•Тело•

— Уже лучше, — сказала я, отпуская руку. — Но все равно нужно наклеить пластырь.

Секунду Дженнифер молчала, а потом торжественно сообщила:

— Теперь мы сестры! — Я кивнула. — Только не рассказывай моей маме, а то она отправит меня на уколы.

— Я никому не скажу.

Я открыла глаза. Получается, что кровь подарила нам связь? Очень странно! Нужно, наконец, перестать плакать и спокойно все обдумать.

Я с трудом встала и поковыляла к себе в комнату. Сняла брюки и свитер и упала на кровать. Пытаясь привести в порядок мысли, опустила голову на подушку. Неожиданно послышалось:

— Привет!

Я приподнялась и включила лампу. Комнату залил слабый свет, и я увидела, что на кровати сидит Дженнифер. Она только что приняла душ — видимо, смывала кровь — и на ней была моя футболка. Я закричала и вскочила с кровати, утащив за собой одеяло.

— Да хватит уже кричать! Ты так предсказуема! — Дженнифер привычно облокотилась о спинку — можно подумать, она тут живет.

— Пошла вон! — завопила я.

— Но мы всегда спали в твоей кровати после вечеринок, — сказала она, подмигнув.

У меня больше не было сил бороться. К тому же Дженнифер права. Хватит уже кричать. Я медленно опустилась на кровать. Что же происходит? То Дженнифер, вся в крови, летает в воздухе, то, чистая и вымытая, сидит на кровати. Куда делась моя лучшая подруга?

Дженнифер нежно погладила меня по щеке.

— Видишь? Я не кусаюсь!

Я дрожала. Дженнифер заключила меня в объятия и прижала щекой к медальону «АП». И на мне был такой же. Что же делать?

— На тебе моя майка со «Зловещими мертвецами»?

— Ш-ш-ш, — она подняла мое лицо и коснулась губ. Меня как загипнотизировали. «Опасная обочина» что, околдовала всех в «Музыкальной полосе» каким-то вуду? Дженнифер наклонилась и поцеловала меня. Губы у нее были мягче, чем у Чипа.

Я вырвалась, и чары развеялись.

— Твою мать! Да что же это происходит?!!

— Ого! Никогда не слышала, как ты ругаешься.

— Я тебя видела! Видела! Машина...

— Притормози! Ты ж у нас вечно опаздываешь!

Она еще и издевается!

— Я звоню в полицию, — заявила я.

— Вперед, сдай меня. Только не забудь, что вся полиция у меня под каблуком. Я же сплю с курсантом, забыла?

И в самом деле. Она спит с Романом Дьюдой. В этом городе нет ничего святого!

— Чего ты хочешь? — раздраженно спросила я.

— Кое-что тебе объяснить. Ты уже и так видела немало, к тому же у лучших подруг не бывает друг от друга секретов, — серьезно сказала Дженнифер.

Я кивнула, поскольку на слова сил уже не оставалось. Как можно объяснить это сумасшествие?

— Я здорово влипла в ту ночь. Чуть не умерла, — она помолчала, а затем выпалила: — Музыканты «Опасной обочины» ужасны. Они — посланники сатаны, хоть и с красивыми стрижками. Я это поняла, после того как села в машину.

Как похоже на Дженнифер! Вначале ее заперли в машине, и только потом она поняла, что симпатяги ребята на самом деле далеки от идеала.

Глава восьмая

ЖЕРТВОПРИНОШЕНИЕ В ЛЕСУ

И вот что случилось, по словам Дженнифер. Вам решать, верить ей или нет. Я вначале не поверила, но сейчас уже не сомневаюсь, что она говорила правду.

Итак, в ночь пожара Дженнифер, растерянную после схватки со смертью, усадили в машину на заднее сиденье. За рулем сидел Николай. Все молчали. Слышно было, как скрипят шины, соприкасаясь с гравием.

— Куда мы едем? — спросила она.

— В лес, — весело ответил Николай.

— В лес? — повторила Дженнифер. — Там что, вечеринка?

— Конечно! — громко и радостно подтвердил Николай. — Вечеринка в лесу! Всех милости просим!

Музыканты захихикали. Дженнифер огляделась и заметила, что повсюду на стенах светящейся во тьме краской были нарисованы козьи головы и пентаграммы и нанесены странные надписи. Машина повернула, и к ногам моей подруги полетели книги: «Колдовство и заклинания», «Как вызвать Антихриста» и «Черная месса».

Дженнифер подпрыгнула и схватилась за дверную ручку. Но барабанщик взял ее за локоть и прижал к сиденью.

— Вы что, собираетесь меня изнасиловать? — взвыла она.

— Ну, для тебя все, что хочешь, — улыбнулся Николай. Дженнифер попыталась вырваться, но барабанщик держал ее крепко.

Он спросил остальных музыкантов, точно ли Дженнифер девственница. И она, так же как и я, поняла его неверно, решив, что ребята ищут шлюшку, с которой можно позабавиться. Нам и в голову не пришло, что им нужна как раз девственница! Да и кому она вообще нужна в наши дни? Жертвоприношение девственниц осталось далеко в прошлом. В любом случае, Дженнифер тоже соврала:

— Да! Я — девственница! И никогда не занималась сексом! Даже не представляю себе, что это такое! Поищите кого-нибудь поопытнее!

— Я тебе говорил! — самодовольно заявил Николай. — Эти деревенские девчонки только строят из себя бог весть что. Я в школе встречался с одной, с Эми. Так она просила меня подождать до свадьбы. А сама ждала кого-нибудь с более крутой тачкой. Вот сучка! — он разразился маниакальным смехом.

— Ну ты и лажанулся, — растерянно сказал Дирк.

— Я тебя, кажется, не спрашивал! — завопил Николай. Машина остановилась, и музыканты вылезли наружу. Николай вывел Дженнифер и потащил ее на поляну.

— Растущая луна, как и положено по обряду, — сказал он, глядя на небо.

— Молодец, мужик! — отозвался барабанщик.

Они окружили Дженнифер и застыли как статуи в лунном свете. Несмотря на страх, подруга отметила, что выглядели они очень привлекательно. Затем Николай ударил ее головой.

Вот уж чего Дженнифер никак не ожидала. Она закричала и упала на землю. Перед глазами замелькали звезды.

Николай потер голову.

— Всегда хотел кого-нибудь так ударить, правда, не знал, что будет больно.

— Может, все-таки не надо? — взволнованно произнес Дирк.

Я знала, что он лучше остальных.

Николай велел ему заткнуться.

— Ты что, шутишь? Хочешь и дальше во всяких забегаловках работать? Пятьдесят центов чаевых, мытье туалетов через каждые четыре с половиной часа и девки-продавщицы из дешевых магазинов. Нет, с меня хватит.

— Мощно, — только и выдавил Дирк и указал на Дженнифер. Перед глазами у нее наконец прояснилось, и она попыталась встать.

— Хочешь быть богатым, как «Марун файв», чтоб все тобой восхищались? Или тупым ничтожеством, у которого единственная радость — самоубийство?

— Первое, — грустно признался Дирк.

Фу!!! Он оказался не лучше других.

— Тогда кончай ныть и принеси мне текст обряда!

Николай заметил, что Дженнифер пытается сбежать, и снова схватил ее за руку, да так сильно, что его пальцы вонзились в кожу. Дирк вернулся в машину, выудил из книг на заднем сиденье лист бумаги и принес Николаю.

— Это и есть обряд? — спросили музыканты.

— Ну да. Я нашел его в Интернете, — пояснил Николай.

С помощью остальных он оттащил Дженнифер к камням, похожим на алтарь. Позже она поняла, что находилась прямо рядом с водопадом, с тем самым местом, где вода исчезает в преисподней. Видимо, поэтому его называют Дьявольской котловиной.

Дженнифер упиралась, но парней было слишком много. К тому же от удара у нее все еще кружилась голова. Но она сопротивлялась как могла и звала на помощь. Дирк ударил ее. Трое музыкантов держали Дженнифер, а Николай зачитывал, глядя в бумагу:

— Мы собрались сегодня, чтобы принести в жертву тело... — он замолчал, поскольку никак не мог вспомнить ее имя, — одной дряни из Дьявольской котловины.

— Меня зовут Дженнифер, — прошептала она.

— Тебя зовут «Заткнись и не мешай мне разговаривать с Сатаной»! — взбесился Николай.

— Пожалуйста! — молила она. — Пожалуйста, отпустите меня! Я сделаю все что хотите!

— Я трахаюсь только с девками, у которых четвертый размер! — с издевкой сказал он. — А у тебя в лучшем случае третий, да еще с подкладками! — Это был удар ниже пояса. Он засунул руку в бюстгальтер Дженнифер и вытащил оттуда гелиевые подушечки, с помощью которых она увеличивала грудь. Честное слово! Я же говорила, что на самом деле у меня грудь больше!

Поступок Николая стал последней каплей. Дженнифер попыталась плюнуть ему в лицо, но попала в волосы. Он пригладил их и тихо проговорил:

— Я разрежу тебя, как тыкву. Не понимаешь что ли, с кем имеешь дело? Мы заключили сделку с Антихристом.

А потом он, как все злодеи, решил исповедаться:

— Знаешь, как тяжело инди-роковой группе в наши дни? — Николай помахал пальцем у Дженнифер перед носом. — Ансамблей много, и один лучше другого. Не засветился в ток-шоу, не выпустил какой-нибудь идиотский хит для фильма — и все, тебе крышка! Мы хотим, чтоб у нас были крутые наркотики, и концерты на стадионах, и толпы фанаток, а у них свои фанатки. Хотим успеха. А кроме Сатаны, надеяться не на кого. Так что, Дженни, нужно его впечатлить. И для этого зарезать тебя. А потом Дирк получит твое лицо.

Тот в ужасе уставился на Николая.

— Шутка, Дирк, не волнуйся.

Самое ужасное, что сам Николай был спокоен, как удав.

— Может, просто стоит нанять специалиста по рекламе? — предложила Дженнифер, решив бороться до конца. — Сошьете футболки с вашими изображениями, еще чего-нибудь придумаете. Я могу помочь вам с раскруткой.
Пару секунд Николай обдумывал ее слова.

— Неплохая мысль. Реклама нам и правда не помешает. Но... я лучше выпотрошу тебе кишки.

И они дружно захохотали. Николай самоутверждался, а остальные наслаждались процессом. У этого психа совсем съехала крыша, и его друзья потеряли остатки разума вслед за ним. Николай снова принялся читать текст обряда:

— И, затаив злой умысел, приносим тебе в жертву девственницу, — он достал огромный блестящий нож, занес его и замер на мгновение, любуясь своим отражением в лезвии.

— Ого, какой крутой! — воскликнул Дирк. Похоже, он полностью перешел на сторону зла.

— Это нож Буи.[5]

— Здорово!

Николай снова занес нож над телом Дженнифер.

— Ну, вперед!

Дженнифер вся выгнулась, отчаянно вырываясь. На этот раз ее держали вчетвером.

— Ах, Дженни! Ах, Дженни! — тихо запел Николай, и остальные присоединились, а он принялся с изуверской жестокостью колоть мою подругу ножом. Музыканты резали и били ее, пока не убедились, что она мертва. Совсем.