Глава I.
Пыльный вечер. Селена, задыхаясь, выбежала из больничного корпуса и упала на бетонные ступеньки. Девушка закрывала рот руками и зажмуривала слезившиеся глаза. Дыхания не хватало, а лицо пылало словно обожженное. Она старалась открыть глаза сквозь горькие всхлипы и найти укромное место среди каменных джунглей. Люди, проходящие мимо, косились на нее и неприятно перешептывались.
Селена поднялась на ноги и кинулась в темный переулок, который первым попался ей на глаза. Оказавшись скрытой от назойливых людских глаз, оставшись наедине со своим горем, она опустила руки от губ и упала дрожащими коленями на грязный, мокрый асфальт. Вой скорби вырывался не из ее горла, а из самого сердца, из внутренностей, которые, казалось, вот-вот разорвутся от напряжения. Она кричала и плакала, глотая пыльный грязный воздух, кашляла и снова начинала рыдать.
- Мамочка...- Селена схватила себя за черные волосы и начала тянуть их, рвать, совершенно не понимая, что творит.
Физическая боль оказалась слишком незначительной в сравнении с болью душевной. Девушка вскинула голову к небу и громко, пронзительно закричала.
Ее кожа медленно стала покрываться черными перьями. Руки становились длиннее, а пальцы деформировались, превращаясь в длинные перепончатые отростки. В любой другой момент Селена уже бы в ужасе металась, чтобы найти место по-укромнее, старалась бы успокоиться, но сейчас девушке было все равно. Вместо ног на асфальте распластались длинные когтистые лапы, покрытые грубой шершавой кожей. Селена била в землю руками... Нет, она взмахивала огромными крыльями. Волос на голове давно не осталось - вместо них, словно корона, перья выстроились чередой в два гребня, которые как рога угрожающе торчали из головы.
Огромная птица Сирин взмыла в небо. Она скрывалась в облаках, встречая лицом ветер, который бил ее по щекам, заставляя прийти в себя. Селена летела. Летела без цели, без возможности жить дальше прежней жизнью. Она ощущала холод, который грязными руками обхватывал ее плечи, принуждая ее нутро содрогаться. Горькие слезы лились из золотистых глаз, а ветер, полностью приняв на себя роль заботливого отца, смахивал их колючими движениями.
Дыхание сперло. Заметив под собой лес, Сирин направилась к первому попавшемуся дереву. Она приземлялась неаккуратно, словно падала, ломая своим телом ветки. Ствол могучего дерева остановил несущееся тело, повалив черную птицу на раскинувшиеся ветви. Селена поднялась и смогла перевести дух. Небольшая передышка. Воздуха больше не хватало, всхлипы превращались в жадные глотки воздуха.
Горечь навалилась на девушку с новой силой. Человеческое лицо исказилось в гримасе ненависти к несправедливой жизни, а красные от слез глаза выпустили еще несколько капель. Крик отчаянья заполонил чащу леса. Крылья опустились словно неживые, свисая у грозных когтей, которые держались за ветку сухого дерева. Селена начала биться головой о дерево, оставляя царапины на светлом лбу.
- За что... - слюни заполнили рот, поэтому слова были неясными и искаженными. - Чертов город... Убил...
Она остановилась. Перестала плакать, давая шанс сознанию выйти на поле и отыграть разумную партию. С холодным сердцем подняла голову к небу.
- Я не могу так жить, - широко открыв глаза, Селена проговорила это четко и решительно. - Мама, я без тебя не смогу.
Птица взмахнула крыльями и вылетела из чащи, направившись к вышедшей на небо Луне, которая словно старшая сестра раскрыла свои объятия. Умиротворенная безумием улыбка просочилась на раскрасневшееся лицо, а золотистые глаза налились желтизной. Селена поднималась выше и доставала до облаков. Проскочив навязчивые белые комки, Сирин сделала последний рывок. Она сложила крылья и на секунду замерла перед полной Луной. Будто бы дождавшись согласия незримой богини, Селена начала стремительно падать вниз.
- Мамочка, я лечу к тебе.
Ветер ставил препятствия, пытался схватить легкомысленную девушку, но Селена пробивала все преграды своим телом. Она решила открыть в последний раз глаза, взглянуть на землю, с которой собралась расстаться, и, противясь ветру, распахнула веки. Полные счастья глаза, красные и слезящиеся, начали осматривать округу, запоминать, каким был земной мир. Лес, в котором минуту назад сидела Селена, был большим и расстилался на многие километры вдаль. Рядом с ним были маленькие домишки, - коттеджи, - напоминающие деревню. Они были плавным переходом от дикой природы в каменные муравейники людей, заполонившие весь ненавистный девушке город.
Вдруг лицо Селены переменилось. Зоркий глаз схватился за одну точку и не собирался ее упускать. Будучи почти у земли, Сирин раскрыла чернеющие во тьме крылья и резко ударилась об воздух. Она начала планировать пока не оказалась над участком одного из домов. Ничем не примечательное строение было схоже с остальными, но рядом с кирпичным домом в несколько рядов были высажены яблони. Яблочный сад озарил сознание Селены, затуманил ее мысли, показывая золотые плоды.
Птица Сирин нежно спланировала в сад и приземлилась на грузную ветвь. Селена растворилась среди переплетенных ветвей яблонь. Ее окружали наливные яблоки, заменяющие солнце в этой темной ночи. Они манили и притягивали птицу, шептали на ухо самые сладкие слова. Сирин подняла устрашающую лапу и осторожно сорвала яблоко. Селена смотрела на него как на самое дорогое сокровище мира. Девушка поднесла яблоко к лицу и откусила.
Плоды быстро превращались в огрызки, которые с глухим стуком падали на землю.
- Смотри, смотри! - из дома послышался полушепот.
Селена обернулась на людские голоса. В распахнутом окне она увидела два черных силуэта, которые неподвижно за ней наблюдали. Девушка отвернула голову, постаралась спрятать человеческое лицо от чужих глаз и выскочила из сада, разламывая мешающие ветви яблонь. Сирин стремительно взмыла в небо и скрылась за облаками.
- Я же говорил.