Глава 1
Капли дождя медленно стекали по стеклу. Солнца уже давно не было видно. Как часто бывает, Санкт-Петербург погрузился в темноту. Тучи, серые и хмурые, уже несколько дней прятали солнце, изредка пробивающееся сквозь них. Они угрожающе висели над городом. Дождь то моросил, то ливнем пробегал по улицам, небо плакало, и люди вместе с ним. Иногда он брал передышку, и в такие моменты все быстро, как муравьишки, бежали по своим делам.
В этот вечер буйные капли атаковали город и агрессивно бились в окна, медленно скатываясь по ним и оставляя за собой мокрый след. Алиса удобно устроилась на своём излюбленном подоконнике, примостив голову на стекло. Её рыжие волосы волнами спускались по плечам, укрывая спину девушки. На коленях лежал кот, мурлыкая только ему понятную песню. Она гладила Короля, погрузившись в свои мысли. В ушах наушники, из которых звучали голоса, напевающие любимую песню. Лето почти закончилось, и как бы это ни было грустно, начиналась новая пора в жизни каждого. В уютной небольшой квартирке пахло свежестью, мягкий свет настольной лампы добавлял романтики и позволял вдоволь насладиться этим вечером. За окном проезжали машины, люди под большими зонтами перепрыгивали через лужи и ручейки, образовавшиеся после долгого дождя. Алиса сидела и представляла, кто эти люди, куда идут: с работы или на работу в ночную смену, а может, в магазин или решили прогуляться под дождём. Она представляла, кто ждет их дома: может, кот, как у нее, или собака, а может, любящая семья или ворчливый подросток, которому не угодить, или любимый человек, приготовивший ужин к его возвращению. Так много людей, так много разных жизней, неужели нет никого, кто воспринял бы девушку всерьез, кто полюбил бы её характер, зеленые глаза и саму мысль о ней, и был бы любим в ответ? Пока она только разочаровывалась раз за разом. Свидания заканчивались неудачно, даже в школе парни просто издевались над ней: звали погулять, а потом смеялись в стороне, когда никто не приходил. И даже любимая сестра бросила её и уехала в Воронеж за своей любовью. Алиса всегда могла доверить ей все секреты, рассказать о неудачах и победах, получить поддержку и любовь. Стёпа хоть и очень нравился девушке, но она всегда ругала его за то, что он посмел забрать у неё сестру. Та была на пять лет старше, но это не мешало им общаться, поддерживать и любить друг друга. Но частыми звонками по видеосвязи человека не заменишь. На днях они должны приехать в гости и рассказать какие-то хорошие новости, если они, конечно, будут хорошие для всех, а то, может, они решили отправиться в кругосветное путешествие или переехать куда-нибудь на север в деревушку, где нет связи.
От таких мыслей девушка надула губы и нахмурила брови.
- Пусть только попробуют! – не выдержав, выпалила она.
Вытащив наушники, девушка убрала их обратно в кейс и бросила на подоконник. Это была старая, не очень хорошая привычка, ведь она их потом постоянно там забывала, но рушить привычный уклад ей пока не хотелось. Король спрыгнул с колен и трусцой побежал на кухню за новой порцией еды, которую, как он думал, сейчас ему предоставят.
Алиса пошла выполнять желания Короля – само имя говорит за себя, очень уж любимый был Дьяволёнок, которому разрешалось почти всё. Пушистик был до того милым, что по нему и не скажешь, что ему лучше не перечить. Умная мордочка, густая, пушистая шерстка, ушки-кисточки, вечно недовольный хвост и красивый серый окрас. Ну точно Король.
Выполнив все пожелания пушистика, девушка собрала длинные волосы в небрежный пучок и пошла в ванную, предвкушая, как залезет после неё под мягкое одеяло с интересной книжкой и погрузится в новое приключение или захватывающий роман, который вскружит голову сильнее любой карусели. Главное – не засидеться до поздна, иначе Каринка её убьёт, если она опоздает. Лучшая подружка по универу была той ещё заводилой, ей лучше не перечить, если не хочешь нарваться, но Алиса её не боялась и частенько вступала в споры, которые всеми силами пытался предотвратить их друг Ярик.
Представляя грозное лицо Карины и бедного Ярика, который всегда был между двух огней, Алиса легла спать с мыслями о долгожданной встрече.
Утренние сборы закончились быстро: расчесав волосы и уложив их на плечи, она взглянула в зеркало. Зелёные глаза изучающе прошлись с головы до ног: ничего особенного – широкие джинсы, кроссовки, светлая футболка и тёплый короткий кардиган, ничего нового.
Алиса перекинула волосы сначала на одно плечо, потом на другое и в итоге просто откинула их назад и убрала пряди за уши. Выскочив в подъезд, она стукнула себя по лбу и снова забежала в квартиру за зонтиком: внезапный дождь никто не отменял.
Кафе было недалеко от дома. Не став брать машину, девушка направилась пешком по мокрому асфальту. Серое небо не хотело показывать солнце, словно прятало его в заложниках, никуда не выпуская.
- Алиса! Ну ты чего так долго, мы уже заждались!
Девушка подняла голову и увидела, как подруга, сидя на улице под тканевым навесом, машет ей рукой с улыбкой на лице. Ярик оторвался от телефона и тоже улыбнулся.
- Ребят, ну простите, я правда долго вчера не засиживалась и легла рано, клянусь!
- Ладно, ты прощена.
- Ярик, а ты чего сидишь, здороваться не собираешься? - она надула губы и сделала обиженное лицо.
- Да ну вас с Каринкой, вытащили в такую рань куда-то, я бы ещё спал и спал.
Лицо парня и правда было заспанным, ещё пару раз моргнёт — и точно больше глаза не откроет, уснёт прямо тут.
Ярик был высоким полноватым парнем с красивыми голубыми глазами и симпатичным лицом. Светлые волосы уложены в модную стрижку, небольшая щетина и широкая улыбка.
- Ярик, ты чего такой сонный, колись, где ночью пропадал?
Паренёк немного покраснел, застенчиво заулыбался и уставился на свой стаканчик с кофе, который теребил в руках.
- Гулял долго, - пробормотал он.
- Так-так, и с кем это интересно? - сощурив тёмные глаза, Карина подозрительно посмотрела на него.
- А вот с кем надо, что вы меня допрашиваете? - парень громко поставил стаканчик на стол.
- Это чистое любопытство, ну и мы же должны знать, не попадёт ли наш дорогой друг в неприятности, - ехидно ответила Карина.
- Смотри, какие заботливые, а ты чего молчишь, Алиска?
- А я жду, когда вы закончите препираться, а то и слова не дадите вставить.
- Ну давай, говори, что надумала?
- Спасибо за такую любезность, сэр. А теперь давай рассказывай: что за девушка, где познакомились, сколько лет, какая она?
Ярик поднял на нее удивлённые глаза и уставился, не моргая.
- Как ты узнала?
- Видел бы ты себя сейчас: разомлел весь, щёчки порозовели.
- Да хватит вам, сейчас вот уйду и ничего не расскажу.
- Ладно-ладно, больше не будем, - пробурчала Карина.
- Мы недавно познакомились в парке. Мы с пацанами шли в кафе через него, а она каталась с подружками на роликах, ну и врезалась в меня. Как я мог пройти мимо такой красивой девушки, нуждавшейся в моей помощи?
- Ты прямо рыцарь на белом коне, прискакал спасти принцессу, - захихикали мы с подругой.
- Такого рыцаря, как я, больше не найти! - он поднял голову в королевской манере и изобразил рыцаря.
- О да, таких чудиков, как ты, сложно найти, - мы рассмеялись пуще прежнего.
- Да ну вас! На себя посмотрите!
- Да ладно тебе, ей с тобой очень повезло. Мы-то точно знаем!
- Даже не пытайтесь.
- Алиска, слушай, а ты что за лето так никого и не нашла?
- Я особо и не искала.
- Тебе двадцать лет, а ты так ни с кем серьёзно и не встречалась!
- А сама-то тут как будто с парнем сидишь! - она надула губы, сложила руки под грудью и отвернулась.
- Я в любой момент подцеплю кого хочешь.
- Вот и иди цепляй, а от меня отстань.
- Да ладно, не обижайся, ты же знаешь, я как лучше хочу.
- Да ну тебя с твоим "лучше".
- Ярик, а ты чего молчишь?
- В ваши дрязги лучше не встревать, - он демонстративно поднял стаканчик с кофе и начал тянуть его через трубочку.
- С вашими любовными историями я совсем забыла рассказать, что у меня Кристинка с мужем приезжают на днях с какой-то супер-хорошей новостью.
- Я думала, она приедет к Новому году.
- Должна была, но вот решили раньше.
- Здорово, наконец-то увидитесь.
- Я так рада, что сил нет.
- Смотри, не взлети от радости, - подытожил Ярик.
- А вот захочу и взлечу, не удержишь.
- Да я и не буду.
- Ну и не надо.
- Ладно, мне пора, меня ещё дела ждут.
- Знаем мы твои дела, иди давай, на ветру не целуйся, губы облазить будут! - подруги рассмеялись в один голос.
-А вы мне помешайте, буду целоваться, где захочу.
- Ой-ой, иди уже, Ромео.
Ребята попрощались и разошлись. Карина с Алисой ещё немного посидели, болтая и потягивая кофе с пирожным, а когда начал моросить дождь, разошлись по домам.
Алиса открыла свой ярко-жёлтый зонтик, который так сильно напоминал ей о солнышке, и побрела в сторону дома. Дождь усиливался. Защищаясь от ветра, она наклонила зонт перед собой, загораживая себе обзор, и шла, уставившись под ноги.
Ничего не видя, девушка врезалась зонтом во что-то или в кого-то и подняла его, чтобы посмотреть. Парень с также наклоненным зонтом приподнял свой, чтобы тоже понять, в чём дело.
Перед собой Алиса увидела симпатичного парня.
- Прости, я тебя не увидела.
- И ты прости, из-за зонтика ничего не видно, - парень широко улыбнулся, что заставило девушку улыбнуться в ответ.
- Я Андрей, а ты?
- Алиса.
- Такое красивое имя, - парень замялся. - Ты тут живёшь?
- Да, - ответила девушка, не понимая, к чему этот вопрос.
- Ты очень красивая. Можно мне твой номер? Не хочу тебя потерять и больше не найти.
Девушка смущённо опустила глаза, и щёки предательски порозовели. Никто раньше не просил её номер. От такой неожиданности и боясь упустить шанс она не раздумывая, продиктовала цифры.
- Спасибо. Я позвоню тебе.-парень подмигнул ейи улыбнулся.
Андрей, прикрывая лицо зонтом, быстро отошёл в сторону, пропуская её по узкой тропинке. Алиса проскользнула мимо и быстрым шагом направилась домой. Ей казалось, что покраснели даже уши. Андрей был симпатичным парнем: голубоглазым, невысоким, с милой улыбкой и ямочкой на щеке. На такого сложно не обратить внимание.
Вечером, лёжа под тёплым одеялом, девушка листала соцсети, а другой рукой гладила кота, мурлыкающего по левую руку от неё. Неожиданная встреча никак не выходила из головы, и девушка ещё долго не могла перестать о ней думать. Что она могла сделать по-другому? Что сказать? Как себя повести? Но от этих мыслей она только больше себя накручивала. Даже любимая фэнтези-книга не могла помочь ей отвлечься, а сериал, в котором завязывалась любовная линия, тем более. Все диалоги пролетали мимо ушей, и о чём там шла речь, девушка не понимала. Она несколько раз хваталась за телефон при каждом новом уведомлении в надежде, что это он, но нет, приходили сообщения от друзей, реклама, всё что угодно, но не он.
- Да ну это всё, хватит! Позвонит - значит позвонит, если нет, то нет. Всё, устала об этом думать.
Алиса приняла расслабляющую ванну и легла спать, тайком продолжая надеяться на звонок парня.