато со мной всегда Аделина и Кир.
С того свидания в садах, мы фактически не расстаемся. Он помогает мне в подготовке к кубку, рассказывает все нюансы, учит ставить защитные щиты и атаковать. А так как я выбрала огненную стихию для участия в кубке, то его помощь особенно необходима.
Мы много дурачимся, и чего таить, целуемся тоже много. Хотя я и не могу сказать, кем мы являемся друг для другу. Окружающие уже давно смирились с тем, что мы везде вместе и воспринимают нас как пару, хотя таковой мы не являемся. То есть официально предложения быть вместе от Кира так и не поступало. Но Аделина говорит, что это все формальности и все само собой как бы разумеется. Но в целом меня все устраивает. К тому же у меня сейчас заботы есть и поважнее. Поэтому сейчас все более ли менее спокойно и хорошо.
Расстраивает меня только один момент - Элим совершенно от меня отдалился. Даже здороваться перестал. Я пыталась с ним поговорить н это тему, но он все время уходил от ответа, ссылаясь на важные дела. Не могу понять с чем это связанно. Возможно, это из-за того, что он питал ко мне романтические чувства, а сейчас обижен, как говорит Кир. А, возможно, Элиму не нравится сам Кир. Но факт остается фактом – друга я потеряла. Но если эта та цена, которую я должна заплатить, за то, чтобы быть с Киром, то я готова. Как бы это и не было ужасно.
Я перевела взгляд на сидящего напротив парня. Мы как раз кушали в таверне у Академии после пар. А дальше меня ждут индивидуальные занятия.
- О чем задумалась? – Спросил Кир, разрезая мясной пирог.
- О том, какую цену готова заплатить, чтобы быть с тобой, - в шутку ответила я.
Но мои слова возымели противоположную реакцию. Нож из рук Кира выпал, он резко посмотрел на меня ледяным взглядом, так, что мороз по коже прошелся.
- Ты чего? – Удивленно спросила я.
- О какой цене ты говоришь?
- Да я просто пошутила, что с тобой? – Я попыталась коснуться его лица, но он перехватил мою руку.
– Кир ты меня пугаешь.
И только после этих слов, он пришел в себя. Но руку мою не отпустил, а взял в свои ладони и стал нежно поглаживать, затем проговорил:
- Прости, я не хотел тебя пугать. Просто… просто я уже несколько дней пытаюсь кое в чем тебе признаться… - на этих словах он замолчал и с такой болью посмотрел на меня, что я тут же захотела встать и обнять его, чтобы показать, что я рядом и все хорошо. Но он остановил меня и попросил сесть обратно.
- Послушай…- хрипло и неуверенно начал он, - я… я не совсем тот, кого ты знаешь. И цена, которую тебе придется заплатить, нет не тебе. Мне придется заплатить, она гораздо больше…
Но он так и не успел закончить фразу, так как в таверну вошли стражники в голубых бархатных мантиях.
- Стражники императора? – С сомнением спросила я.
Кир повернулся к двери и тяжело вздохнул. Тем временем стражники направлялись в нашу сторону.
- Господин, нам велено сопроводить Вас во дворец. – Обратился, видимо, главный из них – детина в два метра ростом и волевым подбородком.
- Что происходит? – обеспокоено спросила я у Кира. Он же внешне выглядел совершенно спокойным. Но я знала этот ничего не выражающий взгляд – он говорил, что Кир крайне зол.
- Все в порядке, они сейчас уходят, - с ударением на последнее слово ответил Кир.
- Господин, нам велено применить силу, в случае неповиновения. – Проинформировал начальник стражи и предупреждающе положил руку на прикрепленный к поясу, меч. За главным этот же жест повторили и остальные.
- Хорошо, я пойду сам. Только дайте мне минуту. – Стражники несколько секунд предупреждающе смотрели на Кира, но все же отступили на несколько шагов.
- Веселина, - обратился ко мне парень, - все в порядке. Я сейчас отправлюсь с ними и решу некоторые вопросы, а ты иди на занятие. Когда оно закончится, я уже вернусь к тебе.
- Ты ведь мне не врешь? – С сомнением спросила я.
- Ну, конечно, нет, - парень, наклонившись, поцеловал меня в лоб и тихо добавил, - жди меня.
И я ждала. Но дополнительное занятие прошло, на котором я была максимально рассеяна и, не успев поставить защитный блок, пропустила атакующий удар. Благо, что преподаватель вовремя накинул на меня защиту. Затем намекнув мне, что с таким несерьезным подходом, мне точно на кубке делать нечего, отправил в комнату.
Но и здесь покоя мне не было. Я ходила из стороны в сторону и все пыталась понять, зачем Кира экстренно вызвали во дворец. Хотя меня Аделина убеждала в том, что Кир вхож в императорскую семью и поэтому необязательно должно что-то случится, чтобы его срочно призвали. Но мне все равно было неспокойно. Поэтому, когда наступила полночь, но он так и не появился, я решила отправиться в его комнату. Мало-ли он вернулся поздно и решил не будить меня, поэтому не зашел.
Но и тут меня ждало разочарование. Покои Кира были заперты, на стук никто не отзывался. Соответственно, он не вернулся. Мне ничего не оставалось, как вернуться обратно к себе. Не знаю в котором часу, но я все же провалилась в беспокойный сон. Напоследок подумав, что завтра все выясню.
Кир Ар Эраст
Я стоял перед дверью в тронный зал и не решался войти. Я понимал, что сейчас мне необходимо озвучить свое решение. Уже неделю я обдумывал разговор с императором, с того момента как получил первый вызов. Но проигнорировал его, как и последующие два. Мне необходимо было время, чтобы все обдумать и поговорить с Веселиной. Но я так и не решился. Трус. Я не однократно пробовал, но все время что-то не получалось. Хотя я совру, если скажу, что не было возможности, просто я боялся. Нет, не того, что она меня возненавидит, а того, что несмотря на свои чувства ко мне, такую цену, она не сможет заплатить.
А я смогу? Еще буквально час назад был в этом абсолютно уверен, но сейчас, когда мне необходимо озвучить свое решение, моя уверенность утекает как песок сквозь пальцы.
Будь, что будет. Я выдохнул и открыл дверь. Император восседал на троне и величественно взирал сверху вниз. Всем видом демонстрируя свое превосходство.
- Ваше величество, - низко поклонился я.
- Неужели ты решил осчастливить мои очи своим присутствием, - холодно ответил император.
- Я не прошу прощения, так как не достоин этого. Но могу сказать только то, что не являлся, так как был еще не готов к встрече с Вами. – Ответил я, все еще находясь в поклоне. Разрешение выпрямиться император не дал.
- Стало быть сейчас готов?
- Да, Ваше Величество, готов.
- Молви, - император лениво махнул рукой, позволяя выпрямиться.
- Я принял решение не жениться на принцессе Лидэе и отречься от своей судьбы. – Четко проговорил я.
- Что ж, это твое право. – Император приподнялся с трона и медленной походкой стал приближаться ко мне. Внешне он был абсолютно спокоен, но я знал, что внутри него ураган. – Так же, как и мое право заключить под стражу Веселину Вентаил или будет правильнее сказать Амелию Эвелест, дочь предательницы дружественной нам Империи. Или просто отправить ее в Огненную Империю. Думаю, все будут так рады ее возвращению.
Как я ни старался, скрыть удивление у меня не вышло.
- А ты думал, я ничего не узнаю? – Император вопросительно приподнял бровь. – Кир, на протяжении всех лет, что ты жил с нами, я не вмешивался в твою жизнь, понимая, что на твои плечи и так легла непосильная ноша. И даже когда появилась эта девчонка, я дал тебе возможность позабавится с ней. Но ты заходишь слишком далеко.
- Я захожу далеко? А угрожать ни в чем неповинной девушке – это не слишком далеко? – Не выдержал я, так как понимал, что одно слова императора и голова Веселины будет на пике.
- А я не угрожаю, просто каждый остается при своем праве.
- Зачем Вы так? – Обессилено спросил я.
- Зачем я так? Это ты что творишь, щенок!? – Император не выдержал и перешел на крик. – Мало того, что ты притащил эту девицу в императорские сады Огненной Империи, куда никогда не ступала нога обычного человека, так ты еще совершенно очернил память покойной матери. Она с жизнью попрощалась, дабы ты смог выполнить свое предназначение. Или эта девчонка важнее жизни твоей матери? Или может она важнее жизней миллионов людей, которые отправятся прямиком к Лукъяне на поле боя, сражаясь в междоусобных войнах?
Мама, мамочка… Как я мог забыть о ней? Как я мог забыть о той ночи, когда в комнату шестилетнего мальчика ворвался наемный убийца и хотели оборвать его жизнь, только потому что мальчику пророчили великое будущее, которое не всем нравилось. Мне пророчили.
Я навсегда запомню блеск кинжала, который только чудом не пронзил мое тело. А точнее благодаря моей отважной маме, которая схватила убийцу за рукав и пыталась оттащить от своего сына. Но острее кинжала пронзила ее сердце.
Во дворце поднялась тревога, крики, паника. Наемник сбежал в окно спальни, а я, трясущимися руками, пытался достать кинжал из маминой груди.
- Ничего, милый, все хорошо, - успокаивала она меня, - не нужно его трогать.
- Но мама, мамочка, тебе же больно, - возражал я, пытаясь сдерживать слезы, но они предательски катались по моим щекам.
- Нет, мне не больно. Я ведь знаю, что мой сын станет великим. – Вымученно улыбнулась она. - Сынок, иди по начертанному пути и никогда не откланяйся от курса, - на этих словах мама хрипло закашляла и из ее рта потекла струйка крови.
- Мама! – воскликнул я. – Мамочка! Пожалуйста, помогите, кто-нибудь!
- Тише, все в порядке. – Почти шепотом проговорила она. – Пообещай, что ты сделаешь все, чтобы предсказанное сбылось.
- Обещаю, мама, я тебе обещаю! – Задыхаясь от собственных слез, клялся я.
- Только так ты будешь счастлив, сынок, - мама потянула ко мне руку, в попытке погладить по голове, но так и не успела это сделать. Ее рука обессиленно упала ей на колени. И с того дня я перестал быть ребенком.
От нахлынувших воспоминаний, меня слегка покосило, и я осел бы на пол, но император придержал меня.
- Если тебе все равно на Империю, которую потом и кровью создавали твой отец и дед, то хотя бы во имя светлой памяти твоей матушки, очнись. – Император похлопал меня по плечу и медленно развернувшись посеменил обратно к трону.
- Я больше никогда с ней не заговорю и не подойду ближе, чем на метр. Но вы позволите ей доучится и жить спокойной жизнью. – Я шел на риски, ставя условия императору. Но выбора у меня не было.
- Твой отец в лечебном сне, но целители говорят, что мала вероятность, что он проснется. Поэтому я приказал доставить Лидэю во дворец. И полагаю, что скоро мы осчастливим Империи известием о вашей скорой свадьбе. – С намеком ответил Император.
- Да, Ваше Величество, как Вам будет угодно. – Я покинул дворец.
Я стоял у входа в комнату Веселины. Прямо за этой дверью она мирно спала. Меня неимоверно тянула к этой девушке. Но Император прав, я не могу поступиться всем ради того, чтобы быть с ней. Как мне бы того не хотелось. Возможно, я трус, предатель и самый худший человек, которого она когда-либо встречала, но я не жалею, что хотя бы на короткое время, но мы были вместе.
Я все эти года старался держаться в стороне от девушек. Как бы не пытался сманить меня Дар на сторону веселья и распутства, я не мог себе этого позволить. Ведь понимал, что в итоге не смогу ничего дать этой девушке, я не мог ее обманывать ложными надеждами. Но с Веселиной поступил именно так. И пусть я тысячу раз корю себя за это, но я не сожалею. Если бы была возможность вернуться в прошлое, я бы все равно поступил так же. Она меня, конечно, сейчас возненавидит, но я смогу прожить дальнейшую жизнь воспоминаниями о ней. Если мама такое счастье видела для меня, то я вынужден его принять. К тоже только так жизни Веселины ничего не будет угрожать.
- Господин, Вы не зайдете? - Рядом со мной материализовался хранитель Веселины. – Госпожа Вас очень ждала.
- Нет, больше не зайду. – Мой голос был хриплым и надломленным.
- Я могу узнать причину?
- Позаботься о ней. – Попросил я тихо.
- Что мне сказать госпоже?
- Ничего, просто оберегай ее от всех и от нее самой.