Прах рода

- Вы только посмотрите, кто соизволил к нам спуститься! – Мия заняла место по правую руку от Кая, наслаждаясь завтраком. – Мышонок, чем мы заслужили твоё снисхождение?

Правитель даже не обратил никакого внимания на моё появление. А вот дьяволица продолжила рассматривать меня, размахивая вилкой в воздухе.

- Доброе утро.

«Как же было хорошо завтракать одной в своей комнате. И почему именно сегодня Линн надо было уехать?».

- И чем же занималась смертная все эти дни, пока избегала нас? - Герхальд появился в столовой последним.

Прошлым вечером Линн смогла уговорить меня запустить её в комнату. Там она сообщила о своём скором отъезде по каким-то неотложным делам. Целительнице понадобилась моя помощь в саду всего на один день. Потом она вернётся. Вспомнив о крошечных жителях в саду, я не смогла отказать.

- Если я расскажу, то значит не смогу избегать вас и дальше.

- Так, может, это и к лучшему, – цокнув, обиженно прошептала Мия.

- Пожалуй, с меня на сегодня достаточно времени в вашей компании.

Так и не дойдя до своего места, я направилась обратно к массивным дверям. В любом случае аппетит всё равно пропал. Но каково было моё удивление, когда я ощутила горячую ладонь на своём запястье. Я даже не заметила, когда он оказался так близко.

- Я попрошу тебя сесть за стол и позавтракать с нами.

- Хотите отправить меня на границу для пешей прогулки? – прищурив глаза, я стала прощупывать его предел. – Или, может, мне стоит вновь прогуляться по городу, чтобы вы смогли поглазеть, как много тварей покажется на этот раз?

От моих слов глаза его остекленели. Опешив от услышанного, он опустил моё запястье.

- Если я скажу, что хочу посмотреть, как она вернётся за стол и подавится? – рассматривая свои длинные красные ногти, вмешалась Мия. – Это будет слишком грубо?

«Ну чтобы разозлить эту особу много ума не надо. Когда же я вновь увижу твой истинный облик, Кай Доркнес?».

Я всё же решила согласиться поучаствовать в трапезе из одного лишь любопытства. За прошедшие три дня этот сид не пытался заговорить со мной или навестить. Будет интересно узнать, что изменилось теперь.

Простояв ещё несколько секунд на одном месте, правитель Лунного государства всё же вернулся за стол. И сделав сразу несколько глубоких глотков вина, взглянул в мою сторону.

- Твоё нахождение здесь затянулось. Но за всё это время мы так и не обсудили действительно важные темы.

«Наконец-то собрался воспользоваться мной? Как я и думала. Не погостить ведь меня сюда приволокли».

- Я вас внимательно слушаю.

- Мне крайне необходимо услышать от тебя, что произошло в ту ночь.

- О какой именно ночи идёт речь? Ночь, когда вы украли меня с родных земель? Или ночь, когда меня тошнило после вашей попытки пробраться в мой разум? – наигранно сделав вид словно что-то вспомнила, я продолжила. – Или вы о той ночи, когда ваш товарищ натравил дюжину тварей на меня и убил кого-то?

- Я всё ещё жду, когда она подавится, – слегка покашливая, вновь прошипела Мия Барр.

По какой-то причине Герхальд не стал вмешиваться. Хотя я и в прошлом не замечала его многословности.

Даже после того, как той самой ночью всё закончилось, я не смогла окончательно прийти в себя. Вспоминая чудовищных волков, оторванную руку и их зловоние, я и сейчас дрожу от страха и омерзения. В ту ночь я практически погибла дважды, но никто даже не догадывается об этом. Ещё и эта сомнительная особа по имени Тьма не отзывается, хотя обещала рассказать мне обо всём.

- Никто из присутствующих не сделал тебе ничего плохого, – правитель показался мне слишком подавленным. - Я никак не могу понять твоё отношение к нам.

- А разве вам так важно понять это?

Не успев ничего ответить, сид отвлёкся на распахнувшиеся двери. В проёме показался один из стражников, который, получив одобрение в виде кивка, подбежал к нему и что-то прошептал. Тот, недолго думая, повернулся к Герхальду. Их немой диалог так и остался загадкой для меня. Но головорез молниеносно встал из-за стола и направился за стражником, ничего не сказав на прощание.

- Моя помощь потребуется? – став серьёзней, Мия прекратила жевать. – Я могу отправиться следом.

«Значит, и она услышала о чём сказал тот парень. Выходит, что говорил он шёпотом, чтобы только я осталась в неведении».

- Ступай. Как получишь информацию, отправляйся в город. Там всё ещё идут волнения по поводу недавнего.

Девушка, тоже не церемонясь, отстранилась от своей тарелки и довольно быстро удалилась из помещения.

- А мы с тобой продолжим наш разговор.

- Я вся в нетерпении, – прищурив взгляд, я отпила из своего бокала. – Что правителю всё же нужно от меня?

- Я не собираюсь спорить с тобой или бороться. Для меня ты не враг. И я никогда не хотел навредить тебе, – потерев виски, он склонил голову. – Я знаю, что для тебя ещё слишком многое осталось в неведении. Давай постараемся помочь друг другу?

- Разве у меня есть причины помогать вам?

- Очевидно, ты считаешь, что нет. Но это лишь по той причине, что ничего не знаешь. Под угрозой жизнь не только нашего государства, но и твоего. И тех, что находятся поблизости.

Его взгляд стал немного яснее, но он не перестал растирать виски. Словно его одолела мигрень.

- Вопрос-ответ.

- О чём ты? – Кай поморщился то ли от боли, то ли от сказанного мной. – Что это означает?

- Неужели будучи подростком или ребёнком, вы не играли в подобное? Я задаю вам вопрос, а вы честно отвечаете на него. После наступает ваша очередь, и я обязана ответить на ваш вопрос. Игра идёт до тех пор, пока не закончатся вопросы.

- Для тебя это всё игра?

- Вся наша жизнь – это игра. Вопрос лишь в том, каких правил придерживаешься именно ты.

- Я согласен. Давай попробуем так.

Уголки моих губ поплыли наверх. Я прекрасно осознаю статус и мощь этого мужчины, но никак не могу оказаться слабее него. Раз ему нужна я, то он будет вынужден согласиться на мои условия.

- Тогда я начну, – пододвинув стул чуть ближе, я стала вдыхать столь знакомый аромат. – Девушка по имени Вигдис в итоге погибла девяносто лет назад?

Опешив от неожиданного вопроса, он изумлённо посмотрел мне в лицо.

- Да. Погибла, – коротко и быстро отрезав, он тут же перевёл тему. – Это проклятье с тобой с самого рождения?

- Нет, я так думаю. Впервые оно проявилось в возрасте двух лет.

- И как...

- Моя очередь, – усмирив его взглядом, я сразу же перебила его. – Ты знаешь почему это проклятье проявилось во мне?

- Лишь догадываюсь. Если я прав, то управлять и владеть им может лишь потомок белого пламени. Ты первая за девяносто лет, в ком пробудился этот дар.

«Но почему во мне? Неужели в нашем роду были столь сильные сиды?».

- Теперь я. Что произошло той ночью в саду и в тронном зале? Как ты смогла управлять этим?

- Это уже два вопроса, правитель Кай Доркнес. Но ответ на них один. Всё вышло совершенно случайно, – больше всего мне не хотелось отвечать на подобные вопросы. Но я ведь пообещала быть честной. – В тронном зале я ощутила, как что-то скребётся внутри меня и требует выпустить наружу. То же самое произошло и в лесу.

«Я не обязана рассказывать всё. Утаив пару деталей, я не обманываю его».

Пока он застыл задумавшись, я озвучила свой следующий вопрос.

- Почему вы считаете моё проклятье своим спасением? В моём доме считалось необходимым подавить эти силы. Скрыть от чужих глаз.

- Всё потому, что эту силу призывают только в том случае, когда в мире появляется чудовище, - чуть тише заговорил он. - Не просто плохой человек или сид. А именно животное, что способно повергнуть весь мир в хаос. Призвать эту силу может только потомок белого пламени, а значит, и управлять ей способен лишь он один.

«Опять я слышу о том, что кто-то призвал её. Но если я этого не могла сделать в возрасте двух лет, то кто тогда? Я не знаю ни одного человека, кто мог бы управлять белым пламенем».

- А тот, кто призывает, обязательно должен управлять белым пламенем? – проигнорировав тот факт, что сейчас не моя очередь, я сразу же выпалила свою догадку. – Или он может быть просто потомком, но не иметь никаких способностей?

Мой вопрос заставил правителя помолчать чуть дольше. Очевидно, он стал обдумывать возможность подобной теории.

- Быть может, призвать её может и просто потомок, – сделав небольшую паузу, тот снова задумался. – Но вот управлять этой силой возможно, лишь обладая и используя силу пламени. Я так думаю.

«Кто мог обратиться к этой древней силе? Ведь навряд ли кто-то мог предположить, что спустя столько лет у меня проявится дар рода. Но если уже тогда в замке появилась опасность, то это сделал кто-то, кто был со мной очень близок и одной крови?».

- Я задаю тебе два вопроса, – наклонив голову набок, Кай заглянул в моё задумчивое лицо. – Таковы ведь правила?

- Да, всё верно, – ощутив жар на щеках, я приструнила себя за поспешность решений.

- Ты догадываешься, на кого должна быть направлена твоя сила?

- Если честно, то нет. Я до сих удивлена тем, что являюсь носителем дара. А всё остальное для меня вообще тёмный лес.

Опустив голову, Кай разорвал наш зрительный контакт. На мгновение мне показалось, что он знает ответ на этот вопрос.

- Как подавляли твою силу?

«Подавляли? Нет, раньше это звучало иначе. Меня спасали и помогали не сгинуть в этом мраке. Но теперь я даже не знаю, что сказать. И слово «подавлять» звучит как никогда уместно».

- Когда в два года она впервые стала проявляться, то отец приказал призвать всех целителей в округе ко двору. Они с мамой не могли понять, что происходит с их ребёнком. По воле случая, одна из целительниц оказалась очень способной и смогла взять контроль над проклятьем, – задумавшись над смыслом этого слова, я на секунду остановилась. – И как раз после чуда, что мои родители увидели, они приказали той девушке остаться при дворе. Я не знаю как, но все эти годы Агнет была рядом со мной и помогала мне выйти из этого состояния.

- Ты стала заложницей в своём доме?

Удивлённо заморгав, я поняла, что моё лицо говорит обо всём и без слов. Не спрашивая моего разрешения, воспоминания стали пролезать сквозь плотно закрытые дверцы.

«Никогда и никому не позволено знать о твоём проклятье. Ты должна сохранить этот секрет, несмотря ни на что. Это уродство не должно показаться людям,» - один из забытых фрагментов всплыл на поверхность. Кажется, это уже произошло после смерти матушки. Тогда я попыталась сбежать из замка. Но стражники остановили меня и привели к отцу. Я была ещё ребёнком.

- Я берегла имя и честь своего дома, – прикусив нижнюю губу, я всё же ответила. – Это уродство не должно было показаться беззащитным людям. Подобное напугало бы их, и они возненавидели бы мою семью.

- Кто тебе сказал такое?

- Достаточно, – утерев только что накатившуюся слезу, я натянула улыбку, – сегодня я получила ответы на свои вопросы. Продолжим в следующий раз.

Татуированная рука потянулась к бокалу с вином, и я последовала его примеру. Всплеск силы стал для меня неожиданностью. Я всё ещё не научилась полностью управлять ею. А разбитое стекло в купальне прошлой ночью прямое тому подтверждение.

- Мне жаль...

«Меня? Только его жалости не хватало».

- Не стоит. Моя семья сделала всё, чтобы защитить меня и свой народ. Я всё ещё благодарна им за это.

Жалкое смертное тело пронзило дрожь. Словно меня окатили из таза ледяной водой.

- Герхальд согласился провести для тебя несколько испытаний на тренировочной площадке. Они помогут тебе раскрыть природу дара, – от его слов в горле образовался ком. – Я могу помочь найти ответы на твои вопросы.

В его взгляде словно забушевало море. А внутри меня стала разрастаться пропасть. Словно с каждым мгновением жизнь покидает смертное тело, оставляя лишь пустую оболочку.

- Вам ведь просто необходима моя сила? – холод пронзил и мои слова. – Тогда научи меня контролировать её.

- Ты действительно этого хочешь? – искра, что блеснула в его глазах, ввела меня в смятение.

- Я видела, как ты контролируешь свой дар. И я знаю, что эта сила не похожа ни на что, о чём я слышала ранее. Управление такой мощью забирает много энергии и требует невероятной концентрации, – встав из-за стола, я постаралась скрыть румянец на щеках. – Я хочу управлять своей с таким же мастерством. Потому прошу об этом тебя.

Сжав вспотевшие ладошки в кулаки, я направилась в сторону выхода. Пусть я и думала об этом последние два дня, но произнести вслух оказалось сложнее.

- Через два часа жду тебя на тренировочной площадке, – уже в коридоре послышался его ответ.

«Так скоро?».