Underground ►edition◄

- Пап, одолжишь денег на бензин? - прошу, но тот только укоризненно пробегает взглядом.

- Я серьезно! Как, по- твоему, мне ехать в такую даль с пустым баком? Хочешь, чтобы меня исключили за прогулы?

Отец пренебрежительно швыряет на стол полтинник.

- Этого хватит?

- Да, спасибо, и, пап, может хватит обижаться? - я соврал на счёт примирения с отцом прошлым утром. Ну, и что? Кого интересуют мои семейные проблемы, когда улице творится бог знает что?

Папа сделал вид, что не услышал, взял кожаный портфель и ушел.

Признаюсь, тогда перед вечеринкой, я наговорил ему много лишнего о маме, о том, как он нас бросил и что не имеет права указывать, потому что давно выпал из моей жизни, но сейчас я сожалею - это самое главное. Тем вечером просто сорвался... Ещё бы! На фоне произошедшего за последние несколько недель, этот психоз - цветочки.

Вся моя семья отличается злопамятностью. Если я могу сорваться, в порыве сказать грубых слов, но через несколько минут отойду и сам же извинюсь, то мои родители абсолютно не такие. Пока я не приползу на коленях, моля о прощении, они будут ходить с каменными лицами, игнорируя все попытки наладить отношения.

Ну, и пусть! Бесит постоянно находиться в их власти. Это можно, это нельзя. Поскорее бы 18-тилетие - нормальная работа, самостоятельная жизнь... почти самостоятельная, в 21 год, когда закончу колледж, стану совсем вольной птицей и улечу на острова. Эх, хотелось бы реализовать все мечты, но повезет, если в ближайшие пару лет не загремлю в тюрьму.

Беру с полки бумажку с адресом Ноя Гилмера. Надеюсь, парень окажется дома.

***

Подъезжаю к колледжу,где учатся ребята. Мои занятия заканчиваются немного раньше, поэтому я успеваю ровно к звонку. Выхожу из машины и вижу Одетту, хочу помахать девушке, но та, вся разгневанная и возбужденная направляется прямиком к Хлое. Не слышу о чём так яростно спорят, похоже, уже бывшие подруги, но чувствую, что не вмешайся Джо, они бы выцарапали друг другу глаза.

Озлобленная Хлоя толкает парня и орёт на всю улицу:

- Так ты на её стороне?! Я так и знала! Вы все использовали меня и мои деньги! Не подходи ко мне!

Блондинка отталкивает Джонса и, взяв за руку Фреди, направляется к белоснежной навороченной машине. На секунду завидую Хлое из-за неё, но ту же понимаю, что деньги лишь портят людей.

Одетта подходит ко мне и целует в щеку.

- Привет! - здоровается.

- Всё в порядке? - уточняю, ведь минуту назад девушка рвала и метала, а сейчас, как ни в чём ни бывало.

- Да. А почему должно быть иначе?

- Ну, я видел как вы ругались с Хлоей. Что-то стряслось?

- Нет, просто мне надоела эта заносчивая девица. Поедем?

- Одетт, ты можешь мне всё рассказать, я не буду осуждать.

- Знаю, просто не хочу говорить об этом. Честно - всё в норме.

- Ладно. Хочешь кофе? - протягиваю девушке бумажный стаканчик с её любимым фисташковым латте.

- Я тебя обожаю! Ммм, - Одетта отпивает глоток. - Это мой любимый! Ты запомнил? А какой у тебя? Чтобы мне тоже знать.

- Классический американо. Я люблю чистый вкус кофе.

- Круто. Едем скорее! Не терпится узнать, что известно этому парню!

К месту назначения мы прибыли на удивление быстро. Одетта постоянно разговаривала, думаю, так она пыталась скрыть волнение. Признаюсь честно, и самому немного не по себе. Оно и понятно - лишнее слово и парень заявит в полицию.

Немного странный дом, впрочем, как и сам Ной: классический белый фасад и черепичная серая крыша. Газон сильно зарос, кусты, видно, что давно не обрезались, а окно в одной из комнат было заменено куском мутного пластика.

- Я звоню? - спросила Одетт, поднося указательный палец к чёрной кнопке возле двери.

- Да, - в глубине души, надеясь, что парень окажется не дома, отвечаю.

*Дзззз* *дзззз* - раздались неприятные звуки, будто кто-то на пару секунд включил бензопилу.

Дверь, запертую на цепочку, приоткрыл молодой парень нашего возраста со светло рыжими волосами до плеч. Скорее всего - это и есть Ной.

- Что вам нужно? - раздался отрывистый и немного тихий голос.

- Мы ищем Ноя Гилмера. Это ты?

- Я знаю вас. Зачем вы пришли?

- Хотим задать тебе пару вопросов, - уверенным, но немного дрожащим голосом заявила Одетта.

- Вы не имеете на это права, - с испуганным выражением лица пробормотал Ной.

- Расслабься, чувак, - пытаясь разрядить обстановку, отвечаю. - Мы не будем тебе угрожать или шантажировать... или ещё что-то подобное, нам самим страшновато не меньше твоего.

- Вам страшновато? Что я расскажу полиции?

- И это тоже, но в основном нас беспокоит сама эта история и твои странные... послания. Сначала письмо Хлое, потом Изабель... Может мы зайдем в дом? Твои родители тут?

Дверь резко хлопнула прямо перед носом, но через пару секунд послышался щелчок отодвигающейся цепочки.

- Нет, они на работе. Заходите, - пробурчал рыжеволосый.

Одетт посмотрела на меня восхищенным взглядом, мол, как тебе удалось? А я и сам не понимаю, просто вошел в его положение и представил, то, что хотел бы услышать от незваных гостей. Мама часто замечала, что мне на удивление легко удается ладить с людьми.

- Садитесь, - указывая рукой на старый, потертый с тремя коричневатыми подушками диван, пригласил Ной. - Только говорите быстрее, предки вернутся уже очень скоро.

- Клянусь, - начинаю. - Это не займёт много времени. Мы просто хотим знать, зачем ты всё затеял? Ты стал свидетелем смерти Моны, мог бы просто пойти в полицию и рассказать.

- Я видел только тело. Вы её убили? Потому что Бель сказала, что она сама поскользнулась и ударилась головой.

- Так и было. У нас нет доказательств, но поверь - это правда.

- Если так, то почему вы не вызвали помощь? Хоть на секунду представьте: я пробираюсь по темному подвалу на вечеринку, наталкиваюсь на что-то твердое, включаю фонарик на телефоне и вижу перед собой труп, чёрт подери! Лужу крови и тело Моны! Вам повезло, что мой язык онемел от страха, иначе крик донесся бы до Европы.

- Понимаем, что тебе пришлось пережить в тот момент, но эта девушка не была таким ангелочком, как все считали.

- Мне ли не знать... Эта стерва постоянно грубила и пару раз даже выливала сок на мою голову.

- Значит по этому ты не сообщил в полицию?

- Да, и не только. Я видел, как Моника угрожала как минимум десятерым, а после с милой улыбочкой возвращалась к своим "дружкам", - показывая пальцами кавычки объяснял Ной.

- И молчал?

- Кто бы поверил? Я всего лишь изгой, которого половина людей недолюбливает, половина не замечает.

- Так, ты точно не скажешь полиции? - не унималась рядом сидящая девушка.

- Точно! Вы неплохие ребята... некоторые из вас, например, Изабель. Такой девушке, как она, не место в тюремной робе на нарах.

- Оу, ясно. А ты знаешь что-то ещё о жизни Моны... настоящей, а не той, что была у всех на виду.

- Ну, я видел её пару раз с одной девчонкой из вашей компании, казалось, они обсуждали нечто важное. А так, она была дерьмом. Извините, конечно, понимаю, что эта девушка была вашей подругой, но это так.

- Не извиняйся. Мы поняли каким человеком Моника на самом деле являлась, только после её смерти.

Ной посмотрел на часы и заявил:

- Вам пора, не хочу, чтобы мама увидела гостей.

- Да, да, несомненно! Может встретимся завтра? - предложил я, за что Одетта одарила меня укоризненным взглядом.

- Это не очень хорошая идея... Ладно, но возьмите с собой Бель.

- Отлично! В том самом кафе? Как его...

- Фабианс. То есть... вы всегда там собирайтесь... я не следил! Просто... видел пару раз, - Странно. Что-то этот парень явно не договаривает. Либо он слишком замкнутый, либо маньяк.

- Встретимся там после колледжа! - протараторила Одетта, схватила меня за руку и поспешила к двери, так быстро, что я лишь успел помахать Ною.

Снаружи сказал девушке:

- Он неплохой парень. Почему тебя так передергивает от него?

- Почему? Да, потому что наши жизни, наша свобода в его руках! И что он так докопался до Белль?

- Расслабься, без доказательств копы вряд ли поверят. А на счет Изабель... ну, она приятная девушка, быть может ей Ной доверяет больше, чем нам.

- Ну, конечно! Если полиция найдет тело и свидетеля, то нам точно несдобровать. И вроде бы у этого чувака уже есть предмет обожания.

- Они не найдут. Кто скажет? Джо? Бель или Эш? Разумеется нет, а кроме них точного местоположения никто не знает.

Девушка жутко напряжена. Я тоже, но не показываю, а пытаюсь вселить надежду хотя бы в нее.

- Садись в машину, поедем успокаиваться и забываться!

- В клуб? Бар?

- Почему сразу к выпивке?

- Не отказалась бы напиться в хлам, чтобы на утро забыть об этом вечере... то есть, ту часть с Ноем, а не с тобой... мне очень нравиться быть с тобой... я просто волнуюсь, прости. Сижу уже целую неделю на антидепрессантах, которые врач прописал мне после смерти Челс. Так куда мы едем?

- Туда, где не закончили в прошлый раз - на крышу.

- Думаешь, 50-тиметровая высота успокоит меня? - недоверчиво спросила девушка.

- Не она, а потрясающий вид, ветер, гуляющий в волосах, огни озаряющие ночной город.

- Уже хочу туда, с твоими способностями убеждать, тебе работать только в рекламе.

Напряжение быстро развеялось. Уже на полпути к мосту мы смеялись и шутили на совершенно отвлеченные темы. Удивляюсь этой способности Одетт тут же всё забывать. Секунду назад девушка была разнервирована и подавлена, а сейчас весела и счастлива.

Вот и старое здание. Даже не могу припомнить, как нашел это место. Вроде бы шёл шёл и увидел неказистую серую облупленную многоэтажку. Я поднялся по пожарной лестнице и открыл чудесный вид на большой город. Только тут, почувствовав независимость от суеты и шума, от истинного "лица" Нью-Йорка, мне удалось по-настоящему забыться.

Мы стояли и смотрели вдаль, то ли надеясь разглядеть что-то новое, то ли просто поражаясь красоте.

Нам было ясно, что это лишь "маска", под которой скрывалось много лжи, притворства и зла... прямо как в Моне. Ну, вот! Отвлечение действовало не так долго, как ожидалось. Если бы не Одетта, я снова впал бы в уныние.

- Так, на чём мы остановились? - лукаво, приподнимая правый уголок губы, спросила она.

Я улыбнулся в ответ, взял девушку за руку поцеловал.

- Это всё? - притворилась расстроенной она.

- Ну, нет! Это только начало.

Тогда я нежно дотронулся до её подбородка и, притянув ближе, поцеловал вновь, но уже более крепко и чувственно.

- Уже лучше, - прошептала Одетт и прикоснулась пальцем к моей щеке. - Мне так нравятся твои родинки... они невероятно милые.

- А мне твои веснушки.

- Чёрт, я думала, что в темноте их не видно!

- Они тебе очень идут, с ними ты настоящая, не похожая на всех этих наштукатуренных "кукол".

Девушка застенчиво улыбнулась и положила голову на моё плечо.

Стоять наверху можно было вечность. Будь моя воля, остался бы там жить - настолько прекрасен момент. Я не супер-романтик, но даже "сухарь" способен понять эту атмосферу безмятежности, покоя и независимости. Хотелось, чтобы вечер никогда не кончался...

♫ Hozier – In The Woods Somewhere ♫