Между двух огней

Майкл пожимает руку Брайсу и с ухмылкой смотрит в зал. Все вокруг перешёптываются, не зная, как на это реагировать.

— Пошёл к чёрту, мудила! — кричит Питер.

Атмосфера в зале с каждой секундой накаляется всё сильнее.

— Мне стыдно, что вы решили оставить мою фамилию, — взяв в руки микрофон, говорит Майкл. — Но я точно знаю, в эту субботу Брайс Холланд размажет Нейта по рингу.

Сердце больно сжимается от всей ситуации. Я почти не дышу. Подняв глаза на Натаниеля, я хочу поймать его взгляд. Он мастерски скрывает свои эмоции. На его губах играет лёгкая ухмылка. Я уверена, это жутко раздражает Майкла и Брайса.

В памяти всплывают слова Пита. Он как-то упомянул, что у них тоже было непростое детство. Теперь я знаю причину. Дело в Майкле, потому что Кассандра — замечательная женщина и любящая мать.

— Очень мило, что ты всем показал своего папика, Брайс!

Я открываю от удивления рот, когда слышу голос Стивена. Толпа начинает шумно аплодировать ему, но фанаты Брайса злобно реагирует на слова моего брата, выкрикивая разные оскорбления.

— Нейт, мне просто интересно. Я знаю, что Брайс тот ещё пёс и любит бить парней толпой по ночам. Скажи мне, если вы с Брайсом столкнётесь в тёмном углу. Один на один. Что ты будешь делать?

— Все знают, что я из Техаса. — голос Нейта звучит уверенно, но я улавливаю злобные нотки в каждом его слове. — Я нагну его и поставлю на место, как настоящий ковбой.

Брайс и Майкл переглядываются, и я замечаю, как отец Нейта разъярённо качает головой, будто он не ожидал услышать подобное от своего сына.

— Привет, парни. Я Брендон. — Джози смеётся, а я прикрываю рукой лицо.

Не зря все друзья Натаниеля сели в рядах корреспондентов. Именно они задают самые острые вопросы.

— Говоря о том, что Брайс зажимает парней по тёмным углам, — толпа громко смеётся, и голос Брендона становится твёрже. — После первой пресс-конференции твои ребята преследовали меня Ты в курсе, Брайс?

Не получив ответа, Брендон продолжает.

— Я хочу попросить у тебя прощения. Извини, милый, что задел твои чувства. Надеюсь, после этой конференции твои парни прекратят эту бессмысленную погоню.

Нейт опускает взгляд, сдерживая смех. Джози высоко поднимает подбородок, наслаждаясь представлением.

— И мне даже интересно, если бы они меня догнали, то какой был план? Они хотели меня избить? Или убить?

— У-у-у! — толпа возмущённо поднимается и начинает кричать гадости в сторону Брайса.

— Ну что, Брайс, ответишь хоть на один вопрос? — с ухмылкой добавляет Брендон. Брайс молчит, и это только раззадоривает его. — Не дождусь, когда Нейт уничтожит тебя, блохастый ты пёсик.

— Ах ты мудила! — Брайс поднимается со стула и идёт в сторону зала, но Майкл уверенно хватает его за плечи, заставляя остановиться. — Ты точно ответишь за свои слова! — грозно кричит он, указывая пальцем на Брендона.

— Вопросов достаточно, — ведущий вытирает со лба пот. Видно, что он доволен этим представлением. — Нейт Брайс, вам есть что сказать...

Натаниель встаёт со стула, хватает микрофон и перебивает ведущего.

— Этот пацан, которого вы очень любите, будет мёртв в эту субботу. Я закончу его карьеру.

— Сука! — выкрикивает Брайс. — Я уничтожу тебя.

— Ребята, внимание! Брайс злится, — протяжно говорит Натаниель, упиваясь его реакцией. — Наш пёс огорчён!

— Ты сучка, Нейт. Я выбью из тебя всё дерьмо! — сквозь зубы шипит Брайс.

— Сохрани это настроение для ринга, — уверенно отвечает Нейт.

Они обмениваются гадостями, пока ведущий привлекает к себе внимание.

— Если вы договорили, то сейчас Нейт Дэвидсон и Брайс Холланд в последний раз перед боем встретятся лицом к лицу. Но сначала взвешивание.

Все аплодируют, когда Нейт и Брайс проходят ближе к сцене. Позади меня две девушки начинают громко кричать, желая привлечь к себе внимание. Я уже не знаю, что чувствую. Мне тревожно, но в то же время я рада, что с Нейтом всё в порядке.

Натаниель снимает рубашку, а затем джинсы, и я тяжело сглатываю. Я уже видела его в одном полотенце, но мне сейчас ревностно, что другие девушки тоже смотрят на него.

Я кусаю щеку, когда Нейт остаётся в чёрных боксерах. Он уверенно проходит к весам, пока я осторожно наблюдаю за ним. Взгляд падает на то, что заметно выпирает из боксеров. Я невольно представляю себе, какой у него член, но в эту же секунду заставляю себя переключить внимание.

«Алекс, угомонись!»

Нейт идеально сложен. Он очень красивый... я любуюсь его подкаченным телом.

— Согласна, он хорош. — Джози озвучивает мои мысли, и я краснею.

— Я бы его трахнула. — позади раздаётся голос девчонки. Мы с Джози переглядываемся, и она закатывает глаза.

Я осторожно смотрю в сторону Синди. Она недовольно поджимает губы. Я не могу её осуждать, потому что прекрасно знаю, что она чувствует.

— Восемьдесят три килограмма. — громко объявляет ведущий.

Нейт отходит в сторону, надевает джинсы и кроссовки, оставаясь без рубашки. Его взгляд холодный. Он смотрит куда-то в пустоту. Мне так хочется знать, что у него сейчас в голове.

Брайс раздевается и в одних боксерах проходит к весам. У него обычное тело. Он даже немного худее Нейта. Ничего особенного.

— Восемьдесят два килограмма. — внезапно раздаётся голос ведущего.

— М-да, мышцами здесь и не пахнет, — комментирует Тесса, складывая руки на груди.

Брайс натягивает шорты и проходит вперёд. Нейт идёт к нему навстречу. В этот момент на меня накатывает тревога. Зачем они это делают?

— Настало время в последний раз заглянуть в глаза своему противнику, — будто читая мои мысли, искусно добавляет ведущий.

Натаниель подходит очень близко к Брайсу. Мне становится неловко наблюдать за этим. Их лица в нескольких сантиметрах друг от друга. Брайс широко улыбается и что-то говорит Натаниелю. Он не замолкает. Нейт кивает ему, и я вижу, как его губы дёргаются в удовлетворённой ухмылке.

Брайс начинает поднимать кулаки и тыкать их в лицо Нейту. Тот подражает его, делая то же самое. У меня вырывается смешок от того, как иронично ведёт себя Натаниель.

Вокруг них выстраивается охрана и остальная команда. Помощник ведущего становится между ними, вытягивая руку, желая избавить их от лишних касаний. Брайс пытается пнуть Нейта ногой, и менеджер Дэвидсона вовремя сдерживает его. Он отводит Натаниеля в сторону, пока команда Брайса делает то же самое.

Парни стоят на приличном расстоянии друг от друга. Они смотрят в сторону зала, и Нейт напрягает мышцы, показывая себя во всей красе.

Ещё немного, и я упаду в обморок от эмоций, которые переполняют меня. Я испугана, встревожена и возбуждена.

Толпа оглушающе вскрикивает, и Брайс машет руками, призывая их кричать громче: «К чёрту Дэвидсона!»

— Всё правильно, — им в тон говорит Нейт, поддерживая фанатов Брайса. — К чёрту Дэвидсона! — добавляет он.

Ведущий подходит к Холланду. Мне снова тревожно. Прикрыв ладонью рот, я терпеливо наблюдаю.

— Здесь собрались все твои фанаты. — перекрикивая гул, говорит ведущий.

— Да, Марк, всё так, — кривовато улыбаясь, соглашается Брайс.

— Есть что сказать напоследок?

— Да, — Брайс наклоняется над микрофоном, чтобы продолжить. — Мне плевать, что будет на ринге. Я просто хочу всем напомнить, что этот ублюдок не умеет драться. Пошёл нахер, Нейт!

Ведущий кивает, принимая ответ. Он медленно направляется в сторону Натаниеля, и я больно тру пальцами виски, стараясь сильно не нервничать.

— Если ты не расслышал, Нейт, то Брайс сказал, что ты не умеешь драться, — Натаниель ухмыляется. Он качает головой, сдерживая смех. — Есть что ответить?

Нейт потирает ладони. И, смотря ведущему в глаза, говорит следующее:

— Конечно! Все твердят, что Брайс умён. Ведь он настоящий пёс...

Голос Натаниеля обманчиво мягкий и протяжный. Мне уже хочется поверить, что он остыл, но в эту же секунду Натаниель обеими руками сжимает микрофон, поднося его ко рту.

— Знаешь что, Марк? Завтра я выгуляю этого пса. Надену на него ошейник и засуну его в клетку, — с каждым словом голос Нейта становится громче, и последние слова он буквально кричит в лицо ведущему. — Я уничтожу его, Марк. Завтра ночью я уничтожу его!

Нейт отталкивает микрофон с такой силой, что тот врезается в грудь ведущему. По глазам этого Марка я вижу, что он доволен происходящим.

— Пошёл к чёрту! — Брайс разворачивается, чтобы уйти со сцены.

— Сучка обиделась? — с иронией спрашивает Нейт. — Мы что, задели твои чувства? — Нейт обращается к залу. — Последний раз взгляните на эту обиженную сучку!

Брайс не выдерживает и бросается в сторону Нейта, но охрана успевает сдержать и его, и Натаниеля. Они оттаскивают их в разные стороны. В этот момент ведущий завершает пресс-конференцию.

***

На улице уже стемнело. Я нахожу Тора на заднем дворе, глажу его по большой голове и целую в мокрый носик. Мне не хочется заходить в дом, потому что ребята активно играют в бутылочку. Я больше не собираюсь участвовать в подобных мероприятиях... мне уже хватило.

Дом роскошный, задний двор ещё лучше. Мы с Тором сидим на шезлонгах прямо напротив бассейна. Благодаря свету фонарей на улице не так темно, плюс ещё и в воде есть подсветка. Можно немного поплавать, но я не решаюсь, зная, что дома куча парней.

Я немного щурюсь, замечая в углу сигаретный дым. Смотрю на Тора, ожидая реакцию, но он сохраняет спокойствие. Если бы это был кто-то чужой, то он бы, наверное, начал лаять.

Любопытство не даёт мне расслабиться. Поэтому я поднимаюсь, и мы с Тором идём в сторону зажжённой сигареты.

— Ты знаешь поговорку про любопытных девочек? — я сжимаю руки и замираю на месте.

Обычно низкий голос Нейта звучит хрипловато.

— Я просто... не знала, — слегка запинаясь, говорю я. Мне почему-то показалось, что он дома.

— Теперь ты знаешь. — Натаниель терпеливо вздыхает и выходит из тени.

Я встревожено смотрю на Нейта, стараясь понять, что происходит у него в голове.

— Иди домой, Лекси, — заботливо говорит он, пряча одну руку в кармане.

— Сегодня... я впервые была на таком мероприятии. — игнорирую его слова и очень жду, что он поддержит этот разговор.

«Почему он меня прогоняет?»

— Понравилось?

— Мне было страшно за тебя, — признаюсь я, желая поймать его взгляд. Нейт утомлённо смотрит куда-то в сторону.

— Тогда завтра тебе не стоит приходить.

Я делаю шаг вперёд и наконец-то встречаюсь с Натаниель глазами. Он выглядит разбитым и уставшим, будто пресс-конференция забрала все его силы, хотя на сцене он был бодрее и увереннее.

— Мне очень жаль, — шёпотом говорю я.

В этот момент Тор утыкается своим мокрым носом мне в коленку.

Нейт тихо смеётся, выбрасывая в сторону сигарету. Я с трепетом наблюдаю за его движениями, не зная, что от него ожидать.

— Ты ему нравишься, — сухо говорит он. Лёгкая улыбка на губах выдаёт его реальные эмоции.

«А тебе я нравлюсь?» — хочу спросить я, но сдерживаюсь.

— Он редко доверяет незнакомцам, — поясняет Нейт, забирая у меня поводок. — Так ты волновалась за меня? — с ухмылкой спрашивает он.

— Я... — качаю головой.

Почему у него так быстро меняется настроение? Я не успеваю за ним!

— Да, — честно признаюсь я.

— Мило.

— Ладно, я пойду.

Мне очень некомфортно. Натаниель всем видом показывает мне, что ему не интересен этот разговор. Теперь мне кажется, что он всё это время притворялся милым сводным братом. На самом деле ему плевать на меня. Он такой же, как и Пит. Мне не стоит рассчитывать на большее.

— Ты думаешь, у меня получится завтра победить? — я останавливаюсь, когда слышу тихий голос Нейта.

«Что это за странный вопрос?»

— Тебе интересно моё мнение? — удивлённо спрашиваю я.

Натаниель кивает, складывая руки на груди.

— Хорошо, — я делаю несколько шагов вперёд, останавливаясь прямо напротив него. — Я думаю, что на ринге нет победителей.

Я поднимаю голову, чтобы посмотреть ему прямо в глаза. Нейт внимательно наблюдает за моими действиями. Между нами накаляется воздух. Сердце ритмично бьётся в груди. Его губы растягиваются в приятной ухмылке.

Я прикрываю глаза, когда его длинные пальцы нежно скользят по моей щеке. Кожа буквально горит от его касаний. Облизываю пересохшие губы и тяжело сглатываю, когда чувствую его тёплое дыхание на своём лице.

«Неужели он снова меня поцелует?»

— Алекс? — я вздрагиваю от испуга и распахиваю глаза.

Натаниеля нет. Он словно испарился в воздухе. У моих ног лежит Тор, а я стою одна в тени. Сердце учащённо бьётся.

«Какого чёрта?»

— Эй, Алекс? Быстро домой! — раздаётся взволнованный голос Стивена.

— Иду, — безразлично говорю я, поднимая с земли поводок.

Я не понимаю, что произошло. Так обидно, что я вляпалась в такую ситуацию.

«Мне же не показалось это всё?»