6 глава
"Встречный ветер
Оставил страх позади.
Слышу песнь вдали"
Алый Изувер
* * *
Пальрин наблюдает за реакцией Михелиса - тот заинтересованно рассматривает фонтан, иногда переводя взгляд на неё. Светловолосая набирает побольше воздуха в лёгкие.
- Это Нирненай Краги, великий духовный лидер времён после Вселенского Расселения Людей. Именно благодаря нему мы сейчас так развиты внутренне. У него с рождения была способность понимать язык различных существ, поэтому, прилетев на планету, полную новых видов животных, он решил сделать их нашими союзниками. Он первый начал общаться с Сарп'Ан-Каем, расшифровывать его сообщения и передавать знания нам. Оказалось, что это существо существует на Нэйзерине с момента его формирования. Оно напрямую связано с ядром и хранит в себе историю планеты. Сарп'Ан-Кай способен мыслить и общаться, а с помощью своих лепестков он может создавать вокруг себя любую ауру. Именно за все эти особенности мы и начали его почитать как божество. Он прекрасен!
- Т-ты встречалась с ним? - спрашивает черноволосый.
- Один раз, когда была ещё ребёнком, - она неловко улыбается, - У нас принято приводить детей к Сарп'Ан-Каю, чтобы он связал их с собой духовно. Человек никогда не станет ближе к нэйзеринцам, если не "почувствует" его. Даже если все в его семье были нэйзеринцами.
- И к-как он воздействует на л-людей?
- Он дарует способность видеть и чувствовать чужую ауру, иногда - воздействовать на неё, а в редких случаях - даже ощущать её вкус или запах. Это умение активируется лишь при желании, нужно уметь "направлять" свои мысли. Нэйзеринец, если ему хочется вступить в подотряд наездников, обязательно должен быть связан с Сарп'Ан-Каем, иначе он не сможет стать единым целым со своим лайдахэном. Знакомство, понимание, принятие, связь - четыре основных этапа развития отношений с ним.
- К-кто такой "лайдахэн"?
- Это существо, с которым наездник вступил в связь.
- А оп-писываешь так, будто это ром... Романтические отношения, - Михелис отводит взгляд.
- И такое бывает, - пожимает плечами девушка.
- Как? - шокированно спрашивает собеседник.
- Иногда всадник и лайдахэн могут испытывать друг к другу романтические чувства. Это уже зависит от них самих, в общем-то... - смущённо поясняет она, но потом подскакивает, - Но только романтические! Мне ничего неизвестно про что-то "большее". При мне такого не было!
- Это... Всё равно странно, - делает вывод Михелис.
- Что есть, то есть.
- А т-там что? - мужчина в куртке обращает внимание на узкую тропинку, ведущую в какие-то заросли.
- Это проход к Садам Кассео - одному из главных островков природы в городе. Днём туда редко заходят, так как большинство растений проявляют активность ближе к ночи, - она на секунду включает своё устройство-браслет, - Если тебе интересно, то, думаю, лучше сходить как-нибудь потом. До заката ещё часов пять.
- М-мне сейчас по душе т-только твоя ком... Компания, - он опускает голову и бросает на неё робкий взгляд.
"Он такой милый," - думает Пальрин.
- Хорошо, - она кивает, неловко улыбнувшись, - Вообще, там всегда есть на что посмотреть. Пойдём!
Она идëт по тропинке. Михелис следует за ней.
Через пару метров стены зданий сменяются высокими фиолетовыми растениями, закрывающими обзор из всех окон - лишь крыши некоторых зданий выглядывают из-за них. Создания скручиваются в причудливые формы, а их стебли поблëскивают красным. Длинные лианы, свисающие с их верхушек, покрыты закрытыми тëмно-синими бутонами. Маленькие цветы с разноцветными лепестками покачиваются из стороны в сторону, а некоторые - вытягиваются и сжимаются. Рыжие деревья медленно покачивают массивными ветвями, издавая шелест и затяжной треск. В воздухе витают разнообразные травяные и цветочные ароматы.
- Сейчас здесь не настолько красиво. Ночью бутоны распускаются и начинают светиться. Иногда здесь можно увидеть даже животных. Кстати, цветы тоже могут издавать приятные звуки, - она оборачивается на Михелиса, улыбнувшись, - Ты обязательно всё увидишь и услышишь! Тебе понравится.
Черноволосый кивает и переводит взгляд на окружение. Они уходят всё дальше в Сады. На пути им ещё не встретился ни один человек.
Двое подходят к огромному тëмно-зелëному дереву.
- Это Центральное Древо. Однако, некоторые называют его "корневым", - наездница издаёт короткий смешок, - С него начинали разрастаться Сады Кассео.
Михелис нервно оглядывается.
- П-почему ты пост... Постоянно н-носишь с собой ор-ружие? - спрашивает он.
- Я цосталь подотряда наездников. Мне положено, - собеседница пожимает плечами.
- А к-как оно р-работает?
- Зачем тебе это? - Пальрин изумлённо выгибает бровь.
- У н-нас такого нет... - тихо отвечает мужчина.
Девушка замолкает, сомневаясь.
"Меня эта ситуация настораживает," - думает она.
- П-прости меня, - Михелис кладёт руку на затылок, - Это, н-наверное, странно...
- Да не то слово, - светловолосая закатывает глаза.
Вдруг она слышит быстрое постукивание откуда-то сзади. Девушка тут же поворачивается спиной к черноволосому и приседает. Мужчина остаётся на месте.
Этот звук издаёт маленькое жёлтое растение. Оно бьёт упругим листиком по выглядывающему из-под земли корню Древа, привлекая к себе внимание.
"Какая прелесть!" - наездница мысленно умиляется.
- Чего ты хочешь, малыш? - шепчет она.
Существо перестаёт стучать, начиная стрекотать. Оно раскачивается из стороны в сторону.
Внезапно растение вздрагивает и уходит под землю.
"Что это за странное чувство?" - проносится мысль в голове Пальрин.
Михелис толкает её ногой в спину, после чего быстро выхватывает пистолет с пояса наездницы.
"Начинаем по-новой," - мелькает в её голове.
Она переворачивается, ногами перехватывает его руку и резко отводит её в сторону. Пулемётная очередь проходится по земле, а мужчина теряется. Девушка берёт второй пистолет, после чего выстреливает в плечо оппонента.
- Агаи каррито! - восклицает он по-арканитциански.
Светловолосая изворачивается, отдёргивая повреждённую руку Михелиса в противоположную сторону. Тот вскрикивает, отпуская оружие. Пальрин направляет на него пулемёт.
- Сдаюсь, сдаюсь! - мужчина падает на колени и приподнимает здоровую, металлическую руку.
Он старается глубоко дышать, чтобы отвлечься от боли.
- Кто ты такой? - грозно спрашивает девушка, нахмурившись.
- Михелис Визиганэ. Я певец...
- Вот ведь незадача. Если не скажешь всю правду, то сорвëшь свой прекрасный голос, крича в агонии, и на сцену точно больше не выйдешь.
"Я слишком агрессивная. Пора погасить Всплеск," - думает она.
Михелис громко сглатывает, кивнув и нервно улыбнувшись.
- Меня наняли для того, чтобы я тебя похитил и доставил в Энцафарий. А ещё я прямо сейчас немного истекаю кровью и, боюсь, не доживу до кульминации этой истории, - он кривится и пальцем указывает на кровоточащее пулевое ранение в плече.
Пальрин через браслет посылает сообщение в ГООН и отпускает руку мужчины. Тот болезненно стонет.
- Опять рука... - шепчет он, зажимая рану.
- Рассказывай дальше. Что за Энцафарий? Зачем меня похищать?
"Ему же больно," - мелькает в её голове.
- Это... Это что-то вроде арены. Там различных существ принуждают сражаться друг с другом и проходить через какие-то испытания. Знаешь, кураторы очень хорошо платят. Только я немного просчитался, - Михелис бросает взгляд на направленный в его сторону пистолет, - Сильно просчитался.
"Зачем я его жалею? Он пытался меня похитить," - думает наездница.
- Ты забыл, что я цосталь?
- Не заставляй меня говорить и об этом.
Внезапно девушка начинает чувствовать покалывание в шее. Она проводит по ней рукой.
"Что это за штука?"
Наездница нащупывает маленький угловатый предмет. Михелис переводит взгляд куда-то за спину девушки. Через мгновение её парализует. Она роняет пистолет и падает.
"Что происходит?!" - панически думает Пальрин.
- Нет, я не при делах, - испуганно говорит мужчина, - Делайте с ней, что хотите, а меня не трогайте.
Люди в чëрно-красной броне начинают подходить к нему.
- Только не снова...
Перед глазами наездницы темнеет.
* * *
Девушка в жёлтой куртке стоит перед входом в кафе "Аригарэн".
- И где теперь искать? Мы обошли весь район! - она нервно жестикулирует, - Что делать-то?!
- Первый - прекратить кричать. Из-за тебя голова болеть, - раздражëнно говорит сидящий на скамейке Догарн, массируя виски.
Вэйри останавливается и делает глубокий вдох.
- Она хотеть показать город, верно?
- Да. Сестра собиралась отвести Михелиса в это кафе, но здесь их никто не видел. Они будто вышли и растворились! - она вновь переходит на повышенные тона.
Снайпер хмурится и скрещивает руки на груди.
- Может, они просто пошли в другое место? Загулялись и передумали... - тихо говорит темноволосая, обняв себя за плечи.
"О космос, хоть бы всё было хорошо!" - думает Вэйри.
- Нет их здесь, - уверенно отвечает дьерчхгалорец.
- С чего ты взял? - собеседница резко поворачивает голову в его сторону.
- Просто, - тот поднимается со скамейки.
- Что "просто"? - Вэйри подходит к нему, уперев руки в боки.
- Просто знать.
Догарн начинает чувствовать себя неловко из-за их разницы в росте - девушка на полголовы выше него. Он косится вверх, на её лицо. Вэйри открывает рот, чтобы что-то сказать, но мужчина качает головой.
- Хватит тратить время. Где есть единый место?
- В городе всё едино, умник, - Вэйри закатывает глаза.
- Нет, не понимать. Как оно?.. - собеседник отходит, потирая подбородок.
"Так, он ни в чëм не виноват, - девушка старается успокоиться, - Какое место он мог подразумевать под «единым»?"
- Ты имел в виду уединëнное место?
Догарн щёлкает пальцами.
- Ахчьен, - он вновь поворачивается к ней лицом.
- Хм. У нас есть огромный каньон...
"Не то," - думает Догарн.
- Смотровая вышка НИС...
"Нет."
- Сады Кассео...
"Возможно, это оно."
Красноволосый наклоняет голову набок, вопросительно хмыкнув.
- Сады?
- Ну, туда никто не ходит днём. Сомневаюсь, что Пальрин бы отвела его в это место, - Вэйри пожимает плечами.
- Раз никто не ходит, стоит посмотреть.
- В чëм твоя логика?
Догарн бросает на собеседницу скептический взгляд и скрещивает руки на груди. На несколько мгновений воцаряется тишина, прерываемая лишь звуками из кафе.
- Нет! - внезапно восклицает темноволосая, - Мне не нравится, к чему ты это всё ведëшь!
- Показывать путь.
Вэйри ошарашенно смотрит на него, после чего резко устремляется в глубь города, постепенно ускоряясь. Снайпер следует за ней.
* * *
Боль, слабость, тошнота - первое, что испытывает Пальрин после пробуждения. Находясь в лежачем положении, она переворачивается на бок.
"Где я?" - думает девушка, открыв глаза.
Она находится в сером помещении, освещаемом небольшими белыми лампами. Вокруг нет окон, но на стене напротив есть металлическая дверь. Сама же девушка лежит на полу. Она начинает слышать чьи-то голоса.
- Неделя. Чëртова неделя. Ещё немного, и мы истощимся, - грубым басом говорит неизвестный.
- Ещё н-не всё потеряно! У н-нас же есть сокамерница, так? М-мы спасёмся вместе! - звонко отвечает собеседник, заикаясь.
- Ты звучишь как наивный придурок.
- Эгон, т-ты сам себя обозвал.
- Мы разные! - с рыком восклицает первый.
- Поскорее бы оторваться на ком-нибудь, - раздражённо бормочет до этого момента молчавший обладатель скрипучего голоса.
Слышится звон цепей и чьë-то рычание.
"Они говорят на разных языках. Среди них я могу различить иниугархарина и... Инфедрайзера? Тот, что шептал, очень на него похож," - размышляет Пальрин.
Девушка поняла, что сказали двое из неизвестных, но речь названного "Эгоном" она не разобрала. Она принимает сидячее положение и поворачивается в сторону голосов.
В нескольких метрах от неё лежит связанный цепями человек с тëмно-синей кожей. Его чёрная рубашка покрыта голубоватыми пятнами и местами порвана. Через мгновение незнакомец резко переводит взгляд на Пальрин.
"Что с его глазами?" - думает она.
Зрачки мужчины словно пульсируют каждый раз, когда радужка беспорядочно меняет свой цвет на жёлтый, серый или тëмно-карий.
- Что с вами? - испуганно спрашивает наездница.
Лежащий хмурится. Его глаза перестают изменяться - они теперь тёмного цвета.
- Возможно, ответ неочевиден, но я связан, - отвечает он грубым голосом на её языке.
Эгон?
В следующую секунду радужка незнакомца становится цвета золота и тот улыбается.
- Мирный космос! - задорно восклицает собеседник по-нэйзерински другим, уже звонким голосом, - Меня зовут Иддек. Иддек Чейз-Дхек. Я иниугархарин.
- М-мирный космос, зэр Чейз-Дхек... - Пальрин заикается от удивления.
- Просто Иддек. А ваше имя?
- Пальрин Маэцик.
- Эй, а я вас знаю! Вы ведь знаменитая наездница с Нэйзерина.
- Верно, - кивает светловолосая.
- И что такая невероятная особа могла забыть в столь неблагодарном месте?
Выражение лица Иддека внезапно становится ехидным, а глаза принимают стальной оттенок.
- Что, потерялась? - по-инфедрайзерски спрашивает он скрипучим голосом, - Отсюда есть дорога только прямиком к Создателям. Если снимешь с меня эти цепи, то я даже провожу туда за ручку.
Лежащий разражается громким хохотом.
"Я сейчас сойду с ума!" - Пальрин начинает паниковать.
Она ошарашенно смотрит на собеседника.
- Хватит так пялиться, - вновь грубый голос.
- Прощу прощения. Просто я в первый раз вижу подобное...
- В первый раз видишь такого фрика, а? - он насмешливо ухмыляется, - Меня зовут Эгон. Думаю, ты тут надолго. Нет нужды представляться снова - я пока что полностью в своём уме и всё помню.
- Как скажете.
Эгон прыскает от смеха.
* * *
В отсеке с оборудованием связи находятся два человека: рыжеволосая женщина в лёгкой светлой одежде и мужчина в чёрном плаще. Помимо них, неподалёку стоят несколько членов экипажа корабля - они тоже что-то обсуждают, просматривая необходимую информацию на голографических экранах.
- Ниркэлла, ты связалась с ними?
- Нет, - женщина опирается рукой на панель, наблюдая за экраном, - Они не отвечают. Возможно, некому.
- Ты допускаешь возможность того, что мы не туда отправляем сигналы? - мужчина в плаще убирает руки за спину.
- Только в том случае, если они покинули планету. Но, Зэйдагон, это даже звучит дико, - она качает головой, - Как можно бросить планету в разгар войны?
- Может, уже и планеты как таковой не существует. Что-нибудь разузнали про куб?
- Похоже на их технологии. Однако, он отличается своей энергией, - женщина замолкает на мгновение, поправляя свои медные локоны, - Будто живой.
В помещение вбегает солдат ГООН.
- Зэры, в Садах Кассео никого нет. Есть только следы крови, - он останавливается и выпрямляется.
Собеседники переводят взгляд на него.
- Никто не может найти цосталя Пальрин и преступника.
- Я организую поиски, - Ниркэлла вновь поворачивается к оборудованию.
- Нужно задействовать ОПиЛН. Сигналов больше не было? - мужчина подходит к пришедшему.
- Нет, зэр. Они бесследно исчезли. Цогер-ан Краги начал опрос тех, кто с ними недавно контактировал.
- Естественно, не посоветовавшись со внешним командованием, - произносит женщина, вздохнув, - ОПиЛН выполняет свою работу настолько хорошо, что мы даже не узнали бы о таком до них. Хорошо, что Пальрин связалась с нами.
- Где были агенты? - спрашивает Зэйдагон.
- Точно не там, зэр.
- Где именно? - мужчина в плаще скрещивает руки на груди.
- Не могу знать. Это же агенты. Кто знает, где они вообще...
- Да что за хна космическая?! - восклицает Ниркэлла, обернувшись, - Их работа в том, чтобы быть везде, всегда всё знать и быть на связи. "Не там" сейчас будут их соглашения на службу!
- Ниркэлла, займись делом. Это мой отдел, я разберусь. Свободен, солдат.
- Да, зэр, - названный разворачивается и уходит.
- "Не там" они, - бормочет женщина.
- Агенты куда-то пропали, на нашего цосталя напали, и, скорее всего, его похитили. Если это работа инфедрайзеров, то назревает очередная война.
- Только не снова, - вздыхает Ниркэлла.
- Всё возможно. Скоро ситуация прояснится. А пока нам необходимо найти и ликвидировать все ближайшие базы инфедрайзеров, - он снова убирает руки за спину.
- Поблизости есть их базы? - удивляется женщина.
- Естественно.
- Почему ты их не отогнал?
- Потому что нэйзеринцы - спокойная миролюбивая раса, никому не желающая зла.
Собеседница шокированно приподнимает брови.
- Вы все сами просили меня "не разжигать конфликт", и теперь инферы набрались смелости для подобных вещей.
- А если это не они?
- Ну а кто ещё? Давай будем реалистами - они точно в этом замешаны.
- Всё-то ты знаешь, - Ниркэлла закатывает глаза.
- От существ вроде них ничего хорошего ждать нельзя.
- Надеюсь, ты прав.
- Это как надеяться на то, что вражеское оружие выстрелит. Всем понятно, что это так.
- Давно ты не был таким оживлённым, - усмехается собеседница.
- Торвлобнор был прав. Пора действовать, - Зэйдагон направляется в сторону выхода.
Ниркэлла кивает и продолжает работать с оборудованием в тишине.